“得救了！我们得救了！”
“感谢星港联盟！”
“快！准备好信号弹！我们要向恩人致敬！”
“老杰克！回头我们得凑钱给这支舰队送面锦旗！要是没有他们，我们今天都得死在这！”
欢呼声此起彼伏。
大家都在庆祝这来之不易的新生。
老杰克放下望远镜，转头看向女儿。
艾米那张沾满油污的脸上，也露出了久违的灿烂笑容。
那是卸下重担后的轻松。
“爸，如果这里被整治了，我们就不用背井离乡了。”
“我们可以在这里做正经生意，不用再四处逃亡了。”
老杰克用力地点头，眼眶湿润。
“是啊……是啊……”
“好日子要来了。”
然而。
随着那支舰队越来越近。
老杰克心里的那股兴奋劲，突然像被浇了一盆冷水，慢慢冷却下来。
不对劲。
那些护卫在母舰周围的机甲。
那几千台刚刚屠杀了整个海盗团的银色机甲。
它们的电子眼闪烁着猩红的光芒。
那不是救援者看到幸存者的眼神。
那是猎人审视猎物的眼神。
冰冷。
贪婪。
毫无感情。
“滋——”
通讯频道被强行切入。
没有温和的问候，没有官方的通报。
只有一个冰冷，带着几分不耐烦的电子合成音。
【前面的商船队。】
【你们是什么人？】
【停船。】
【接受盘查。】
……
“别怕。”
“也许只是例行检查。”
“毕竟他们救了我们。”
老杰克整理了一下破旧的衣领，试图让自己看起来体面些。
他拍了拍艾米的手背，示意她不用紧张。
然后深吸一口气，带着大副，颤巍巍地登上了对方派来的接驳船。
接驳船内部整洁得不得了。
没有海盗船那种腐烂的味道，只有股淡淡的金属冷香。
舱门滑开。
老杰克走进了宽敞的停机坪。
面前。
一台高大的银白色机甲静静伫立。
它没有驾驶员，独眼闪烁着幽光，居高临下地俯视着他。
老杰克双腿一软，差点跪下。
但他强撑着，对着机甲深深鞠了一躬。
腰弯成了九十度。
“尊敬的大人！”
“感谢您的出手相助！”
“您是正义之光！是这片黑暗星域的救世主！”
“我们是路过的商队，如果不是您，我们今天肯定要葬身星海了！”
老杰克语气卑微，极尽赞美之词。
希望能唤起这位“正义使者”的同情心。
然而。
机甲没有回应他的赞美。
也没有客套的寒暄。
嗡——
一道全息光幕直接弹射到老杰克面前。
上面密密麻麻地列出了一长串数据。
像是一份……账单？
老杰克愣住了。
他眯起眼睛，凑近看了看。
【救援服务费：5000星钻。】
【AT力场损耗费：3000星钻。】
【弹药折旧费：2000星钻。】
【精神抚慰费：1000星钻。】
【大刀磨损费：500星钻。】
【……】
列表很长。
甚至连机甲表面的划痕修复费都算进去了。
最后。
一个鲜红的总数在底部跳动。
【共计：20,000星钻。】
MOSS冰冷的声音，适时地响起。
【救援费、损耗、大刀磨损费……】
【共计2万星钻。】
【麻烦结一下。】
【一次性付清，不支持分期。】
老杰克看着那个天文数字，感觉天旋地转。
两万星钻？
他们这支小商队，跑10趟货也就赚个几百星钻。
把所有的船，连同货物，再加上他们这群人的命都卖了。
也凑不出两万啊！
“大……大人……”
老杰克结结巴巴，冷汗瞬间浸透了后背。
“这……”
“您是星港联盟的官方正规军，出动救援收点辛苦费是应该的，但是你们只是普通商队。”
“您看，我们……我们全队，也只有5000星钻啊……”
“能不能……通融一下？”
机甲的电子眼闪烁了一下。
MOSS的声音里，多了一丝戏谑。
【通融？】
【补充一下。】
【你们不要有什么误会。】
【我们可不是什么星港联盟的正规军。】
【我们来这里，不是为了做什么慈善，也不是为了维护什么正义。】
【我们单纯是为了打劫。】
【概不赊账。】
轰！
这句话像一道惊雷，在老杰克脑海中炸响。
打劫？
这支装备精良、战力恐怖、看起来像正规军一样的舰队。
竟然也是海盗？！
老杰克彻底石化。
他看着周围那些荷枪实弹的机甲卫兵。
看着那份冰冷的账单。
一种从天堂掉进地狱的落差感，让他几乎晕厥。
刚出狼窝，又入虎口。
这就是碎星带的生存法则……
“完了……”
老杰克双腿发软，瘫坐在地上。
他紧紧护住身后的大副，眼神中充满了绝望。
如果交不出钱。
等待他们的，恐怕也是去挖矿的命运。
甚至更惨。
他想起了还在船上的艾米。
想起了女儿那刚刚露出的笑容。
老泪纵横。
……
“没钱？”
“那就难办了。”
广播里，那个男人的声音再次响起。
林凡的身影出现在全息屏幕上。
他穿着笔挺的军装，手里端着一杯茶，神情淡漠。
并没有海盗那种凶神恶煞的样子，反而像个儒雅的军官。
但在老杰克眼里，这比海盗更可怕。
“不过……”
林凡话锋一转，似乎是在唱红脸。
“我看你们也是穷苦人。”
“我可以给你们一个抵债的机会。”
老杰克猛地抬头，眼中燃起一丝希望。
“大人！您说！只要我们能做到的！”
林凡放下茶杯，手指轻轻敲击桌面。
“我对这片星域不熟。”
“我需要一份详细的星图。”
“以及，一名熟悉碎星带环境的向导。”
“只要你们能提供，这笔账，一笔勾销。”
老杰克愣了一下。
向导？
这片星域环境复杂，磁场混乱，陨石流随时变动。
普通的星图根本没用。
必须是经验丰富的老手，才能带路。
“我！”
老杰克咬了咬牙，挣扎着爬起来。
“我去！”
“我跑了一辈子船，这里的一草一木我都熟！”
“我这把老骨头给您当向导！”
只要能保住商队，保住艾米。
他这条老命算什么。
然而。
还没等林凡说话。
一道清脆而坚定的声音，从接驳船的通讯器里传了出来。
“不。”
“父亲，你不行。”
“你的反应速度已经跟不上了。”