索拉母星，最高军事指挥中心。
一个影像片段，又被拿出来当警示教育，循环播放了。
循环播放了一年多，依旧不断冲击着索拉军官们的神经。
正是第五联合舰队传回的最后画面。
这支象征索拉文明三分之一战力的庞大舰队，在那个偏远坐标点彻底蒸发。
没有幸存者，没有逃生舱，甚至连完整的黑匣子数据都没留下。
乌尔萨死死盯着屏幕，双眼布满血丝。
“一群连母星都没走出来的猴子！”
“凭什么全灭我的舰队？”
大厅陷入死寂，没人敢在这个时候触霉头。
情报官颤颤巍巍地站了出来，双手捧着数据板，身体止不住地颤抖。
“总……总指挥。”
“刚刚截获了一段全频段广播信号，来源是盖亚星系。”
乌尔萨猛地转头，眼神凶狠。
“放出来。”
全息屏幕闪烁两下，雪花点退去，画面逐渐清晰。
巨大的轨道船坞背景下，两道人影并肩而立。
画面中是土著女执政官希亚，以及站在她身后的佐罗特使卡洛斯。
希亚正在宣读那份充满挑衅意味的《联合宣战布告》，每一个字都像是一记耳光扇在索拉文明的脸上。
但乌尔萨并没有细听她在说什么。
他的目光越过希亚，死死锁定了她身后的卡洛斯，以及背景中那些正在组装、散发着恐怖工业美感的巨型战舰。
这技术绝不属于土著文明，甚至超越了索拉文明现有的工业水平。
巨大的谜团在这一刻仿佛拼上了最后一块拼图。
乌尔萨眼中的暴怒逐渐退去，取而代之的是恍然大悟后的阴冷。
“原来如此。”
他发出一声神经质的冷笑。
“我就说，第五舰队怎么可能败得不明不白。”
逻辑通了，一切都解释得通。
这一切从头到尾就是佐罗文明设下的局。
那群阴险的佐罗人肯定在某个荒芜星域挖掘到了史前高等文明遗迹。
找了盖亚这个替死鬼，扶持一个傀儡在前台吸引火力。
狗屁盖亚，不过是一把枪，真正扣动扳机的是佐罗那群老阴比。
如果不解决佐罗，就算炸平了盖亚星系，对方也能随时再扶持一个“泰亚”或者“玛雅”出来。
乌尔萨一脚踹翻面前的战术推演桌，全息沙盘轰然倒塌，模拟星辰散落一地。
佐罗！！！
“传我命令。”
乌尔萨整理了一下凌乱的衣领，声音恢复冷峻。
“全军进入一级战备状态，所有防御重心转向佐罗星系倾斜！”
副官愣了一下，下意识问道：“那盖亚那边……”
“那只是个傀儡！”
“只要打断了佐罗这根脊梁骨，那个傀儡自然会瘫痪。”
“可是……总指挥。”
情报官咽了一口唾沫，指着屏幕上的数据。
“根据能级测算，画面中那种遗迹战舰的火力可能不低……再加上之前的那台机甲，如果不加以防范，仅凭我们现有的舰队恐怕……”
乌尔萨动作一顿。
他当然知道，这些高等文明遗迹太离谱了，索拉文明确实没有办法一个人吃下。
常规战争打不过，那就只能玩点脏的。
乌尔萨深吸一口气，转身走向大厅深处那扇黑色金属门。
地底深处，
房间中央矗立着一台巨大的黑色通讯阵列，造型充满粗犷暴力的美学，表面布满暗红色能量回路。
这是索拉文明最后的底牌。
乌尔萨站在通讯器前，从怀里掏出一枚散发幽蓝光芒的高纯度晶体。
晶体插入卡槽，低沉的轰鸣声瞬间充斥密室。
暗红色回路逐一亮起，庞大的能量波动让周围空间出现轻微扭曲。
全息投影汇聚，并没有出现具体人形，只有一个巨大的黑色蛇头徽章悬浮半空。
那是库克星系黑鳞佣兵团的图腾，一个在周边星系令人闻风丧胆的名字。
只要价钱合适，他们可以屠灭文明，引爆恒星，做任何肮脏的勾当。
一道合成音响起。
“乌尔萨，你最好有足够重要的事情，打扰我休眠的代价很高。”
投影闪烁一下，一个高大身影逐渐显现。
他穿着黑色生物殖装铠甲，面部被面甲覆盖，只露出一双散发幽绿光芒的竖瞳。
克罗斯，黑鳞佣兵团团长，3.7级文明的战争贩子。
即使隔着数十光年，乌尔萨依然能感受到对方身上那股实质般的压迫感。
那是高等文明对低等文明天然的生物链压制。
乌尔萨低下头，弯腰摆出最卑微的姿态。
“尊敬的克罗斯团长。”
“我代表索拉文明请求您的帮助，我想请黑鳞佣兵团出手，帮我抹去一个文明。”
克罗斯发出一声嗤笑，
“佐罗？”
“你们两家打了快千年了吧？菜鸡互啄有意思吗？”
“这种低端局，也配让我动手？”
乌尔萨咬了咬牙，没有反驳。
在3.7级文明眼里，3.2级的战争确实和小孩过家家没区别。
“这次不一样。”
乌尔萨抬起头，眼神阴毒。
“佐罗文明获得了一批史前遗迹武器，我的第五舰队已经被全灭了。”
“如果不加以遏制，他们很快就会打破平衡。”
“遗迹武器？”
克罗斯手里的动作停了下来。
那双幽绿色的竖瞳微微收缩，透出一丝贪婪。
能让3.2级文明瞬间翻盘的武器，这倒是有点意思了。
“可以。”
克罗斯身体前倾，像是一条准备捕食的毒蛇。
“黑鳞佣兵团接单了。”
“不过规矩你懂，我要索拉星系未来百年能源产出的50%。”
“另外，我要一百亿单位的活性碳基生物质，最好是青壮年。”
“最近我的耗材有点不够用了。”
乌尔萨瞳孔骤缩。
五十年能源的一半，百亿人口。
这不仅仅是割肉，这是在抽索拉文明的脊髓。
一旦答应这个条件，索拉文明在未来一个世纪里将彻底沦为黑鳞的殖民地。
“这……这太多了……”
乌尔萨声音颤抖。
“多？”
克罗斯冷哼一声，恐怖的杀意透过屏幕蔓延。
“你以为我在和你讨价还价？”
“你可以拒绝，等佐罗那个傀儡舰队打到你家门口的时候，你再来求我。”
“不过到时候，价码就不一样了。”
通讯器陷入死寂，只有冷却风扇的嗡鸣声在回荡。
乌尔萨死死抓着控制台边缘，指甲崩断也浑然不觉。
他想到了全灭的第五舰队，想到了卡洛斯那张得意的脸。
如果不请黑鳞，索拉必死无疑。
请了黑鳞，虽然会元气大伤，但至少还能活着。
而且，他能亲眼看到佐罗文明在绝望中哀嚎。
仇恨的火焰烧穿了理智防线。
“成交。”
乌尔萨咬牙说道，仿佛吐出一口毒血。
“只要能灭了佐罗，灭了那个该死的盖亚，你要什么我都给。”
屏幕那头，克罗斯面甲下露出残忍的笑容。
“明智的选择。”
“我的舰队刚好在附近的虫洞节点执行任务。”
“一个月后，黑鳞舰队会降临。”
通讯切断，全息投影消失，密室重新陷入黑暗。
乌尔萨瘫软在地上大口喘息，仿佛虚脱一般。
他知道自己刚刚签下了一份出卖种族未来的契约，但那又如何？
只要能赢，只要能让那群该死的敌人付出代价，一切都是值得的。
数十光年外，一艘通体漆黑、造型如同一柄巨型长矛的战舰内。
克罗斯从通讯台上站起身，
“团长，真的要帮索拉打仗？”副官有些疑惑。
“帮个屁。”
克罗斯走到巨大的舷窗前，看着窗外璀璨的星河，眼中闪烁着掠夺者特有的寒光。
“那种低等文明的死活关我什么事。”
“我看中的是那个‘遗迹’。”
能在短时间内让一个土著文明拥有叫板舰队的能力，那个遗迹里或许藏着能让黑鳞文明晋升3.8级的关键钥匙。
“传令下去，舰队转向，目标索拉星系。”
“任务优先级提升至最高。”
克罗斯舔了舔嘴唇，声音低沉贪婪。
“把那个遗迹武器完好无损地给我抢回来。”
巨大的黑色战舰引擎轰鸣，喷射出幽绿色的粒子流。
它们如同一群嗅到血腥味的深海巨鲨，调转船头，朝着那个即将化为炼狱的星系露出了狰狞的獠牙。