灵泉洞位于天元宗后山禁地，是一处天然形成的钟乳石洞。
洞口有两位王者境长老镇守，验证身份令牌后，林逸被允许进入。
踏入洞内的瞬间，浓郁的灵气如同实质般扑面而来。洞顶垂下无数发光的钟乳石，将洞内映照得如同白昼。中央处有一眼直径三丈的泉池，池水呈乳白色，表面氤氲着淡淡的雾气——那是灵气液化形成的灵雾。
林逸褪去外衣，踏入泉池。
水温适中，泉水触及皮肤的刹那，精纯的灵气便顺着毛孔疯狂涌入体内。混沌核心与淡金光环同时亮起，贪婪地吸收着这些无属性的纯净灵气。
六个时辰，转瞬即逝。
当守洞长老的声音在洞外响起时，林逸缓缓睁开眼。
池水中的灵气已经被他吸收了近三成，颜色明显变淡。而他的修为，也从化灵境巅峰的初期，稳固到了巅峰圆满，距离通玄只差临门一脚。
更重要的是，《金刚淬体诀》第二层“铁骨境”，在这六个时辰的高强度淬炼下，已经小成。如今他的骨骼强度，堪比黄阶上品法器，寻常刀剑难伤。
“足够了。”林逸起身，换上干净衣物。
走出灵泉洞时，守洞长老多看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶——能在六个时辰内吸收这么多灵气的弟子，并不多见。
回到听竹轩，林逸继续巩固修为。
三天后，外门大比如期而至。
这是天元宗每年一度的盛事，所有外门弟子皆可报名。大比前十名，不仅能获得丰厚的修炼资源奖励，更有机会被内门长老看中，直接收为弟子。而冠军，更是可以直接晋升内门。
清晨，外门广场已经人山人海。
上千名外门弟子聚集在此，有的摩拳擦掌，有的神色紧张，还有的互相交流情报。广场四周搭起了观礼台，坐着数十位内门执事和几位长老，清虚子也在其中。
林逸、赵磊、李娟三人站在一起。
“林师弟，听说这次大比，外门排名前二十的基本都参加了。”赵磊低声说，“除了那几个已经确定会被内门收徒的，剩下的都是冲着冠军去的。”
李娟点头：“张昊也参加了。他上次败给你之后，闭关了七天，据说实力又有精进。”
林逸看向不远处。
张昊正被一群跟班簇拥着，神色倨傲。他身边还站着一个穿着黑袍的青年，面容阴鸷，气息深沉——那是外门排名第三的“阴九”，以诡异的身法和用毒手段著称。
似乎是感应到林逸的目光，张昊转头看来，眼中闪过怨毒，但很快又变成冷笑，做了个抹脖子的手势。
“幼稚。”林逸收回目光。
辰时整，钟声九响。
一位白发长老飞身落在广场中央的高台上，声音传遍全场：
“天元宗外门大比，正式开始！”
“第一轮，预赛！所有参赛弟子抽签分组，每组十人，进行混战！最后站在擂台上的三人，晋级复赛！”
混战！
台下顿时一片哗然。
往年的预赛都是擂台一对一，今年居然改成了混战。这意味着不仅要实力强，还要懂策略、会观察，否则很可能被多人围攻出局。
“有意思。”林逸眼中闪过一丝兴味。
混战，更适合他。
抽签很快开始。
林逸抽到了“丙组”，赵磊“甲组”，李娟“戊组”。三人互道好运，各自前往对应擂台。
丙组擂台周围，已经聚集了不少观战者。当林逸登上擂台时，立刻引起了注意——如今他在外门已是名人，一招击败张昊的事迹早就传开了。
同组的九名弟子，看到林逸后，脸色都不太好看。
谁也不想在第一轮就遇到这种怪物。
“比试开始！”裁判执事宣布。
话音未落，九名弟子极有默契地同时后退，拉开距离，互相警惕。没有人率先动手，气氛诡异而紧张。
林逸站在擂台中央，神色平静。
僵持了约莫十息，终于有人忍不住了。
一个使双锤的壮汉暴喝一声，冲向离他最近的瘦高剑客：“先干掉一个再说！”
战斗瞬间爆发。
九人混战成一团，刀光剑影，术法轰鸣。唯独林逸周围三丈，空无一人——所有人都下意识地避开了他。
这种被“孤立”的情况持续了半盏茶时间。
当擂台上只剩下五人时，局势开始变化。
这五人互相对视一眼，极有默契地停下战斗，同时看向林逸。
“诸位，”一个使枪的青年沉声道，“此人实力太强，若不联手，我们谁也别想晋级。”
“同意。”一个用鞭的女子点头。
“一起上！”
五人同时出手。
长枪如龙，直刺咽喉；软鞭如蛇，缠向双脚；飞刀暗器，封锁退路；火球冰锥，覆盖头顶；还有一人施展土系术法，擂台地面突然软化，化作流沙，欲陷双足。
配合默契，封死了所有闪避空间。
台下观战者屏住呼吸。
这五人都是外门排名前五十的好手，联手之威，足以威胁化灵境初期。
林逸该如何应对？
在所有人的注视下，林逸动了。
他没有后退，没有闪避，而是向前踏出一步。
右脚落地的瞬间，《金刚淬体诀》运转，整只脚仿佛与擂台融为一体。流沙术的束缚，被轻易震散。
同时，他左手抬起，五指张开，对着漫天袭来的攻击，轻轻一握。
混沌天元之力化作无形力场，将飞刀、火球、冰锥全部定在半空。
然后，右手并指如剑，向前一划。
一道灰白色的剑芒横扫而出。
“铛！铛！铛！噗！噗！”
五声连响。
长枪断成两截，软鞭寸寸碎裂，飞刀化为齑粉，火球冰锥消散无形。使枪青年和用鞭女子倒飞出去，摔下擂台。另外三人虽未跌落，但兵器尽毁，虎口崩裂，鲜血淋漓。
一剑，败五人。
擂台上下，死一般寂静。
就连其他擂台的战斗，都短暂停滞了片刻。
观礼台上，几位长老同时站起身。
“这一剑……”一位红脸长老惊疑不定，“至少是玄阶剑法的威力！可他明明没有拔剑！”
“不只是剑法。”另一位白须长老目光如炬，“他对力量的掌控，已经达到了入微之境。化灵境能做到这一步，闻所未闻。”
清虚子抚须微笑，眼中满是欣慰。
擂台上，林逸收回手指，看向裁判执事。
裁判愣了好几息，才反应过来：“丙组……林逸晋级！剩余两个名额，由台上另外三人继续争夺！”
那三个侥幸未掉下擂台的弟子，面面相觑，都看到了对方眼中的苦涩。
跟这种怪物同组，真是倒了八辈子霉。
林逸走下擂台，赵磊和李娟已经等在下面。
“林师弟，你这也太……”赵磊张了张嘴，半天没找到合适的词。
李娟掩嘴轻笑：“我刚才听到好几个执事在打听你呢，看来这次大比之后，林师弟要名动宗门了。”
林逸摇摇头：“预赛而已。”
他的目光扫过其他擂台。
甲组，赵磊已经晋级，正朝他挥手。戊组，李娟靠着精妙的丹火控术，也顺利晋级。
而最引人注目的，是乙组。
张昊正在擂台上大展神威。
他手中握着一柄新的赤红长剑，剑法比之前凌厉了数倍，每一剑都带着灼热的气浪。同组弟子在他面前，如同砍瓜切菜般被击败。
短短二十息，擂台上就只剩他一人。
“乙组，张昊晋级！”裁判宣布。
张昊收剑，看向林逸的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
除了张昊，还有几个值得注意的选手：
丁组的“铁塔”石勇，身高九尺，一身横练功夫，硬抗五人围攻而不倒，最终一拳一个，全部轰下擂台。
己组的“幻影”柳如烟，身法诡异，在擂台上留下无数残影，对手连她的衣角都碰不到，就被莫名其妙地打下擂台。
庚组的“毒手”阴九，手段阴狠，用毒无形，对手往往在不知不觉中就四肢发软，丧失战斗力。
“这次大比，高手不少。”赵磊脸色凝重，“张昊、石勇、柳如烟、阴九，都是外门前十的实力。林师弟，你要小心。”
“我知道。”林逸点头。
预赛持续了一个时辰，最终决出了一百二十名晋级者。
白发长老再次登台：“复赛将于明日举行，采用一对一淘汰制。现在公布对阵表！”
广场上空，浮现出一面巨大的光幕，上面显示着复赛的对阵情况。
林逸很快找到了自己的名字：
“丙组第一·林逸，对阵庚组第二·王猛。”
王猛，外门排名第二十八，以防御著称，修炼《玄龟盾法》，据说曾硬抗化灵境初期修士全力一击而不伤。
“运气不错。”赵磊松了口气，“王猛虽然防御强，但攻击一般。林师弟应该能轻松拿下。”
李娟却皱眉：“不对……你们看张昊的对手。”
众人看向光幕。
“乙组第一·张昊，对阵戊组第三·周灵儿。”
周灵儿！
林逸眼神一凝。
周灵儿实力在外门只能算中游，能晋级复赛已经是运气。对阵张昊，毫无胜算。
而且以张昊的性子，很可能会借机报复——毕竟周灵儿跟林逸走得近。
“卑鄙！”赵磊怒道，“这抽签绝对有问题！”
周围不少弟子也窃窃私语，显然都看出了猫腻。
张昊那边，跟班们已经开始起哄：
“周师妹，明天可要好好‘照顾’我们张师兄啊！”
“放心，张师兄很温柔的，最多打断几根骨头，哈哈哈……”
周灵儿站在人群中，脸色苍白，握剑的手微微发抖。
林逸走到她面前。
“林……林前辈……”周灵儿声音发颤。
“明天认输。”林逸说。
“可是……”周灵儿咬着嘴唇，“我答应过爷爷，要尽力……”
“你不是他的对手。”林逸打断她，“他不敢杀你，但会让你生不如死。认输，不丢人。”
周灵儿眼圈一红，用力点头：“我……我知道了。”
安抚好周灵儿，林逸又看向张昊的方向。
张昊正似笑非笑地看着他，做了个抹脖子的手势。
“跳梁小丑。”林逸转身离开。
回到听竹轩，他继续修炼。
《疾风步》已经入门，配合混沌天元之力，速度比之前快了五成。《破空指》也参悟了三成，虽然还未练成，但指法的穿透力已经初显威力。
一夜无话。
第二天，复赛开始。
广场上只剩六座擂台，同时进行六场比试。
林逸被安排在第三轮。
前两轮，赵磊和李娟先后登场。
赵磊的对手是一个用刀的壮汉，两人实力相当，激战了近百招，赵磊凭借更扎实的剑法基础，险胜一招，晋级下一轮。
李娟则遇到了克星——一个擅长水属性术法的女修。丹火被水系术法克制，苦战半柱香后，遗憾落败。
“可惜了。”赵磊安慰道，“李师妹的炼丹术比斗法强，明年再来就是。”
李娟倒是很洒脱：“能进复赛已经超出预期了。接下来就看林师弟和赵师兄的了。”
第三轮，林逸登场。
他的对手王猛，是个身高八尺、肌肉虬结的壮汉，手中握着一面半人高的玄龟盾牌，整个人往那一站，就像一堵墙。
“林师弟，请指教。”王猛抱拳，态度恭敬。
林逸点头：“请。”
裁判宣布开始。
王猛立刻将盾牌立在身前，整个人缩在盾后，摆出完全的防守姿态。他的战术很明确——不求胜，只求拖延时间，撑到一炷香后，靠裁判判定优劣晋级。
“聪明。”观礼台上，有长老点头，“明知不敌，就采用最稳妥的战术。”
“可惜，他选错了对手。”清虚子微笑道。
擂台上，林逸看着缩在盾后的王猛，摇了摇头。
他抬起右手，食指伸出。
指尖，一点乳白色的光芒亮起。
然后，他一指点出。
“破空指·第一式，洞虚！”
指芒细如发丝，快如闪电。
王猛甚至没看清发生了什么，就感觉手中的玄龟盾猛地一震。
低头看去。
盾牌中央，一个指头大小的孔洞，前后通透。
指芒穿过盾牌后，余势不减，击中王猛的护体罡气。罡气如同纸糊般被洞穿，指芒在他胸前留下一个浅浅的血点，随即消散。
王猛呆住了。
他的玄龟盾，可是黄阶上品防御法器，曾硬抗化灵境初期全力一击而无损。
可现在，被一指洞穿了？
“我……我认输。”王猛苦涩道。
他知道，对方已经手下留情。那一指若是再深半分，就能贯穿他的心脏。
“丙组，林逸胜！”裁判宣布。
台下响起一片惊叹声。
一指破盾，这实力，已经超出了外门弟子的范畴。
林逸走下擂台，迎接他的是赵磊和李娟钦佩的目光。
“林师弟，你这一指……”赵磊咽了口唾沫，“也太吓人了。”
“取巧而已。”林逸说，“他的盾牌有个微小的灵力节点，正好被我找到了。”
他没有说谎。《破空指》的精髓就在于寻找防御的薄弱点，以点破面。配合圣境神识的洞察力，做到这一点并不难。
但这话听在别人耳中，就是谦虚了。
接下来几轮，林逸的对手都选择了直接认输——见识过那一指的威力后，没人想上去丢人现眼。
于是，林逸以全胜战绩，顺利晋级十六强。
张昊那边也同样顺利，所有对手要么认输，要么被他三招内击败。其中一场，他的对手被打断三根肋骨，吐血昏迷，被抬下擂台。
狠辣的手段，让不少弟子敢怒不敢言。
十六强诞生后，白发长老宣布：“今日比试到此为止！明日进行八强战！”
人群散去。
林逸正要离开，一个执事弟子走过来：“林师兄，清虚长老让你去一趟天枢殿。”
“现在？”
“是。”
林逸跟着执事弟子，来到天枢殿偏厅。
清虚子正在煮茶，见他进来，示意他坐下。
“今天表现不错。”清虚子说，“不过，明天开始，你要小心了。”
“师尊是指？”
“八强战，你的对手是‘阴九’。”清虚子递过一杯茶，“此人表面上是外门弟子，实则与秦武走得很近。我怀疑，他是‘影月’安插在外门的棋子。”
阴九。
林逸想起那个用毒无形、手段阴狠的青年。
“他会用什么手段？”林逸问。
“下毒，暗器，幻术，都有可能。”清虚子说，“秦武不会让你顺利夺冠的。你夺冠，就能名正言顺进入内门核心，到时候调查他就更方便了。”
林逸点头：“弟子会小心。”
“另外，”清虚子压低声音，“我查到，秦武最近在暗中调集人手，似乎要在月圆之夜有所动作。时间，不多了。”
月圆之夜，只剩十二天。
“弟子明白。”林逸说。
离开天枢殿，天色已暗。
林逸没有回听竹轩，而是去了演武场——赵磊约了他，说要帮他分析阴九的战斗特点。
演武场角落，赵磊已经等在那里，手里还拿着一叠资料。
“林师弟，你看。”赵磊摊开资料，“这是我收集的阴九所有比试记录。此人出手七十三次，胜七十次，平三次，从未败过。他的对手，有六人在比试后修为倒退，十一人中奇毒，至今未愈。”
资料中详细记录了阴九的每场比试，包括对手的症状、中毒后的表现、以及可能的毒药类型。
“他用的毒，分三类。”李娟不知何时也来了，补充道，“第一类是麻痹类，让人四肢无力；第二类是幻术类，让人产生幻觉；第三类最狠，是侵蚀灵力类，中毒者灵力会被逐渐腐蚀，最终修为尽废。”
“对付毒，最好的办法是提前服用解毒丹。”赵磊说，“我这里有李师妹炼制的‘百草解毒丹’，虽然不能解百毒，但能压制大部分毒性。”
李娟取出一个玉瓶：“林师弟，这个你拿着。明天比试前服下一颗，能保一个时辰内百毒不侵。”
林逸接过玉瓶：“多谢师兄师姐。”
他没有拒绝这份好意。虽然混沌天元之力能净化万毒，但多一层防护总是好的。
三人又讨论了一会儿战术，直到月上中天才各自散去。
回到听竹轩，林逸没有立刻休息。
他取出《破空指》玉简，继续参悟。
明天对阵阴九，他需要一招制敌，不给对方下毒的机会。
第二式，“碎空”，讲究以点破面，瞬间爆发，正好适合。
夜渐深。
听竹轩的灯火，一直亮到天明。