天杀的。
尼罗几乎不敢相信自己看到的画面。
——头呢？
——头他妈去哪了？！
尼罗的鳞片在发抖，牙关也在打颤。
就在这时，一条鱼感脉冲轰进他的鳄感腺。
【我没事！】
尼罗：“？？？”
他伸手，一把拎起那具无头的尸体摇了两下。
尸体软趴趴，头不在，气都没了。
这特么像是没事的样子？！
不对，段哥从哪里给我发的鱼感信？！
尼罗虽然完全搞不懂发生了什么，但那条鱼感信号的确真切传来。
心口那股乱流稍微压了下去，他转头，看向西里尔。
那女人还在抖。
声音哽咽：“不是……不会的……你不会死的……”
“啊，段哥，你死了，我怎么向钟姐交代？”
“好了，别丧了。”尼罗后怕地说，“段哥没事。”
西里尔一愣。
“？？？”
她指着那具尸体——软趴趴，头不在，气都没了，这特么像是没事的样子？！
尼罗刚要解释。
“嗒嗒嗒——！”
甬道尽头忽然传来一阵疾速脚步声，同时，一道电声指令在回音中被放大：
【长安司执法组，全员听令！】
【目标锁定——404特务局，就在前方两公里！】
【优先目标：营救段特执！】
【全速前进！！】
……
……
404特务局 · 囚缸区。
石井泗郎踏入。
四刽同时行礼。
石井没有抬头，只淡淡扫了一眼刑台上的“鬼鲛”。
苟生立刻上前汇报：“缝合完毕。鬼鲛首级完整，可随时进行毒株提取。”
作为“太保级”的特务，石井泗郎一向谨慎，红瞳亮起扫描，光线掠过尸体的每一寸肌理。
这才确认：“……竟然真死了。”
唇角微挑。
“都用不着我出手。”
“鬼鲛死了，那长安也完蛋了。”
他走近，抬手。
一枚半融的红玉轮在手掌浮现，中心悬着一颗人类心脏大小的“脓囊”，其内流淌着漩涡状的黑血。
这便是古钥【倭疫祸流】。
瘟疫型古钥，序列【7-31】。
能跳过任何毒株孵化周期，直接催化源疫链反应，在瞬间引爆灾变。
石井泗郎低声吐出咒令：“涡疫，启动。”
空气立刻起涟漪。
囚缸里的液体跟着起波，微红的液光映出无数具漂浮的身影。
八千具。
八千具海沟族的残体。
他们的鳃在开合。
眼珠缓缓上翻。
那是被强行唤醒的“群体残识”。
他们曾被古钥“涡疫祸流”收魂，灵识被抽空，肉身被炼作毒源。
可当“持钥者”靠近，体内的本能，再次被唤起。
这就是他们的“回光返照”。
然后，他们看到了——
刑台上。
那具被银线穿颈、缠躯、钉死的“鬼鲛”。
他们看着那具身躯，
仿佛看到了自己。
当年，
他们被押上实验台。
注入药液。
拆鳍。
取鳞。
一点点被拆解成“原料”。
如今，鬼鲛的姿势，竟与他们当时一模一样。
药液在囚缸里翻涌，映亮他们灰白的鳃。
他们的身体其实早已死去，可就在这一刻，某种“族群记忆”逼着他们动。
他们想拍打壁面。
想挣脱。
甚至想撕开鳃膜，只为发出一点声音。
但他们只是“回光返照”，只有丁点的“鱼感”残存。
他们动不了，也喊不出。
唯一能做的，是让仅剩的“鱼感”，去驱动那些已经腐烂的肌肉，挤出鳃腔里，最后一丝气。
气泡升起。
那就是他们所能发出的，最后的语言。
“鬼鲛大人——”
气泡碎裂。
声音在液体中散成碎片，被压抑成无声的哀嚎。
而囚缸外——
四刽却在笑。
“我们要成功了！”
“鬼鲛毒株提取完成后，涡疫就能发动！”
“404将沦为人间地狱，夏碑也救不了！”
是的，他们笑得欢，他们一点也不在意404的死活。
在《城统教培》体系下长大的他们，有自己的一套逻辑——
404早就是要被清空的区域，那是“废人收容带”，是旧时代错误的延伸。
若不焚毁，城统的秩序就无法更新。
他们负责按下‘清除键’，将因此被写进“城统史”。
不是罪行！
而是荣耀。
…
“——最后一步。”
“提取母株。”
石井泗郎抬起手。
古钥内的脓囊骤然胀大，壁膜鼓起，表面浮现出一片细密的“吸孔”。
“滋——”
黑红色的纤维束从脓囊底部甩出，带着尖锐的嘶鸣，笔直刺向鬼鲛的头颅——
却在距离皮肤不到一寸时，猛地停住。
纤维僵在半空。
像被一股无形的力量，硬生生卡死。
脓囊表膜还在微微震动，吸孔在蠕动，像是在“嗅探”什么，可那根纤维，却再也不敢前进一步。
空气里，浮出一丝诡异的错乱。
四刽对视一眼，神色全变。
金刚狼皱眉：“为什么停住？”
盲穆的神经一紧，几乎脱口而出：“除非……”
他声音发颤，“除非，刑台上的东西不是死物！”
长雄猛地转头，脸色煞白。
“你是说……那鬼鲛还活着？”
苟生的喉结轻轻一动，声音发干：“石井大人的古钥只会对‘死物’启动提取。若中途停滞……”
她艰难吐出那句判语：“只有一种可能。”
“鬼鲛之前死了，但他又活了。”
短暂的沉默。
然后。
长雄爆出一声低吼：“怎么可能？！”
“咚。”
低频震动再次响起。
这次，不是来自囚缸。
而是来自刑台。
那颗被银线缝合、早已被判死的鬼鲛头颅，在众目睽睽之下，突然一震。
“咚。”
第二声。
更重，更深。
声音从内部传出，低沉而黏稠，像一口封了太久的棺盖，被人从里面推开。
“……你听到了吗？”
“听到了。”
“怎、怎么回事？！”
苟生的瞳孔骤缩，指尖发抖，迅速掏出声波探针。
“嘶——”仪器亮起脉冲光。
数据流在虚屏上疯狂跳动。
她盯着那串读数，脸色瞬间发白。
“鬼鲛——没死！”
“不！更准确的说……”
“他能在生与死之间转换！”
“既生又死，既死又生……”
她的声音嘶哑得像在宣告一个禁忌真理：“这才是真相！”
长雄失声咆哮：“什么鬼？！他是——肖申克的狗吗？！”
废城纪333年，量子力学兴起。
那一理论宣称——在未被观测前，肖申克的狗可同时处于两种状态。
被确认之前，它既生又死。
生与死同眠，真与假共存。
它从未被真正定义。
那一刻，四刽全都愣住。
空气静得诡异，连呼吸声都像被抽空。
他们看着那颗鲛首——
它在寂静中，又动了一下。
“现在怎么办？”
“等石井大人定夺！——重新杀他！！”
…
石井泗郎僵立在原地。
红瞳剧烈闪烁，像两团被压抑的火。
他承认，刚才鬼鲛的死，确实也骗过了他。
他本该第一时间回收古钥，再亲手终结那具鲛体，但手，却没有抬起来。
因为那一刻，一个名字，闯进了他的脑海。
——阿丽莎。
那位被他亲手判为“叛徒”的界行者。
那场所谓的“斩首行动”。
难道……也是这样？！
“阿丽莎不是叛徒……她是被鬼鲛骗了！”
“鬼鲛用假死骗过她的古钥……就像刚刚骗过我一样！”
“所以，阿丽莎不是间谍？！”
“这……这特娘全都是鬼鲛的……反间计！！”
“可我的举报信已经传送到总局了……”
石井泗郎心跳失控，整个人开始摇晃，作为“太保级”的特务被玩弄成这样，简直比杀了他更难受。
“耍我！”
“不可原谅！！”
空气在这一声怒吼中塌陷。
苟生急忙出声：“太保息怒！就算他是假死，但中了‘缝合复原术’，战力早已被剥夺——他没有即战力了！”
话音未落。
“啪。”
一根银线崩断。
然后是第二根。
第三根。
“嘣嘣嘣！”
银线在空气中乱飞，像被扯断的神经，带着金属的尖啸。
刑台上的鲛首，缓缓抬起。
那双原本浑浊、死寂的眼睛，在下一秒——骤然亮起。
银色魂焰，像一轮新日，在死寂中燃烧。
那一刻，整座囚缸区的光都被它吞没。
被光所照，四大刽手脸上的血色一点点退去。
盲穆的声波阵瞬间溃散。
苟生手里的银线自动倒卷，狠狠缠上她自己的手腕。
金刚狼·杰曼体力消耗加速，大口喘气。
“他还有战力！T8以上！这……不可能——”
长雄的炮体在发颤，准星漂移，连锁定系统都无法稳定。
那不是情绪上的恐惧，而是生理层面的压制。
T6巅峰的机战体，一旦面对高出两阶的生命，神经中枢会被迫共振。
长雄全身的金属都在抖。
这足以确认一个事实：眼前的“鬼鲛”，已超越T8。
“怎、怎么可能？！他也吃药了？！”
…
段洛很急！
他的鱼感清晰捕捉到——
长安司执法队，距离仅剩两公里。
尼罗和西里尔，也抱着那无头体赶来了。
他原本想发鱼感短信，叫尼罗拦住长安司的人。
但他知道，尼罗下手没轻没重。
若一不小心出人命，海沟族和长安司的合作将彻底破裂。
可他，又不能让他们破坏自己的“好戏”。
为今之计——
速战速决。
就是这一刻。
段洛再无掩藏。
战力全开。
发动究极特性——
“SS鬼化！”
眼瞳中的银焰骤然炸开，由内而外泛出黄金的光流。
银，转为金。
金焰翻卷，倒映进石井的红瞳。
两种意志，在精神的深渊里，对峙。
也在同一瞬。
八千具海沟族的尸体，像被某个梦同时唤醒。
他们感知到了那股熟悉的“意志”。
鬼鲛，苏醒了。
“咚——”
低频回荡。那是段洛的鱼感鼓动。
也是，海沟族的集体回应。
无数囚缸开始共振。
段洛抬起手。
掌影映着魂火，低声唤：
“回家了！”
那声音像是落入梦中的召唤。
他额头的皮肤微微颤动。一道浅浅的弧形凹槽，在光中浮现。
下一瞬——
【??】
符印亮起。
一道圆环光标旋转点燃，如同一个“归途的门”被彻底打开。
“咻——！”
一缕魂火，从最近的一具海沟族尸体的鱼感腺升起。
那魂火微弱，却极亮，如萤火一般。
接着第二缕、第三缕……
“咻！咻！咻——！！”
八千道魂火接连升腾。
像海底群舞的萤光，从鳃腔、脊骨、心窝的鱼感腺升出。
它们相互吸引，相互牵引。
它们不再徘徊，不再挣扎。
像听见久违的归途，带着泪光，带着族群最后的信号，朝着那枚【??】印记汇聚。
光流涌入段洛额心。
魂火一层层叠加。
段洛的幽灵鬼体在金光中渐渐放大，骨影延展，鳞线浮起，宛如从水中升起的一轮“魂日”。
火焰在他身后翻卷，八千道魂光在他周围盘旋——
他们不再是死者。
他们成了他的影。
成了他的族群之形。
整个囚缸的液体，被光焰蒸发成雾。
那雾环绕着他的金焰之躯，层层上卷。
两米！
三米！
四米！
……十米！
还在长。
魂影拔地而起，如海潮冲破重压的深渊。
光焰化骨，骨生形。
虚影的轮廓清晰起来。
那是一个“鲛首”，但其上，又叠映出更庞大的“身”。
鱼鳍若刃，背棘如山，它俯视整个舱室，宛如海神再临，
法天，象地。
段洛不知道自己的究极鬼化是什么样。
他只知道——
这八千亡魂，要借他之身，回家。
他们汇成的，不只是形体。
是意志。
是信念。
是从深渊爬出的“海沟日轮”。
他抬头，金焰照亮了整个囚缸区。
那样爆盛的魂力，让人不战自屈。
四刽手齐齐抬头，
他们在看——
那个燃烧的巨影。
他们想喊，却喊不出。
那头燃火的鬼鲛迈步向前。
每一步，空气都随之颤动，
如巨人跨越山脊。
“呵——”
段洛笑了。
那笑声里既有悲悯，也有彻悟。
古钥【涡疫祸流】悬在空中，脓囊震动、崩裂、瓦解。
钥血被金焰反吞。
魂火凝成的手掌探出，一把，抓住石井泗郎。
“吉时——已到。”
“轰——！！！”
……