402区，海潮港——灯塔·观景层。
阿丽莎走后，塔顶只剩下潮声和机械的低鸣。
章蓬伏在追潮仪前，指尖拨过那套由海王科技改装的铜制表盘。
指针一向稳如老狗，此刻却微微一颤——像被什么从暗处拽了一下。
他的瞳孔猛地收缩。
有人在接近卒船。
不是教徒的气息。
方向……下水道通向的海湾。
他背肌一绷，八条触须瞬间收紧，风衣下的骨骼滑膜发出“咔”的轻响。
直接推开控制台，转身冲进直通塔底的电梯。
钢门一合，载具在狭窄竖井中急坠，
片刻后，门一开，他几乎是一步踏出塔底，溅起水迹。
废铜巷的雾气被潮风压得很低，他沿着隐径疾行。
……
下水道阴影区。
潮水拍击石壁，闷声回荡。
尼罗半蹲在阴影里，一只手死死按着小腹，另一只手撑在湿滑的石壁上——
药效又上来了。
该死。
他低着头喘着气，全神贯注对付体内那股翻涌的冲击，所以第一时间没察觉到，水声里混进了另一种节奏——
轻，滑，带着微弱的吸盘摩擦声。
“……谁在那儿？”
声音传来，低沉，急促。
尼罗猛地一怔。
——操！
他正半蹲着办“正事”，鳄感最低、警觉性最差的时刻，偏偏有人摸了过来。
他立刻一手去提裤，一手撑着墙站起，动作急得像踩着弹簧。
抬眼看去。
昏暗通道的尽头——
一个半人半章鱼的身影沿着水面滑近。
风衣下鼓起八条卷动的触须，末端滴着水珠，“滴……滴……”清晰得刺耳。
眼珠在昏光中闪出一抹冷蓝光——海夜叉的标志。
——章蓬。
尼罗认出了对方。
同一瞬间，章蓬的触须微颤，眼神由惊讶转为戒备。
眼前这个鳄人，他认得。
霍尔沃克的干部尼罗——碰不得的硬茬。
可他没想到，循着感应一路追来，竟然会在下水道这种地方撞见他。
“海潮教和霍尔沃克井水不犯河水。”
章蓬声音低沉，带着收紧的力道，“你在这里干什么？”
尼罗抬眼，嘴角挂着还没完全褪去的尴尬：“借个东西。”
“借什么？”
“我说借个厕所，你信吗？”
章蓬眉头一跳，下意识扫了他裤腿一眼。
不会吧……真跟我想的一样？谁来这种地方干这事？！
“这里是禁区，外人不能进来。”
尼罗收起笑意，眼神骤然变锋利：“刚才是开玩笑——我是受人所托，想借用一下你们的卒船。”
章蓬胸口涌起一股寒意。
“你什么意思？你是霍尔沃克的干部，你知道我们的底线——海潮教的圣船，谁都不借！”
尼罗嗤笑，吐字缓慢、像在咬字：“霍尔沃克？呵……你真以为我替他们跑腿？我有自己的账要算。”
“至于你这条看门狗——正好，活动活动筋骨。”
尼罗的视线从上到下扫过章蓬，嘴角的笑意收紧成一条锋线。
下一秒，他脚下猛地一蹬，鳄人的血盆大口在昏暗中裂开，像一道暗色裂缝直扑过去。
章蓬心头骤然一紧——
霍尔沃克？动手？还是主动袭击海潮教的海夜叉？
这不对。
霍尔沃克在海王族问题上一向谨慎到苛刻，从不轻易沾这滩浑水。
尼罗的举动，不仅是挑衅，更像是……私仇。
我特么哪里得罪过他？？！
思绪只闪过半秒，就被那股扑面而来的压迫感彻底碾碎。
那不是人类的起跳——而是顶级掠食者的扑杀。
章蓬的脊背像被电流刺中，本能驱使触须猛然炸开，八条同时甩动，带着水汽和腥味的风声在狭窄通道里炸响，像要一口气将尼罗捆死。
尼罗前冲的势头丝毫不减，甚至像是迎着那阵触须扑了上去。
“啪——啪——啪！”
吸盘贴墙、挂顶、猛地抽转，章蓬瞬间改出夹击阵型——两侧绞杀，正面封喉，后颈狠抽，一次性全力打满。
然而——
尼罗连闪都没闪。
触须抽在他肩颈和背脊上，发出沉闷的闷响，像鞭打在石甲上，连皮下的肌肉都没震动半分。
他咧嘴，牙缝间透出短促的笑：“这力道……给小孩绑鞋差不多。”
章蓬眼底闪过一丝惊疑，还没来得及变招，尼罗已经抬手，像拍苍蝇一样抓住了两条触须。
猛地一拽——
那庞大的章鱼身躯被扯得踉跄前冲，鳍骨与石壁摩擦发出刺耳声。
尼罗趁势半转身，另一只手反抓住章蓬的颈部，整个人像压倒猎物的鳄鱼一样，将他硬生生按在了潮湿的石壁上。
“海王族的账——”尼罗低声，咬字像齿间的刀，“——我一笔一笔慢慢算。”
力道骤增。
骨骼和触腕在他掌下发出令人牙酸的脆响。
等声音归于寂静，章蓬已经软倒下去，八条触须无力垂在湿地上。
尼罗低头看了他一眼，眼神冷得像水底的礁石。
然后——他张开血盆大口。
“咔——嚓——”
湿热的撕裂声里，颈骨、肉腥、海咸味混成一团，像潮水涌进喉咙。
几口下去，章蓬的躯体就只剩下一堆湿漉漉的皮袋，被随手甩进旁边的污水坑。
通道里只剩尼罗的喘息声和水珠滴落的声音。
他抹了抹嘴角的血丝，像什么都没发生过一样，跨过那片湿地。
“热身完毕。”