萧凌打马上前,“你们是什么人,看着不像是土匪,怎么干起土匪的勾当?”接着抽出了刀,其余人也都抽出了刀。
这群人看着他们明晃晃的武器,都咽了咽口水,面上也都有了怯意,默默向后退了一步。这时,其中一个瘦骨嶙峋的中年男子却向前走了几步,“扑通”一声跪在了他们面前,“求求各位大爷行行好,给点粮食银钱救救我们吧,我们也是没有活路了啊!”
萧毅也驱马上前问道:“你们到底是什么人,怎么会在这?”
那人答道:“我们是逃难过来的,有从江南逃难过来的,有从西北逃荒过来的,都是没有活路了啊。一路上过来的城池都不让我们进城,官道上也被驱赶不允许我们大量灾民行走。我们只得从山林里窜,好不容易走到才这的。前面是靖城,里面驻扎着军队,更不允许我们靠近。我们只能窝在这山里,山里有好心人收留我们容我们栖身,可是我们人太多了,粮食根本就不够吃了。我们已经断粮好几天了,实在是饿得没法了,只得出来讨口吃的!”
方璞也下了马车,走上前指着那些拿着棍棒的人群喝道:“你们这样讨吃的?”
那些人听了,都放下了手中的武器,有些也跟着跪下来,无声哭起来。
那人道:“我们也知道这样不对,收留我们的人也不允许我们这样做。我们实在是没办法了,眼看着老人孩子都快饿死了,那些个恩人也是愁苦得不行,这才私自下山来!”
“我们没想伤人!”
“对,我们只是想吓唬吓唬你们!”
“对,我们没想伤人!”
大家也都七嘴八舌地解释。
方璞又问道:“你们这样做了几回了?”
“没,第一次做来着!”
“是啊,我们才下山就碰见你们了!”
方璞乐了,这运气还真是,回头又看了看萧之初。
萧之初回望着他,眼神很是无辜。
刘直也走上前来,问道:“你们山上还有多少人?”
“我们江南过来的,差不多有十来个村的,零零散散加起来差不多有两千多人!”
“差不多,我们这村就有两百多号人呢!”
“对的,对的!”
“我们这边是从西北过来的,也差不离有两千来号人,也是有十多村子的!”
“那你们这多人怎么在山上住下的?”刘直继续问道。
众人你看看我,我看看你,都没再说。
方璞笑道:“哦,还不好说了,还是你们在谎?”
众人连连摆手:“没,我们说的是实话,只是,只是……”
“只是我们都是偷偷跑下山的,恩人不知道,他们也一再告诫我们要听从指挥,不然会打我们棍子的!”
“是的,是的,尽管我们人多,但是我们都还是听恩人的!”
“是啊,是啊,我们只是想着恩人也为我们愁得不行,我们不想给他们再增添麻烦,就想着自己下山来弄些粮食回去!”
“是的,我们都想好了,只要弄到了吃的,回去挨棍子也值当的!”
萧毅众人都互望一眼,大家都心照不宣,看来这山上还有一群有组织有纪律的人。怎么听着有点像军中的人,军中打军棍才是常事吧!
“有人来了,看样子应该是有功夫的!”萧洪说道。
那群难民还在那说着,一声怒喝传来,“你们在做什么?”
萧毅众人循声望去,见两人飞快地从山林间跃出来。一看到这两人,萧毅几人激动起来。
“萧冲,萧壮!”
“冲哥,壮哥!”
那两人一听到声音,当看到萧凌四人,一下子就飞奔过来。
萧毅一行人也下马走上前去。
“萧凌,萧云,萧洪,萧满,真是你们,太好了!”几人抱在一起。
“你们怎么在这?”
“你们怎么在这?”
这几人相互问道,然后又哈哈大笑起来。
“走,上山,我们回去说!”萧冲拉着萧凌几人,看了看他们的车队,问道:“这是?”
萧凌拉过他们两人,悄声道:“那是大帅,后面都是自己人,回去再说!”
两人大惊,忙走到萧毅面前就要行大礼,被他一把扶住:“回去我们细说!”
萧冲忙道:“好,我们回去细说!”
转头对着那些还跪在那的难民道:“你们啊,真是大水冲了龙王庙,这都是自己人!”
萧壮道:“也算是你们幸运,要是碰上别人,你们怕也交代在这了,当初怎么说的,一会回去领罚吧!”
众人连忙起身,然后帮忙拉着马扶着车,一同进山了!
当初收到撤离命令后,萧冲、萧壮、萧虎、萧远四人,来到这片山林。山中原本有群土匪,他们将那些土匪收服,将作恶多端的一些人都处理了。然后带领着剩下的也没做过恶事的人,将他们收编了。而且还训练他们,让他们自给自足地生活,只是空有山寨土匪的名号,没再作打劫的事情。
而这几年,年年都有逃难过来的难民,他们也都接收了并统一管理。只是,今年难民特别多,来了好几千人,他们原来积累的不多的食物也开始消耗。之前土匪抢劫剩下的钱财也都换了粮食,可是,人太多了,消耗也巨大。这不,这几天都快断粮了,他们也开始发愁,但是仍约束着众人。谁料今天竟然有一些人偷摸着下山去搞粮了,他们一得到消息就赶紧下山来了,就正好遇见了故人。
萧毅一众人在叙旧,萧之初和黎明昊就跑出来看看寨子里的情况。
山寨建设得还不错,由于难民众多,原来的寨子周围新建起来一些木头房子,都是一大间一大间的,应该是像大通铺一样给难民居住。山寨后面开垦出了一些田地,有些是已经成型的,有些应该是才开出来的。只是这里是山林,田地有限,这些田地根本是供应不了这几千人的生活。
田地里有些人还在劳作,房子前面空地上,女人们在缝缝补补着已经是补丁落补丁的衣物。大点的男孩子要么跟着男人去田地帮忙,要么去山林打猎;女孩子则是在洗衣服,收拾院子或缝补衣物;剩下的小孩子则围在一堆一起玩。
当看到萧之初和黎明昊两人,难民们都停顿了一下手中的活计,接着又各自干自己的事了,小孩子们则是好奇地围了过来。萧之初看着面前这一大群孩子,他们绝大多数瘦弱不堪,身上也是穿着不合适的缝满补丁的衣服。露在外面的小胳膊小腿都是皮包骨,有些小孩子甚至都没鞋穿,光着脚。饥饿让他们本就没有什么肉的脸,映衬得眼睛格外的大,那一双双的格外明亮的眼睛里透露着好奇,害怕,还有浓浓的羡慕和渴望。
“初初,原来你们在这!”萧毅有些焦急的声音传来。
萧之初走到萧毅身边,拉起他的手,抬头望着他。萧毅一把将她抱起来,看向他们面前的一大群孩子,揉了揉她的头,“走,我们回去!”
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萧毅也没瞒着萧冲四人,让他们发下重誓,便说了萧之初师父的事。服从命令是他们的天性,萧毅怎么说,他们就怎么做了。只是当他们看到萧之初将山寨库房里装满粮食后,四人才被震惊到。
萧之初说道:“爹爹,叔叔们,这么多的难民要安置好,还有好多的事情要做的!”
萧冲立马看向萧毅:“大哥,你来了,以后山寨就由你做主了,我们都听你的!”
萧毅道:“不,我们还要往落阳关去,这个山寨还是你们管理!”
“对的,冲叔叔,还是你们管比较好,你们在他们最需要的时候帮助了他们,他们会更信服你们!”萧之初也说道。
“是啊,之前在山下,面对我们的施压,他们都没说出你们的情况,说明他们还是懂得感恩的。”方璞也道。
萧冲叹道:“他们也不是一个村的,都在逃荒路上遇到的,能一起逃荒到这,而且他们中途也没有放弃自己队伍里的人,说明他们还是有可取之处的。正因为如此,我们才会收留他们。”
“那他们还会回去吗?毕竟是要落叶归根的。”刘直问道。
萧冲几人道:“他们回不去了,回去了房屋田地也都没有了!”
“是啊,江南洪灾、西北旱灾年年都发生!”
“而且每次灾害后,那些受灾的房屋田地都成了当地富绅和官府的所有物,他们要想生活下去不得不租用自己的土地。”
“而且,收成也低,扣除租金税收后,他们能拿到收成的十之一二就不错了,可是,那根本不够养活家里人。”
“这些人也是最后没有办法,留在家乡也是个死,不如逃荒出来看能不能找到活下去的希望。”
“他们一路上也是非常艰难,还好这些人相互帮扶着。路上经过的城池不允许他们进,官道上也不许他们走,他们只得走山林,最后才走到这。”
“他们出来的时候连祖宗的牌位都带出来了,没办法,他们也是被逼得没办法了。那些官绅勾结富得流油,他们这些底层老百姓受苦受难又无处申诉。他们只得逃,可是这天下哪有这样的净土啊?”
萧冲生气地一捶一桌子,“像我们一样,蒙受不白之冤,侯爷他们也被……”
大家心情又沉痛起来。
萧之初走到萧毅跟前,依偎在他怀里,看着他,坚定地道:“爹爹,那我们就造一方净土,为蒙受不白之冤的将士,也为受苦受难的百姓!”
众人都抬头惊愕地看着她,只听她继续道:“那就以这个山寨为试点,我们一起建造一个世外桃源,先让这些百姓安定下来!”
萧冲几人道:“不是要去落阳关吗,我们也要一起去!”
“是,我们也要尽一份力!”
“是,现在,开始我们再也不分开了,要走一起走,要留一起留!”
萧之初道:“我们自然是要一道去落阳关的,只是眼下这些百姓我们也要安置好!”
“不错,我们萧家军已经蒙受的六年的冤屈,也不差这一会,当年我们浴血奋战,死守边关不也是为了老百姓能过上安定的日子!现在这种情况我们更是不可能置之不理!” 萧毅看着他们沉声道。
萧之初看着他们,坚定地说道:“是啊,我们要‘为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平’!”
“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平!”众人皆为这句所震憾,都在不停重复着喃喃道。