杨丰年死了！
朱厚明只觉得一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，整个人如同坠入冰窖。
他再也顾不得其他，猛地调转马头，疯狂地朝远处逃窜！
“驾！驾！”他拼命抽打着战马，恨不得插上翅膀飞走。
楚宁冷冷地望着那道仓皇逃窜的身影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他从身旁一名士兵手中接过弓箭，动作行云流水，张弓搭箭，瞄准了那道越来越远的背影。
弓如满月，箭似流星。
“嗖——！”
利箭破空而去，带着尖锐的呼啸声，在夜空中划出一道黑色的轨迹！
朱厚明正拼命逃窜，忽然感觉到背后传来一阵剧痛。
他低头一看，一支利箭从他的后背射入，贯穿了胸膛，带血的箭尖从胸前透出！
他瞪大眼睛，口中喷出一口鲜血。
他的身体晃了晃，从马背上跌落下来，“砰”的一声砸在地上，抽搐了几下，便再也不动了。
楚宁收起弓箭，冷冷地望了一眼那具尸体，然后收回目光，扫向那些还在负隅顽抗的亲兵。
此刻，那些亲兵看到杨丰年已死，朱厚明也被射杀，最后的斗志瞬间烟消云散。
他们纷纷丢下兵器，跪倒在地，瑟瑟发抖，口中不断求饶：
“饶命！饶命！我等愿降！”
楚宁静静地望着那些跪地求饶的叛军，脸上没有丝毫表情。
沉默了片刻，他缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：
“放下兵器者，免死。”
那些亲兵如蒙大赦，连忙将手中的刀枪丢得远远的，跪在地上，连连叩首。
楚宁转过身，望向冯木兰。
冯木兰一身银甲，浑身浴血，却依旧英姿飒爽，傲然而立。
她望着楚宁，眼中闪过一丝温柔。
楚宁策马上前，伸出手，轻轻握住她的手。
两人对视一眼，一切尽在不言中。
身后，火光冲天，映照着满地的尸骸与跪地求饶的降兵。
而那个曾经不可一世的杨丰年，此刻已经变成了一具冰冷的尸体，躺在血泊之中，死不瞑目。
楚宁策马进入定南城，身后是冯木兰和一队精锐亲兵。
城内的激战已经基本平息，街道上到处是横七竖八的尸体，鲜血汇成溪流在青石板缝隙中蜿蜒流淌。
白马骑兵正在挨家挨户搜查残敌，清点俘虏，扑灭城中四处燃起的火焰。
空气中弥漫着浓烈的血腥味与焦糊味，令人作呕。
楚宁勒马停下，目光扫过这座刚刚被鲜血洗礼的城池，脸上看不出丝毫表情。
二月的寒风依旧凛冽，吹动他的披风猎猎作响，火光映照在他冷峻的面容上，忽明忽暗。
一阵急促的马蹄声传来。
赵羽策马狂奔而至，翻身下马，单膝跪地，脸上满是愧疚与自责：
“陛下！末将该死！末将率军杀入杨府，却没能擒住杨丰年！”
“那逆贼提前逃了！末将已派人分头追击，但……”
楚宁低头望着他，嘴角缓缓勾起一抹淡淡的笑意。
他摆了摆手，打断了赵羽的话：“起来吧，不必追了。”
赵羽抬起头，眼中满是疑惑：“陛下？”
楚宁淡淡道：“杨丰年，已经被斩杀了。”
赵羽一愣，随即脸上露出难以置信的惊喜。
他猛地站起身，望向楚宁身后那些亲兵，又望向冯木兰，似乎在求证这个消息的真实性。
冯木兰微微颔首，轻声道：“就在城北，本宫亲手杀了他。”
赵羽大喜过望，再次单膝跪地，抱拳道：“陛下英明！贵妃娘娘神勇！末将惭愧，未能亲手擒杀那逆贼！”
楚宁摆了摆手，示意他起身。
就在这时，又是一阵急促的脚步声传来。
众人循声望去，只见贺南风快步走来。
他的青色儒衫上溅满了血迹，发髻散乱，脸上带着疲惫与紧张。
他走到楚宁马前，双膝跪地，深深叩首，额头触地，发出“砰”的一声闷响。
“罪臣贺南风，叩见陛下！”
他的声音沙哑而颤抖，带着深深的自责与惶恐：“罪臣当年受杨文德提拔之恩，被他裹挟，虽未参与谋反，却也知情不报，罪该万死！”
“若非陛下网开一面，给罪臣将功赎罪的机会，罪臣早已……”
他说不下去了，只是伏在地上，身体微微颤抖。
冯木兰闻言，眼中闪过一丝恍然。
她望向楚宁，轻声道：“原来陛下是故意放跑贺南风，让他从京都城来此投奔杨丰年？”
楚宁微微颔首，目光深邃如渊：“不错，此次朕带来的兵马不多，若强攻定南城，必定死伤惨重。”
“所以，朕必须提前做好布置，贺南风曾在朝中为官多年，对楚宁了解，又是杨文德的旧部，由他潜入杨丰年身边，最为合适。”
他低头望向跪在地上的贺南风，目光中带着一丝审视，也带着一丝赞许：
“你这次做得很不错，孤身潜入敌营，忍辱负重，最终打开城门，为朕拿下定南城立下首功，朕可以再给你一次机会。”
贺南风浑身一震，抬起头，眼中满是期待与惶恐。
楚宁继续道：“如今定南城刚刚拿下，城内百姓人心惶惶，需要有人安抚。”
“若是你能将此地百姓安定下来，让城中尽快恢复秩序，大理寺卿的位置，还是你的。”
贺南风闻言，大喜过望，连连叩首：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”
“臣定当竭尽全力，安抚百姓，稳定城中局势，绝不辜负陛下的信任！”
楚宁微微颔首，挥手道：“去吧，尽快处理好城中事务。”
“臣遵旨！”
贺南风站起身，再次深深一揖，然后转身快步离去，消失在夜色之中。
冯木兰望着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
她策马来到楚宁身边，轻声道：“陛下，臣妾有一事不明。”
楚宁望向她：“说。”
冯木兰道：“贺南风此人，毕竟曾受杨文德提拔，又知情不报，虽未直接参与谋反，但也有罪。”
“陛下为何还要让他官复原职，继续担任大理寺卿这样重要的职位？”
楚宁沉默了片刻，目光望向远处那渐渐平息的街道，声音平静而从容：
“此人曾经受杨文德提拔和恩惠，这是事实。”
“杨文德有谋反之心，也是事实，但贺南风本人，并没有参与谋反。”
他顿了顿，继续道：“他为杨文德隐瞒，不过是为了报恩，这是人之常情，并非大恶。”
“朕用他，是因为他有才能，有忠心，此番潜入敌营，他冒死打开城门，便是证明。”
“这样的人，若朕不用，岂不是让天下人寒心？”
顿了顿，楚宁看向远处贺南风离去的背影，接着说道：
“而且朕让他孤身潜入敌营，也是为了试探他，若是他真有反心，必定会真心投靠杨丰年。”
“若真是那样，待朕灭了杨丰年，再杀他也不迟。”
“好在，他没有让朕失望，此次能尽快拿下定南城，他功不可没。”
冯木兰听完，若有所思地点了点头。
这次若是没有贺南风打开城门，他们想要拿下定南城，必定要付出巨大的代价。
有贺南风在里面打开城门，里应外合，白马骑兵才能不费吹飞之力进入定南城。
她望着楚宁，眼中闪过一丝敬佩：“陛下胸襟宽广，臣妾佩服。”
楚宁摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他望向远处那渐渐泛起鱼肚白的天际，声音中带着一丝疲惫，也带着一丝坚定：
“此地事了，接下来该着手处理前线战事了。”
冯木兰脸色微微一凝。
她知道，燕地虽然平定，但真正的考验才刚刚开始。
蝎族、柔然、大唐，三方虎视眈眈，前线战事紧急，必须尽快回师救援。
这三方不管是哪一方，一旦被对方突破楚国都将面临巨大的威胁。
楚宁深吸一口气，调转马头，向城中临时设立的指挥处行去。
身后，冯木兰紧紧跟随。
二月的清晨，寒风依旧凛冽，但天边已经露出了第一缕曙光。
新的一天，即将开始。
而一场更加艰巨的考验，正在等待着他们。