郢都西郊。
漫天纸钱的余烬还未散尽，震野的哭声似乎仍在耳畔萦绕，送葬的队伍如同一条素白的巨蟒，蜿蜒在通往忠烈陵的官道之上。
韩兴的灵柩依旧由十六名杠夫稳稳抬着，铭旌在前引路，哀乐低徊，白幡翻卷。
楚宁依旧步行扶灵，沈婉莹、武曌、冯木兰紧随其后，三位皇子公主被嬷嬷们紧紧牵着，懵懂地走在队伍中央。
文武百官、御林军士，皆垂首肃然，沉浸在无尽的哀思之中。
队伍缓缓行至一片茂密的树林之外。
这片树林名为“黑松林”，因遍植苍翠的黑松而得名，是西郊颇为幽静的一处所在。
官道从林边绕过，再行三里，便是钦天监选定的吉壤“忠烈陵”。
此刻正值寒冬，黑松依旧苍劲，墨绿色的针叶在铅灰色天穹下显得格外深沉。
林中幽暗静谧，偶有寒鸦掠过，发出几声凄凉的啼鸣，更添几分萧瑟。
没有人察觉到异常。
没有人看到林中那些隐藏在松枝阴影下的、冰冷的箭簇。
突然——
“咻——”
一道尖锐得几乎要撕裂耳膜的破空之声，骤然从树林深处响起！
那声音来得太快、太突然，以至于大多数人还未反应过来发生了什么。
一道黑色的流光已划过百余丈距离，精准地射穿了队伍前方一名高举铭旌的旗手！
“啊——！”那旗手只来得及发出一声短促的惨呼，便仰面倒下，鲜血喷溅在洁白的铭旌之上，触目惊心。
“有刺客！”
“保护陛下！”
惊呼声几乎在同一时刻炸响！
然而，这只是开始。
紧接着，更加密集、更加恐怖的破空之声，如同暴雨前的闷雷，从黑松林深处滚滚而来——
“咻咻咻咻咻——！”
数百支利箭，如同飞蝗过境，铺天盖地地朝送葬队伍倾泻而下！
这些箭矢来势极快，力道极猛，显然不是寻常弓箭，而是军队制式的强弓硬弩！
“结阵！举盾！”
赵羽的反应快如闪电。他本就是白马骑的主将，常年征战，对于突袭的警觉远超常人。
几乎在第一声箭啸响起的同时，他已拔出腰间佩剑，身形一闪，挡在了楚宁身前！
“御林军！圆阵！保护陛下！保护娘娘和皇子公主！”
他的吼声如同惊雷，瞬间压过了混乱与惨叫。
训练有素的御林军士虽然也因突如其来的袭击而惊骇，但主将的命令让他们本能地行动起来。
数百名手持盾牌的御林军迅速向中央聚拢，盾牌层层叠叠。
他们在楚宁、沈婉莹、武曌、冯木兰以及三位皇子公主的周围，筑起了一道厚重如铁壁的盾墙！
“咄咄咄咄——！”
箭矢如雨，狠狠钉在盾牌之上，发出令人牙酸的闷响。
有的箭矢穿透了盾牌的缝隙，射中了御林军士的身体，惨叫声此起彼伏。
但盾墙没有散，一步都没有退！
楚宁被护在盾墙中央，他面色铁青，眼中燃烧着滔天的怒火与杀意。
他没有躲闪，也没有惊惶，只是死死盯着那片射出箭矢的黑松林，仿佛要将那黑暗中的敌人看穿、撕碎。
沈婉莹脸色苍白，却强撑着没有出声，只是将两个年幼的孩子——大皇子楚天和二皇子楚英——紧紧护在怀中，用自己的身体挡住他们可能被流矢射中的方向。
武曌凤目含威，手已按在腰间暗藏的短剑之上，虽未着戎装，却自有临危不乱的悍勇之气。
冯木兰则早已拔出了随身的佩剑，剑锋寒光凛冽，站在盾墙最薄弱的一侧，随时准备格挡可能穿透防御的箭矢。
九岁的长公主楚秀宁虽然心惊，但却跃跃欲试，一副想要上前的模样。
然而，盾墙保护的范围有限。
能够被御林军第一时间护住的，只有皇帝、后妃、皇子公主等最核心的人物。
至于那些随行的文武百官，那些杠夫、乐师、杂役……则暴露在毫无遮蔽的箭雨之下！
惨剧，在盾墙之外上演。
那些平日里养尊处优、从未经历过战场杀戮的文官们，此刻如同受惊的羊群，四散奔逃。
有的抱头鼠窜，却被脚下的袍服绊倒，摔在官道上。
有的尖叫着往队伍前方或后方狂奔，试图逃离这片死亡之地。
有的则完全吓傻了，呆呆站在原地，眼睁睁看着箭矢朝自己飞来，却不知躲避。
“噗！”
一支利箭贯穿了一名身着绯袍的四品官员的胸膛。
他瞪大了眼睛，低头看了看胸口那个血洞，似乎不敢相信这是真的，然后，缓缓倒在血泊之中。
“救命！救救我！”
“我不想死！我不想死啊！”
“快跑！快跑啊！”
哭喊声、惨叫声、求救声，与箭矢破空的呼啸声、钉入人体的闷响声，交织成一片惨绝人寰的地狱交响。
那些身着重孝的官员们，有的被射中腿脚，倒在路上哀嚎翻滚。
有的被射中要害，当场毙命，有的被流矢擦过，血流满面，却依旧拼命向前爬行。
白幡倒下，被践踏在混乱的脚步之下，香炉倾倒，香灰与鲜血混在一起，染红了素白的官道。
方才还庄严肃穆的送葬队伍，此刻已化作人间炼狱。
就在这惨烈至极的混乱之中，黑松林内，响起了更加恐怖的声音——
沉重的、整齐的、如同闷雷般的脚步声。
那是军队行进的声音。
紧接着，无数身穿黑色甲胄的士兵，如同从地狱中涌出的鬼魅，从黑松林的幽暗深处，冲了出来！
他们的甲胄是纯黑色的，没有任何标识，没有任何番号。
他们的头盔压得很低，遮住了大半张脸，只露出冰冷而嗜血的眼睛。
他们的手中，握着明晃晃的战刀、长矛，弓弩手则紧随其后，继续朝混乱的人群放箭。
他们的人数，多得惊人——从林中涌出的黑甲士兵，如同黑色的潮水，源源不断，迅速向官道两侧蔓延、包抄，将整支送葬队伍。
连同那些四散奔逃的官员，如同瓮中之鳖般，死死包围了起来！
“是……是叛军？！”
“不，是刺客！是刺客！”
“完了！我们被包围了！”