“两个时辰……”
楚宁再次重复，嘴角却缓缓勾起一丝冰冷的弧度：“郭子仪费尽心机布下如此大局，将朕的三员大将、七万精锐诱入城中围困，难道就只是为了吃掉这七万人？”
他转过身，目光扫过众将：“若只是如此，他大可不必大费周章。”
“李光弼那四万诱饵，北岸那些陷阱，甚至他自己亲率八千死士断后——这一切的代价，未免太大了。”
众将沉默。
他们不得不承认，陛下说得有理。
郭子仪是名将，不是赌徒。
他既然敢用自己和十五万大军做赌注，所求必然不止于此。
“所以，”
楚宁声音转冷：“郭子仪一定还有后手，一个足以一举扭转战局，甚至反败为胜的后手。”
他重新望向江淮城，眼中闪过锐芒：“而朕这十万预备军，等的就是他这最后一招。”
“可是陛下！”
一名老将急道：“万一贵妃娘娘他们真的撑不住……”
“撑得住。”
楚宁打断他，声音斩钉截铁：“韩兴已经带着两万人入城了，有他这两万人，加上木兰那边的两万人，至少能稳住阵脚。”
他顿了顿，补充道：“更何况，冯木兰、关云、冉冥——这三人都是身经百战的虎将。”
“四万对五万，固守待援，两个时辰，他们撑得住。”
话虽如此，但楚宁握着马缰的手，指节微微发白。
他当然担心。
冯木兰不仅是他的贵妃，更是大楚不可或缺的统帅，关云是陌刀之神，冉冥是冲锋之魂，这三人若折损在此，对楚军是难以估量的损失。
但他更清楚——为君为帅者，有时必须狠心。
必须忍住立即救援的冲动，必须忍住对亲信爱将的担忧，必须等到敌人露出最后的破绽。
因为战争不是一时的胜负，是一局的输赢。
郭子仪在赌，赌楚宁会因城内危局而调动预备军。
楚宁也在赌，赌郭子仪的后手比城内的危局更致命。
这是一场耐心的比拼，是一场意志的较量。
“传令韩兴。”
楚宁终于开口：“告诉他，朕给他两个时辰，两个时辰内，必须守住中央广场，必须保证三位将军的安全，两个时辰后朕自有安排。”
“那……”锦衣卫迟疑：“若两个时辰后，郭子仪的后手仍未出现？”
楚宁沉默片刻，缓缓道：“那朕就亲自率军入城，碾碎所有唐军。”
他的声音很轻，但每个字都重如千钧。
这不是威胁。
是宣告。
是君王对敌人的最终审判。
“去吧。”
楚宁挥了挥手：“继续监视城内动向，尤其是注意有没有异常部队调动，有没有不寻常的信号。”
“卑职遵命！”
锦衣卫飞马而去。
高坡上，重归寂静。
只有晨风吹动旌旗的猎猎声，和远处城内隐约传来的喊杀声。
楚宁依旧站在原地，如同一尊雕塑。
他在等。
等郭子仪出招。
等那个决定这场决战最终胜负的——最后一子。
而这一等，可能就是两个时辰。
也可能，就是永恒。
淮水南岸，血浸黄沙。
郭子仪拄着卷刃的战刀，大口喘息。
他身边，三千余唐军死士围成一个残破的圆阵，在韩兴留下的一万楚军围攻下苦苦支撑。
晨光刺眼，照在这位老将银白的须发上，照在他残破的甲胄上，照在满地尸骸和断刃上。
又一波楚军冲锋被击退，阵前又添数十具尸体。
但郭子仪知道，这只是暂时的喘息。
他身边这三千人，已经筋疲力尽，箭矢将尽，刀枪俱损。
而对面那一万楚军，依旧建制完整，轮番进攻。
“大帅，您看刀……”亲兵声音发颤。
郭子仪低头，看着手中跟随自己二十年的战刀。
刀身已经卷刃，刀锋上崩开了数道缺口，那是刚才劈砍楚军重甲时留下的痕迹。
他苦笑一声：“楚军的战甲，果然坚硬。百炼精钢，叠层锻造，若不是兵器和战甲的差距，我军不会打得如此辛苦。”
这是实话。
大唐的军械工艺，确实落后大楚一代。
同样一刀，砍在唐军甲胄上能透甲而入，砍在楚军甲胄上却只能留下一道白痕。
这微小的差距，在战场上就是生与死的距离。
他抬起头，望向远处高坡。
那里，玄黑龙旗在晨风中飘扬，旗下隐约可见楚宁的身影。
那位年轻的大楚皇帝，至今未动一兵一卒。
“报——！”
一骑斥候冲破楚军外围防线，浑身浴血地冲入阵中。
斥候翻身下马，跪地嘶声：“启禀大帅！楚帝那十万预备军，至今按兵不动！”
“韩兴率两万人入城后，我军城内伏兵虽暂时压制了冯木兰等部，但韩兴从背后杀入，如今我军腹背受敌，反而陷入被动！”
周围将领闻言，脸色都变了。
“楚宁……竟然如此沉得住气？”
副将难以置信：“城内可是他最精锐的部队，是他的贵妃、他的爱将！他就不怕……”
“怕？”
郭子仪缓缓摇头，眼中闪过复杂的神色：“他当然怕，但他更清楚，战场上，谁先动，谁就输了先手。”
他长叹一声，声音里竟有几分钦佩：“楚宁果然非凡人也，年仅三十，便有如此定力，如此狠心，假以时日……”
话未说完，他摇了摇头，没有继续说下去。
因为假以时日，这样的敌人，将是大唐的心腹大患。
所以今日，必须在此，将其扼杀！
郭子仪抬头，望向东方，已经能看见地平线尽头起伏的山峦轮廓。
时辰，差不多了。
“大帅，我们现在……”副将声音干涩：“是继续冲阵，还是……”
“冲阵？”
郭子仪看着对面重新整队的楚军，苦笑：“三千残兵，冲一万严阵以待的楚军？那是送死。”
他顿了顿，眼中陡然闪过决绝的光芒：“但我们的任务，已经完成了。”
“任务？”众将茫然。
“诱敌。”
郭子仪一字一句：“将楚军主力诱出城，将楚宁的注意力吸引到北岸和南岸，为他创造机会。”
他？
他是谁？