黎明前最黑暗的时刻，荒原上展开了一场血腥的追逐。
阿史那率四万八千残军向北突围，队伍绵延数里，如一条受伤的黑色巨蟒在荒原上蠕动。
前锋是还能奔驰的轻骑，中军是重伤员与步卒混杂的混乱阵列，后队则是阿史那亲率的八千精锐断后。
楚轩的金甲军与苏听梅的幽州军并不急于合围，而是如群狼驱赶猎物，始终保持在三里外的距离。
他们的战术阴狠而精准：每当蝎族残军试图加速甩开追击，总有一支轻骑从侧翼突然杀出，冲散尾部，掠杀数十上百人后迅速脱离。
每当队伍因疲惫而放缓，箭雨便恰到好处地落下，逼迫他们继续奔逃。
“将军，这样下去不行！”
忽伦策马来到阿史那身旁，他左臂伤口已重新包扎，但血迹仍不断渗出，
“队伍太长了，首尾不能相顾！楚军这是在一点点撕咬我们！”
阿史那回头望去。
黎明前的微光中，能看见队伍尾部不断有人倒下，有些是伤重不支，更多的是被追击的箭矢射杀。
队伍中间更是混乱不堪，失去战马的步兵与伤兵相互搀扶，速度越来越慢。
更可怕的是士气。
从最初的决死突围，到如今近乎溃逃的奔命，士兵们眼中那点血勇正在迅速消散，取而代之的是麻木与绝望。
“秃发浑呢？”阿史那问。
“在前军，昏过去了，军医说失血过多，能不能撑到黑石堡都难说。”
阿史那咬牙。
他知道自己犯了大错——不该盲目冲锋，不该轻易汇合，更不该在汇合后不立即整顿就仓促突围。
但现在说什么都晚了。
“传令全军，”
他嘶声道：“丢弃所有非必要辎重，伤重无法行动者……留下。”
最后几个字他说得异常艰难。
在草原传统中，抛弃伤者是莫大耻辱。
忽伦张了张嘴，最终只重重点头：“是。”
命令下达后，队伍行进速度果然加快了一些。
但留下的数百重伤员，在黎明前的寒风中坐成一片，默默看着战友远去。
当楚军追至时，他们没有抵抗，只是平静地迎接死亡。
这一幕，被许多回头看的士兵看见。
士气，又低落一分。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
黑石堡的轮廓已经在地平线上隐约可见——还有三十里。
“加把劲！到了黑石堡就安全了！”军官们嘶声鼓劲。
但就在此时，追击的节奏突然变了。
一直保持距离的楚军与幽州军，骤然加速！
不再是驱赶，而是全力冲锋。
楚轩亲率一万重骑从左侧包抄，苏听梅派八千幽州轻骑从右侧迂回，中路三万步卒全力推进。
三路齐发，如一张巨网猛然收紧。
“后队变前队！结阵迎敌！”阿史那怒吼。
但疲惫不堪的残军反应迟缓。
许多人甚至没听清命令，只顾向前奔逃。
等阿史那勉强组织起三千断后部队时，楚军重骑已经杀到眼前。
这一次，是真正的硬撼。
楚轩金甲浴血，长剑如龙，率重骑狠狠撞入蝎族断后部队。
这些楚军重骑养精蓄锐一夜，此刻正是战力巅峰。
而蝎族残兵奔波苦战，人困马乏，甫一接触便呈溃势。
“顶住！顶住！”
阿史那长刀狂舞，连斩三名楚军骑兵，但更多的敌人如潮水涌来。
左侧，幽州轻骑如鬼魅般切入，他们不正面冲阵，而是专射马腿、砍杀落单。
蝎族队伍的中段开始崩溃，士兵们四散奔逃，建制彻底打乱。
“将军！中军乱了！”忽伦满身是血地杀回来：“控制不住了！”
阿史那目眦欲裂。
他看到队伍中间，无数士兵如无头苍蝇般乱窜，互相践踏。
幽州军的箭矢如雨点落下，每一波都带起一片血花。
更可怕的是，秃发浑所在的前军，因为中军崩溃而被截断，陷入孤立。
“去救秃发浑！”阿史那调转马头，率亲卫试图冲开包围，但楚军重骑死死缠住他们。
就在这混乱到极点时，阿史那做出了一个疯狂的决定。
“全军听令——”
他声嘶力竭地咆哮，声音压过战场喧嚣：“掉头！反击！杀光这些中原狗！”
这是违背常理的命令。在溃逃中被追击，掉头反击无异于自杀。
但阿史那算准了一点：楚军与幽州军追击了一夜，同样疲惫。
更重要的是，他们一定想不到溃军敢反击。
他要赌一把，用决死反冲击打乱敌军节奏，为前军突围争取时间。
“狼族的勇士们！”
阿史那高举染血长刀：“我们逃了一夜，够了！现在，让这些中原人看看，草原的狼，死前也要撕下他们的喉咙！”
“杀——！”残存的蝎族骑兵被这疯狂点燃了最后血性。
约一万五千骑掉头，跟随阿史那反向冲锋。
这是困兽最后一搏，气势竟一时压过了追击的楚军。
楚轩果然吃了一惊。他没想到溃军敢反击，更没想到反击如此凶猛。
楚军前锋被这突如其来的反冲击打懵了，阵线出现混乱。
“好个阿史那！”
楚轩眼中闪过赞赏，随即化为狠厉：“传令，两翼收缩，放他们进来！”
他要将计就计。
阿史那率军冲杀，长刀所向，楚军纷纷退避。
他越杀越勇，越冲越深，眼看就要凿穿楚军阵线。
“将军！不对！”忽伦突然大喊：“他们在故意让路！”
阿史那猛然惊醒。
环顾四周，楚军看似溃退，但退得很有章法，两翼不仅没有崩溃，反而在缓缓合拢。
而他们冲锋的路线，正被引导向一片低洼地带——
“停！全军停下！”阿史那厉喝。
但太迟了。
就在蝎族骑兵冲入低洼地的瞬间，四周丘陵后，战鼓震天响起。
不是楚军的金色旌旗，也不是幽州军的玄黑大纛，而是更多、更密集的楚军旗帜。
整整三万生力军，从三个方向同时现身，完成了最后的合围！
原来，楚轩早在鹰愁峡设伏时，就秘密调遣了东路偏师绕道至此，埋伏了一夜，等的就是这个时刻。
而苏听梅的幽州军，则在外围完成了第二层包围。
此刻的兵力对比，残酷地摆在眼前：楚军本部三万，幽州军两万，东路偏师三万——总计八万大军。
而阿史那与秃发浑的残部，经过一夜追杀、内部分裂、掉头反冲的损耗，已不足三万五千人，且大半带伤，建制混乱。
更致命的是，他们被包围的地形——低洼地带，四面丘陵，正是骑兵的死亡之地。