说到第三点，长孙无极的声音明显迟疑了一下，但还是硬着头皮说了出来：
“其三，陛下，或许仍需尝试加强与蝎族的联合。”
此言一出，李世明的眉头瞬间拧紧，方才稍缓的脸色再次阴沉下来。
殿内的空气仿佛又凝滞了。
长孙无极知道皇帝心中芥蒂，连忙解释道：“陛下，老臣亦知呼延鹰背信弃义，实属可恶，此次惨败，其临阵脱逃确是要因之一。”
“然如今之势，敌强我弱，悬殊巨大。”
“楚国若全力来攻，单凭我大唐一国之力，即便竭尽全力，恐怕也难保完全。”
“蝎族虽反复，但其骑兵之利，确可大大增强我军机动与野战之力。”
“若能设法再笼络其一部，哪怕只是保持其不再倒向楚国，于我而言，亦是减轻了莫大压力。”
“多一份力量，便多一分与楚国周旋、甚至迫使其坐下来谈判的底气啊陛下！”
“此乃权宜之计，不得已而为之。”
他说的在情在理，是从最冷酷的现实利益出发。
面子与生存之间，有时候不得不做出痛苦的选择。
李世明沉默着，久久不语。
他背着手，缓缓踱到窗前，望着窗外沉沉夜色中宫殿模糊的轮廓。
长孙无极的话，像针一样刺在他的心上。
要向那个导致王忠嗣战死、间接造成二十五万大军覆灭的“盟友”再去示好、联合？
这不仅仅是面子过不去的问题，更是对他这个大唐皇帝威望的巨大打击，对浴血奋战而死将士英灵的亵渎！
可是，不这么做呢？
楚国挟大胜之威，兵锋正盛。
大唐新败，精锐尽丧，国内震动。
若楚宁真的野心膨胀，大举北伐单凭郭子仪和仓促集结的部队，能挡得住吗？
届时，丢掉的恐怕就不仅仅是面子了。
理智与情感，尊严与存亡，在这位帝王的胸中激烈地交锋。
殿内烛火摇曳，将他孤独而沉重的身影投射在光洁而冰冷的地面上，拉得很长，很长。
长孙无极屏息等待着，他知道，这个决定，对心高气傲的陛下来说，太过艰难。
但国家的命运，有时就系于这艰难的一念之间。
殿内死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声，以及李世明沉重而缓慢的踱步声。
窗外的夜色仿佛也侵入了殿内，压在每个人的心头。
长孙无极保持着跪姿，额头几乎触地，他能感受到皇帝那无声的挣扎与滔天巨浪般的内心冲突。
他知道，自己提出的第三条，触碰了陛下心中最不能触碰的骄傲与伤疤。
良久，长孙无极抬起头，苍老的脸上满是恳切与忧国之色。
他再次开口，声音更加低沉，却字字句句都敲在现实最脆弱的关节上：
“陛下，老臣知道此事让陛下为难，更令陛下痛心疾首。”
他顿了顿，声音带着一丝哽咽：“王忠嗣将军，高仙芝将军，刘弘基将军，还有那二十五万忠勇将士，他们的血，不能白流！
“”他们的仇，我大唐一定要报！”
他话锋一转，语气变得无比冷静甚至冷酷：“然，陛下，报仇需要力量，雪耻需要时机。”
“如今之势，我大唐如重伤之巨兽，楚国则是刚刚饱餐、磨利了爪牙的猛虎。”
“若此刻因一时之愤，断绝所有外援可能，仅凭一己之力硬撼猛虎，非但仇难报，耻难雪，恐更有倾覆之危啊！”
他向前膝行半步，仰头看着李世明僵硬的背影，言辞愈发恳切：
“陛下，忍一时之辱，图万世之安！与蝎族虚与委蛇，非是忘却血仇，而是为了争取时间，积蓄力量！”
“待我朝新军练成，防线稳固，国力恢复，届时，无论是找背信弃义的呼延鹰算账，还是向楚国讨还血债，皆有可为！”
“如今低头，是为将来能昂首！”
“况且，”
长孙无极压低声音，带着一种政客的精明算计：“呼延鹰此番背约，固然可恨，但也暴露其唯利是图的本性。”
“此等小人，未必不可再以利诱之，楚国能给他什么？无非是劫掠之财。”
“我大唐若能许以更稳定、更长久的好处——例如开放边市、赐予爵位名号、甚至划定某些草场，或许能再度将其拉拢，至少使其保持中立。”
“此事，交由擅长纵横之术的能吏去办，未必没有转圜余地。”
“关键不在于我们是否屈辱，而在于能否为我大唐争取到最宝贵的喘息之机！”
李世明依旧背对着他，但长孙无极能感觉到，那挺直的脊背微微颤动了一下。
他知道，自己的话，陛下听进去了。
陛下是雄主，是开创了贞观盛世的天可汗，但正因如此，他才比任何人都清楚现实的残酷与力量的差距。
意气用事，解决不了帝国眼下的危局。
时间一分一秒地流逝，每一刻都格外漫长。
殿内的空气仿佛凝固成了冰。
终于，李世明缓缓转过身。
他脸上刚才的狂怒与挣扎已经消失不见，取而代之的是一种深沉的、近乎可怕的平静，只是那眼底深处，依旧残留着未散的痛楚与一抹决绝的寒意。
他仿佛在一瞬间，将所有的情绪都压入了心底最深处，重新变回了那个掌控天下的帝王。
他看了一眼依旧跪在地上的长孙无极，声音平静无波，却带着不容置疑的力量：“无极，起来吧。”
“你说得对。”
短短四个字，仿佛有千钧之重：“朕，不能拿江山社稷、黎民百姓去赌一口气。”
“王将军和将士们的血仇，朕记下了，总有一天，会连本带利讨回来！但现在……”
他走回御案之后，尽管案上一片狼藉，但他站在那里，依旧如同山岳般沉稳。
他深吸一口气，目光变得锐利而果决。
一道道清晰而迅速的命令，从他口中吐出，开始在深夜里，调动这个庞大帝国的战争机器：
“第一，即刻拟旨，以八百里加急发往前线！准许李敬辞去一切军职，回京待勘！”
“其部所有剩余兵马，暂由郭子仪统一节制！”