暮色四合，残阳如血。
一支押解队伍正沿着官道向西行进，车轮碾过碎石发出单调的声响，在寂静的旷野中格外清晰。
被铁链缚住双手的刘成坐在囚车内，面色灰败，昔日华贵的亲王服饰已沾满尘土。
就在队伍上空，一只灰羽信鸽正奋力振翅，朝着东南方向疾飞。
它腿上绑着的密信，即将搅动整个天下的棋局。
千里外，楚军大营正在一片开阔平原上扎营。
时值初秋，晚风已带凉意，吹得军旗猎猎作响。
中军大帐内，楚宁负手立于沙盘前，烛光在他棱角分明的脸上投下明明暗暗的光影。
“报——”亲兵的声音在外面传来：“赵将军求见。”
“传。”
赵羽大步走进，铠甲铿锵作响：“陛下，锦衣卫飞鸽传书到了。”
他呈上一支细竹管，神情凝重。
楚宁拆开蜡封，展开纸条，渐渐地，一抹玩味的笑意浮现在他唇角：
“这个刘秀，倒是让朕刮目相看，竟敢以身为饵，亲自诱捕刘成。”
赵羽眼中闪过兴奋之色：“陛下，大汉内乱已起，正是我军攻取浔阳的良机！”
楚宁却摇头，手指在沙盘上轻轻一点：“霍去疾既然派霍广协助刘秀，此刻必定已经动身前往常安。”
“浔阳城现在群龙无首，反而会严防死守。”
他转身看向帐外渐沉的暮色：“再等等，常安城还有好戏要看。”
赵羽不解：“那我们现在……”
“传令拔营。”
楚宁语气果断：“全军向浔阳推进三十里扎营，记住，要摆出围而不攻的架势。”
号角声顿时响彻军营，各营将领奔走传令。
士兵们迅速收起帐篷，装运粮草，动作整齐划一。
战马的嘶鸣声、兵甲的碰撞声、将领的吆喝声交织在一起，显示出楚军严明的军纪。
与此同时，千里之外的大汉都城常安正笼罩在诡异的宁静中。
丞相府议事厅内，烛火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
丞相陈品端坐主位，花白的眉毛紧紧蹙在一起。
左右两侧分别坐着六位文武官员，都是朝中重臣。
昭武校尉萧衍忍不住开口：“丞相深夜急召，所为何事？”
陈品缓缓抬头，目光扫过在场每一个人：“清河王……被陈留王擒获了。”
一瞬间，满座皆惊。
众人闻言，无不大惊失色，厅内顿时一片哗然。
兵部侍郎张涵手中的茶盏“啪“地一声跌落在地，摔得粉碎。
他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，颤声道：“丞相方才说……清河王殿下被擒？”
“这、这怎么可能！我等接到的急报，分明说是陈留王被围困在陈县啊！”
昭武校尉萧衍猛地站起身，铠甲铮铮作响：“莫非是情报有误？陈留王不是被包围了吗，如何能反擒清河王？清河王殿下身边可是带着五百精兵啊！”
“莫非是中了埋伏？”
太仆寺少卿王朗捻着胡须的手不住颤抖：“可就算是中伏，清河王也不可能被擒啊。”
户部尚书李贽面色惨白，额间渗出细密的冷汗。
他与清河王利益攸关，不仅将宝全押在刘成身上，更曾多次上书弹劾陈留王。
若是刘秀得势，他第一个难逃清算。
想到这里，他只觉得一阵天旋地转，险些站立不稳，忙扶住身旁的茶几，颤声道：
“这……这可如何是好？若是让陈留王掌权，我等……我等怕是都要被清算啊！”
一时间，满座官员皆面如土色，彼此交换着惶恐的眼神。
他们或是刘成的姻亲，或是曾公开支持过清河王继位，更有甚者曾参与过打压陈留王的行动。
此刻每个人心中都在盘算着同一个问题：若刘秀得势，自己将会落得怎样的下场？
厅内烛火摇曳，将众人惊慌失措的身影投在墙上，扭曲晃动，一如他们此刻忐忑不安的心绪。
“我们都中了调虎离山之计。”
陈品声音低沉：“刘秀故意放出自己被围的消息，引诱清河王前去救援，实则设下埋伏。”
在场众人面面相觑，额间都渗出冷汗。
他们这些人都是刘成的支持者，若刘秀得势，他们的仕途乃至性命都将不保。
众人顿时乱作一团。
兵部侍郎张涵第一个按捺不住，急步上前道：
“丞相，此事关乎我等身家性命，万万不可坐以待毙啊！还请丞相示下，眼下该如何是好？“
昭武校尉萧衍猛地一拍桌案，震得茶具叮当作响：“丞相！不如即刻派兵拦截？末将愿亲率禁军，在半途截杀刘秀！”
“不可不可！”
太仆寺少卿王朗连连摆手：“如今刘秀手握清河王，若是轻举妄动，只怕会害了王爷性命！”
他转向陈品，躬身道：“丞相，当务之急是要确保清河王安危啊！”
户部尚书李贽颤声道：“丞相，下官以为应当立即联络宫中太后，请她出面主持大局，毕竟太后一向欣赏清河王……”
“都安静！”
陈品猛地睁开双眼，锐利的目光扫过众人：“慌什么？天还没塌！”
他缓缓站起身，手指轻叩桌面：“当务之急，是要弄清楚刘秀带了多少人马，走的哪条路，何时能到常安。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“至于太后那边，王朗，你即刻进宫，务必请太后明日早朝时出面。”
“萧衍，你调派禁军加强城门守卫，没有我的手令，任何人不得擅自调兵。”
“李贽，你去打点锦衣卫那边，我要在刘秀踏入常安地界的第一时间就知道消息。”
众人闻言，这才稍稍安定下来，纷纷领命。
陈品望着窗外沉沉的夜色，喃喃道：“这一局，还没到认输的时候。”
随后，眼中闪过厉色：“既然事已至此，唯有一个办法。”
他缓缓起身，一字一顿道：“这个皇帝谁都能做，唯独刘秀不能做！”
众人顿时明白话中深意，室内陷入死一般的寂静。
终于，萧衍第一个跪下：“末将愿听丞相调遣！”
其他人纷纷效仿，烛火将他们的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
而此时，刘秀的押解队伍正在一处山谷中歇脚。
霍广走过来递上水囊：“殿下，翻过前面那座山就是常安地界了。”
刘秀抬头望了望星空，忽然道：“你说此刻，常安城里那些人在做什么？”
霍广冷笑：“怕是正在商量怎么对付殿下。”
刘秀轻轻摇头，目光深邃：“我倒希望他们能聪明些，免得我大开杀戒。”
夜风吹过山谷，带来初秋的凉意。
一场影响天下格局的变局，正在这个看似平静的夜晚悄然酝酿。