登基大典的册封仪式刚刚结束，崔高轩便站出来挑衅。
一番话说得现场鸦雀无声。
乐师们不自觉地停下了手中的乐器，侍酒的宫女们僵在原地，连呼吸都放轻了。
文武百官面面相觑，谁也没想到这位魏国使者竟敢在如此庄重的场合公然挑衅。
兵部尚书冯安国“啪”地双手紧握，虎目圆睁。
内阁大臣张玄眉头紧锁，充满杀意的眼神死死盯着崔高轩。
就连一向沉稳的礼部尚书邓弘文也变了脸色，额角渗出细密的汗珠。
在一片死寂中，楚宁却轻笑一声，慢条斯理地整了整身上的龙袍。
冕冠上的十二旒玉串随着他的动作轻轻晃动，在烛光下折射出温润的光泽。
“崔大儒此言差矣。”
楚宁的声音不疾不徐：“这天下第一才"的称号，还是朕当年从你们魏国那位皇子手中夺来的，若不是崔大儒今日提起，朕都快忘了这茬。”
殿内顿时响起一阵压抑的笑声。
楚国官员们互相交换着眼神，有几个年轻臣子甚至忍不住笑出了声。
崔高轩的老脸瞬间涨得通红，额角青筋暴起。
大周女帝武曌轻摇团扇，饶有兴致地看着这一幕。
大唐使者裴琰智和大汉使者司马辉则暗中交换了一个眼色。
“过往之事何必再提！”
崔高轩强压怒火，声音发颤：“老夫今日只想见识见识楚国新帝的真才实学！”
楚宁双手负于身后，冕服上的金线龙纹在烛光下熠熠生辉：“诗词歌赋，崔大儒想见识哪一种？”
崔高轩眼中闪过一丝得色，从袖中缓缓取出一卷画轴：“老夫年轻时酷爱丹青，尤擅画鱼，不知楚国皇帝陛下可愿赏脸品鉴？”
殿内顿时一片哗然。
谁都看得出来，这老狐狸分明是要以己之长攻彼之短。
大周女帝武曌“啪”地合上手中团扇，凤目微挑：
“崔大儒，你钻研画艺数十载，如今却要与二十出头的年轻帝王比画？这未免……”
“女帝此言差矣！”
崔高轩不待她说完便高声打断：“楚国皇帝陛下既是天下第一才子，想必画艺也定有过人之处。即便不及老朽，只要能得众人认可，老朽便心服口服！”
裴琰智立刻帮腔：“崔大人所言极是，才子之名，当是全才才是。”
司马辉也阴恻恻地笑道：“莫非楚国皇帝陛下……不敢？”
三人一唱一和，配合得天衣无缝。
楚国群臣气得脸色铁青，却碍于外交礼节不好发作。
皇后沈婉莹藏在袖中的手紧紧攥住帕子，她知道夫君诗词冠绝天下，但画艺确实拿不出手。
兰妃冯木兰已经按上了剑柄，眼中杀意凛然。
在一片紧张的气氛中，楚宁却突然大笑起来。
笑声清朗，震得冕冠上的玉串叮咚作响。
“比画鱼？好！”楚宁一拂袖：“来人，备笔墨！”
崔高轩见状心中一喜，连忙展开自己的画作。
只见三尺长的宣纸上，一尾鲤鱼跃然纸上，鳞片分明，鱼尾摆动间似有水花溅起，确实栩栩如生。
“好画！”
“不愧是崔大家的手笔！”
殿内响起阵阵赞叹。
崔高轩得意地捋须，挑衅地看向楚宁。
这时，侍卫统领赵羽匆匆离去。
不多时，两名宦官抬着一张檀木案几进来，侍女们奉上笔墨纸砚。
更令人惊讶的是，一名侍卫竟捧着个盛满清水的玉盆，里面一尾红鲤游得正欢。
楚宁挽起龙袍广袖，在众人疑惑的目光中，竟直接将那尾活鱼捞起，放在了铺好的宣纸上！
“楚国皇帝陛下这是？”崔高轩瞪大眼睛。
鱼在纸上挣扎跳动，沾湿了宣纸，留下道道水痕。
楚宁却已负手而立，笑道：“朕的画完成了。”
殿内鸦雀无声，所有人都被这出人意料的一幕惊呆了。
崔高轩最先反应过来，气得胡子直抖：“这……这算什么画作！你这莫非是在戏弄老父？”
楚宁不慌不忙，朝赵羽使了个眼色。
只见赵羽抱着一只花斑猫走进殿来，那猫儿闻到鱼腥味，立刻“喵呜”一声竖起尾巴。
“崔大儒且看。”
楚宁示意侍卫将两幅画并排放在地上：“就让这小家伙来评判吧。”
赵羽刚把猫放下，那猫儿就毫不犹豫地扑向了还在扑腾的真鱼，对崔高轩的精美画作看都不看一眼。
“哈哈哈哈！”
楚宁仰天大笑，冕冠上的玉串随着他的动作欢快地跳动：“诸位都看到了？这猫儿已经做出了选择。它会骗人吗？”
殿内先是一静，继而爆发出震天的笑声。
楚国群臣笑得前仰后合，连一向严肃的兵部尚书冯安国都拍着大腿直喊“妙极”。
大周女帝武曌以扇掩面，肩头不住抖动。
就连一些外国使节也忍俊不禁。
崔高轩的脸色由红转青，又由青转白，活像个打翻的调色盘。
他哆嗦着手指向楚宁：“你……你这是耍诈！”
“崔大儒此言差矣。”
楚宁敛了笑容，目光陡然锐利：“画鱼求的是神似，你的画再像，终究是死物。”
“朕的画虽只一笔未动，却得了鱼的神韵——鲜活生动，这不正是画道的至高境界？”
崔高轩被怼得哑口无言，踉跄后退几步，险些跌倒。
裴琰智和司马辉连忙上前搀扶，崔高轩灰溜溜地退回席位，再不敢多言。
楚国群臣纷纷轰然大笑，殿内气氛重新热闹起来。
皇后沈婉莹长舒一口气，悄悄松开已经被攥皱的帕子。
兰妃冯木兰也收回按在剑柄上的手，眼中满是骄傲。
大周女帝武曌嘴角微扬，起身笑道：“楚皇机智过人，朕佩服。”
她意味深长地看了眼垂头丧气的崔高轩：“有些人啊，活了大把年纪，却连猫儿都不如。”
楚宁微微一笑：“女帝陛下所言极是。”
“传旨。”
楚宁突然开口，声音不大却让整个大殿为之一静。
“即日起，宫中豢养百只狸猫，专司鉴别书画真伪。”
殿内再次爆发出一阵大笑。
在这笑声中，楚宁的嘴角微微上扬——他知道，经此一事，再无人敢轻易挑战他的权威了。
不过，今天这场闹剧，恐怕不会到此为止！
因为，还有两人没有出手！