清晨的幽州城，空气中弥漫着潮湿的寒意。
街道两旁的百姓早已聚集，人头攒动，窃窃私语声此起彼伏。
忽然，远处传来沉重的铁链拖地声，人群瞬间骚动起来。
“来了！狗官来了！”有人高喊一声，顿时激起一片怒骂。
十八名囚犯被铁链锁住手脚，由锦衣卫押送着缓缓前行。
为首的正是幽州刺史马庆生，他曾经威风凛凛的官袍早已被扒下，只穿着一件破烂的囚衣，头发散乱，脸上满是血痕。
他的目光阴鸷，嘴角却带着一丝冷笑，仿佛对即将到来的死亡毫不在意。
“狗官！卖国贼！”
一个老妇人颤巍巍地抓起一颗烂菜，狠狠地砸向马庆生。
菜叶在他脸上炸开，汁水顺着他的脸颊流下，但他连眼睛都没眨一下。
“你们这些畜生！私自卖粮食给外族，害得我们百姓饿肚子！”
一个壮汉怒吼着，抓起一块石头猛地砸过去。
石头重重地砸在马庆生的额头上，鲜血顿时涌出，顺着他的眉骨滴落。
“杀了他！杀了这些狗官！”
愤怒的百姓们纷纷抓起手边的东西——烂菜、石头、泥块，甚至有人脱下鞋子砸过去。
囚犯们被砸得头破血流，却无人敢反抗，只能在锦衣卫的押送下踉跄前行。
街道两旁的酒楼、茶肆里，不少人冷眼旁观。
一些商人打扮的人低声交谈，眼神闪烁，似乎对这一幕既恐惧又庆幸。
而在人群深处，几个戴着斗笠的身影悄然移动，目光始终锁定在囚犯身上。
囚犯们被押到城中央的刑场。
这里早已搭好了高台，十八个木桩一字排开，每个木桩前都站着一个膀大腰圆的刽子手，手中的鬼头大刀在晨光下泛着森冷的光。
贾羽一身绯红官服，腰佩绣春刀，缓步走上高台。
他目光冷峻，扫视了一圈围观的百姓，随即抬手示意锦衣卫将囚犯押上断头台。
“幽州刺史马庆生，勾结奸商，私贩军粮予外族，罪证确凿！按大楚律法，当斩立决！其余十七名涉案官员，同罪论处！”
贾羽的声音冰冷而威严，在刑场上空回荡。
百姓们爆发出一阵欢呼，有人甚至激动地跪下，高喊：“朝廷英明！太子殿下英明！杀得好！”
贾羽微微抬手，示意众人安静，随即转向马庆生，冷冷道：“马庆生，临死之前，你还有什么话说？”
马庆生抬起头，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“成王败寇，本官无话可说。”
他的目光越过贾羽，仿佛在看更远的地方。
“但本官相信，若是有一天楚宁败了，你贾羽也会落得和本官同样的下场。”
贾羽眼中寒光一闪，冷哼一声：“执迷不悟！”
他猛地一挥手：“行刑！”
刽子手们举起大刀，刀光一闪，十八颗头颅几乎同时落地。
鲜血喷溅，染红了刑台，甚至有几滴飞溅到前排围观者的脸上。有人吓得后退，有人却兴奋地叫好。
贾羽面无表情地下令：“将首级悬挂于城门，示众三日！”
在人群中，蝎族副使赫连铁紧盯着刑台上的一切。
他的目光越过血淋淋的场面，最终落在贾羽身后的公孙翼身上。
公孙翼虽然被两名锦衣卫“陪同”，但神色平静，甚至对赫连铁微微点头。
赫连铁悬着的心终于放下。
昨夜他收到公孙翼的亲笔信，信中言明自己无恙，并叮嘱使团切勿轻举妄动。
但他始终半信半疑，此刻亲眼见到公孙翼，才确信信中所言非虚。
他不动声色地抬起手，在胸前做了一个隐秘的手势——“是否行动？”
公孙翼目光一闪，右手轻轻按在左肩上，回了一个蝎族特有的暗号——“按兵不动”。
赫连铁微微颔首，随即对身旁几个伪装成商贩的蝎族武士使了个眼色。
几人悄然退后，隐入人群。
公孙翼看着刑台上的鲜血，眼中闪过一丝冷意。
虽然被楚宁算计让他心中不忿，但更让他愤怒的是，幕后之人竟敢利用他挑拨楚蝎两族关系。
楚宁的计划虽然狠辣，但确实高明——借刀杀人，再反过来追查幕后黑手。
他决定配合，看看究竟是谁在背后操控这一切。
行刑结束后，百姓们渐渐散去，但议论声依旧不绝。
有人拍手称快，也有人暗自心惊——朝廷这次的手段太过狠辣，十八名官员说杀就杀，连审都不审。
贾羽走下刑台，对身旁的锦衣卫低声吩咐了几句，随即带着公孙翼离开。
公孙翼回头看了一眼悬挂在城门上的头颅，嘴角微微抽动，但最终什么也没说。
而在城门的阴影处，一个戴着斗笠的男子悄然抬头，看了一眼马庆生的首级，随即转身消失在巷弄中。
而这时，贾羽带着公孙翼来到了东宫。
贾羽带着公孙翼穿过东宫重重殿宇，两侧侍卫肃立，铁甲在夕阳下泛着冷光。
两人一路无言，唯有靴底踏在青石板上发出沉闷的声响。
公孙翼眼角余光扫过廊下阴影处——那里看似无人，却隐约能感受到几道锐利的目光。
他心中冷笑，楚宁的东宫果然戒备森严，连一只苍蝇都飞不进来。
踏入正殿，楚宁正倚在紫檀木案前批阅奏折，听到脚步声才抬起头来。
殿内烛火通明，映照着他俊逸的面容，唇角噙着一抹若有似无的笑意。
“事情办妥了？”楚宁放下朱笔，指尖轻轻敲击案面。
贾羽拱手施礼道：“回禀太子殿下，马庆生一党已伏诛，首级悬挂城门示众。”
他顿了顿，眼角余光瞥向公孙翼：“百姓反应激烈，对朝廷此举颇为拥戴。”
楚宁微微颔首，目光转向公孙翼：“接下来，该轮到公孙将军表现的时候了。”
公孙翼上前一步，抱拳沉声道：“本将已用蝎族密文向那些粮食商人传信，约他们今晚子时在城西暗巷会面。”
他嘴角勾起一抹冷笑：“那些人做贼心虚，必定会派人前来查探虚实，只要他们现身，太子殿下便能将他们一网打尽。”
“好！”
楚宁抚掌大笑，眼中闪过一丝锐利的光芒：“此事若成，本宫定不会亏待蝎族。”
他起身踱步到窗前，望着渐沉的暮色：“幽州粮案和刺杀案牵连甚广，若能借此揪出幕后主使，于你蝎族也是大功一件。”
公孙翼目光微动。
楚宁这话说得漂亮，既给了承诺，又暗示蝎族在此事中并非全然无辜。
他暗自咬牙，面上却不露分毫：“太子殿下明鉴。”
楚宁转身看向贾羽，语气骤然转冷：“贾大人，今夜赵羽将军会率白马骑兵封锁城西各要道，锦衣卫负责围捕。”
“记住——要活的，本宫倒要看看，是谁敢在本宫眼皮底下兴风作浪！”
贾羽深深一揖，绯红官服上的金线在烛光下流转：“微臣定不负所托。”
他抬起头时，眼中已是一片肃杀。
“那些暗巷纵横交错，微臣已命人绘制详图，届时弓弩手埋伏屋顶，铁索横街，任他们插翅难飞。”
楚宁笑意更深：“很好，那本宫就在此地等你们的好消息！”