寅时三刻的京城还浸在靛青色的薄雾里，沈正清握着刀柄的手指节发白。
他蹲下身，指尖扫过青砖缝隙里尚未凝固的血浆，几片暗金甲叶正死死嵌在墙缝中，在晨光里泛着森冷的光。
“统领，东街口十七具，西牌坊二十三具。”
副将的声音像是从很远的地方传来：“断成两截的唐刀三把，环首刀五柄，还有......”
话音戛然而止，沈正清顺着他的目光望去，半面残破的玄色披风正挂在槐树枝桠间，被晨风掀起时隐约露出龙纹暗绣。
他猛地起身，腰间刀鞘撞在石板上发出脆响。
尸体脖颈处的刺青在晨曦中愈发清晰——左为盘龙吞日，右是猛虎啸山，这是唐使团特有的龙虎刺。
而三丈外那具被长矛贯穿的尸体，腰间玉带分明缀着汉宫独有的双螭纹。
“清道！”沈正清翻身上马时扯落了披风系带。
“即刻封锁整条大街，活着的耗子都不准溜出去！”
马蹄踏碎满地青铜箭镞，直奔东宫而去。
出了这么大的事，必须第一时间禀报给太子殿下。
东宫的重檐歇山顶刚镀上第一缕金晖，楚宁正在偏殿拈着玉珏对光端详。
当沈正清挟着血腥气闯进时，他不过微微抬了抬眼皮：“沈统领来得比本宫预料的还早些。”
“殿下！唐汉使团当街厮杀，朱雀大街已成修罗场！”
沈正清单膝砸在地砖上，喉间还带着策马疾驰的灼痛：“末将请调禁军......”
“沈统领。”玉珏叮当落在紫檀案上，楚宁突然笑了。
他慢条斯理地抚平蟒纹袖口的褶皱，修长手指掠过案头那盆魏紫牡丹，染着丹蔻的指尖惊起几片颤巍巍的花瓣。
“你可记得上月幽州刺史进贡的那对雪豹？”
沈正清怔在原地，额角冷汗滑进甲胄缝隙，殿内龙涎香的青烟袅袅升腾，模糊了太子眼底的幽光。
“笼中猛兽相争，最忌贸然插手。”
楚宁忽然倾身向前，鎏金冠上垂下的明珠擦过沈正清铁甲。
“让它们撕咬，让它们流血，等其中一只咽了气......”
他伸手掐断那朵开得最艳的牡丹，汁液顺着掌纹蜿蜒而下：“活着的那个，也就失去了它的价值。”
沈正清回过神来。
他明白了。
太子殿下想让唐朝和汉朝使者狗咬狗，两败俱伤之后才出手。
现在，还不是时候。
“末将明白了，这就命人前去打扫现场！”沈正清应了一声，拱手施礼，转身离去。
可走到大殿门口，楚宁的声音又从后面传来：“记得跟刑部尚书凌大人打声招呼，就说本宫不希望任何人插手此事。”
“末将领命！”
沈正清知道刑部尚书凌浩然为人耿直，发生人命案，一定会调查。
可这件事太子不想让其他人插手，那就必须提前通知凌浩然。
楚宁看着沈正清离去的背影，脸上浮现一抹玩味之色。
“死了这么多人，张谦和杜如辉一定不会善罢甘休，若是死磕，必定有一方会被全歼。”
楚宁轻笑一声：“这出大戏，本宫倒要看看谁能笑到最后。”
两朝使者的激战，就是他一手促成的。
四国会盟，对楚国十分不利，他不会放过任何一个破坏对方联盟的机会。
就在不知道张谦和杜如辉，谁才会是这场争斗中的获胜者呢？
不过，就算有获胜者，他也不担心。
因为最终的获胜者只有一人。
那就是他楚宁！
可楚宁不知道的是，他不想让别人插手，却偏偏有人插手。
就是沈正清向他禀报时，魏国驿馆的书房烛火通明。
荀虞握着狼毫的手悬在宣纸上良久，一滴墨汁在“鹬蚌相争”的“蚌”字上泅开。
窗外更鼓敲过三声，他终于盖上印玺，掷笔长叹：“希望能阻止他们！”
两匹快马冲破黎明前的黑暗。
往城东的骑手袖中揣着嵌螺钿的信匣，往城西的则带着鎏金错银的密函。
当第一缕晨光照亮唐使别院门前的石狮时，风尘仆仆的信使正跪在书房案前高举信函：
“荀相有言，望杜公速看！”
杜如晦劈手夺过信笺，他扫过那句“岂不闻鹬蚌相争，渔翁得利”，突然放声大笑，笑声震得梁间雨水簌簌而落。
“好个渔翁！”
他猛地将信纸拍在案上，震翻了盛着西域葡萄酒的夜光杯。
“我大唐儿郎的血流在楚国街市时，荀虞怎么不派兵支援？”
“现在想让老夫握手言和，简直岂有此理。”
话毕，双手左右一撮，信件顿时被撕碎。
大手一挥，朗声道：“来人，给张谦送信，今晚在城外一决生死！”
“所有人白天休息，傍晚出城，老夫今晚要斩杀此人！”
大唐损失了这么多密探，他必须让张谦付出代价。
撕碎的信纸漫天飞舞，随后掉落在地上。
当猩红酒液顺着檀木纹理漫过“罢兵言和“四字，恰如昨夜顺着沟渠流淌的鲜血。
而这时，汉朝驿馆内。
城西汉使驻地，张谦的环首刀还钉在廊柱上嗡嗡震颤。
他攥着被撕成两半的信纸，额角青筋暴起如盘踞的毒蛇。
“好个清高的大魏丞相荀虞！”
刀柄缀着的玉环撞在柱上叮当作响：“他魏国坐山观虎斗，倒要我们做那戏台上的丑角？”
“哼，他想做和事佬，本官偏不让他如意！”
突然寒光乍现，信笺碎片如雪片纷扬。
待侍从战战兢兢抬头时，只见那柄寒光闪烁的宝刀，此刻正深深没入青铜灯台。
跳动的烛火映着张谦扭曲的面容，将他的影子投在绘有楚国皇宫图的屏风上，恍如巨兽张牙舞爪。
“去告诉荀虞！”
他反手抽出佩刀，刀尖挑着最后一角信纸伸向烛火：
“等本官把杜如晦的脑袋挂在楚京都城门那天，自会带着唐人的血酒去丞相府讨教——何为"渔翁之利"！”
对于荀虞的劝说，他根本不放在心上。
此次杜如辉忽然背刺他，甚至还让汉朝损失了许多密探，他不可能善罢甘休。
杜如辉，必须死！