看着骑兵远去的背影，朱敛眼中的狂热稍减，取而代之的是一种极致的冷静与算计。
他转过头，看向还跪在地上的高起潜。
“还愣着干什么？还不赶紧去办事儿？”
高起潜吓得一激灵，连连磕头。
“奴才知罪……”
“行了行了。”
朱敛皱了皱灭，哼了一声，打断了他。
“别磕头了，赶紧给朕去摇人。”
“摇……摇人？”
高起潜一时没听懂这个词。
“那些宣大、大同的边军，还有在那边观望的各路总兵。”
朱敛眼神幽深，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“多派斥候，多派信使！往西面去，往南面去！告诉他们，朕就在遵化城下发银子！四十万两现银，还有后面源源不断的粮草！”
“告诉他们，这银子，这粮草，不按官阶发，不按兵额发，朕就一条规矩——先到先得！”
高起潜猛地抬头，眼中满是不可思议。
先到先得？
这简直是把大明的军法当儿戏，把朝廷的体统踩在脚下！
但这又是何等的……毒辣与有效！
在那帮兵痞眼里，什么圣旨、什么大义都不如白花花的银子来得实在。谁先跑到遵化，谁就能吃肉，晚了的，连汤都喝不上！
这是阳谋，是赤裸裸的利诱，足以让那些还在磨洋工的骄兵悍将们争得头破血流。
“陛下……这……这法子……”
高起潜咽了口唾沫，他是真服了。
“奴婢这就去！这就去！”
高起潜连滚带爬地跑向后方。
处理完这两件事，朱敛翻身下马。
大腿内侧的剧痛让他踉跄了一下，身旁的亲卫连忙想要搀扶，却被他一把推开。
“取朕的甲来。”
朱敛的声音不大，却透着一股不容置疑的坚决。
随行的太监和锦衣卫都是一愣。
皇帝要披甲？
这原本只是急行军，为了减轻战马负担，朱敛一直只穿着软甲和便服。
此刻要披挂上阵，那意味着什么，所有人都心知肚明。
“陛下！”
一名老成持重的锦衣卫千户忍不住劝了起来。
“您是万金之躯，既然已经派了黑总兵前去，您只需在后方……”
“你们不用担心。”
朱敛张开双臂，神色淡漠。
“朕惜命得很，没打算拿着刀子去跟建奴拼命。朕这点三脚猫的功夫，上去了也是给亲卫添乱，成了建奴的活靶子。”
“不过……”
他看着那被捧上来的金漆山文甲，眼中闪过一丝厉色。
“朕虽然杀不了人，但朕能擂鼓！朕能站在这里，让所有人都看着，他们的大明皇帝，在这里陪着他们！”
几名亲卫不再多言，含着泪上前，手脚麻利地为朱敛披挂。
沉重的护心镜，冰冷的甲叶，繁琐的丝绦。
一层一层，像是把整个大明的江山社稷都压在了这具略显单薄的身体上。
当最后的凤翅盔戴在头上，朱敛感觉呼吸都变得沉重了几分。
铁甲的寒意透过内衬渗进骨头里，但他浑身的血液却在这一刻沸腾起来。
他拔出腰间的长剑，剑锋映着雪光，寒气逼人。
“高起潜！”
“奴婢在！”
远处的高起潜刚安排完信使，气喘吁吁地跑回来。
“传令腾骧四卫，全军压上！不管是火器营还是神机营，都给朕把吃奶的劲使出来！”
朱敛翻身上马，这一次，因为铠甲的沉重，他试了两次才上去，动作笨拙且狼狈，但周围的一万八千名将士，没有一个人敢发出哪怕一丝嘲笑。
他们只看到，那个明黄色的身影，如同一座孤峰，立在寒风之中。
“目标遵化，朕不管前面是刀山还是火海，给朕杀过去！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
一万八千人的怒吼汇聚成雷，在这荒凉的蓟北山区回荡。
大军如同被唤醒的巨兽，带着一股一往无前的气势，紧紧咬着黑云龙骑兵留下的痕迹，向着北方狂奔。
……
日头逐渐升高，却感受不到丝毫暖意。
临近正午的阳光惨白惨白的，照得人心里发慌。
距离遵化城，仅剩十里。
朱敛感觉自己的五脏六腑都快被战马颠出来了，喉咙里满是铁锈般的腥甜味。但他依然死死抓着缰绳，腰杆挺得笔直。
前方，隐约传来了沉闷的雷声。
不，那不是雷声。
那是红夷大炮的轰鸣，是成千上万战马奔腾的震颤。
“报——！”
一骑快马从前方飞驰而来，马上的骑士浑身是血，背上插着两支断箭，那是黑云龙的亲卫。
“陛下！黑总兵急报！”
那亲卫滚鞍下马，跪倒在朱敛马前，声音嘶哑得不成样子。
“前方发现大批建奴！正在围攻一支孤军！”
朱敛心中一紧，猛地勒住战马。
“看清楚了吗？是谁的旗号？”
“看清了！”
亲卫喘着粗气，抹了一把脸上的血污。
“是‘赵’字旗！是关宁军的旗号！就在遵化城南五里处的野猪坡，被建奴围得水泄不通，怕是有……怕是有数万敌军！”
“赵率教！”
这三个字从朱敛牙缝里崩出来，带着一股无法言喻的沉重。
果然来了。
历史上那个悲壮的节点，就在眼前。
赵率教，这位大明最后的猛将之一，带着他那四千疲惫之师，一头撞进了皇太极精心编织的口袋里。
“他在哪？带朕去看！”
朱敛一挥马鞭，不顾亲卫的阻拦，纵马冲上了一旁的高坡。
站在高坡之上，北风如刀割面。
朱敛眯起眼睛，极目远眺。
只见数里之外的平原上，烟尘漫天，黑压压的后金军队如同黑色的潮水，一波接着一波地拍打着中间那块孤零零的礁石。
那是一支只有数千人的明军队伍。
他们被围在一个小土坡上，四周全是游走的骑兵和步步紧逼的重甲步兵。
但是，那面残破的“赵”字大旗，依然在风中猎猎作响，始终没有倒下。
朱敛能看到，那支明军的阵型严密得令人发指。
外围是长枪手和刀盾兵，死死抵住建奴的冲击；内圈是火铳手和弓箭手，每一次齐射都能带走一片敌人的性命。
那是关宁铁骑。
那是大明用无数银子堆出来的、唯一能和八旗兵在野战中硬碰硬的精锐！