血煞南下的消息传来的第三天，丹堂年度正式会议在丹堂大殿举行。这次会议不同以往，不仅丹堂全体长老参加，掌门楚天河和各峰长老也受邀出席，规格之高，十年未见。大殿内座无虚席，各峰长老、丹堂核心弟子、客卿齐聚一堂。掌门楚天河坐在主位左侧，丹堂长老陈伯仁坐在主位右侧，各峰长老分坐两旁。叶长青坐在丹堂副堂主的位置上——那是陈伯仁临时给他加的座位，以前从未有过。他面色平静，青色的道袍上别着首席核心弟子的紫金徽章，在烛光下泛着淡淡的光芒。
方正、周长青、孙志文、钱国良、张德明、刘文华、陈伯通七位长老坐在叶长青身后，个个面色恭敬，眼神中带着感激和敬畏。这一幕让在座不少人心中暗暗吃惊——几个月前，这些人还是叶长青的死对头，如今却成了他最忠实的追随者。有人感叹叶长青手段高明，有人暗骂方正等人见风使舵，也有人摇头叹息，世风日下。但不管别人怎么想，事实摆在眼前，谁也改变不了。
掌门楚天河咳了一声，朗声道：“各位长老，今天召集大家，是为丹堂副堂主的正式任命。叶长青自担任丹堂客卿以来，改良丹方，提升丹药产量，培养年轻丹师，功绩卓著。陈长老提议，正式任命他为丹堂副堂主。各位有何意见？”
方正站起身，拱手道：“掌门，老夫支持叶副堂主。他的丹道造诣，老夫佩服。他的人品，老夫也佩服。”他面色诚恳，语气坚定，完全看不出几个月前他还串联反对叶长青。周长青也站起身：“老夫也支持。”孙志文、钱国良、张德明、刘文华、陈伯通纷纷表态支持，张德明甚至激动得手都在发抖：“叶副堂主救了老夫的命，老夫这条命就是他给的！谁反对他，就是反对老夫！”
全场安静，没有人反对。那些曾经对叶长青不满的长老，要么被方正等人拉拢，要么被叶长青的丹药收服，要么选择沉默。陈伯仁捋着胡须，缓缓道：“既然各位都没有意见，那老夫就正式宣布——叶长青为丹堂副堂主，协助老夫管理丹堂事务。即日起生效。”
掌声响起。叶长青站起身，走到台前，拱手道：“多谢掌门、陈长老及各位长老信任。弟子定当尽心竭力，不负厚望。”他面色平静，声音不大，但清晰有力。掌门楚天河看着他，眼中满是赞赏。他想起三年前，叶长青还是个外门杂役，如今已经是天玄宗的首席核心弟子、丹堂副堂主、王朝镇国柱石。这个年轻人，成长得太快了。
陈伯仁咳了一声，继续道：“叶副堂主，你来讲几句吧。”
叶长青点头，转身面对众人，朗声道：“各位长老，丹堂是天玄宗的根基。丹药供应充足，宗门才能稳定；丹药品质上乘，弟子才能安心修炼。我打算从三个方面入手：第一，改良现有丹方，提升药效，降低成本。第二，培养年轻丹师，建立人才梯队。第三，扩大丹药生产规模，不仅供应宗门，还要与王朝万宝阁合作，将丹药销往各地，为宗门创收。”他顿了顿，扫视一圈，“这些事，我一个人做不了，需要各位长老鼎力支持。”
方正第一个表态：“叶副堂主放心，老夫一定支持！”周长青也点头：“老夫也支持。”其他长老纷纷附和。
陈伯仁满意地点点头。掌门楚天河也露出了笑容。会议进入讨论环节，各长老就丹堂未来的发展方向各抒己见。叶长青一一回应，不卑不亢，思路清晰。他对丹道的理解远超在座大多数人，提出的方案既务实又有前瞻性。
讨论结束前，陈伯仁宣布了一项重要决定：从即日起，丹堂的资源分配权、丹方管理权、人才培养权，全部交由叶长青负责。这意味着叶长青不仅是名义上的副堂主，更是实际上的丹堂掌权人。全场再次安静，但这一次，没有人反对。
散会后，众人陆续离去。叶长青走出丹堂大殿，陈伯仁叫住他：“长青，你等一下。”
叶长青停下脚步，转身拱手：“陈长老，还有何吩咐？”
陈伯仁走到他面前，目光深邃：“长青，老夫把丹堂交给你，是信任你。你要记住，丹堂是天玄宗的丹堂，不是你个人的丹堂。”叶长青点头：“弟子明白。陈长老放心，弟子不会做越界的事。”陈伯仁叹了口气，拍拍他的肩膀：“去吧。”
叶长青走出大殿，陈越从暗处跟上来，低声道：“主人，陈长老好像还有顾虑。”
叶长青淡淡道：“他担心我权力太大，架空他。但他不会阻拦我，因为他知道，丹堂需要我。”他顿了顿，又问：“血煞那边，有消息吗？”
陈越道：“血罗刹传来最新消息，血煞已经进入王朝边境，最多五天就到天玄宗。他隐藏了气息，行踪极其隐秘，但血罗刹的人还是盯住了他。”叶长青点头：“很好。让血罗刹继续盯住，不要打草惊蛇。翠云峰的毒丹大阵，再检查一遍，确保万无一失。”
陈越领命。叶长青上了马车，朝翠云峰驶去。
回到洞府，叶长青在书房坐下，在丹冢中记下：“丹堂正式会议，正式任命副堂主，获得丹堂实权。方正等七人已完全归心。下一步，整合丹堂资源，大规模炼制备战丹药。血煞五日后到，需做好迎战准备。”
他合上玉简，走到窗前。窗外，夕阳西斜，将竹林染成一片金黄。血煞要来了，柳如龙还在暗处，柳家还在与血影宗勾结，而血煞只是前奏。但他不急，因为他有丹堂，有幽影卫，有血罗刹，还有整个王朝。
但此刻，他需要一个人静一静。
他走到观景台上，望着远方。那里是魔域的方向，云雾缭绕，看不清真相。血煞，元婴中期，血影宗宗主。这个人，他等了很久。他想亲手杀了他，但理智告诉他不能——血煞的修为比他高一个大境界，正面硬拼，他没有胜算。他需要借刀杀人。
“陈越。”叶长青唤道。
陈越从暗处闪出：“主人，有何吩咐？”
叶长青道：“你去一趟王朝，面见赵王和新帝。告诉他们，血影宗余孽血煞即将潜入天玄宗，意图不轨。请他们派高手支援。”
陈越一愣：“主人，新帝身边的供奉都是元婴期，如果他们出手，血煞必死无疑。但主人，您不是说要亲手杀血煞吗？”
叶长青摇头：“此一时彼一时。血煞是元婴中期，我是金血后期，正面硬拼，我不是对手。我需要磨刀石，但不需要拿命去赌。让朝廷高手出手，既能除掉血煞，又能让朝廷欠我一份人情。一举两得。”
陈越恍然大悟：“主人英明。”
他领命，转身离去。
叶长青站在月光下，嘴角微微勾起。他不用自己动手，也能杀人。借刀杀人，不沾因果，方是腹黑本色。