夜深人静。
山洞里，火光摇曳，将几道熟睡的身影投在石壁上。那两个女弟子蜷缩在角落，赵海和另外两个男弟子横七竖八地躺着，鼾声此起彼伏。李元坐在洞口，背靠着石壁，闭着眼睛，呼吸平稳——轮到他休息了。
叶长青坐在火堆旁，手里拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着炭火。
他守的是下半夜。
火光映在他脸上，那张瘦削的脸庞忽明忽暗，神情看不真切。但从表面上看，他只是一个尽职尽责守夜的弟子，警惕着洞外的风吹草动。
没有人知道，他的意识，早已沉入丹田深处。
万古丹冢。
灰色空间里，那具庞大的狼王尸骨静静躺在地上。
这是刚才趁众人熟睡时，叶长青借口出去小解，悄悄从储物袋中取出，收入丹冢的。白日里他虽然当着众人的面处理了狼尸，但那些皮毛、爪牙都分给了他们，真正的精华——狼王的尸骨——早就被他暗中截留。
一具完整的狼王尸骨。
筑基巅峰妖兽的全身骨骼，蕴含着它生前苦修多年的气血精华。那些皮毛血肉可以换灵石，但这副骨架，才是真正的宝物。
叶长青站在尸骨前，伸出手，按在那粗大的腿骨上。
骨骼入手冰凉，却隐隐透着温热——那是妖兽死后残留的生机，尚未完全消散。若是放置几天，这些生机就会彻底流失，化作一堆枯骨。
但现在，它还是活的。
叶长青心念一动。
“吞。”
丹冢轻轻震颤。
一股无形的吸力从无名坟冢中涌出，瞬间笼罩整具狼王尸骨。
那庞大的骨架剧烈震颤起来，仿佛感受到了死亡的威胁。骨骼深处传来“嗡嗡”的鸣响，那是残留在骨髓中的妖兽意志在做最后的挣扎。
但没用。
丹冢的力量，连上古大能的遗骸都能吞噬，何况一头筑基妖兽？
片刻之后，尸骨开始融化。
最先融化的是那些细小的骨骼——趾骨、腕骨、肋骨。它们像冰雪一样消融，化作一股股乳白色的气流，从骨架上剥离，涌入无名坟冢之中。
然后是主骨——腿骨、脊骨、头骨。
那些粗大的骨骼在丹冢的力量下，一点点分解，释放出磅礴的能量。那些能量温热而狂暴，带着狼王生前的凶煞之气，在灰色空间中翻涌、冲撞，仿佛不甘心就此消亡。
叶长青静静看着，脸上没有丝毫波澜。
他知道，这些凶煞之气，不过是狼王残存的意志。没有了肉身的承载，它们翻不起什么浪花。
果然，随着最后一块头骨融入坟冢，那些凶煞之气也渐渐平息，被丹冢彻底镇压。
灰色空间恢复了平静。
无名坟冢轻轻震颤，开始炼化。
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这一次炼化，持续了很长时间。
叶长青盘膝坐在坟冢前，闭目等待。
他能感觉到，坟冢深处正在发生剧烈的变化。那股从狼王尸骨中吞噬而来的能量，被一点点分解、提纯、融合，最终化作最精纯的本源之力。
时间缓缓流逝。
不知过了多久，坟冢忽然一震。
一股磅礴的能量，从坟冢中喷涌而出！
那能量温热而醇厚，带着淡淡的金色光点，如潮水般涌入叶长青体内！
叶长青浑身一震，连忙引导那些能量，融入自己的四肢百骸。
首先是骨骼。
铁骨期的骨骼，原本只是初入小成，还带着几分脆弱。但此刻，随着那股金色能量的涌入，每一根骨骼都开始剧烈震颤，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。
那是骨骼在蜕变。
变得更加致密，更加坚硬，更加充满韧性。骨骼表面，甚至隐隐浮现出一层淡淡的金属光泽——那是铁骨期即将大成的征兆！
叶长青咬紧牙关，强忍着骨骼深处传来的麻痒和刺痛，引导能量继续涌入。
一炷香，两炷香……
当那股能量终于平息时，他的骨骼已经彻底变了。
不再是初入铁骨期的脆弱，而是真正意义上的铁骨——坚硬如铁，韧性如钢。每一根骨骼都充满了力量，仿佛轻轻一撞，就能撞碎巨石。
叶长青睁开眼，握了握拳。
他能清晰感觉到，自己的力量，又暴涨了一大截。
两千斤？不止。
至少三千斤。
一拳三千斤，足以正面轰杀任何筑基初期的修士，就算是筑基中期，挨上这一拳也得重伤！
叶长青眼中闪过满意之色。
但这还没完。
那股金色能量在强化完骨骼之后，还剩下一部分，涌入了丹田深处。
那里，本命幽剑静静悬浮着。
幽剑感应到能量的涌入，轻轻震颤起来。剑身上那些玄妙的纹路，此刻正贪婪地吸收着那些能量，变得越来越清晰，越来越深邃。
而狼王尸骨中蕴含的凶煞之气，被丹冢炼化之后，化作纯粹的剑道煞气，一并融入了幽剑之中。
幽剑的剑身，变得更加凝实。
原本还有些虚幻的剑影，此刻已经彻底实质化。剑身上，甚至隐隐浮现出一道血红色的纹路——那是煞气凝聚而成的杀伐之纹。
有此煞气加持，幽剑的杀伤力，至少提升三成。
更让叶长青惊喜的是，幽剑竟然隐隐有分裂出第三道剑影的迹象。
原本只能分出两道剑影，现在第三道剑影的轮廓，已经在丹田中若隐若现。只需再吞噬一些煞气，就能彻底凝成。
叶长青深吸一口气，压下心中的喜悦。
这一夜，收获太大了。
他睁开眼，站起身，活动了一下筋骨。每动一下，都能感觉到骨骼传来的坚韧与力量，比之前强了不止一倍。
他抬头看向丹冢深处。
那里，巨大的战冢静静矗立，依旧散发着若有若无的波动。
等处理完眼前的事，是时候去战冢看看了。
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意识回归本体时，洞外天色已经微明。
东方的天际泛起鱼肚白，晨光透过洞口洒进来，在地上投下淡淡的光影。火堆已经快要燃尽，只剩下几块暗红的炭火，散发着微弱的热气。
叶长青睁开眼，看了看四周。
一切如常。
李元依旧靠在洞口，闭目休息；那两个女弟子蜷缩在角落，睡得正沉；赵海和另外两个男弟子横七竖八地躺着，鼾声此起彼伏。
没有人发现任何异常。
叶长青嘴角微微勾起。
他拿起一根树枝，拨了拨炭火，添了几根干柴。火焰重新燃起，驱散了黎明前的寒意。
李元听见动静，睁开眼，看向他。
“叶师弟，一夜没睡？”
叶长青笑了笑：“守夜呢，哪能睡。”
李元点点头，没再多问。他站起身，走到洞口，看着外面的天色。
“天快亮了。等他们醒了，咱们就出发？”
叶长青点点头：“好。”
李元看了他一眼，欲言又止，最终还是忍不住问：“叶师弟，昨天那狼王……你真的没事？”
叶长青看着他，笑容不变：“李师兄，长青不是说了吗？没事。”
李元盯着他的眼睛看了片刻，却什么都看不出来。
那双眼睛太平静了，平静得没有一丝波澜。
他叹了口气，不再追问。
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天色大亮时，众人都醒了。
他们收拾行囊，简单吃了点干粮，便继续上路。
今天的任务是继续深入落日山脉，猎杀更多的妖兽。按计划，他们还要在山里待三天，然后返回宗门。
走出山洞时，那两个女弟子忍不住回头看了一眼。
昨晚，她们就在这个山洞里，和那个一拳轰杀狼王的人待了一夜。
现在回想起来，还是觉得像做梦一样。
“走吧。”叶长青走在最前面，头也不回地说。
五人连忙跟上。
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接下来两天，他们又遭遇了几波妖兽。
有一群铁齿野猪，有两条斑斓巨蟒，还有一头落单的疾风豹。每次都是叶长青出手，三拳两脚解决，然后淡淡地说一句“诸位师兄师姐，来帮忙剥皮取丹”。
那五人从一开始的惊恐，到后来的麻木，再到最后的理所当然。
他们已经习惯了。
习惯了叶长青走在最前面探路，习惯了妖兽出现时他们躲起来，习惯了叶长青三下五除二解决战斗，然后他们出来收拾残局。
甚至，他们开始享受这种感觉。
不用拼命，不用冒险，只需要跟着走，就能分到妖丹和材料。这种好事，上哪儿找去？
那两个女弟子看叶长青的眼神，已经从恐惧变成了崇拜。她们会主动帮他打水、烤干粮，甚至偷偷多分给他一些吃的。
赵海虽然还是不敢靠近叶长青，但也不再像之前那样瑟瑟发抖。他甚至开始主动帮忙干些杂活，试图讨好叶长青。
另外两个男弟子也一样，鞍前马后，殷勤得很。
只有李元，始终保持着距离。
他观察着叶长青的一举一动，越观察，越觉得这个人深不可测。
叶长青对所有人都很温和，笑着说话，从不发脾气。但他从不多说一句话，从不透露任何关于自己的信息。他的笑容像一层完美的面具，把真正的自己严严实实地藏在后面。
这样的人，太可怕了。
李元暗暗告诫自己，千万不能得罪他。
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第三天傍晚，他们满载而归。
储物袋里装满了妖丹和材料，粗略估算，至少价值两千贡献点。这趟任务，赚大了。
众人围坐在篝火旁，脸上都带着笑意。
“叶师兄，明天咱们就回去了吧？”一个女弟子问。
叶长青点点头：“嗯，明天一早出发。”
“太好了！这么多妖丹，回去能换好多贡献点！”
“这次多亏了叶师兄，不然咱们早喂狼了！”
“对对对，叶师兄太厉害了！”
众人七嘴八舌地恭维着，叶长青只是笑笑，没有说话。
夜深了，众人沉沉睡去。
叶长青依旧守夜。
他坐在篝火旁，看着跳动的火焰，意识沉入丹冢。
灰色空间里，他又吞噬了几头铁背狼的尸骨。虽然比不上狼王，但蚊子腿也是肉，积少成多。
吞噬完毕，他站起身，看向那座巨大的战冢。
战冢依旧静静矗立，散发着若有若无的波动。
叶长青犹豫了一下，最终还是走了过去。
他站在战冢前，伸手按在石碑上。
一股信息涌入脑海——
“战冢者，藏万战之道。吞噬战意，可凝战魂；吞噬杀意，可凝杀意；吞噬强者尸骨，可获其战斗感悟。”
“当前可吞噬：无。”
叶长青收回手，若有所思。
战斗感悟……
看来得找机会，弄一些强者的尸骨，或者亲身经历一些生死大战，才能激活这座战冢。
他转身，回到无名坟冢前，继续修炼。
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第四日清晨，众人踏上归途。
来时走了大半日，回去时因为满载而归，走得更慢。直到午后，才终于走出落日山脉。
前方，是一片开阔的平原。穿过平原，再翻过两座山头，就能看见宗门。
众人松了口气，脸上都露出笑容。
“终于出来了！”
“这次回去，一定要好好吃一顿！”
“我想洗澡，三天没洗澡了……”
他们说说笑笑，脚步轻快。
只有叶长青，忽然停下脚步。
他眯起眼睛，看向前方的树林。
丹冢在体内轻轻震颤，那是危险的预警。
树林里，有人。
而且不止一个。
叶长青嘴角微微勾起。
来得好。
正好，试试突破后的实力。