深夜。
御马监掌印刘公公，把王纯单独叫到了住处。
“坐吧。”酒桌前，刘公公指了指对面。
王纯也没客气，坐下后便随手给自己倒满了酒：“这大半夜的，刘公公找咱家有什么吩咐吗？”
“吩咐谈不上。”刘公公笑了笑，但因为牵动了嘴角的伤势，很快又收敛了回去。
然后咬牙切齿地瞪了王纯一眼，才继续说道：“先前皇后娘娘来拿牌子的时候，曾交代过咱家，要在打仗的时候，给你安排个点簿的闲职，不准你到前线涉险。”
“说等打完仗以后，让咱家再想办法把军功划些给你，好升你的职。”
“是吗？”王纯表面不动声色。
内心却感动不已。
这些话，她甚至从来没提过。
“嗯。”刘公公点了点头，“不过咱家却不这么认为，以你的勇猛，只做个点簿，着实可惜。”
“更何况，对于一个闲职而言，即便要划军功给你，也十分有限，而且还难以服众。”
“所以，咱家考虑再三，打算先问问你的想法，是安逸地接受军功，还是自己去争？”
王纯没有立刻回答，而是拿起酒杯猛灌一口，感受着辛辣入喉，“不用说了，咱家想要的东西，自己会去争。”
“好！”刘公公眼光大亮，“以前你没来的时候，说实话，咱家真瞧不上你。”
“可现在，咱家敬你。”
说完，也举杯满饮一口。
接着，一脸畅快地补充道：“不过娘娘那边的吩咐，咱家也要听，所以，咱家只能给你准备五百亲卫，那些都是咱家精挑细选的精锐，也是咱自己的心腹。”
“到时候也不用你冲锋，你只管掠阵即可。”
“……”王纯有些犹豫。
“不必想太多，只管听咱家安排就是。”刘公公满脸认真的说道。
“好吧，如果有必要的话，咱家也会拼尽全力。”王纯举起酒杯。
刘公公顺势又和王纯干了一杯，接着话锋一转，“另外还有件事得提醒你，这次出战，可能不光要对外，还得防着自己人。”
“什么意思？”王纯问道。
刘公公压低声音解释道：“御马监的督察使，是两个多月前刚提上来的，他不是自己人，而是太子的人。”
说到这里，又忍不住叹了口气，“陛下这次的目的，多半是为了给太子造势，让太子在军中获得一些威望，方便以后压制镇远侯。”
王纯沉吟片刻，“听说原计划只有御马监出征，现在突然又调来五万九门兵力，这多半是为了保护太子吧。”
“跟聪明人说话，就是不费劲，一点即透。”刘公公咂了咂嘴，“唉，可怜了侯爷，满门忠烈又如何，如今明知陛下要坑他，还得反过来调兵保护。”
“不过你也不用管那些，一切听提督调度即可，他是咱自己人，也是侯爷的心腹，有他在，不会叫你吃亏。”
“多谢。”王纯再次举杯。
“可惜啊，我老了，只能守在后方当个破掌印，要是早几年……”刘公公面带苦涩，暗自伤神。
王纯不知该如何劝，就没多说什么。
如此推杯换盏，很快到了深夜。
王纯辞别刘公公，便回了住处。
次日清早。
调令下达，全军开往承天府，以抵御即将到达的叛军。
太子身为总兵，自然一马当先。
而刘公公也照昨晚说好的，给王纯拨了五百精锐骑兵。
对于王纯这个初出茅庐的将领，这五百骑兵还是非常信服且敬佩的。
这份敬佩不是来自官威。
而是人家王纯全靠一拳一脚打出来的。
……
如此行军三日。
七万正规军，顺利抵达承天府。
叛军那边，也正好到了距离城西二十里外的北岭山脉。
府城内。
知府府衙。
如今也被太子临时征用，成了他发号施令的中军帐。
刚入夜。
府衙之内便载歌载舞。
为了讨好太子，知府专门征来城内舞姬，为太子接风。
太子也未拒绝，邀请将领一起，参与晚宴。
“殿下，如今两军对阵，我方将领却如此乱饮，怕是不妥。”
酒至半酣，实在忍不住的提督太监，小心地说出了自己的异议。
此言一出，让左拥右抱，还在兴头上太子立马露出不悦的表情。
旁边察言观色的督察太监，立马尖着嗓子教训道：“大胆！太子殿下，神威无敌，亲征一群乌合之众，如探囊取物，不过是寻常饮宴罢了，你怎敢如此败兴！”
“可是……”提督太监还想再提醒两句。
不料太子抬手打断，“这就是提督大人的不对了，大家一路辛苦，刚稳定下来，坐下享受一番合情合理。”
“至于那些叛军，诚如督察使所言，不过是乌合之众，何足道哉？”
“明日起，全军开拔，直入敌军大营，以我军神勇，斩将杀敌，不过探囊取物尔。”
督察使连忙谄媚，“太子殿下亲征，定然无往不利，攻无不克，天佑大乾，天佑殿下！”
“你闭嘴！”提督忽然急了，接着离席而起，跪在中堂焦急提醒：“殿下，此举万万不可！”
“有何不可？”太子眉头皱了皱。
提督赶忙答道：“殿下莫不是忘了，来之前，镇远侯曾叮嘱殿下，进入承天府后，可借地利人和之便，当场扎营，以逸待劳。”
“切不可莽撞出战，更不宜与叛军山林交恶。”
闻听此言，督察太监不屑冷笑，“太子是何等身份？如今亲征前线，应当势如破竹，一往无前，方能显我大乾神威！”
“若听你们的龟缩不出，传出去不光让人笑话，还有失皇家威严！”
“你们想让太子丢脸，究竟安的什么心！”
“更何况，如今叛军止步北岭群山，分明是知道太子亲临，心生畏惧，因此才不敢来战，如此怯懦的叛军，何必惧之！”
这话一出口，太子的脸色果然更加阴沉。
提督太监却仍不死心，尽力劝说：“殿下，那叛军沿途抢劫，收获不多，定然食不果腹，无法持续。”
“而我方依靠城高墙固，粮草充沛，完全可以先在守城战中消耗敌军，再行决战，方能以最小损失，尽灭叛军！”
“至于为何不能入山林作战，皆因河西叛军生活之地多为山林沼泽，他们本身就是靠渔猎为生，人家在山林中有天然优势，咱们贸然闯入，只怕会损兵折将！
“还请殿下三思啊！”
“够了！”太子拍案而起，“你若害怕，只管留下，本太子不会治你胆小怯战之罪，也不会笑话夏家带出来的人是孬种！”
“只待本太子斩将夺旗归来，看你还有什么好说的！”
言罢，也没心思继续饮宴，转身拂袖而去。
可事情，真能如他所愿吗？
……