地面上的人终于抬起头。
他们盯着天空。
天空上，那些巨大的身影悬停在头顶。
二十米高的人形。
V型的头部，幽蓝色的眼睛。
推进器喷出蓝白色的光，把周围照得发亮。
一架。
十架。
一百架。
一千架。
一万架。
整个城市上空，密密麻麻，全是它们。
从东边的地平线，到西边的地平线。
从南边的郊区，到北边的工业区。
每一个方向，都是它们。
地面的烁光族站在原地，仰着头，晶状体凝固。
有人手里的东西掉在地上。
有人往后退了一步，撞到身后的墙。
有人蹲下来，双手抱住头。
有人站在那里，一动不动，只是盯着。
一个孩子站在街边，仰着头，看着那些巨大的身影。
他的晶状体上，倒映着那些机甲幽蓝色的光学镜。
那些光学镜也在看他。
不是敌意。
只是看着。
像在观察，像在确认，像在等什么。
孩子的母亲冲过来，一把抱住他，把他拖进屋檐下。
她自己也仰着头，盯着那些悬在天空的庞然大物。
它们没有动。
就悬在那里。
在工业区上空。
在行政区上空。
在居民区边缘。
在每一个可能形成反抗的地方。
它们只是悬着，等着。
等着同一个信号。
如果那个信号是“拒绝”——
它们会在第一时间俯冲。
找到并瘫痪对方的指挥中枢，切断通讯，解除武装。
用那二十米高的钢铁身躯，用那肩部的粒子炮，
用那腕部的激光，用那手持的切割刃。
完成那个红金身影说过的话。
“你们的城市，摧毁。
你们的四十七亿人口，能活下来多少，看运气。”
……
中枢厅里。
主屏上，那些画面还在播放。
三万架机甲悬停的第一城市天空。
那些站在街边、仰着头、晶状体凝固的普通烁光族。
那个孩子。
那个母亲。
那些不知道该怎么办的人。
泽林盯着那些画面。
晶状体上那稳定的光芒，终于开始颤动。
不是害怕。
是某种更深的东西。
他看见那个孩子，站在街边，仰着头，
晶状体上倒映着那些机甲幽蓝色的光学镜。
他看见那个母亲冲过来，把孩子拖进屋里。
他看见那些普通人，站在原地，不知道该怎么办。
他们不知道发生了什么。
不知道那些巨大的东西是从哪里来的。
不知道它们要干什么。
不知道自己的命运，
正在这间地下的大厅里，被三十七个长老决定。
泽林慢慢转回头。
看向那个悬在圆桌中央的全息投影。
那两道暗金色的光带，正对着他。
林叶站在那里，等着。
他的姿态很放松，手垂在身侧，面甲对着泽林。
没说话。
就等着。
泽林的晶状体动了动。
他张开嘴，发出声波。
那声音很轻，很稳。
但每个字，都像从他喉咙里挤出来的。
“你赢了。”
“我们臣服……”
“不！”
柯顿的声音从圆桌另一端炸开，
把周围几个长老震得晶状体一抖。
他整个人从座椅里站起来，两只手撑在桌面上，
身体前倾，指节压在桌沿压得发白。
那感光板上暗红色的光芒剧烈跳动，
像有什么东西要从里面冲出来。
“不能臣服！我们还有——”
他说到一半，喉咙里卡了一下。
周围几个长老的晶状体同时转向他。
有人脸上的光凝固了，有人张了张嘴，没发出声。
柯顿的喉结动了动，声音低下去，
但每个字都像从牙缝里挤出来：
“哥拉多。”
这三个字一出口，圆桌边至少一半人的晶状体猛地收缩。
泽林坐在正北方向的座椅里，
手原本搭在扶手上，闻言那只手动了一下，攥紧。
赛拉斯面前那块黑着的光屏倒映出他的脸，
那泛着蓝白色光芒的感光板突然暗了几度，
像被什么东西抽走了能量。
“还有巨蜥……和深渊里的那些东西……”
柯顿继续说，声音越来越大，像是在说服自己。
“它们还在下面！六百年了，现在肯定更多了！只要放它们出来——”
“你闭嘴！”
泽林的声音突然炸开。
那声音不高，但整个厅堂里所有人都愣住了。
泽林这么多年了，没人见过他在长老会上发火。
泽林从座椅里站起来。
他个子不高，但站在那里，周围的空气像凝固了。
他盯着柯顿，晶状体上的光芒稳定地亮着，
但那种稳定让旁边的几个长老下意识往后靠了靠。
“放它们出来？”
泽林一字一句地重复。
“你是想害死所有人吗？”
柯顿的嘴张着，没合上。
旁边一个感光板偏暗色的长老站起来，手在发抖。
他叫维拉德，管了六百年历史档案的老家伙，
平时话最少，存在感最低，但此刻他的声音尖得刺耳。
“你忘了图尔城？你忘了那四亿七千万人吗？”
维拉德指着柯顿，手指抖得厉害。
“我爷爷的爷爷死在那儿，
我爷爷的爷爷的爷爷也死在那儿！
你现在竟然主动要把它们放出来？”
柯顿转向他：“那你说怎么办？跪下臣服？”
“臣服至少能活！”
维拉德吼回去。
“放那些东西出来，一个都活不了！”
圆桌边炸开了。
有人站起来，有人拍桌子，
有人对着柯顿喊，有人对着泽林喊，
有人不知道该对着谁喊，就那么站着，晶状体疯狂闪烁。
“六百年前我们用了所有武器，加上运气好才把它们赶回去！”
“就这样，都有三分之一的城市没了——”
“图尔城怎么没的你没看见？
哥拉多一口吐息，三十万人直接蒸发——”
“炎魔蜥从地下钻出来的时候，
地面部队连跑都跑不掉，碰着就化！
一个晚上钻穿了三十个地下掩体，三千万人死在地下——”
“三年零四个月！我们打了三年零四个月！”
“你拿什么控制它们？啊？你告诉我拿什么控制？”
声波一层叠一层，整个中枢厅像烧开的水。
“我们不需要打得过哥拉多！
让它们两边打！我们躲在后面！有机会的！”
柯顿站在那里，感光板红得要滴血。
“柯顿。”泽林开口，声波不高。
“那些东西出来，第一个遭殃的就是这座城市。
上亿族人，你让他们往哪儿跑？”
柯顿攥着拳，指节发白，嘴唇动了动，想要反驳什么，
但周围的声音太大，压得他发不出声。