北极熊统帅府。
统帅扯开领口，对副官吼道：
“让食堂准备高能量食物！送到训练室！
所有符合条件的小伙子，从今天开始，训练量加倍！
营养加倍！后勤保障给我跟上！我要看到排名！”
副官记录，又问：
“统帅，如果……有人自己冲上去了，但不是我们的人……”
统帅大手一挥：
“那就嘉奖！重奖！只要是我们国家的，
上去一个，就是英雄！明白吗？”
欧罗巴联合协调中心。
轮值主席揉了揉眉心：
“立刻组建跨成员国‘远征候选者支持委员会’。
统筹资源，提供训练指导、数据分析、心理支持……一切必要的帮助。
我们要确保，最终入选者中，有足够比例的联盟公民。”
秘书长犹豫了一下：
“主席，如果……国民不认可这种组织性的支持呢？”
主席沉默片刻：
“那就低调进行。以民间社团、游戏公会的名义。总之，不能落后。”
……
而在蓝星同步轨道上，
那座巨大的银色星环——天宫星港内部，此刻更是暗流涌动。
已经身处星港的强化者们、科研人员、军方特种人员等各国精英，
在直播结束后的第一时间，
就通过各种渠道收到了来自母国的紧急指令。
同时，他们自己也心潮澎湃。
近水楼台先得月。
他们就在乐园里，就在那个决定命运的游戏中。
竞争，从直播结束的这一刻，就已经无声地开始了。
……
两个月。
倒计时，已经开始。
而遥远的月槎基地。
林叶站在主控室的观察窗前，看着外面繁忙的基地景象。
面甲已经收起。
他脸上带着淡淡的、满意的笑容。
零的虚影在一旁浮现。
【老板，招募公告已全平台发布。乐园和星港相关排名数据监控已加强。】
【预计竞争会非常激烈。】
林叶“嗯”了一声。
“要的就是激烈。”
他转过身，走向控制台。
“只有最优秀、最渴望的人，才能脱颖而出。”
“也只有这样的人……”
他顿了顿，目光投向星图，落在比邻星的方向。
“才配得上，第一批走向深空。”
零眼中数据流平和闪过。
【明白。】
【舰队量产计划已同步加速。首批五百艘破晓II型，将于三十天后下线。】
林叶点点头。
“很好。”
他坐进指挥椅，调出密密麻麻的生产进度表。
眼神重新变得专注而冷静。
“那么……”
“接下来这两个月……”
“就让我们看看……”
“家人们，能带来多少惊喜吧。”
他手指在虚拟键盘上敲击，调出一份新的设计图。
标题是：【远征舰队——后勤与支援舰初步方案】。
工作，还有很多。
……
一个月后的清晨，天还没完全亮透。
蓝星各处靠近海洋的城市，许多人被设定好的闹钟惊醒。
他们揉着眼睛，抓起手机或坐到电脑前，
习惯性地刷新着云巅乐园的官方预约页面。
页面上方的倒计时刚刚归零。
门票释放。
手指快速点下。
然后，许多人愣住了。
屏幕上跳出的提示不再是往常刺眼的红色“已售罄”。
而是绿色的“预约成功，请选择乐园入口”。
下面列出了整整十一个选项。
从“一号云巅乐园”到“十一号云巅乐园”。
每个选项后面，都跟着实时更新的剩余票数数字。
虽然每个乐园的总票数依然是十万张，
但十一个选项排在一起，那些数字加起来……
一个坐在宿舍床上的大学生盯着屏幕，嘴巴慢慢张开。
他掐了自己胳膊一下。
疼。
不是梦。
他手指有点抖，点了离自己最近的那个——“七号云巅乐园”。
支付成功。
电子票跳进他的账户。
他盯着那张票看了好几秒，
突然从床上弹起来，光脚踩在地上，
举着手机对还没醒的室友喊：
“我抢到了！终于抢到了！”
室友迷迷糊糊翻了个身，嘟囔：
“又没抢到吧……正常……”
“这次真抢到了！新的！七号乐园！”
室友猛地坐起来，头发乱糟糟的，眼睛瞪圆：
“什么七号乐园？新的？这么快建好了？”
类似的场景在无数个角落发生。
办公室里，一个中年男人看着预约成功的界面，肩膀松了下来。
他靠在椅背上，长长吐出一口气，揉了揉发酸的后颈。
家里，母亲握着儿子的手，
看着屏幕上多出来的十个选项，
手指在儿子手背上轻轻拍了拍。
儿子转过头，眼睛亮亮的：
“妈，下个月……我是不是也能试试？”
母亲没说话，只是点了点头，把儿子往怀里搂了搂。
……
而在地面之上，平流层中。
十座全新的银色巨蛋，
如同十颗精心打磨的金属星辰，
静静悬浮在世界各地不同的公海上空。
它们的外观与最初的一号云巅乐园毫无二致——
同样的流线型椭圆平台，同样的银白色涂装，
还有那标志性的、几乎透明的淡蓝色能量护盾微光。
不是不能造得更大。
只是林叶觉得没必要。
“规模一样，管理模板直接复制，省事。”
月槎基地主控室里，
林叶扫过十个分屏上同步传回的乐园实时数据，对零说。
“反正功能都一样。”
零的虚影站在一旁，眼中数据平稳流动。
【建造速度比预期提升百分之两百。
太阳系各分基地资源供应充足，材料消耗在计划内。】
“嗯。”
林叶关掉分屏，靠回椅背。
“现在门票每天多了一百万张……压力应该小点了吧。”
他笑了笑，但笑容很快收起来。
“天梯排名数据呢？”
零调出新的界面。
两个排行榜——
全息星际虚拟游戏天梯，真人对战天梯！
上面的名字和分数正在以比以往快得多的速度刷新、变动。
竞争没有因为乐园增多而缓和。
反而更激烈了。
因为机会更多了。
每个人都看得见那条线——前一百一十名，前一千名。
以及线后那令人眼红的奖励。
……
天宫星港，龙神国租赁训练基地。
一个穿着作训服的年轻人，
从全息模拟舱里爬出来，浑身被汗浸透。
他走到休息区，抓起水瓶灌了几口，
眼睛盯着墙上大屏幕滚动的天梯排名。
他的名字在第九十七位。
后面跟着一串紧咬不放的ID，分数差小得可怜。
教官走过来，拍了拍他的肩。
“新的乐园开了，更多人冲进来了。”
教官声音平稳，但眼神很沉。
“守住位置。往前冲。”
年轻人抹了把脸上的汗，重重点头，转身又走向模拟舱。