那天夜里，她摸到怀里那片碎钿——是百卉堕钿崩裂时飞溅的碎片，不知道什么时候被她藏进了衣襟里。
碎片沾着她的血，沾着她额上渗出来的不知名的液体，正在微微发烫。
从那以后，每夜子时，碎片就烫起来。
烫的时候，碎片表面会浮现细细的纹路，慢慢拼成一幅画。画上是个人脸，模模糊糊的，但她知道那是她自己。
脸上什么都还在，唯独额头是空的，空成一个洞，洞的边缘全是金色的裂纹，一道一道的，像是要碎了。
她盯着那幅画看了很多夜，渐渐明白了一件事。
那日殿上的花唇，吸走的不只是她的花种，还有她额间所有的“花影”。那是她这十几年来制过的每一片花钿，贴过的每一朵花，看过的每一个春天。
全被吸走了，封进了那个看不见的地方，成了堕花钿的“引子”。
而她要找回那点影，就得去找一个人。
堕花巷的主人。
胭脂娘子。
第三夜，子时。
长安城里静得只剩更夫的梆子声。一更天了，寒潮儿满天星；二更天了，月儿弯弯照九州；三更天了，夜深人静鬼拍门。
堕花巷口没有人，只有那只倒悬的空心花钿，在月色下一颤一颤地发着光。钿里的赤丝今晚颤得格外快，快得像心跳，像有人在里面拼命地敲着妆奁的边角，咚咚咚，咚咚咚。
阿钿站在巷口，额上的白纱已经扯下来了。
月光照在她脸上，照着她那张惨白的、毫无血色的脸，照着她额间那片白得发亮的皮肤——那白已经蔓延到眉心，快要连眉毛都盖住了。
她呼出来的气，凝成淡淡的粉金色，雾蒙蒙的，雾里隐隐约约有花影在开合，一开一合，一开一合，像是有什么东西正在从她身体里往外飘。
她知道，自己的时间不多了。
怀里的碎钿烫得几乎拿不住。那幅无花图今晚格外清晰，她额上的空洞比往日更深，边缘的裂纹比往日更密，像是随时要崩碎。
她抬头看着那只空心花钿。
钿里的赤丝忽然停了。
停了整整三息。
三息之后，钿口猛地喷出一股金色的香雾。那雾比前两夜更浓，更暖，暖得像四月午后的阳光，暖得她浑身发软。
雾气触到琉璃墙，墙上漾开一圈一圈的涟漪，涟漪中心缓缓裂开一扇门。
没有门框，没有门槛，只有一片深不见底的黑。
黑的中央，悬着一只花钿。
那钿子由胭脂色的金箔制成，薄得能透光，钿里凝着千万缕金红色的花丝，一丝一丝的，像是晚霞绣进了金帛里。
钿身轻轻颤着，每颤一下，就散出一阵暖香，暖得让人想睡，想醉，想永远留在这香气里。
阿钿迈步走进黑暗。
脚下不是实地。软软的，暖暖的，像是踩在刚开的牡丹花瓣上，又像是踩在晒了一天的锦缎上。她走了十来步，眼前忽然亮了。
这是一间花窖。
四面的墙、头顶的穹顶、脚下的地面，全是鎏金的琉璃。琉璃里封着无数的花影——有含苞的，有怒放的，有半凋的，一朵一朵，清清楚楚，像是被人活生生地封进去的。那些花影在琉璃里微微动着，花瓣一开一合，花蕊一伸一缩，像是还在呼吸。
窖顶垂下千万根金丝，每一根丝端系着一粒小金珠，金珠里封着一点金红色的光。那些光也在一闪一闪地动，像是无数颗小心脏在跳。
窖中央摆着一张金案。
案面光滑如镜，照得出人影。阿钿往案上看了一眼，看见了自己的脸——惨白的脸，空洞的额，额上那片白已经蔓延到发际线了。
案后踞坐着一个人。
胭脂娘子。
她披着一袭“花丝”半臂，那衣料由万千金蚕丝织成，每一根丝里都凝着一滴花汁。
衣摆垂在地上，触地就化成一粒金珠，金珠还没滚远，又凝成一撮金屑，周而复始，在她周身形成一圈朦朦胧胧的金雾。
她的脸是最奇诡的。
左边半边脸，覆着半片胭脂色的钿面具。那钿面是透明的，能看见里面封着一截牡丹的影子——只有影子，没有颜色，像是一朵花的魂。右边半边脸，空空荡荡，没有眼睛，没有鼻子，只有一条细细的唇缝。
那唇缝的色，怪得没法说。金里头渗着血，血底里透着金，像是随时会滴下融化的花汁来。
“客人要额？”
声音响起来的时候，阿钿浑身一颤。那声音像是金叶子划过铜镜，脆脆的，带着细细的颤音，每一个字后面都跟着“沙沙”的响动，仿佛那人的声带是金箔和花瓣揉成的。
阿钿取出怀里的碎钿，双手捧着，举过头顶。
胭脂娘子没接。她只是微微动了动那条唇缝，碎钿就自己飞了起来，悬在半空中。钿片上的无花图忽然活了——额上那个空洞里，涌出无数金红色的血丝，一丝一丝地交织，慢慢勾勒出阿钿的脸。眼睛鼻子嘴都全了，只有额头还是空的。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“求一味色。”阿钿开口，声音又哑又干，像是砂纸在磨喉咙，“替我补额，也替堕花钿收官。”
她顿了顿，又道：“我知道，那夜吸我的花唇，已经成了堕花的‘引子’。”
胭脂钿面具里的花影微微动了动。虽然那影子没有颜色，但阿钿知道，它在“嗅”自己——嗅她身上的气息，嗅她额间那片白里残留的东西。
“堕花钿，收的是‘不绽之影’。”胭脂娘子开口了，声音还是那样脆脆的，暖暖的，“你额间那颗花种，本取自千年花窟的花髓，遇朱砂泪则狂，化雾噬主。是你自己种下的因。”
“朱砂泪非我所放。”阿钿抬起头，露出自己那张惨白的脸，露出那片白得骇人的额头，“有人要害我，亦要害皇后。那瓶朱砂泪，是栽赃。”
“栽赃与否，与我无关。”
胭脂娘子的唇缝弯了起来，弯成一个诡异的弧度。弯到尽头的时候，唇缝边缘迸出几点金红色的火星，一闪就灭了。
“堕花只认‘影’。”她说，“你的影，已经浸了三重。一重是花种离体之影，二重是受刑逐城之影，三重是每夜失温之影。三重影叠在一起，你已经是‘影胎’了——正是炼色的好材料。”
她站起身来。
那袭花丝半臂拂过金案，案面忽然陷了下去，露出一个黑洞。
洞里涌出温热香雾，混杂着百花的甜香，浓得几乎化不开。
雾里隐约能看见无数花影在开合，发出细碎的“啵啵”声，像是千万朵花同时在绽放。
“要补额，需炼三钿。”胭脂娘子往洞里走，声音从深处传回来，暖得让人骨髓发颤，“每夜取‘影’一味。第一钿：旧花。”
阿钿跟着她往下走。
那不是台阶，是一道金滑道，又暖又滑。她顺着滑道往下坠，耳边风声呼啸，风声里混着无数女子的低吟——
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