10分钟的休整转瞬即逝，星尘号的舰桥内，各项修复工作已基本完成。罗格敲下最后一组指令，控制面板上的导航系统终于恢复稳定，屏幕上跳动的数据流趋于平缓，原本紊乱的航线被重新校准，直指破碎星域的核心区域。“队长，导航系统已修复完毕，护盾破损也已初步加固，虽然无法恢复到最佳状态，但足以抵御沿途的能量乱流和小型意识碎片攻击。”他转过身，机械手臂微微转动，语气中带着一丝轻松，经过这段时间的协作，他早已融入星火小队，配合愈发默契。
陈默站起身，揉了揉有些发酸的肩膀，刚才全力调整能源分配、修复护盾，让他的精神消耗不小。“能源系统一切正常，意识净化炮和机械意识干扰炮已重新校准，弹药和能量储备充足，随时可以应对突发状况。”他顿了顿，指着屏幕上的探测数据补充道，“另外，我检测到破碎星域核心区域的能量波动愈发强烈，除了星尘碎片的信号，还夹杂着微弱的机械能量波动，不确定是否与机械枢纽有关。”
苏晓已经安抚好受伤的船员，此刻正坐在意识感知台前，眉心的意识印记依旧泛着淡紫色的光芒。她微微颔首，语气沉稳：“周围的反意识能量信号已基本消散，只有少量残留的意识碎片在漂浮，对我们构不成威胁。不过，我感知到核心区域附近有模糊的意识波动，既不是黑暗意识体，也不是普通的意识漂流者，更像是某种机械装置散发的意识信号，和罗格身上的机械意识能量有几分相似。”
莉娅放下手中的终端，脸上带着一丝凝重，她刚刚解读完黑暗队长的意识碎片，获取了更多关于这片破碎星域的信息。“根据黑暗队长的记忆，这片破碎星域的核心区域，其实是机械枢纽的外围缓冲地带，也是宇宙中各类文明往来的临时停靠点。因为地处多个星系的交界处，机械枢纽便将这里划定为中立区域，制定了严格的航行规则，任何势力都不能在这片区域内发起攻击，否则会遭到机械枢纽的全力围剿。”
“中立区域？机械枢纽的缓冲地带？”林澈眉头微挑，走到屏幕前，目光落在那片标注着核心区域的坐标上，“这么说来，我们接下来要进入的，其实是机械枢纽的势力范围？”他之前只从罗格口中得知机械枢纽是中立文明，拥有顶尖的机械技术，却没想到这片被遗弃的破碎星域，竟然也是其势力范围的一部分。
罗格向前一步，主动解释道：“没错，队长。机械枢纽作为宇宙中最强大的中立文明之一，掌控着周边多个星系的星际航道，这片破碎星域虽然看似荒芜，却是连接阿尔法星系与机械枢纽的关键通道，所以被划定为中立缓冲带。无论是黑暗意识体、星际海盗，还是其他文明的飞船，只要进入这片区域，都必须遵守机械枢纽制定的航行规则，否则后果不堪设想。”
“具体有哪些规则？”林澈神色严肃，他很清楚，机械枢纽能在宇宙中立足，成为中立文明的代表，必然拥有强大的实力，若是不小心违反了规则，不仅会失去寻找星尘碎片的机会，还可能让星尘号陷入灭顶之灾。
罗格整理了一下思路，缓缓开口，将机械枢纽的航行规则一一说明，语气中带着几分敬畏：“第一条，进入中立区域后，所有飞船必须关闭武器系统，只能保留基础的防御设施，禁止任何形式的攻击行为，哪怕是遇到黑暗意识体的残余势力，也不能主动发起攻击，只能选择避让或向机械枢纽的巡逻队求助。”
“关闭武器系统？”陈默皱起眉头，有些担忧，“这片星域虽然暂时平静，但难免会遇到突发状况，若是关闭武器系统，我们的防御能力会大打折扣，一旦遭遇危险，根本来不及反应。”这也是他最担心的一点，星尘号虽然经过改造，但在复杂的星际环境中，没有武器系统的加持，依旧十分被动。
罗格理解陈默的担忧，轻轻点头：“我明白你的顾虑，但这是机械枢纽的硬性规定，没有商量的余地。不过大家也不用太过担心，机械枢纽在中立区域部署了大量的巡逻机器人，这些巡逻机器人配备了强大的防御和净化系统，一旦检测到攻击行为，会立刻介入，而且它们对黑暗意识体的探测和清除能力，比我们还要强大。”
他顿了顿，继续讲解第二条规则：“第二条，所有进入中立区域的飞船，必须向机械枢纽的外围控制中心提交身份信息和航行目的，经过身份验证后，才能获得通行许可。若是没有通行许可，擅自进入核心区域，会被巡逻机器人视为入侵，遭到无差别攻击。”
“身份验证？我们的身份信息，机械枢纽会认可吗？”苏晓有些疑惑，星火小队来自地球，而地球在宇宙中只是一个偏远的星球，机械枢纽未必会认可他们的身份，若是无法通过身份验证，他们就无法进入核心区域，更无法寻找星尘碎片。
“这点大家可以放心。”罗格语气肯定，“我作为机械枢纽的勘探队队长，拥有官方的身份凭证，只要我向控制中心提交申请，说明我们的航行目的，再出示我的身份凭证，应该就能顺利通过验证。不过，我们需要隐瞒星尘碎片的事情，只说我们是前往机械枢纽寻求技术合作，避免引起不必要的麻烦——机械枢纽虽然中立，但对星尘碎片这类特殊物品，一直保持着高度警惕。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！林澈点点头，认可了罗格的提议：“没错，星尘碎片事关重大，不能轻易泄露，就按你说的做，对外宣称我们是前往机械枢纽寻求技术合作，寻找星尘碎片的事情，只能我们小队内部知道。”他很清楚，财不露白，若是让机械枢纽知道他们持有星尘碎片，难免会引发不必要的纷争，甚至可能被机械枢纽强行扣留。
罗格继续讲解第三条规则：“第三条，禁止在中立区域内掠夺资源、捕捉意识漂流者，也禁止携带易燃易爆、具有强腐蚀性的危险物品。这片区域的所有资源，包括星球残骸中的矿物、漂浮的意识能量碎片，都归机械枢纽所有，任何势力都不能私自掠夺；而意识漂流者，机械枢纽会统一收容、救助，禁止私自捕捉或伤害。”
“这条规则倒是不难遵守。”莉娅轻声说道，“我们的目标是星尘碎片，对其他资源没有兴趣，而且我们也不会伤害意识漂流者，这点可以放心。”她一直以来都秉持着善良的本心，无论是人类还是外星文明的幸存者，她都会尽力帮助，自然不会违反这条规则。
“第四条，若是在中立区域内遇到其他文明的飞船，要保持礼貌，不得主动挑衅、拦截，若是发生摩擦，必须第一时间向机械枢纽的巡逻队报告，由机械枢纽出面调解，禁止私下解决。”罗格的语气愈发严肃，“机械枢纽最忌讳的就是在中立区域内发生私斗，一旦发现，双方都会受到严厉的惩罚，轻则被驱逐出中立区域，重则会被机械枢纽销毁飞船。”
林澈认真地听着，将每一条规则都记在心里，随后问道：“还有其他规则吗？”
“最后一条，中立区域内的航行速度不得超过光速的三分之一，禁止进行星际跳跃，避免引发能量乱流，破坏区域内的稳定。”罗格补充道，“这片破碎星域本身就存在大量的能量乱流，若是进行星际跳跃，很可能会引发更大规模的能量风暴，不仅会摧毁我们的飞船，还会波及周边的巡逻机器人和其他飞船，到时候我们就会被机械枢纽视为故意破坏，后果不堪设想。”
听完罗格的讲解，众人都陷入了沉默，梳理着这些航行规则。这些规则看似繁琐，实则都是为了维护中立区域的稳定，也从侧面体现了机械枢纽的强大和严谨。若是不小心违反任何一条，都可能给小队带来灭顶之灾。
“大家都清楚这些规则了吗？”林澈环视众人，语气严肃，“从现在开始，我们必须严格遵守每一条规则，不得有丝毫大意。陈默，关闭武器系统，只保留基础的防御护盾和意识净化系统；罗格，准备向机械枢纽的外围控制中心提交身份信息和航行申请，务必确保我们能顺利通过身份验证；苏晓，扩大意识感知范围，密切监控周围的环境，一旦发现其他飞船或巡逻机器人，立刻告知大家；莉娅，继续解读黑暗队长的意识碎片，看看能不能找到更多关于核心区域和星尘碎片的线索，同时留意机械枢纽的相关信息，为我们后续进入机械枢纽做准备。”
“明白！”众人齐声应道，立刻按照林澈的指令行动起来。陈默快速操作控制面板，关闭了意识净化炮、机械意识干扰炮等所有攻击武器，只保留了星际意识护盾和基础的意识净化系统，屏幕上的武器指示灯全部熄灭，只剩下防御系统的指示灯在正常闪烁。
罗格拿出自己的身份凭证，连接上机械枢纽的外围控制中心，开始提交身份信息和航行申请。他的手指在虚拟键盘上快速敲击，仔细填写着各项信息，生怕出现一丝差错，影响身份验证的结果。“控制中心已经收到我的申请，正在进行身份核实，估计需要几分钟的时间。”罗格抬头说道，语气中带着一丝期待，也有一丝紧张——这是他离开机械枢纽后，第一次以勘探队队长的身份提交申请，不知道能不能顺利通过。
苏晓再次闭上双眼，将意识能量释放出去，构建起一张更大的意识网络，穿透周围的能量乱流，密切监控着周边的环境。“队长，周围没有发现其他飞船和黑暗意识体的信号，只有几台机械枢纽的巡逻机器人在远处巡逻，它们的意识能量很稳定，没有表现出任何敌意。”苏晓的声音传来，语气平稳，让众人稍稍松了口气。
莉娅则继续解读黑暗队长的意识碎片，手指在终端上快速滑动，屏幕上出现了大量的文字和影像信息。“队长，我发现了一些有用的线索。黑暗队长的记忆中提到，星尘碎片被藏在核心区域的一座废弃空间站里，这座空间站曾经是机械枢纽的临时观测站，后来因为能量泄露，被废弃了。而且，这座空间站周围有机械枢纽的防御机器人看守，虽然数量不多，但战力不容小觑。”
“废弃空间站？还有防御机器人看守？”林澈眼神一凝，“看来想要获取星尘碎片，并不是一件容易的事情。不过，只要我们能通过身份验证，进入核心区域，凭借我们的实力，应该能顺利拿到星尘碎片。”他并不畏惧防御机器人，经过多次战斗，星火小队的战力已经大幅提升，再加上罗格这个熟悉机械枢纽技术的帮手，想要突破防御，拿到星尘碎片，还是有很大把握的。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！就在这时，罗格的终端发出一声提示音，屏幕上出现了“身份验证通过”的字样，同时弹出了一份通行许可，上面标注着星尘号的航行路线和通行时间。“太好了！身份验证通过了，控制中心已经给我们发放了通行许可，我们可以进入核心区域了！”罗格脸上露出了欣喜的神色，悬着的心终于放了下来。
陈默立刻调整飞船的航行速度，将速度控制在光速的三分之一，同时按照通行许可上的路线，操控星尘号朝着破碎星域的核心区域驶去。星尘号的引擎发出平稳的轰鸣声，尾部的蓝色尾焰柔和而稳定，在暗红色的天幕中，沿着既定的航线缓缓前行，周围的能量乱流被护盾稳稳挡住，没有对飞船造成丝毫影响。
苏晓依旧维持着意识网络，密切监控着周围的环境，时不时向众人汇报情况：“队长，前方5公里处发现一台巡逻机器人，它正在沿着固定路线巡逻，没有发现我们；右侧3公里处有一片小型星球残骸，没有检测到异常能量信号；核心区域的能量波动越来越强烈，星尘碎片的信号已经非常清晰，就在前方10公里处的废弃空间站里。”
林澈站在舰桥前，望着前方越来越近的核心区域，眼神坚定。他知道，接下来的任务会更加艰难，不仅要面对废弃空间站的防御机器人，还要严格遵守机械枢纽的规则，不能出现丝毫差错。但他没有丝毫退缩，星火小队一路走来，经历了无数次艰难险阻，每一次都凭借着坚定的意志和默契的配合，成功化解危机。这一次，他们也一定能顺利拿到第三枚星尘碎片，朝着守护宇宙意识的目标，继续前行。
星尘号缓缓驶入破碎星域的核心区域，远处，一座废弃的空间站渐渐出现在众人的视野中。这座空间站体型庞大，表面布满了岁月的痕迹，部分区域已经破损，露出了内部的机械结构，周围漂浮着少量的星球残骸碎片，空间站的入口处，两台银色的防御机器人正一动不动地看守着，散发着冰冷的机械气息。而在空间站的深处，第三枚星尘碎片的能量信号，正源源不断地散发出来，指引着星火小队前行的方向。一场新的挑战，再次在眼前展开。
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