任务堂内，气氛微微一凝。
林风看着眼前这个瘦高青年，记忆迅速浮现——李昊，外门弟子，炼气三层，以欺软怕硬闻名，经常跟在陈浩、王莽身后当跟班。
“李师兄，这任务是我先看到的。”林风平静地说，手没有松开木牌。
“你先看到？”李昊嗤笑一声，上下打量着林风，“林师弟，不是师兄说你，就你这炼气二层的修为，也敢接黑风洞的任务？那里随便一头妖兽都能要了你的小命。”
周围的弟子闻声看来，不少人露出看好戏的表情。
“那不是李昊吗？又在欺负人了。”
“跟他争的是谁？有点面熟…”
“林风，那个三年还在炼气二层的废材。昨天被陈浩师兄打了一顿，今天居然敢来接任务？”
“黑风洞？他疯了？那里最低都是一品妖兽，炼气三层进去都危险。”
议论声中，林风面色不变：“多谢师兄关心，不过师弟自有分寸。”
“自有分寸？”李昊眼中闪过一丝戏谑，“林师弟，不是师兄不让你接，只是这任务堂有规矩——危险任务，优先实力强者。你一个炼气二层，万一死在里面，宗门追查起来，师兄我也担不起责任啊。”
这话听着像是关心，实则是在嘲讽林风实力不济。
林风眼神微冷。他如何听不出李昊的言外之意？但此刻翻脸不是明智之举，一来任务堂内禁止私斗，二来他刚突破炼气三层，修为还没完全稳固。
“既然师兄这么说…”林风松开手，退后一步。
李昊脸上露出得意的笑容，伸手去摘木牌。
但就在这时，林风突然开口：“不过师弟听说，黑风洞最近不太平，昨天有三位炼气四层的师兄组队进去，结果只出来两个，还都受了重伤。李师兄虽然实力高强，但独自接这任务，恐怕也危险吧？”
这话一出，周围顿时哗然。
“什么？炼气四层都差点折在里面？”
“难怪这任务挂了三天没人接…”
“二十块下品灵石是好，但也得有命花啊。”
李昊的手僵在半空，脸色变得难看。他当然知道黑风洞危险，但二十块下品灵石的诱惑太大。本以为吓走林风就能轻松接下，没想到被反将一军。
“你胡说什么！”李昊厉声道，“哪里听来的谣言？”
“是不是谣言，李师兄去打听打听就知道了。”林风淡淡道，“不过师兄既然不怕，那师弟就不多嘴了。请。”
他做了个“请”的手势，表情诚恳得让人想揍他。
李昊脸色青一阵白一阵。接吧，万一真如林风所说，危险重重；不接吧，面子上又过不去，刚才的狠话都放出去了。
就在他犹豫时，一个清冷的女声传来：
“这任务，我接了。”
众人循声望去，只见一名白衣女子款步走来。她约莫十七八岁，容貌清丽，气质清冷，腰间佩着一柄青色长剑。最引人注目的是她的修为——炼气五层！
“是柳如雪师姐！”
“内门柳师姐？她怎么来外门任务堂了？”
“听说柳师姐正在为筑基做准备，需要大量灵石购买丹药，所以来接任务赚外快。”
“炼气五层…这修为接黑风洞任务倒是稳妥。”
柳如雪走到任务牌前，看都没看李昊一眼，直接摘下了木牌。随后她目光扫过林风，微微颔首：“你倒是机灵。”
说完，转身朝登记处走去。
李昊脸色铁青，却又不敢发作。柳如雪是内门弟子，修为又高出他两层，根本不是他能得罪的。
他狠狠瞪了林风一眼，低声道：“小子，你等着！”
放完狠话，灰溜溜地走了。
林风耸耸肩，没把这话放在心上。修仙界实力为尊，等他有足够的实力，这种跳梁小丑随手就能捏死。
不过柳如雪的出现倒是给他提了个醒——黑风洞的任务被内门弟子接了，他想靠这个快速赚灵石的计划泡汤了。
“得找别的任务。”
林风继续在任务牌上寻找，最终选了一个采集任务：“采集一品灵药‘凝露草’三十株，奖励六块下品灵石。地点：青雾谷。”
凝露草是炼制回气丹的辅药，不算珍贵，但生长环境特殊，只在清晨有露水时才能采摘，过时则药效大减。所以这任务虽然奖励不高，却需要起早贪黑，很多弟子不愿意接。
但对林风来说正好。他有清晰术辅助，法力恢复快，可以长时间在野外活动，效率比普通弟子高得多。
“就这个了。”
林风摘下木牌，到登记处办理手续。
负责登记的是一位中年执事，炼气六层修为。他看了眼林风，淡淡道：“凝露草任务，时限三天。逾期未完成，扣罚两块下品灵石。可有问题？”
“没有。”林风点头。
“这是储物袋，暂时借你使用。回来交任务时归还。”执事递过来一个灰色的小布袋。
储物袋是最低阶的储物法器，内部空间大约一立方米，足够装三十株凝露草了。
林风接过储物袋，道谢后离开任务堂。
他没有直接去青雾谷，而是先回了住处。
既然要外出三天，得做些准备。疗伤丹药、干粮、清水，还有…武器。
原主父母留下的储物戒指里，除功法和法术玉简外，还有一柄长剑。林风将其取出，剑长三尺，通体乌黑，剑身有细密的纹路，入手颇沉。
“一品法器，黑铁剑。”林风注入一丝法力，剑身微微震颤，发出低鸣。
法器是修仙者的武器，分九品，一品最低，九品最高。这柄黑铁剑虽然只是最低阶的一品法器，但加持法力后，锋利程度远超普通刀剑，足以对一品妖兽造成威胁。
“有了它，安全性多了一份保障。”
林风将长剑挂在腰间，又将仅有的三块下品灵石和两瓶回春散贴身收好。最后检查了一遍储物袋，确认无误后，才离开住处，朝山门走去。
玄天宗外门弟子出入自由，只需在守门弟子处登记即可。
“姓名，去处，预计归期。”守门弟子头也不抬地问。
“林风，青雾谷采集凝露草，三日归。”林风答道。
那弟子在玉册上记下，挥挥手：“去吧。记住，日落前最好回谷口营地，夜间青雾谷不安全。”
“多谢师兄提醒。”
林风抱拳，走出山门。
山门外是一条青石台阶，蜿蜒向下，直通山脚。沿途能看到不少弟子或上或下，有的行色匆匆，有的结伴而行。
林风深吸一口气，运起法力，脚下生风，朝青雾谷方向奔去。
《九转玄元功》突破到第一转后，他的法力比普通炼气三层精纯许多，赶路时消耗更小，速度却更快。原本需要两个时辰的路程，他只用了一个半时辰就到了。
青雾谷，因常年有青色薄雾缭绕而得名。谷中灵气比外界浓郁一些，生长着不少低阶灵药，是玄天宗外门弟子常来的采集地。
此时已近午时，谷口的临时营地里有不少弟子在休整。看到林风独自一人前来，有些弟子投来诧异的目光。
“炼气三层就敢单独进谷？胆子不小。”
“看衣着是外门弟子，估计是来接采集任务的。”
“凝露草吧？那玩意得起大早采，现在进去也白搭。”
林风没有理会这些议论，径直走进谷中。
谷内雾气弥漫，能见度只有十余丈。两侧是陡峭的山壁，谷底是茂密的树林，不时传来鸟兽鸣叫。
按照任务提示，凝露草多生长在背阴潮湿的岩缝或树根处。林风展开神识——炼气三层后，他已经能外放神识，虽然范围只有三丈左右，但用来寻找灵药足够了。
神识扫过，周围的一切清晰印入脑海。岩石的纹理，树叶的脉络，甚至泥土中蚯蚓的蠕动，都逃不过感知。
“这就是神识的妙用…”林风啧啧称奇。
在前世，这相当于随身携带一个高精度雷达，还是三维立体的。
很快，他在一处岩缝中发现了几株淡蓝色的小草，叶片上挂着露珠，在雾气中若隐若现。
“凝露草！”
林风眼睛一亮，快步走过去。
凝露草的采摘有讲究，必须用玉制工具，徒手触碰会污染药性。林风从储物袋中取出任务配备的玉铲，小心翼翼地将三株凝露草连根挖出，放入特制的玉盒中。
“三株到手，还差二十七株。”
林风干劲十足，继续寻找。
有神识辅助，他寻找灵药的效率是其他弟子的数倍。别人需要一寸寸翻找，他神识一扫，方圆三丈内无所遁形。
一个时辰后，他已经采集了十五株凝露草。
“照这个速度，今天就能完成大半。”
林风心情不错，找了块干净的石头坐下休息，取出干粮和水，简单填饱肚子。
休息时，他也没闲着，运转《九转玄元功》恢复法力。虽然清晰术可以瞬间回蓝，但冷却时间太长，非关键时刻能不用就不用。
半个时辰后，林风起身，准备继续采集。
但就在这时，神识突然传来预警——左前方二十丈外，有强烈的灵气波动！
“有情况！”
林风立刻警觉，收敛气息，悄无声息地朝那个方向摸去。
穿过一片灌木，眼前豁然开朗。那是一小片空地，空地上，两拨人正在对峙。
一边是三个黑衣青年，修为都在炼气三层。另一边，则是一男一女两名白衣弟子，男的面色苍白，嘴角带血，显然受了伤；女的将男子护在身后，手持长剑，神色警惕。
让林风瞳孔一缩的是，那女子他认识——正是早上在任务堂见过的柳如雪！
不过此刻的柳如雪情况不妙，气息紊乱，青色长剑上沾着血迹，不知是她自己的还是敌人的。
“柳如雪，把黑玉莲交出来，我们可以放你们一条生路。”为首的黑衣青年冷笑道，“否则，这青雾谷就是你们的葬身之地！”
黑玉莲？林风心中一动。这是一种二品灵药，价值不菲，一株能卖到上百下品灵石。难怪这些人会动手抢夺。
“休想！”柳如雪咬牙道，“这黑玉莲是我们先发现的，你们半路劫杀，就不怕宗门追究吗？”
“宗门追究？”黑衣青年哈哈大笑，“柳师姐，你也是内门弟子，不会这么天真吧？修仙界弱肉强食，死在野外，谁能查出来？”
他眼神一厉：“最后问一遍，交还是不交？”
柳如雪握剑的手微微颤抖。她虽是炼气五层，但刚才为保护师弟，硬抗了对方一记偷袭，受了内伤。现在实力最多发挥出六七成，面对三个炼气三层，胜算不大。
更何况师弟也受伤不轻，打起来只会拖累。
“我数三声。”黑衣青年伸出三根手指，“三…”
柳如雪眼中闪过挣扎。
“二…”
就在这时，一个懒洋洋的声音突然响起：
“哎呀，这儿挺热闹啊。”
众人皆是一惊，循声望去，只见一个少年从树后走出来，脸上带着人畜无害的笑容。
正是林风。
“炼气三层？”黑衣青年瞥了林风一眼，眼神轻蔑，“小子，不想死就滚远点，少管闲事。”
“这位师兄说的对，我确实不想死。”林风点点头，然后话锋一转，“不过嘛，我这个人最看不得人多欺负人少。三位师兄三个打两个，是不是有点不讲武德？”
“你找死！”左侧的黑衣青年怒喝一声，抬手打出一道风刃。
风刃呼啸而至，速度极快。
柳如雪脸色一变，正要出手，却见林风不闪不避，只是轻描淡写地抬起右手。
“火弹术。”
一颗拳头大的火球凭空出现，精准地撞上风刃。
“轰！”
火球与风刃同时炸开，气浪将周围的草木吹得东倒西歪。
“咦？”黑衣青年们愣住了。
能如此轻松地挡下风刃，这少年对火弹术的掌控显然炉火纯青。可炼气三层，能有这么精纯的法力？
“小子，你确定要蹚这浑水？”为首的黑衣青年眯起眼睛。
“师兄误会了。”林风笑眯眯地说，“我只是觉得，三位师兄修为高深，对付两个受伤的，胜之不武。不如这样——”
他指了指柳如雪和她身后的男子：“两位师兄对付柳师姐，剩下一人跟我过过招。公平公正，如何？”
这话一出，所有人都愣住了。
柳如雪更是用看疯子的眼神看着林风。她知道林风早上在任务堂的表现，以为是个机灵人，没想到是个傻子？一个炼气三层，主动挑战同阶，还要求一对一？
“哈哈哈哈哈！”黑衣青年们大笑起来，“小子，你是真不知道死字怎么写啊。”
“就凭你，也配跟刘师兄单挑？”左侧的青年嘲讽道。
为首的刘师兄也笑了，笑容中带着残忍：“好，既然你找死，我就成全你。老三，你去陪他玩玩，别弄死就行。”
“得嘞！”被称作老三的青年咧嘴一笑，朝林风走来。
他边走边活动手腕，指节发出“咔吧”的声响：“小子，现在跪下求饶还来得及。等会儿动起手来，缺胳膊少腿的，可别怪我。”
林风表情不变，心里却在快速盘算。
一对一，他有七成把握。清晰术虽然今天用过了，但《九转玄元功》修炼出的法力比同阶精纯，加上优化后的火弹术，胜算不小。
关键是速战速决。拖久了，柳如雪那边撑不住，局势就危险了。
“师兄请。”林风做了个“请”的手势。
老三狞笑一声，也不废话，双手一合，猛地推出：
“狂风术！”
一股狂风平地而起，卷起地上的碎石枯叶，化作一道小型龙卷风朝林风席卷而来。这是风系基础法术，威力不大，但范围广，用来限制对手行动很有效。
然而林风早有准备。在对方抬手的一瞬间，他就动了。
“神行符！”
林风腿上一张符箓无风自燃，正是他昨晚制作的神行符。虽然只是一品，但瞬间爆发的速度，让他的身影如鬼魅般横移三丈，轻松避开龙卷风。
“什么？！”老三一愣。
他没想到林风这么果断，一开始就用神行符。那可是价值一块下品灵石的一次性消耗品！
趁他愣神，林风出手了。
“连珠火弹！”
三颗火弹呈品字形射出，封锁了老三的闪避空间。
老三脸色一变，急忙撑起一面风盾。青色风盾挡在身前，勉强接下两颗火弹，但第三颗火弹却绕了个弧线，从侧面击中他的肩膀。
“啊！”老三惨叫一声，肩膀被炸得血肉模糊，整个人倒飞出去，重重摔在地上。
秒杀！
所有人都惊呆了。
从交手到结束，不过三息时间。一个炼气三层，就这么败了？
“老三！”刘师兄又惊又怒，看向林风的眼神充满杀意，“好小子，隐藏得挺深啊！”
他算是看出来了，这少年绝对不简单。对时机的把握，法术的控制，都远超普通炼气三层。
“一起上，先解决他！”刘师兄当机立断，不再管柳如雪，和另一个同伴一左一右朝林风扑来。
柳如雪见状，一咬牙，提剑拦住了刘师兄：“你的对手是我！”
“滚开！”刘师兄大怒，一记风刃劈出。
柳如雪挥剑格挡，两人战作一团。她虽然受伤，但修为高出两层，短时间内不落下风。
而另一个黑衣青年，则狞笑着冲向林风：
“小子，我要你死！”
“火蛇术！”
一条手臂粗的火蛇从他掌心窜出，张牙舞爪地扑向林风。这是一品中阶法术，威力比火弹术强得多。
林风神色凝重，不敢硬接，再次激活一张神行符，险之又险地避开。
火蛇擦着他的衣角飞过，撞在后方一棵大树上，瞬间将树干烧出一个焦黑的大洞。
“我看你能躲几次！”黑衣青年双手连挥，又是两条火蛇飞出，一左一右封死林风的退路。
林风眼中寒光一闪。
不退反进！
他脚下发力，身体如离弦之箭般前冲，在两条火蛇合拢前的瞬间，从缝隙中穿过。同时右手一甩，三颗连珠火弹射向对方。
“雕虫小技！”黑衣青年不屑，撑起一面火盾。
火弹砸在火盾上，炸开一团团火焰，却没能破开防御。
但就在这时，林风已经冲到近前，手中黑铁剑带着呼啸的风声，当头劈下！
“近战？找死！”黑衣青年冷笑，掌心凝聚出一颗压缩火球，朝林风胸口按去。
他算准了，林风这一剑就算劈中，也会被他的护体法力挡住。而他的火球，足以重创甚至击杀对手。
然而下一瞬，他脸上的笑容僵住了。
因为林风的剑，在即将劈中他时，突然变向，从一个诡异的角度斜撩而上，目标不是他的脑袋，而是——他持火的右手腕！
“不好！”黑衣青年脸色大变，想收手已经来不及了。
“噗！”
剑光闪过，一只断手飞起，鲜血喷涌。
“啊——我的手！”黑衣青年惨叫着后退，断腕处血流如注。
林风得势不饶人，长剑如毒蛇吐信，刺向对方咽喉。
“住手！”刘师兄见状，目眦欲裂，想要救援，却被柳如雪死死缠住。
黑衣青年眼中露出绝望，他左手捂着断腕，右手已废，根本无力抵挡。
“我认输！别杀我！”他嘶声喊道。
剑尖在咽喉前半寸停住。
林风冷冷地看着他：“储物袋，交出来。”
“给…给你…”黑衣青年忙不迭地摘下腰间的储物袋，扔给林风。
林风接过，看都不看，又一脚踹在对方腹部，将其踢飞数丈，撞在树上昏死过去。
然后他转身，看向最后的刘师兄。
刘师兄脸色惨白。他怎么也没想到，两个炼气三层的同伴，居然这么快就败在一个同阶少年手中。
“柳师姐，需要帮忙吗？”林风问。
柳如雪神色复杂地看了他一眼，点点头：“速战速决。”
“明白。”
林风加入战团，和柳如雪联手围攻刘师兄。
二打一，刘师兄顿时险象环生。他本就不是柳如雪的对手，加上一个诡异的林风，很快就左支右绌。
“是你们逼我的！”刘师兄眼中闪过疯狂，从怀中掏出一张血色符箓，一口精血喷在上面。
符箓无风自燃，化作一头血色猛虎虚影，咆哮着扑向柳如雪。
“血虎符！”柳如雪脸色大变，这是二品符箓，威力堪比炼气后期一击！
她正要拼命，却见林风不退反进，迎着猛虎虚影冲了上去。
“金光符！”
林风身上亮起一层淡金色光罩，正是昨晚制作的金光护身符。
“轰！”
猛虎虚影撞在光罩上，发出惊天巨响。金光护罩剧烈震颤，出现道道裂痕，但终究没有破碎。
而林风借着这股冲击力，速度再增，瞬间突进到刘师兄面前。
“你——”刘师兄惊骇欲绝，想退已经来不及了。
“噗嗤！”
黑铁剑刺穿他的胸口，剑尖从后背透出。
刘师兄瞪大眼睛，不敢置信地看着胸前的剑，又看看林风，张了张嘴，却发不出任何声音，缓缓软倒在地。
死了。
现场一片死寂。
柳如雪看着林风，眼中满是震惊。从林风出现到现在，不过半盏茶时间，三个炼气三层，两伤一死，全败在他手中。
这真是炼气三层？
“柳师姐，你没事吧？”林风收剑，问道。
柳如雪回过神，摇摇头：“我没事，多谢师弟相助。不知师弟尊姓大名？”
“外门弟子，林风。”
“林风…”柳如雪将这个名字记在心里，郑重抱拳，“今日之恩，如雪记下了。他日若有所需，必当报答。”
“师姐客气了，同门互助，应该的。”林风摆摆手，很自然地走到刘师兄的尸体旁，摘下他的储物袋，又去把老三和老二的储物袋也收了起来。
动作熟练得让柳如雪嘴角微抽。
“林师弟倒是…不拘小节。”她斟酌着用词。
“人无横财不富嘛。”林风咧嘴一笑，露出两排白牙，“这些家伙想杀人夺宝，就该有被反杀的觉悟。对了师姐，黑玉莲…”
柳如雪这才想起正事，连忙走到空地中央，小心翼翼地从一株黑色莲花上摘下三颗莲子，装入玉盒。
“黑玉莲的精华在莲子上，莲花本身价值不大。”她解释道，然后取出两颗莲子，递给林风，“林师弟，今日若没有你，我和周师弟凶多吉少。这两颗莲子，聊表谢意。”
林风没有推辞，接过莲子。这玩意儿值几十块下品灵石，不要白不要。
“那就多谢师姐了。”
“该谢的是我。”柳如雪摇摇头，看向不远处受伤的白衣男子，“周师弟伤势不轻，我得先送他回宗门疗伤。林师弟要一起回去吗？”
“不了，我任务还没完成。”林风指指青雾谷深处。
柳如雪点点头：“那师弟小心。这三人是黑风洞一带的散修，经常干杀人夺宝的勾当。今天折在这里，他们的同伙可能会报复。”
“多谢师姐提醒。”
柳如雪不再多说，扶起受伤的周师弟，朝谷外走去。走到一半，她突然回头：
“林师弟，一个月后的外门大比，你会参加吧？”
“会。”林风点头。
“那我期待你的表现。”柳如雪深深看了他一眼，转身离去。
目送两人走远，林风这才松了口气，一屁股坐在地上。
刚才的战斗看似轻松，实则凶险。尤其是硬抗血虎符那一击，金光符差点破碎，他也受了不轻的内伤。
“还是太弱了。”林风苦笑。
如果他有炼气四层，甚至五层的修为，哪里需要这么拼命？直接碾压过去就行了。
“得尽快提升实力。”
他查看了一下战利品。三个储物袋加起来，有下品灵石五十二块，一品疗伤丹药若干，还有一些杂七杂八的材料。最大的收获是刘师兄的那柄长剑，居然是一品中阶法器，比他的黑铁剑好多了。
“发财了。”林风美滋滋地将东西收好。
五十二块灵石，够他用一段时间了。再加上两颗黑玉莲子，这趟青雾谷之行，赚大了。
不过他没有被胜利冲昏头脑。柳如雪说得对，这三个散修可能有同伙，此地不宜久留。
林风迅速离开战场，在谷中找了个隐蔽的山洞，布下简单的预警法阵，开始疗伤。
回春散服下，配合《九转玄元功》运转，内伤以肉眼可见的速度好转。
两个时辰后，伤势基本痊愈。
林风睁开眼，眼中精光一闪。
“经过这一战，修为又精进了一些。果然，实战才是最好的修炼。”
他看了看天色，已是傍晚。夜晚的青雾谷更危险，不适合行动。
“明天再采集凝露草吧。今晚，试试这黑玉莲子。”
林风取出一颗莲子，放入口中。
莲子入腹，化作一股精纯的灵力洪流，冲刷着四肢百骸。林风连忙运转功法，引导灵力在经脉中运行。
一个周天，两个周天…
当莲子药力完全吸收时，林风的修为已从炼气三层初期，提升到了中期！
“不愧是二品灵药，效果就是猛。”林风感受着体内澎湃的法力，满意地点点头。
照这个速度，再有几颗类似的灵药，突破炼气四层指日可待。
“不过这种机缘可遇不可求，还是脚踏实地修炼吧。”
林风平复心情，继续打坐，巩固修为。
夜深了，青雾谷中传来阵阵兽吼，但林风所在的山洞很隐蔽，一夜平安。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林风就离开山洞，开始采集凝露草。
有神识辅助，效率极高。到中午时，三十株凝露草已全部采集完毕。
“任务完成，可以回去了。”
林风没有多留，直接返回宗门。
交任务，领灵石，一气呵成。六块下品灵石到手，加上昨天的战利品，他现在身家接近六十块下品灵石，在外门弟子中算是小富翁了。
“接下来，闭关修炼，准备外门大比。”
林风买了些修炼用的丹药和制符材料，回到住处，开始了为期一个月的苦修。
他知道，今天的冲突只是开始。修仙路漫漫，前方还有更多的危险和机遇在等着他。
而他要做的，就是在下一次危机来临前，变得足够强。