话说孙鲤带一众琉球国使者，“路过”练兵场。众琉球使团被这金戈铁马，气势磅礴的气势所震慑；被这铁一样的纪律所折服；被这杀气直冲斗牛的斗志所敬服。
林达擦了擦额角汗水。
孙鲤看了一眼西沉的红日：“马富财你先行整理贵使团晚上休息的住宿，床铺。”
马富财马面笑容一收，将酒葫芦往腰间一塞：“定安排得妥妥当当。”大步流星走开。
孙鲤向石志方招手：“志方，你回去叫厨师准备好晚宴，晚上好好帮贵使团接风洗尘。”
石志方用力往胸口上一拍，扯着嗓子喊：“有我出马，一个顶两。”
孙鲤又向鬼七使了个眼色：“鬼七你带贵使团随便逛逛，”他再使团施礼，“诸位实到我们琼州，看看我们风土人情。”
琉球国处于战火纷飞当中，他们哪有闲情逸致赏境？但有求于人，只能客随主便。
苍崖衔日，碧浪?霞，渔舟泊岸，银沙铺雪，古榕垂蔓，篱边菊影，屋舍俨然，村墟烟火，牛归晚径，鸡栖茅巢，犬守屋檐。
林达见到南国风花，良辰美景，赞口不绝。
琉球使团真正的智囊并非林达，而是身后那个稳重的中年汉子，他目光锐利，面容平静，双手却死死握住拳头——一看就是城府深之人。
闲人看风景，政客看国力。
中年汉子经过村落时，远看村落古榕树撑天，像极古村落。近看发现这屋舍砖块新静——修建绝对不超两年。他心中盘算：短时间内建成，绝对有超强组织力、建设力、财力。
他见到村落中的人气血丰盈，生活品质极佳，当路过正在修建的工地时，那里的村民，面黄肌瘦，衣裳破损。他再望向北方，想到石禹国北方正处于战火之中，最后回忆起今天乘坐的福船，心中了然。他们出了村庄，一群开垦荒野的人正扛着铁锄头，鹤嘴锄，铁铲等路过。他敏锐发现那些农具全部都是由精铁打造。锄头开刃处寒气逼人锐利无比。
来到一处养殖场处。先入眼帘的是猪栏。猪栏一栏连接一栏，栏栏肥猪饱满。猪味直扑鼻子。中年汉子略略粗算，不算上千头小猪苗。成年肉猪三百余。他越算越心惊，不由自主问导游鬼七：“鬼七兄你好，我叫林程，是林达的下人，”林程向施礼问：“你们养这么多牲口，用什么喂养？”他知道若用猪草绝对养不出这么肥的猪。
鬼七咧嘴一笑：“用猪草拌饲料。”
“啥是饲料？”
“等等再带你们看。”鬼七卖起了关子。
出了猪栏接着的是鸡栏，鸭栏，鹅栏。漫山遍野都是家禽，禽声鼎沸。鸡粪味极重。
林程猛然发现，所有的禽畜粪便都集中起来堆肥，高得像座小山——这样的肥力种出的粮食有多好毋庸置疑。
刚好见到一女子在喂鸡，她往地上一倒，鸡如过境蝗虫飞扑聚来。争先恐后啄食。
林程好奇问：“用啥喂？“
鬼七一招手：“虾妹！拿点饲料过来让贵使者看看。”
虾妹用巨大的勺装了饲料拿过来。
林程接过，细细端详。颗粒状，粒粒大小均匀，暗黄色。他抓起一把往鼻子凑，鱼腥味极重，带有豆香，麦肤香，甜香。最后他目光锁定在这些家禽光亮的羽毛——羽毛是箭羽原材料。他不由自主地咽了咽口水。
家禽尽处是鸽子养殖场。鸽子漫天。林程明察秋毫，走近发现每个鸽笼都数字编号，每个成年鸽子腿处都绑着一个小竹筒。他知道，汉人在几千年前已经使用信鸽。他正搓着手，在思索着。
鸽子养殖场后，是靠河边的大型咸鱼作坊。河上一艘巨大福船装满鱼，一筐筐的海鱼被送进去。鱼腥味冲天，无数妇女在杀鱼，制作咸鱼。小鱼，杂鱼，鱼内脏被送到隔离的饲料作坊。林程看得心中愕然：大海之鱼，捕之不尽，用之不竭，无穷无尽。
这饲料作坊远离村庄，临河而建青砖围墙三丈，内分腥区、酵区、晒区、储区四院，以回廊相连。院中老榕如盖，浓荫蔽日。林程别的不看，只看饲料的原材料。原来是以鱼粉，豆粕，酒糟，麦肤为主，少量内壳粉，猪草浆，海盐，松汁粉，密糖渣为附，混合经过一台铁疙瘩而成。带去这台铁疙瘩的是另一台烧火，冒白烟的，会自己动怪铁疙瘩。
“这会自己动铁疙瘩叫啥？”林程满是闽南口音。
“这是我们琼州的第一代蒸汽机，石禹国墨家传人，鲁班后人，顶级铁匠等匠人智慧的结晶。”鬼七露出一逼看大乡里进城的表情。
最后一站靠海边的船坞。巨大的龙门吊让这帮门外汉看得一愣一愣的。
这铁架子，能吊多重？林程仰头问，脖颈扯成一张弓。
“一十五万斤左右，吊龙骨的大杀气。”鬼七自豪道。
鬼七脚步不停，引众人往船坞深处去。
刨木声，打铁声，凿木声，号子声响作一片。木屑味，柚油味，铁腥味，煤炭味，硫磺味混作一团。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！当走近船，船如巨大的城堡。林程发现船上及船首处，工匠正在往船身镶嵌铁板。铁锤砸得铁钉火花四溅。船首锐利如刀，寒光凛冽，他心中暗忖度：这巨无霸等于穿上铁铠甲，如此快的航速，都不用打。直接撞上去就让敌船粉身碎骨。
登上船，船分三层，每层容几百人。最后上甲板，甲板宽大可赛马，能用千余人。众人都被如此巨大战舰所震撼，林程却一眼看出此船无帆无桨。
他最终被一台怪铁疙瘩所吸引。这台怪铁疙瘩也是用蒸汽机驱动的。一圆形铁器，分齿咬合。咬住一巨大木柱，飞速转动。一工匠摇动一个圆形把手，一方形长铁刀往巨大木柱靠近。“吱”木屑纷飞，木香气四溢。十几个呼吸间停了下来。他走近一看，巨大木柱表面光滑细腻如镜，不见半分斧凿痕。
“这台怪铁疙瘩又是什么神器？”林程问。
“这是木工机床，能快速钻孔，开榫头，开卯位等。不但快速，而且精准无误，”鬼七嘴角上扬，“一台车位产能顶几百工匠。”
林程望着那根浑圆巨大的木柱，不由自主联想到箭，如果用来加工箭杆，枪杆——别人耗费半天打磨的箭杆，枪杆用这机床瞬息完成。而且这样加工的箭百发百中。此机床，万杆一日，十万杆十日，百万杆百日。
正是：
琼州之地聚英豪，工业之机起波涛。
琉球使团暗惊骇，宴席心焦故国事。
却说机灵的鬼七引琉球使团一行，遍览琼州民生根基、工业重器与军威士气，一路行来，林达惊叹连连，林程则步步惊心，将琼州之强、之富、之盛，尽数记在心底。
余阳沉入大海，暮色苍茫。鬼七领着使团返回聚会堂偏殿，一路之上，林程早已将琼州的家底摸得通透：此地有蒸汽机驱策百业，有精铁农具垦殖荒野，有规模化养殖充盈仓库，有标准化船坞打造铁甲巨舰，更有纪律森严、甲械精良的强军镇守——这哪里是偏安一隅的海外避难地，分明是一座正在崛起的新兴王国，根基之厚、潜力之巨。
殿内灯火阑珊，珍馐百味，酒香四溢。石志方操持的接风宴极尽周全，琼州海味山珍尽数上桌，尽显泱泱大国待客之道。林达与林程落座之后，心中愈发焦灼，琉球国破家亡在即，每一刻拖延都有百姓死于倭寇刀下。
接待他们的主要人物有苏胜，柳明月，方若云。琉球使团每逢提及出兵救援之事时，苏胜都以：水军之事交由水军元帅孙处理，适当时日定会给你们满意答复。
琉球使团不入朝面圣，却辗转来琼州求援，实属无奈。一则石禹国北方正与铁尤人全面开战，无暇东顾，重兵亦尽数北调；二则杨易安此前仅凭退伍老兵、平民、渔民，便肃清湾州倭寇，以少胜多、远程狙杀之神迹，威名远播。故琉球高层寄希望于琼州，先通过湾州渔民引荐，寻得这一线生机。
次日拂晓，早膳毕。
心焦的琉球使团再次找到苏胜要求答复。苏胜却说：水军元帅身体不适，要等些时日。
林程回想起昨天的孙鲤，虽年过六旬，但铁筋钢骨，虎躯雄姿，绝非孱弱之辈：“那我们登门探望下老帅。”
“贵使的心意我们领了，只是孙帅虽安心静养，”苏胜引开话题，做了一个请的手势，带路向铁匠作坊走，“孙帅有交代，让你们先看看我们的兵器。”
只听见，蒸汽机轰鸣，巨大打铁声如惊雷展地，手铁锤“叮叮当”，淬火“嗞嗞嗞”。铁腥味，煤炭味，油脂味，直拱鼻子。
林程靠近炉膛，热浪如无形的墙推拒着皮肤，汗毛卷曲，毛孔被迫张开。一铁匠用铁钳夹住一刀型的深红铁块，放到巨锤处锻打。巨大铁锤由蒸汽机传输力带动。这巨大铁锤如巨大石碾——重达两千斤上下。一锤砸下，地动山摇，火花四溅。林程看得目瞪口呆——一火星飞溅到林程张大的口里，烫得他连连吐口水。
蒸汽机传输力带动的砂轮机转速声“呼呼”，工匠将未开刃的唐刀放上去开锋，几个来回，刀锋凛冽。
林程走到成品刀架上，拿起一把唐横刀，仔细观察，打了一套动作——平刺，直砍，挥垛，平挡，撩拨，绞缠，劈砍。动作行云流水人刀合一，一套打完身心舒畅。
“好刀法！”苏胜也是第一次见唐刀，心中也是极度震惊，但仍装出若无其事样子大赞林程刀锋凌厉。心中却暗喜：想不到杨易安昨天才设计出来的刀，今天就有了样品。这刀就是琼州武力提升的底气。
林程最后感受手中唐刀：重心靠后，便于掌控，每一次挥动，都是一次精准，干净、利落、无情的自我表达。他心中盘算：刀重量之巧妙，刀身线条之流畅，刀刃之锋凛，让人爱不惜手。马战，步战皆适用。
真是好刀，忍不住乱舞一通。林程道。
“是不是好刀？事实胜于雄辩。”苏胜拿来一条小铁棒，让他垛来试试。
林程先用自己使团的长刀一刀劈下，小铁棒没断，自己的刀却磞了个口。再用唐刀劈——小铁棒应声而断，断口光滑如镜。唐刀刀刃完好无损。
林程放下唐刀，再看陌刀，斩马刀。
苏胜见到陌刀、斩马刀，心中百感交集，不由望向北方，咽了咽口水。
林程一看就知道是这是帝国军威的延伸，是横扫六合、气吞万里的钢铁意志。一刀斩下，人马俱碎，正是克制骑兵的不世法宝。
最后林程见到铁匠作坊如倒泻箩蟹——乱糟糟，就知晓这是连夜赶造出来的兵器。
孙鲤此时正在与杨易安及一众工匠连夜赶造板甲。板甲能否打造成功？欲知后事如何？追看下回分解。
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