可他年幼时却从没见过。看来镇北终归太大了。
“虽是故乡，但我几乎从没在镇北待过多久。我父母为人所害……”怀霜继续道。
之后却不再多言。
江既明对她的私事也并无兴趣，接着道：“那这新一任欢喜教教主，又是什么样的人？”
怀霜沉默片刻：“你是想问，欢喜教是否还会攻打大齐，对吧？”
“自然也是对那新任皇帝有些好奇。”
“皇帝……”怀霜轻声说，“你觉得那是一个怎样的人？”
“听起来，似乎很通人情，竟然允许堂堂魔教护法回到故乡。就不怕你背叛么？”
“我看得出来，你心里不是这样想的。在你心里，也预想出了很多可能……”怀霜嘴角微勾，带着一丝讥讽，“看在你是阿姐朋友的份上，我且警告你一句。”
“那不会是你想象中的任何一种人，绝非轻易能捉摸的存在。”
“即便相识数年，我依然猜不透其真正的想法。允许我回到镇北，不设期限，到底是真的怜悯，还是已经知道我想对付清风阁，放任我行事？对于清风阁又是怎样的态度？我全然不知晓。就连白英那个女人，都放弃了与北夏打交道的打算。”
“如果一定要形容那是一个怎样的人，我会说……”
“那是真正的‘皇帝’。”
江既明皱眉，在心中仔细思索怀霜这几句话。似乎品出了什么。
却见怀霜又道：“也正因为如此，你才无需担心。”
“北夏国力本不及大齐，当年大战，是大齐皇帝昏庸，才给了北夏可乘之机。但如今北夏伤筋动骨，只要大齐不乱，欢喜教就绝不敢出手，反倒会放低姿态，主动求和。”
“也不妨告诉你，教主也曾嘱托我……既然出去一趟，务必不要空手而归。现在你还觉得那条命令很通人情？”
江既明脸色微变：“看来这位皇帝终究是想……”
“我本人并不希望北夏和大齐开战。”怀霜说，“若事情到那个地步……呵，我也必死无疑了。如今我只会如实将在镇北所见所闻告知教主。结果如何，由北夏的皇帝来定夺。”
“当着我的面如此大胆？”江既明面色再度冷淡。
“我不会去探听军务机要。也没有那个打算。”怀霜淡淡地说，“我只会告诉教主，镇北百姓生活得如何。然后身为皇帝，自会得出结论。不论我是夸大大齐军力，还是贬低，那个人都不可能被我欺骗。”
江既明凝视着她：“你倒是……坦诚。”
“不坦诚又怎样呢？若我隐瞒如此重要的事，又被你抓到马脚，你还会愿意对付清风阁？”怀霜道，“我进入魔教是一步错棋，可是现在想要离开，已经太晚了。我早已是教主手中的棋子，我只能听从陛下的命令。”
“莫非仙人与楚女侠的事也是如此？”一道声音忽然插进来，却是白溯舟。
“你说的那位皇帝也许知道清风阁，但知道仙人吗？”
“如果知道……”怀霜皱眉，“我完全想不到那人会做什么。你问这个做什么？难不成你已经疯到这地步？”
“嗯，为了毁掉清风阁，我什么都愿意做。”白溯舟道。
“阁下之前才说镇北与朝廷联手，清风阁不过尔尔。”江既明没想到白溯舟口风变得如此之快。清风阁的势力到底有多大，清风阁的仙人又究竟能做到什么地步？
“那是为了说服江公子的假设。”白溯舟道，“实际上……朝廷和镇北真能团结一心，还是未知数。”
而叶鹤眠那边能不能动用朝廷的全部力量还不清楚。只怕多得仰仗镇北。
此事却不好对江既明直言。总不能说，我们看上去胜券在握，其实根本没有那样多的把握吧？
江既明却是从白溯舟的话里听出了什么，略微沉吟，没有多言。
怀霜皱眉打量着二人。
“你希望我……把这件事告诉陛下？”
“你以为如何？”
“……若得知仙人的存在，以那位的谨慎，只怕更不会出兵。”沉吟片刻，怀霜才说道。“我会……试试。”
她心底还有些担忧楚怀寒，然而转念一想，即便是欢喜教教主——只要楚怀寒身在大齐，北夏皇帝便拿她没办法。当下少了这些顾虑。
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江既明与二人长谈至天边微亮。怀霜与白溯舟悄然离开江家。离去前，怀霜视线扫过江家。似乎在寻找什么。
白溯舟礼貌开口：“不去见见楚女侠？今日一别，下次不知是什么时候。趁着还能见到想见的人，最好把握时机。”
他是经验之谈，怀霜却不识好意，抽身眨眼消失不见。白溯舟摇了摇头，也离开了此处。天色渐亮，他这一身黑衣，就有些显眼了。
江既明那边，他不觉疲惫，心中急切，满腹心事。
只恨不能立即去寻父亲。
一大早，江公子直奔父亲书房，所幸江雁回这些年醒得越发早，否则江既明只怕要把父亲从床上薅起来。
见儿子如此着急，江雁回只觉古怪：“发生什么事了？”
“我昨晚……”江既明本想直入正题，可面对父亲威严的脸，竟久违地有些发怵。
昨夜之事，他实在太过大胆，妹妹被抓走瞒着江夫人和江雁回不说，还以身涉险，真听信了对方的话。若白溯舟和怀霜不怀好意……可能也出不了事，但父亲和姑母知晓，怕是要以家法教训他。
“我发现了一件很重要的事，想要跟您说。”江既明改了口。
无妨，那件事之后再说，眼下不若确认一条情报。
有关皇位那件不可言说的惊天秘闻，究竟是不是真的？
“你讲。”
“前些日子死去的皇后与贵妃，其实早在如今皇帝登基之前，便已联手将其杀害，挑选他人易容扮作皇帝了，是吗？”
江雁回突遭大招糊脸，看上去沉静，实则与江既明彼时一样，都有些呆住了。但他本就知晓此事，意外的不过是这话从江既明口中说出来：“你是怎么知道的？”
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