剑冢山脚下，熔岩般的炽热气息如潮水般扩散。
阳天烬悬浮半空，九轮赤阳虚影环绕周身，每一轮虚影中都隐有金乌啼鸣之声。归宗二阶巅峰的威压毫无保留地释放，地面岩石寸寸龟裂，裂纹中涌出炽热地火。
“何慕煊，今日便让你见识真正的天阳圣域传承！”
话音落，九轮赤阳同时震颤，化作九道金色火柱轰然落下。火柱未至，那股焚灭万物的灼热已让数十丈外的几棵古树瞬间碳化。
围观修士纷纷再退，心中凛然。
“阳天烬竟已修成九阳焚天诀第七重！”
“此术每增一轮赤阳，威力翻倍。九阳齐出，归宗四阶之下罕有敌手。”
“何慕煊伤势未愈，恐怕……”
议论声中，何慕煊动了。
他没有躲，反而向前踏出一步。
混沌造化经运转，识海内混沌树轻摇，造化本源涌向四肢百骸。那道审判之剑留下的暗伤，在这一刻被强行压制。
右手虚握，混沌剑意凝形。
一柄灰蒙蒙的长剑凭空显现，剑身无光无华，却仿佛内蕴一方混沌世界。
“混沌造化剑第一式——归墟。”
剑起，混沌开。
灰蒙蒙的剑光迎向九道金色火柱，没有惊天动地的碰撞，没有能量爆散的轰鸣。剑光所过之处，金色火柱如同泥牛入海，被混沌剑气悄无声息地吞噬、分解、归于虚无。
“什么？！”阳天烬瞳孔骤缩。
他这九阳焚天诀，乃天阳圣域镇宗绝学之一，以九阳之力焚灭万物。便是归宗三阶强者硬接，也需付出代价。
可何慕煊那一剑，竟如此轻描淡写地化解了？
“你的火，还不够烈。”
何慕煊的声音平静响起。他身影化作一道灰线，瞬息欺近阳天烬身前，混沌长剑直刺眉心。
阳天烬怒吼，九轮赤阳虚影急速收缩，在身前凝成一面赤金盾牌。
“九阳护体！”
盾牌表面金乌图腾活了过来，发出尖锐啼鸣。
剑尖刺中盾面。
铛——
金铁交鸣之声响彻山脚。盾牌剧烈震颤，表面出现细密裂纹。
“不可能！”阳天烬疯狂催动灵力，九阳之力源源不断注入盾牌。
但裂纹仍在蔓延。
何慕煊眼神冷漠，左手捏剑诀，混沌剑气分化万千，化作一张灰色剑网，将阳天烬连同盾牌一起笼罩。
“混沌造化剑第二式——造化剑狱。”
剑网收缩，每一道剑气都在吞噬阳天烬的九阳之力。那面赤金盾牌以肉眼可见的速度黯淡、崩解。
“助我！”阳天烬朝身后两名归宗一阶吼道。
那两人对视一眼，同时出手。一人祭出赤焰长鞭，鞭影如龙；一人凝出熔岩巨拳，轰向何慕煊后心。
“二打一？问过我了吗。”
一直旁观的李道一终于动了。
他没有拔剑，只是向前踏出一步。
轰——
半步归宗的气息彻底爆发！这一刻，李道一周身剑意如渊如海，无极剑道真意冲天而起，竟在头顶凝成一柄百丈巨剑虚影！
“无极·镇！”
巨剑虚影落下，并非斩击，而是纯粹的镇压。
那两名归宗一阶修士的攻击，在巨剑虚影的镇压下，如同冰雪遇阳，瞬间溃散。二人更被那股浩瀚剑意死死压在地上，动弹不得。
全场死寂。
这一刻，所有围观者才真正意识到——李道一这个“半步归宗”，究竟意味着什么。
那是将自身剑道打磨至圆满，只差临门一脚便可踏入归宗境的极致状态。他的战力，早已不逊于寻常归宗二阶！
阳天烬面色惨白。
前有何慕煊剑网收缩，后有李道一剑意镇压。他堂堂天阳圣域嫡传，竟陷入绝境。
“这是你们逼我的！”
阳天烬眼中闪过疯狂，咬破舌尖，喷出一口精血。精血融入残存的三轮赤阳虚影，虚影骤然膨胀，化作三颗真正的太阳！
“九阳归一·焚天献祭！”
他竟要燃烧道基，强行将九阳焚天诀推至第九重！
三颗太阳融合为一，化作一轮直径十丈的炽白火球。火球核心处，隐约可见一只三足金乌虚影展翅。
温度飙升。
地面岩石融化，形成熔岩池。数十丈外的修士纷纷撑起护体灵光，修为稍弱者，护体灵光已开始扭曲。
“何慕煊，一起死吧！”阳天烬狞笑，整个人融入炽白火球，朝何慕煊撞来。
这一击，已触及归宗四阶门槛。
李道一眉头微皱，正要出手相助，却见何慕煊摇了摇头。
“师兄，让我来。”
何慕煊深吸一口气，识海内混沌树剧烈摇曳。这一次，他没有催动诛仙剑图，而是将混沌树上的五龙真意果实激活。
青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟，五道真意虚影在身后浮现。
混沌造化经运转到极致。
“既然你用火……那我便以火对火。”
何慕煊左手抬起，掌心浮现一缕灰色火焰。
那是融合了太阳真火与混沌剑意的混沌真火。火焰虽只一缕，却让那轮炽白火球中的金乌虚影发出不安的啼鸣。
“五龙真意·混沌真火·焚天煮海。”
何慕煊将混沌真火拍入混沌长剑，长剑瞬间化作灰焰之剑。他一步踏出，剑斩火球！
没有躲避，没有取巧。
纯粹的力量对轰。
灰焰之剑与炽白火球碰撞的瞬间，时间仿佛静止了一瞬。
然后——
轰隆隆！！！
炽白与灰暗的能量风暴席卷百丈，地面被掀起一层，熔岩四溅。围观修士们疯狂后退，修为弱者已被余波震伤吐血。
风暴中心，传来一声凄厉惨叫。
那是金乌啼鸣，更是阳天烬的哀嚎。
灰焰之剑斩入火球核心，混沌真火如附骨之疽，顺着阳天烬的道基脉络蔓延，疯狂吞噬他的九阳本源。
“不——我的道基！！！”
阳天烬惊恐发现，自己苦修百年的九阳之力，正被那灰色火焰同化、吞噬。更可怕的是，火焰中蕴含的混沌剑意，正在斩断他与天阳大道的联系。
道陨之危！
他想抽身，却已迟了。混沌真火如锁链般将他牢牢锁住，灰焰之剑贯穿胸膛。
“你……”阳天烬低头看着胸口的剑，眼中满是不甘与恐惧。
何慕煊抽剑，阳天烬身体软软倒下。那轮炽白火球迅速黯淡、熄灭。
全场鸦雀无声。
所有人都看着那个持剑而立的白衣青年，看着他在能量余波中纹丝不动的身影，看着他剑尖滴落的鲜血。
归宗二阶巅峰，天阳圣域嫡传阳天烬，陨落。
全程只用了三剑。
李道一挥手撤去剑意镇压，那两名归宗一阶修士连滚爬爬逃离，头也不敢回。
何慕煊收剑，混沌真火敛入体内。他脸色微白，刚才那一战看似轻松，实则消耗巨大。混沌真火虽强，但操控它需要消耗本源之力，暗伤又有复发迹象。
“走。”
他朝李道一点头，二人不再停留，径直走向山脚驿馆。
人群自动分开一条路。
无人敢拦。
直到二人的身影消失在驿馆门内，寂静才被打破。
“那是……什么火焰？竟能吞噬九阳之力？”
“剑意、火焰、还有那五道真意虚影……此子究竟修了多少种大道？”
“难怪能杀阳九霄、阳无极。天阳圣域这次踢到铁板了。”
议论声中，几名月神殿弟子悄然退走，去禀报长老。
驿馆三楼，临窗雅间。
何慕煊刚坐下，便咳出一口淤血。血中隐有金色剑芒闪烁，那是审判之剑残留的道伤。
“伤又重了。”李道一皱眉，取出一枚紫色丹药，“姜羡炼制的‘紫府归元丹’，可暂时稳住道基。”
何慕煊服下丹药，闭目调息。半炷香后，脸色才恢复些许红润。
“刚才那一剑，你不该硬接。”李道一道，“阳天烬燃烧道基，已存死志。你大可暂避锋芒，待他力竭再出手。”
“我不能退。”何慕煊睁开眼，眼神锐利，“山脚第一战，无数眼睛盯着。若我退了，明日万剑大会上，谁都会觉得我可欺。届时麻烦更多。”
他顿了顿：“况且，我也需验证混沌真火的威力。现在看来，此火确有吞噬万火之能，但消耗太大，不可轻用。”
李道一颔首：“你心中有数便好。不过今日之后，天阳圣域必不会善罢甘休。剑冢山虽禁杀人，但论剑台上，刀剑无眼。”
“他们来多少，我斩多少。”
何慕煊语气平静，却透着凛然杀意。
窗外，天色渐暗。
剑冢山笼罩在暮色中，山体上的剑痕开始泛起微光，仿佛有无数剑魂在苏醒。
李道一忽然道：“你感觉到了吗？”
“嗯。”何慕煊望向山体，“这座山……是活的。”
不是山体有灵，而是山中埋葬的亿万剑器，在暮色中开始共鸣。那是剑与剑之间的感应，是剑修对剑道的呼唤。
识海内，剑道枝轻轻震颤。
诛仙、戮仙、陷仙、绝仙四道剑意，竟也产生了一丝微弱的共鸣。
何慕煊心神沉浸，顺着那丝共鸣探去。
恍惚间，他仿佛看到了一幅画面——
山腹深处，有一座万丈剑池。池中插满断剑残刃，剑身锈迹斑斑，却仍散发着不屈剑意。剑池中央，悬浮着四道朦胧虚影。
那是四柄古剑的投影。
剑身形态，与他识海中的诛仙四剑，一模一样。
“诛仙剑本体……真的在此山中？”何慕煊心中一震。
画面忽然破碎。
一股浩瀚剑意扫过驿馆，将他从感应中惊醒。
“小友好敏锐的剑道感知。”
苍老的声音在房中响起。
何慕煊与李道一同时起身，看向门口。
不知何时，那里已站着一名麻衣老者。老者须发皆白，面容枯槁，手中拄着一根竹杖。但那双眼睛，却明亮如星，仿佛能洞穿人心。
更让何慕煊心惊的是，以他归宗二阶的神识，竟完全没察觉到老者是如何出现的。
“前辈是？”李道一警惕问道。
“老朽剑冢山守山人，你们可以叫我‘枯竹’。”老者微微一笑，目光落在何慕煊身上，“小友刚才，可是感应到了剑池？”
何慕煊心头微凛，面上不动声色：“晚辈只是被山中剑意所引，略有感悟。”
“不必隐瞒。”枯竹摇头，“能感应到剑池者，万年来不超过十人。而你……是唯一一个让诛仙四剑投影产生共鸣的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“看来顾长风那小子没看错，你果然与诛仙四剑有缘。”
何慕煊沉默片刻：“前辈此来，有何指教？”
“指教谈不上。”枯竹拄着竹杖走到窗边，望着夜幕下的剑冢山，“只是来提醒小友一句——明日万剑大会，论剑台分九层。每上一层，需斩一名同阶剑修。而第九层，需接‘万剑洗魂’。”
他转过身，目光如剑：“万剑阁历代以来，只有三人登过第九层。其中两人道基尽毁，一人……疯癫至今。”
李道一瞳孔微缩：“万剑洗魂是什么？”
“是剑冢山亿万剑魂的集体意志冲刷。”枯竹缓缓道，“若剑心不坚、剑道不纯，必被剑魂反噬。但若能扛过，便可得‘剑心洗礼’，剑道造诣突飞猛进。”
他看着何慕煊：“顾长风邀你来，便是想让你登第九层。因为万剑阁需要一位能扛过万剑洗魂的‘剑主’，来镇压剑池暴动。”
“剑池暴动？”何慕煊抓住关键词。
枯竹叹息：“剑池中埋葬的剑器太多，历代剑修的不甘、执念、杀意汇聚，已成大患。每隔千年，便需一位剑道通神者入池镇压。上一次镇压，是三千年前，那位剑主……再也没出来。”
房间陷入寂静。
窗外，山风呼啸，如剑鸣。
许久，何慕煊才开口：“前辈为何告诉我这些？”
“因为老朽不想再看一位剑道天骄陨落剑池。”枯竹眼神复杂，“你修混沌剑道，包罗万象，看似最适合镇压剑池。但正因如此，剑池中的万千剑意会疯狂冲击你的道基，试图将你同化。”
他顿了顿：“而且……剑池深处，还封印着一件东西。那东西若现世，整个东域都将生灵涂炭。”
“什么东西？”
枯竹摇头：“不能说。说了，便会被感应到。”
他转身走向门口，身影渐渐淡去，只留下一句话：
“明日若登台，切记——莫要上第九层。有些机缘，有命拿，没命享。”
话音落，人影散。
房中只余烛火摇曳。
李道一看向何慕煊：“你信他？”
“半信半疑。”何慕煊走到窗边，望着夜幕中的剑冢山，“但有一点可以肯定——万剑阁邀我，绝不止论剑那么简单。”
他手指轻叩窗棂：“剑池暴动、诛仙剑本体、还有那件被封印的东西……这剑冢山的水，比我想象的深。”
“那你明日……”
“台要登，剑要比。”何慕煊眼中闪过锐芒，“至于第九层……上不上，到时再说。”
他从来不是畏难之人。枯竹的警告，反而激起了他的好奇心。
剑池深处，究竟封印着什么？
诛仙剑本体，是否真在其中？
万剑洗魂，又能否让他的剑道更进一步？
这些问题，需要答案。
夜色渐深。
山脚各处驿馆灯火通明，无数剑修都在为明日的万剑大会做准备。有人磨剑，有人静坐，有人暗中串联。
而剑冢山体上的剑痕，光芒越来越盛。
仿佛在等待着什么。
何慕煊盘膝而坐，识海内混沌树缓缓摇曳。剑道枝上，四道剑意微微震颤，与山中亿万剑魂产生若有若无的共鸣。
“明日……”
他睁开眼，眸中剑芒一闪而逝。
窗外，第一缕晨光刺破夜幕。
万剑大会，即将开始。
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