天机城，黎明前的黑暗最为深沉。
万宝楼顶层雅间，烛火摇曳。欧阳明被禁锢修为，捆在角落，脸色灰败。他带来的欧阳世家子弟非死即俘，这一趟不仅一无所获，还折损了家族精锐，回去后必受重罚。
“仔细说说那个蒙面人。”何慕煊坐在主位，混沌剑气在指尖流转，给房间笼罩上一层无形的压力，“任何细节都不要遗漏。”
欧阳明打了个寒颤，不敢隐瞒：“那是半个月前的事。我在天机城东的‘暗影阁’接任务时，一个蒙面人主动找上门。他修为深不可测，至少是归宗境，但刻意压制了气息。他说知道我们欧阳世家擅长鉴宝和炼器，要委托我们辨认一件古物的真伪，并争夺一件拍卖品。”
“就是那枚剑器碎片？”萧轻语问。
“对。”欧阳明点头，“他说碎片中隐藏着关于‘诛仙剑图’的线索。那是上古时期的四柄帝兵之一，若能集齐四剑，可布下诛仙剑阵，威力足以斩灭道主。”
诛仙剑图！
众人脸色微变。帝兵已是传说，诛仙剑图更是传说中的传说——据上古典籍记载，诛仙、戮仙、陷仙、绝仙四剑，每一柄都是顶级帝兵，四剑合一可布诛仙剑阵，曾在诸神之战中斩落过真正的神灵。
“他如何确定碎片与诛仙剑图有关？”姜羡追问。
“他说碎片上的金色纹路，是‘诛仙剑纹’的一部分。”欧阳明回忆道，“诛仙四剑各有特殊的道纹，诛仙剑的纹路就是淡金色，形如凝固的雷霆。他还说，碎片不止一枚，至少有三枚散落在诸天战场。集齐三枚，就能感应到诛仙剑本体的位置。”
何慕煊取出那枚已崩解的碎片残留——此刻碎片已化作一捧金色细沙，但在细沙中心，确实有一道极淡的金色纹路，形状如剑，隐约有雷霆之威。
“看来他说的是真的。”萧逸辰神色凝重，“若真是诛仙剑图的线索，那觊觎者就不止天阳圣域这些势力了。恐怕连一些隐世的老怪物都会心动。”
“所以那个蒙面人才不敢亲自出手，而是雇佣欧阳世家。”李道一分析道，“他不想暴露身份，以免引来更多竞争者。”
“但他失算了。”何慕煊收起金色细沙，“碎片已与我剑道融合，其中蕴含的剑道本源已被我吸收。就算还有另外两枚碎片，没有我体内的这部分本源，也感应不到诛仙剑的位置。”
他看向欧阳明：“那个蒙面人有没有说，另外两枚碎片可能在哪里？”
欧阳明摇头：“他只说一枚在天机城拍卖会，一枚在‘古剑冢’，一枚在‘葬兵渊’。古剑冢和葬兵渊都是诸天战场的禁地，危险程度不亚于万药谷深处。”
古剑冢、葬兵渊……
这两个名字让在场众人都心头一沉。古剑冢是上古剑修葬剑之地，冢中万剑残留的剑意历经万年不散，形成恐怖的剑煞领域，元墟境修士踏入，撑不过三息就会被万剑穿心。葬兵渊更可怕，是上古大战中破碎神兵、帝兵的埋骨地，那里的兵器残骸蕴含的怨念和杀意，连归宗境都不敢轻易涉足。
“帝兵虽好，但也要有命拿。”辰星子苦笑，“以我们现在的实力，去这两处禁地，无异于送死。”
“未必。”何慕煊眼中闪过思索，“那个蒙面人能知道这些信息，说明他要么是上古遗族，要么得到了上古传承。他既然想要诛仙剑，就一定会去收集另外两枚碎片。我们只要盯着古剑冢和葬兵渊的动静，或许能反客为主。”
“你想螳螂捕蝉，黄雀在后？”萧轻语眼睛一亮，“但风险太大。”
“机遇与风险并存。”何慕煊站起身，“不过在这之前，我们得先解决眼前的麻烦。天阳圣域损失了这么多人，绝不会善罢甘休。还有那个蒙面人，他雇佣欧阳世家失败，很可能亲自出手。”
话音未落，窗外突然传来一声轻笑。
“分析得不错。”
声音缥缈，仿佛从四面八方传来。众人脸色骤变，立刻戒备。
“谁？”何慕煊长剑出鞘，混沌感知展开，却捕捉不到任何气息。
“不必紧张，我只是来传个话。”那声音继续道，“何慕煊，你得了诛仙剑碎片，便是入了此局。七日之后，古剑冢开启，持有碎片者可入核心区域。去或不去，你自己决定。”
“你是那个蒙面人？”何慕煊冷声问。
“你可以这么认为。”声音轻笑，“提醒你一句，盯上诛仙剑的不止我一人。天阳圣域的老祖、森之精灵族的母树意志、蛮荒巨灵族的祭灵，还有那些隐藏在暗处的上古道统……都会派人前往。你若不去，碎片在我手中也无用，我自会找其他人合作。但若你去……”
声音顿了顿：“或许我们能成为盟友。毕竟，诛仙剑图有四柄剑，一个人，用不了那么多。”
说完，声音彻底消失。
房间内一片寂静。
“传音入密，且能避开万宝楼的阵法探测。”姜羡脸色凝重，“此人的修为，恐怕不止归宗初阶。”
“他在故意引我们去古剑冢。”李道一沉声道，“那里必然布下了杀局。”
“但他说的也是事实。”何慕煊收起剑，“诛仙剑的诱惑太大，那些隐世的老怪物都会心动。我们若不去，他们就会找上门来抢夺碎片。到时候，面对的就不止一个蒙面人了。”
他看向众人：“我必须去。但你们不必冒险……”
“说什么废话。”萧轻语打断他，“萧氏古族既已插手，就没有半途而废的道理。古剑冢虽险，但萧氏先祖曾在那里留下过剑道传承，我对那里比外人熟悉。”
“姜氏圣族也愿同行。”姜羡道，“古剑冢中生长着几种独特的灵药，对我族丹道有益。而且……”
他看向何慕煊：“你身上的混沌剑道，或许能克制古剑冢的剑煞。若真能找到诛仙剑，对整个人族都是大幸。”
林青锋、炎无咎、水云瑶等人也纷纷表示同去。
何慕煊心中涌起暖意，不再多言，只重重点头：“那就七日后，共赴古剑冢。但在那之前，我们需要做些准备。”
接下来的三天，万宝楼内忙碌起来。
姜羡动用了姜氏圣族的资源，大量采购疗伤、解毒、恢复灵力的丹药，以及抵御剑煞的特殊符箓。萧逸辰则联系萧氏古族在城中的据点，调来了三套“万剑护身阵盘”——这是萧氏秘制的防御法宝，可抵挡剑煞侵蚀。
何慕煊则闭关参悟新得的锋锐剑意，试图将其与混沌剑道彻底融合。识海中，剑道枝上的四色叶片——银白时光、灰色混沌、死寂无生、金色锋锐——缓缓旋转，彼此交织。
他隐隐感觉到，若能四剑合一，混沌剑道将达到一个全新的境界。但四种剑意属性迥异，强行融合只会导致冲突。需要一种媒介，或者说，一种更高层次的剑意作为核心。
“诛仙剑意……”何慕煊若有所思。
若真能找到诛仙剑，或许能从中参悟出那种至高无上的杀伐剑意，从而统御自身四种剑意。
闭关第三日，万宝楼外传来骚动。
何慕煊被惊动，结束修炼来到窗前。只见街道上，一队身穿银甲、背生双翼的修士正列队通过，为首的是个金发青年，面容俊美如神祇，眼中却带着居高临下的漠然。
“天使神族。”萧轻语的声音从身后传来，“他们也进城了。”
“为首那人是谁？”何慕煊问。
“加百列·圣辉。”萧轻语语气凝重，“天使神族这一代的神子，归宗一阶修为。在剑岛之战时，他就对你表露过敌意。如今出现在天机城，恐怕也是冲着诛仙剑来的。”
何慕煊记得这个名字。剑岛之战时，加百列曾冷眼旁观，但眼中的贪婪和敌意毫不掩饰。
“不止天使神族。”姜羡也走过来，指着另一个方向，“看那边。”
街角处，几个身材高大、皮肤呈岩石质感的巨人在一个红发女子的带领下走来。那女子周身环绕着炽热的火焰，正是炎烬族的烬阳——剑岛之战中道基受损遁走，如今看来已恢复，且修为更进了一步，达到了元墟九阶巅峰。
“炎烬族、天使神族、天阳圣域……”何慕煊数着，“再加上那个神秘的蒙面人，还有其他暗处的势力。古剑冢这一趟，真是群魔乱舞。”
“所以我们更要做好准备。”姜羡取出一枚玉简，“这是我刚收到的情报，关于古剑冢的最新消息。”
玉简中记载，古剑冢将在七日后月圆之时开启，但入口不止一处。已知的入口有三个：东侧“剑门”、西侧“煞口”、以及最危险的“剑心裂隙”。剑门相对安全，但距离核心区域最远；煞口剑煞浓郁，但有捷径；剑心裂隙直通核心，但空间极不稳定，有陨落之危。
“那个蒙面人没告诉我们入口位置。”萧轻语皱眉，“显然是想看我们怎么选。”
“那就选剑心裂隙。”何慕煊果断道，“既然各方势力都会去，与其在外围浪费时间，不如直插核心。而且……”
他眼中闪过一丝精光：“剑心裂隙的空间不稳定，对别人是危险，对掌握了虚空本源的我们来说，却是机会。”
他指的是李道一的无极剑道和自身的混沌剑道，都能在一定程度上掌控空间。再加上辰星子的星衍术推演路径，通过剑心裂隙的把握比其他势力大得多。
计划确定，众人继续准备。
第六日深夜，何慕煊正在调息，窗外突然飘来一片白色羽毛。
羽毛轻盈地落在窗台，随即燃烧起来，化作一行金色文字：
“明日辰时，剑心裂隙前，合作取剑。若至，以羽为信；若否，各安天命。”
落款是一个简单的剑形符号。
“那个蒙面人？”李道一走过来。
“应该是他。”何慕煊看着燃烧殆尽的羽毛，“他知道我们选了剑心裂隙，说明一直在监视我们。但直到现在才联系，要么是刚刚确定我们的选择，要么……是在试探。”
“去吗？”
“去。”何慕煊点头，“但要做两手准备。萧兄，姜圣子，明日你们带人走剑门，按正常速度推进。我和李师兄、萧姑娘走剑心裂隙。若顺利，我们在核心区域汇合；若有变，你们也有退路。”
“太危险了。”姜羡反对，“剑心裂隙的死亡率超过七成，你们三个人去，万一……”
“人少反而方便。”何慕煊解释，“剑心裂隙空间有限，人多了容易被一网打尽。我们三人都是剑修，配合默契，遇到危险也能互相照应。”
萧逸辰沉吟片刻，最终点头：“也好。那明日我们分头行动，但每隔一个时辰用传讯玉符联系一次。若超过两个时辰没有消息，我们就从剑门强攻核心区域接应。”
“就这么办。”
夜色渐深，天机城却越来越不平静。
街道上，各路人马来来往往，都在为明日的古剑冢之行做准备。丹药铺、法宝店、符箓坊全部爆满，价格翻了几倍仍供不应求。
万宝楼对面的茶楼里，加百列·圣辉正优雅地品茶。他身后站着四名天使护卫，气息都不弱于元墟九阶。
“神子，已经确认，蜀山那批人明日会从剑心裂隙进入。”一名护卫低声道。
“剑心裂隙？”加百列轻笑，“倒是胆大。不过正好，那里是动手的好地方。通知我们的人，明日埋伏在裂隙深处，等他们经过时，一举擒杀。”
“是。”
另一个角落的客栈里，烬阳也在布置。
“炎绝的仇，该报了。”她眼中燃烧着复仇的火焰，“明日剑心裂隙，我要何慕煊血债血偿。另外，那个蒙面人的身份查到了吗？”
身后一名炎烬族战士摇头：“那人很谨慎，没有留下任何线索。但根据欧阳明的描述，属下怀疑……可能是‘剑阁’的人。”
“剑阁？”烬阳瞳孔一缩，“上古剑修圣地，不是早就覆灭了吗？”
“或许有余孽留存。”
烬阳沉默良久，最终冷笑：“不管他是谁，敢挡我的路，就一起烧成灰烬。”
而此刻，天机城最高的钟楼顶端，一个白袍男子正负手而立，俯瞰全城。
月光照在他俊美妖异的脸上，映出一丝诡异的笑容。
“棋子都就位了。”
他轻声自语，手中把玩着三枚血色玉佩。
“古剑冢，诛仙剑……这场游戏，越来越有趣了。”
夜风吹过，白袍猎猎。
明日，古剑冢开。
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