鬼手虽自称“老夫”，实则是修炼了某种邪功导致容貌早衰。他真实年龄不过二百四十余岁，在修行界仍属年轻一辈，只是常年在生死边缘挣扎，让他比同龄人多了几分狠辣与狡诈。
见何慕煊一行结阵，鬼手狞笑：“结阵？在绝对的实力差距面前，阵法不过是纸糊的！”
他身后四人已扑至近前。这四人显然配合默契，两人攻左翼，两人攻右翼，招式狠辣，直取要害。
左翼攻来的是个使双钩的瘦高青年，钩刃泛着幽蓝毒光；与他配合的是个手持链锤的壮汉，链锤舞动间风雷阵阵。
右翼则是两个女子，一使长鞭，鞭身布满倒刺；一使短刃，刃光如毒蛇吐信。
四人的攻势封锁了所有闪避空间，逼何慕煊等人硬接。
“四象镇天！”青龙大喝。
四象尊者结阵抵挡左翼攻势。青龙枪如龙出海，挡住双钩；白虎刃化月轮斩，迎击链锤；朱雀鞭卷烈焰，缠向长鞭；玄武盾如山镇压，封堵短刃。
四象镇天阵虽强，但对方四人都是元墟七阶以上修为，甫一接触，四象尊者就感到压力如山。
“北斗剑阵！”北斗七卫也同时出手。
七柄长剑交织成剑网，协助四象尊者抵挡。但修为差距太大，剑网仅支撑三息就被击溃，两名七卫被震得吐血倒飞。
右翼那边，李道一、林青锋、炎无咎、水云瑶也已与敌人交手。
李道一无极剑意展开，以一敌二，剑光如幕，将长鞭和短刃的攻击尽数挡下。林青锋剑化青虹，专攻破绽；炎无咎火焰掌印炽烈霸道；水云瑶水月剑意绵柔缠斗。
但对方修为更高，且招招致命，四人一时间竟被压制。
鬼手站在后方，目光始终锁定何慕煊。他舔了舔嘴唇：“小子，听说你斩了阳九霄？虽然不知道你用了什么禁忌秘术，但那种手段肯定有代价。现在的你，还能施展几次？”
何慕煊平静地看着他：“杀你，一次就够了。”
“狂妄！”鬼手怒极反笑，身形突然消失。
不是瞬移，而是速度太快，快到在空气中留下残影。再出现时，他已至何慕煊身前，那只完好的右手如鬼爪般抓向何慕煊咽喉！
爪风凌厉，带着刺耳的破空声。爪尖乌黑，显然是淬了剧毒。
何慕煊不退反进，长剑斜撩。
“铛！”
剑爪相击，爆发出金铁交鸣之声。鬼手的手爪竟坚硬如铁，与混沌剑气碰撞，只留下浅浅白痕。
“老夫的‘鬼手’练了二百多年，早已坚逾精金！”鬼手狞笑，左手独臂突然爆开衣袖，露出一截乌黑的金属义肢，“再看这个！”
义肢前端弹出一柄尺长短刃，刃身淬着暗绿色毒液，悄无声息地刺向何慕煊肋下！
这一击阴毒刁钻，时机把握得恰到好处——正是何慕煊格挡右手鬼爪，旧力已尽新力未生之时。
“溯洄剑。”
时光涟漪荡漾。
鬼手的动作微微一滞，短刃刺出的速度慢了半拍。就这半拍，何慕煊已侧身避开，同时剑锋回转，削向鬼手脖颈。
“哼！”鬼手冷哼，义肢短刃回防。
两人瞬间交手十余招，剑光爪影交错，快得让人眼花缭乱。鬼手修为高深，招式狠辣；何慕煊剑意精妙，混沌剑气更是诡异难防。一时间竟斗得旗鼓相当。
但另一边，战局却不容乐观。
左翼，使双钩的瘦高青年突然变招，双钩脱手飞出，在空中化作两道幽蓝弧光，绕过青龙枪的封锁，直取青龙咽喉！
“小心！”白虎怒吼，月轮斩回援。
但链锤壮汉抓住机会，链锤如流星般砸向白虎后心！
“噗！”白虎喷血倒飞，胸前肋骨断了数根。
四象镇天阵顿时出现破绽。朱雀和玄武压力骤增，眼看也要支撑不住。
右翼，使长鞭的女子鞭法诡异，长鞭如灵蛇般绕过李道一的剑幕，缠向林青锋脖颈。林青锋剑化青虹格挡，却被短刃女子抓住破绽，一刀刺向心口！
“滚！”炎无咎一掌拍出，火焰掌印将短刃震偏，但自己也被长鞭抽中肩膀，皮开肉绽。
水云瑶软剑化作水幕，勉强护住众人，但嘴角已溢出鲜血——她修为最低，承受的压力最大。
“不能这样耗下去！”辰星子咬牙，催动星纹玉符，“星移阵，转！”
星光闪烁，战场空间突然扭曲。左翼的瘦高青年和链锤壮汉被强行传送到十丈外，虽然只持续了一息，但足够四象尊者重整阵型。
右翼的长鞭女子和短刃女子也被星移阵影响，动作迟滞了刹那。李道一抓住机会，一剑刺穿长鞭女子肩头；林青锋也趁机重伤短刃女子手臂。
但施展星移阵消耗巨大，辰星子脸色苍白，显然无法再用第二次。
鬼手见状，眼中闪过厉色：“先杀那个布阵的！”
他放弃与何慕煊缠斗，身形化作鬼影扑向辰星子！
“休想！”何慕煊剑光暴涨，混沌剑气化作灰色巨蟒，拦在鬼手前方。
“给我破！”鬼手独臂义肢短刃爆发出刺目乌光，一刀斩碎灰色巨蟒。但他也被阻了一阻，何慕煊已挡在辰星子身前。
“小子，你护得住几人？”鬼手阴笑，“你的同伴都要死了！”
确实，虽然刚才的危机暂时解除，但整体局势依旧不利。四象尊者重伤一人，北斗七卫折损战力，李道一等人也个个带伤。而鬼手一方，只伤了两个女子，主力尚存。
“是吗？”何慕煊突然笑了，“那你看看，他们是谁？”
话音未落，峡谷入口处突然传来破空声！
三道剑光如流星般射入战场，精准地攻向鬼手身后的四人！
“萧氏古族，万剑归宗！”萧轻语清冷的声音响起。
只见她与两名萧氏子弟御剑而来，三人结成剑阵，剑光如雨落下，瞬间将本就受伤的长鞭女子和短刃女子绞杀！
“还有我们！”姜羡的声音也从另一个方向传来。
他与三名姜氏弟子从峡谷侧面杀出，手中药鼎倾倒，淡青色药雾弥漫开来。那药雾对己方无害，但敌人吸入后立刻感到灵力滞涩，动作迟缓。
“姜氏圣族，神农药雾！”瘦高青年脸色大变，想要后退，却被青龙一枪刺穿胸膛。
链锤壮汉也想逃，但萧轻语的剑已经等在那里。
“噗——”
剑光一闪，壮汉头颅飞起。
鬼手脸色狂变：“你们……不是去天机城了吗？！”
“声东击西，这么简单的计策，你都看不破？”萧轻语落在何慕煊身旁，双剑斜指，“鬼手，你在散修中也算一号人物，可惜贪心不足，今日就留在这里吧。”
鬼手环顾四周——四名手下全灭，自己孤身一人，面对何慕煊、萧轻语、姜羡以及虽然受伤但仍有战力的李道一等人。
绝境。
但他眼中反而闪过一丝疯狂：“想杀我？那就一起死吧！”
他猛地撕开胸前衣襟，露出心口处一枚血红色的诡异符文。符文如心脏般跳动，散发出令人心悸的邪恶气息。
“血魔祭献！”姜羡惊呼，“他要燃烧全部精血和神魂，强行提升到归宗境！虽然只能维持十息，但足以拉我们所有人陪葬！”
鬼手狂笑：“晚了！血魔祭献一旦开始，就无法停止！十息后，方圆百丈内，一切生灵都将化为血水！”
血红色光芒从他心口爆发，气息开始疯狂攀升，转眼间就突破了元墟极限，触摸到了归宗门槛！
“退！”萧轻语急喝。
但来不及了。血色光芒如潮水般扩散，形成一个直径百丈的血色领域。领域之内，所有人都感到血液沸腾，仿佛要破体而出！
“混沌护体！”何慕煊全力撑开混沌领域，将身边众人护住。
但混沌领域在血色领域的侵蚀下，迅速黯淡。毕竟鬼手此刻已是伪归宗境，力量层次碾压元墟。
三息，混沌领域出现裂痕。
五息，裂痕扩大，眼看就要崩溃。
七息……
何慕煊眼中闪过一丝决绝。
他看向萧轻语和姜羡：“护住他们。”
“你要做什么？”萧轻语有种不祥预感。
何慕煊没有回答，而是踏前一步，走出混沌领域的保护。
血色领域瞬间将他吞没。
“何师弟！”李道一目眦欲裂。
但下一刻，所有人都愣住了。
血色领域中，何慕煊竟然毫发无损！那些能沸腾血液、侵蚀神魂的血色光芒，在触及他身体的瞬间，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
“怎么可能？！”鬼手震惊，“血魔领域可侵蚀一切生灵，你怎么可能……”
“因为我不只是生灵。”何慕煊平静道，“混沌之道，可化生万法，亦可……化身虚无。”
他的身体开始变得模糊，仿佛要融入周围的血色光芒中。这正是混沌造化经的至高奥义之一——混沌归虚，可将自身暂时化为混沌之气，免疫一切法则攻击。
但这一招的代价，比无生剑意更大。施展之后，他将跌落一个大境界，且三年内无法再突破。
可此刻，别无选择。
九息。
何慕煊的身影彻底消失，化作一片灰色雾气。雾气扩散，与血色领域碰撞、交融、最终……将血色领域同化！
鬼手感觉到自己的力量在飞速流逝，血魔祭献的反噬开始爆发。
“不——！！！”
凄厉的惨叫声中，他的身体如蜡烛般融化，最终化作一滩污血，渗入地面。
十息到。
血色领域彻底消散。
灰色雾气重新凝聚，化作何慕煊的身形。他脸色惨白如纸，气息暴跌至灵源九阶，连站立都困难。
萧轻语连忙扶住他：“你……”
“没事。”何慕煊勉强站稳，“只是暂时跌落境界，休养一段时间就能恢复。”
话虽如此，但他知道，三年内无法突破的代价，意味着他将错过诸天战场最好的修行时机。可若不这样做，所有人都要死。
“先离开这里。”姜羡取出疗伤丹药分给众人，“血魔祭献的动静太大，很快就会引来其他人。”
众人强撑伤势，迅速离开裂风峡谷。
半日后，他们在一处隐蔽的山洞中落脚休整。
萧轻语和姜羡解释了为何会出现在峡谷——他们离开剑形山谷后，并没有直接前往天机城，而是在半路分开。萧轻语带部分人暗中折返，姜羡则继续前进吸引注意。两人约定在裂风峡谷汇合，以防万一。
“幸好我们赶上了。”萧轻语看着闭目调息的何慕煊，眼中闪过复杂神色。
这个比她还要年轻的剑修，不仅剑道天赋惊人，更有为同伴舍身的勇气和决断。这样的人，难怪能让兄长和姜圣子都如此看重。
山洞外，夜色渐深。
诸天战场的星空格外璀璨，却也格外危险。
但至少今夜，他们安全了。
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