蜀山飞舟破空而行，穿梭云海。剑无痕站在船头，神色凝重。船舱内，何慕煊盘膝而坐，七卫围在四周，皆是伤痕累累，但眼中难掩劫后余生的庆幸。
“少爷，您怎么样？”龙一担忧地看着何慕煊。此刻的何慕煊浑身浴血，多处伤口深可见骨，最严重的是经脉——强行吞服虚空剑种，又施展未掌握的斩空剑，导致经脉寸断，灵力暴走。
何慕煊没有回答，他在全力压制体内的虚空之力。那枚虚空剑种蕴含着虚空剑尊毕生修为的精华，虽然大部分能量在沉睡，但即使泄露一丝，也不是他现在的身体能承受的。
“噗——”他又吐出一口黑血，血液中夹杂着银色光点，那是虚空之力侵蚀的迹象。
“无痕长老！”铁山急呼。
剑无痕走进船舱，检查何慕煊的状态，眉头紧皱：“虚空之力入侵经脉，伤势极重。若不能及时压制炼化，轻则修为尽废，重则爆体而亡。”
他取出一枚丹药：“这是蜀山‘续脉丹’，可暂时稳住伤势。但真正解决问题，需要借助剑池万年剑气，以外力助你炼化虚空之力，重铸经脉。”
“剑池……”何慕煊艰难开口，“可我的身体……”
“所以你需要沉淀。”剑无痕沉声道，“这三个月，你提升太快——从三阶到四阶中期，又强行吞噬虚空剑种，根基不稳。必须用剑池剑气打磨肉身，沉淀修为，同时炼化虚空之力。”
何慕煊点头：“那就……去剑池。”
飞舟加速，一天后抵达蜀山。
蜀山上下已经得知东海之战的消息，当何慕煊被抬下飞舟时，所有弟子都投来敬畏的目光——四阶中期硬撼十二个五阶，还斩伤六阶真君，这等战绩，蜀山千年未有。
剑尘长老早已等候多时，见何慕煊伤势如此之重，脸色难看：“无痕师兄，怎么回事？”
“虚空之力反噬。”剑无痕简短说明，“必须立刻入剑池。”
“可剑池剑气霸道，他现在的状态……”
“别无选择。”剑无痕摇头，“只有剑池的万年剑气能压制虚空之力，助他炼化。至于能否撑过去，看他的造化了。”
剑尘长老叹息，亲自带路。
蜀山剑池，位于主峰之巅。池水不是普通的水，而是由剑气凝聚而成，池底埋葬着蜀山历代强者的佩剑，万年积累，剑气冲天。
池边，蜀山掌门剑无心负手而立。这位九阶巅峰的剑修巨头，此刻目光落在何慕煊身上，眼中闪过一丝赞许：“不错，不愧是我蜀山看中的人。”
“掌门。”何慕煊想要行礼，但身体一动就剧痛难忍。
“免礼。”剑无心抬手，一股温和的剑气托住他，“你的情况，无痕已禀报。剑池炼体，九死一生，你可想好了？”
“想好了。”何慕煊眼神坚定。
“好。”剑无心点头，“但剑池剑气会重塑你的身体，过程极端痛苦。而且，虚空之力与剑气冲突，你可能要承受双倍痛苦。”
“晚辈不怕。”
“那就去吧。”剑无心衣袖一挥，何慕煊身体飘起，落入剑池。
扑通。
剑气池水瞬间将他淹没。
剧痛，比之前任何一次都剧烈的疼痛。
亿万道剑气如针般刺入他的身体，钻入每一寸肌肤、每一条经脉、每一个细胞。与此同时，体内的虚空之力被激发，与剑气冲突、对抗、交融。
何慕煊的意识在剧痛中模糊，但他死死守住最后一丝清明。
斩道续命诀自动运转，掠夺之前斩杀强者的生命本源，修复身体。仙泉的药力也在释放，滋养经脉。
但他的伤势太重了，修复速度赶不上破坏速度。
眼看就要支撑不住。
突然，眉心的银色印记再次亮起。
银月天狼的虚影在识海中浮现，虽然还很虚弱，但发出一声低吼。一股温和而强大的力量从印记中涌出，护住何慕煊的心脉和识海。
“这是……”何慕煊惊讶。
“虚空之力……与我同源……”银月天狼的声音在识海响起，断断续续，“我帮你……引导……”
有了银月天狼的帮助，虚空之力的暴走被暂时压制。何慕煊抓住机会，全力运转斩道续命诀，同时感悟剑池剑气。
时间一天天过去。
剑池外，七卫日夜守候。
龙一的死灵体在蜀山灵气滋养下更加凝实，修为突破到三阶。铁山、魅影、冷月、追风、隐杀、鬼手六人也没有闲着，在剑尘长老的指导下修炼，实力稳步提升。
尤其是冷月。
她在秘境中得到古剑“寒月”，本就与她的剑意契合。回到蜀山后，她日夜练剑，寒月剑法越发精妙。
这天，剑尘长老观看她练剑，眼中闪过惊讶：“你的剑法……有‘寒月剑仙’的影子。”
“寒月剑仙？”冷月收剑。
“三千年前，蜀山出过一位女剑仙，道号‘寒月’。”剑尘长老回忆，“她创‘寒月剑诀’，以月华为剑，清冷孤高，威力无穷。可惜后来在与魔道大战中陨落，传承断绝。你这柄寒月剑，很可能就是她的佩剑。”
冷月握紧手中的剑，能感受到剑中蕴含的孤高剑意。
“你想学寒月剑诀吗？”一个声音突然响起。
剑无心不知何时出现。
“掌门！”剑尘和冷月连忙行礼。
剑无心看着冷月：“寒月剑仙的传承，在蜀山藏经阁第九层有完整记载。但非蜀山真传弟子不可学。”
冷月沉默。她是何慕煊的死侍，并非蜀山弟子。
“你可愿拜我为师？”剑无心突然问。
剑尘长老一惊：“掌门，您要收徒？”
剑无心点头：“我观此女剑心纯粹，与寒月剑意契合，是个好苗子。而且，她是何慕煊的人，收她为徒，也等于加深蜀山与何慕煊的联系。”
冷月犹豫。她看向剑池方向，少爷还在里面。
“不必担心何慕煊。”剑无心看出她的顾虑，“他若知道你拜我为师，只会高兴。而且，你实力提升，才能更好地帮他。”
冷月沉思良久，最终单膝跪地：“弟子冷月，拜见师尊！”
“好！”剑无心欣慰，“从今日起，你便是我剑无心的关门弟子。蜀山资源，任你调用。寒月剑诀，我会亲自指导。”
剑尘长老感慨。掌门已经三百年没收徒了，没想到今天破例。不过冷月确实值得——能在秘境中得到寒月剑认可，本身就说明她的天赋。
接下来的日子，冷月在剑无心的指导下修炼寒月剑诀，实力突飞猛进，短短一个月就从一阶中期突破到二阶后期。
而其他六卫也有收获。
铁山得到蜀山“金刚不坏体”修炼法门，肉身强度暴涨；魅影的虚空影杀诀与蜀山刺杀术结合，更加诡异难防；追风领悟“疾风剑意”，速度再提一个档次；隐杀得到一部上古隐匿秘术，潜行能力连四阶都难发现；鬼手则与蜀山炼器长老交流，改造灵能装甲，还炼制了几件法宝。
龙一虽然无法修炼蜀山功法，但蜀山有专门温养灵体的“养魂池”，他在里面修炼，死灵体越发凝实，战力达到三阶中期。
七卫整体实力，比秘境前提升了一个大档次。
而这一切，何慕煊都不知道。
他在剑池中，已经待了整整三个月。
这三个月，他经历了九次生死危机——虚空之力暴走、剑气反噬、经脉重塑失败……每一次都险些丧命。但靠着斩道续命诀掠夺的生命本源、仙泉的药力、银月天狼的护持，以及自身顽强的意志，他一次次挺过来。
三个月后的某一天，剑池突然剧烈震动。
剑气冲天而起，在空中形成一道巨大的剑影。
“要出来了。”剑无心站在池边，眼中期待。
剑池中，何慕煊缓缓站起。
此刻的他，与三个月前判若两人。
皮肤晶莹如玉，隐隐有剑气流转；头发长到腰间，漆黑如墨；最引人注目的是眼睛——瞳孔深处有银色光芒闪烁，那是虚空之力炼化后的痕迹。
他的修为，稳定在四阶巅峰！
而且根基扎实无比，每一个境界都打磨到极致。虚空剑种被炼化了十分之一，剩余的九成力量封印在丹田，随着修为提升慢慢解封。
斩道九剑，他已经完全掌握前六剑：斩虚、斩灵、斩道、斩命、斩天、斩空。
第七剑“斩时”也有了雏形，但还需要机缘才能完全领悟。
“恭喜。”剑无心开口。
何慕煊走出剑池，抱拳行礼：“多谢掌门，多谢蜀山。”
他能感觉到，这三个月，蜀山在他身上投入了海量资源——剑池剑气、灵丹妙药、长老护法……这份恩情，他记下了。
“你现在的实力，足以在五阶初期手下自保，甚至……反杀。”剑无心评价，“但不要骄傲。这个世界，还有很多强者。”
“晚辈明白。”
剑无心点头：“你的同伴们这三个月也有提升，去见见他们吧。然后，该考虑下一步了。”
何慕煊回到住处，七卫早已等候。
“少爷！”众人激动。
何慕煊看着他们，欣慰点头。七卫的实力提升，比他预想的还要好。
尤其是冷月——她站在人群中，气息清冷如月，已经突破到二阶后期，而且剑意纯粹，显然得到了真传。
“冷月，你拜师了？”何慕煊问。
冷月跪地：“少爷，我拜掌门为师，学了寒月剑诀。请少爷责罚。”
何慕煊扶起她：“这是好事，我为什么要责罚？你能得到掌门真传，是你的机缘，也是我们的幸运。”
他看向众人：“这三个月，大家都辛苦了。但乱世不会给我们太多休息时间。接下来，我们要做几件事。”
“第一，巩固修为，消化秘境所得。”
“第二，打探外界情况。东海之战后，各方势力肯定会有动作。”
“第三，寻找恢复银月天狼的方法。它为我护道受伤，必须尽快让它恢复。”
“第四……”何慕煊顿了顿，“我要去一趟‘影界’。”
“影界？”众人疑惑。
何慕煊取出魅影在秘境中得到的那枚黑色令牌：“这是影宗密令，能开启影界入口。影界是上古影宗的小世界，里面有影宗真正的传承和资源。魅影已经得到影宗传承，如果能在影界获得更多，她的实力将再次飞跃。”
“少爷，我陪你去。”魅影说。
“不，这次我一个人去。”何慕煊摇头，“影界情况不明，而且影宗以刺杀隐匿著称，里面肯定危险重重。我一个人行动更方便，你们留在蜀山继续修炼。”
“可是……”
“这是命令。”
七卫只好领命。
当晚，何慕煊与剑无心密谈。
“影界？”剑无心思索，“上古影宗，确实是个神秘的宗门。他们的刺杀之术独步天下，据说连七阶强者都能刺杀。但影界入口飘忽不定，你有把握找到？”
“有密令指引，应该能找到。”何慕煊说，“但我需要蜀山帮我一个忙。”
“说。”
“我离开期间，请蜀山保护我的家人和方舟。”何慕煊郑重道，“蓬莱、赤焰山、黑煞门不会善罢甘休，我担心他们报复。”
“可以。”剑无心爽快答应，“剑尘和剑无痕会带一队弟子常驻南极。另外，我会传讯昆仑，让他们也照应。”
“多谢掌门。”
“不必谢，这是蜀山的投资。”剑无心直言不讳，“你潜力巨大，值得蜀山下注。但记住，蜀山能帮你一时，帮不了一世。最终，还是要靠你自己。”
“晚辈明白。”
三日后，何慕煊准备妥当，离开蜀山。
他没有惊动太多人，只有七卫相送。
“少爷，小心。”龙一递过一个包裹，“里面是蜀山特制的疗伤丹药和传讯符。”
“少爷，影界入口可能在东海，您先去东海打探。”魅影说，“我会继续修炼虚空影杀诀，等您回来，我一定突破到三阶。”
“少爷，保重。”冷月眼中含泪。
何慕煊一一告别，然后御空而去——突破到四阶巅峰，他已经可以御空飞行，虽然速度不快，但比走路强多了。
他没有直接去东海，而是先回了一趟南极。
方舟内，吴清雅和李玄夜见到他，又惊又喜。
“慕煊！你没事了？”吴清雅扑进他怀里。
“没事了，还变强了。”何慕煊轻抚她的头发，“你们呢？这三个月怎么样？”
“还好，有蜀山长老坐镇，没人敢来闹事。”李玄夜说，“但外界变化很大。灵气复苏加剧，凶兽越来越多，很多小国家已经灭亡，大国内部也分裂严重。”
吴清雅补充：“华夏这边还好，昆仑、蜀山与政府合作，建立了‘修行者管理委员会’，还算稳定。但欧美那边就乱了，魔法议会和神圣教廷在争夺主导权，战火不断。”
何慕煊点头。这些都在预料之中。
“方舟科技研究得如何？”
“有突破。”吴清雅兴奋道，“我破解了方舟的部分武器系统，可以制造‘灵能炮’，威力相当于四阶强者一击。而且，我发现了星灵族遗迹的更多坐标，其中一处就在太平洋母体坠落点附近。”
母体坠落点……那里现在肯定成了禁区。
“先不急，等我从影界回来再说。”何慕煊说，“我要去影界，可能需要一段时间。你们守好方舟，等我回来。”
“又要走？”吴清雅不舍。
“变强，才能守护。”何慕煊轻吻她的额头，“等我。”
在南极停留三天后，何慕煊启程前往东海。
根据密令指引，影界入口确实在东海，而且就在蓬莱秘境附近——看来影宗与蓬莱上古时期就有渊源。
七天后，何慕煊抵达东海。
他没有惊动任何人，悄悄潜入海底。
在深海一处海沟中，密令开始发光，指引他找到一个隐蔽的洞穴。
洞穴深处，有一座古老的传送阵。
何慕煊站上传送阵，注入灵力。
光芒亮起，空间扭曲。
当他再次睁眼时，已经置身于一个完全不同的世界。
这里天空是永恒的黄昏，大地荒芜，只有远处有一座黑色的山峰，山顶隐约有建筑。
而空气中，弥漫着浓郁的……杀气。
“这就是影界？”何慕煊握紧斩道剑，“果然，不简单。”
他刚走出几步，就感到有数道目光锁定了自己。
无声无息，七个黑袍人从阴影中走出，将他包围。
每一个，都是四阶！
“擅闯影界者，死。”
战斗，一触即发。
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