此时的祭奠现场，暗流涌动。
不仅是身处漩涡中心的魅音对此浑然不知，就连那些混迹在人群中、神情警惕的便衣护卫，甚至是站在高处统筹全局的风户司，都未能察觉到那双已经锁定了猎物的“热源之眼”。
风户司此刻的注意力，全部集中在了一个人身上——畑尾响。
那个身材娇小的山彦少年，正缓缓地穿过人群，向着祭奠的中心走去。那是两村交汇的轴心，也是曾经存放着结界之镜的神社遗址。如今，那里只剩下一座残破不堪的鸟居，孤零零地矗立在夜风中，成为了整个祭奠最显眼的地标。
风户司的手下意识地摸向了背后的长弓，虽然没有取下，但肌肉已经紧绷。
畑尾响向来内向，极少会做出这种主动让自己置身于聚光灯下的行为。
（他想做什么？）
风户司心中闪过无数个念头。
他一方面警惕着这个曾经差点酿成大错的少年会不会突然发难，大声揭露这场祭奠是为了诱捕瑛华的真相，好让那个斩人魔及时撤离。如果真的是那样，整个计划将毁于一旦，甚至可能引发不可控的骚乱。
但另一方面，他又在心底默默说服自己。
（小响应该不会这么做。他已经深刻认识到了自己的错误，也在陛下面前忏悔过，绝不会再次违背陛下的意愿，更不会忍心亲手破坏这个好不容易才建立起来的、充满哀思与祈愿的祭奠氛围。）
于是，风户司没有立刻备弓，也没有发出拦截的指令，只是静静地站在阴影中，目光如炬地注视着那个小小的背影。
畑尾响走到了那座残破的鸟居面前。
他停下脚步，仰头看着那已经剥落了朱漆的横梁，双手合十，缓缓闭上了双眼。
周围的嘈杂声仿佛在这一刻远去，只剩下海风吹过废墟的呜咽。
（大家……我回来了。带着魅音姐一起回来了！）
他在心中无声地呐喊着，向着那些早已逝去的灵魂倾诉。
（我成功了。呐，你们看到了吗？我真的成为了宫廷乐师哦。不是在做梦，我真的做到了。）
（魅音姐现在很优秀呢，虽然经历了很多痛苦，但她也找到了自己的归宿和幸福。宫廷里的大家对我也很照顾，没有人指责魅音姐，也没有人再提起那些让人难过的事情。）
（一切都……很顺利哦。所以，奈奈美也会回来的，一定会的。还有瑛华……她也一定会变回曾经那个温柔的她！绝对会的！）
『我曾经说过的哦，等我功成名就，一定会回到这里，再给大家演奏。』
畑尾响轻声呢喃着，仿佛是在对着虚空中的故友许诺，又仿佛只是在说给自己听。
他缓缓盘腿坐在了那片废墟的中心，身下是冰冷的碎石与焦土。他解下背后的琵琶，将其稳稳地抱在怀中。海风吹拂着他的短发，他深吸了一口气，手指轻轻拨动了琴弦。
铮——
一声清越而孤寂的琴音划破了夜空，瞬间压过了海浪的拍打声。
紧接着，如泣如诉的旋律从他指尖流淌而出。那并非宫廷中常见的靡靡之音，也不是为了取悦权贵而谱写的欢快曲调，而是纯粹的、浸透了这九年来无尽思念与悔恨的哀歌。
琵琶声起，如银瓶乍破，又如呜咽低语。
那声音顺着海风飘散，传入了正在废墟边缘徘徊的魅音耳中，传入了隐于暗处的风户司耳中，也传入了混在人群里神色复杂的双叶重耳中。
原本还在低声交谈、或是默默烧纸的祭奠人群，在这一刻不由自主地停下了手中的动作。整个狐之里与狸之里的废墟陷入了一片死寂，唯有那凄美的琵琶声在回荡，仿佛连两村游荡的亡魂都驻足倾听。
魅音的脚步猛地顿住了。
她远远地望着那个坐在鸟居下的娇小身影。她不懂高深的乐理，听不出其中的技法多么高超，但那每一个音符都像是化作了实质的丝线，紧紧缠绕住她的心脏，勒得她呼吸一滞。
过往的记忆如潮水般涌来。儿时的嬉戏，神社前的约定，还有那个在火光中崩塌的夜晚。
眼眶瞬间变得温热，视线也随之模糊。她想要停下来，哪怕只是几分钟，就这样静静地沉浸在这份属于他们的哀伤之中。
但理智如同一把冰冷的匕首，瞬间刺破了感性的薄膜。
（不行……现在不是哭的时候。）
魅音猛地咬了一下嘴唇，利用疼痛让自己清醒过来。
（瑛华她应该也听得到吧……事到如今，这样的音乐，能够抚慰她的心吗？）
她转过身，借着擦拭眼角的动作，掩盖了自己锐利的目光，再次投向周围的人群。
（瑛华如果听到了，是不是会比其他人反应更明显呢？那是小响啊，是我们共同的朋友。）
她强迫自己迈开灌了铅一般的双腿，继续着那看似漫无目的、实则紧锣密鼓的搜索。
她在狸之里的废墟中穿梭，目光快速扫过每一张脸庞。那个正在哭泣的老妇人，不是；那个神情肃穆的中年男子，不是；那个带着孩子的年轻母亲，也不是。
没有，没有，还是没有。
她又快步走向狐之里的区域，与一个个祭拜者擦肩而过。每一个背影都让她心跳加速，但每一次转过身来的面孔都让她心生失望。
不在，不在这里，还是不在。
魅音的心跳越来越快，掌心渗出了冷汗。
（瑛华……你究竟在哪！？）
她抬头看了一眼天色。夜幕已经完全降临，远处的住持僧侣已经开始整理法器。马上，正式的诵经守夜时刻就要到来了。
一旦守夜开始，所有人都必须在指定的位置跪坐祈祷，整个废墟将变得鸦雀无声且秩序井然。到了那时，她若再像现在这样四处走动搜寻，将会变得异常显眼，瑛华若是藏在暗处，绝不可能没有防备。
留给她的时间，已经不多了。
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