樟柳神的举动，令陈知白心生几分不祥。
黄金古木依旧璀璨，可那光芒之中，却多了几分说不清道不明的意味。
下一刻。
古木之下，无数金色根须破土而出。
这些根须粗如虬龙，疯狂扎入周遭火焰之中。
火焰翻涌，根龙穿梭。
刹那间，火光中的画面陡然一变。
腊山氏部落周围的山谷，忽然升起一道道金色光柱。
光柱冲天而起，交错纵横，织成一张巨大的光网，将方圆五十里尽数笼罩，化为囚笼。
与此同时，漫天火焰，轰然炸开，如星火坠落，洒向广场，洒向宫外。
星火落地，弹指间化为一座座鬼火塘。
一座，两座，十座，百座……
眨眼之间，主峰上下，已燃起密密麻麻的鬼火塘。
“腊山氏方圆五十里，皆为吾之坐坛。”
“凡入内者，皆为祭品。”
樟柳神立在树巅，俯瞰群妖，声音平静：
“杀窃贼者，封左护法！”
此言一出，主峰上下，一片死寂。
少顷，群妖沸腾。
喧哗之声，轰然炸响。
“大王万岁！”
“杀——”
“杀杀杀！”
无数精怪，霎时间血贯双眸，争先恐后的跃入身旁的鬼火塘。
火焰一闪，身形消失。
没多久，广场便空了一大半。
宫外那头，更是喧嚣震天，密密麻麻的精怪如蝗虫过境，纷纷涌入鬼火塘。
獐子精已然红了眼，扯了扯陈知白袖子，声音发颤：
“快快快！快走，晚了就没了！”
说着，便是狂奔而去。
陈知白看着身边躁动的群妖，心中叹了一口气，这要是还站在原地，只怕扎眼至极。
不得不冲向最近一座鬼火塘，跃入其中。
……
……
且说夏平一行人，借着孙昉的幻术遮掩，趁腊山氏山民惊愕之际，已然掠出数里之外。
“成了，哈哈哈，当真成了！夏道友果然神机妙算。”
一位名叫赵宿的修士，回头望了一眼，身后腊山氏火光，满脸亢奋之色。
更有修士哈哈笑道：
“今晚回去，定要不醉不归。”
夏平虽也心头火热，却仍强压喜色，沉声道：
“诸位莫要大意，须得先离了这腊山氏地界，方算全功。”
身着青袍的孙昉走在人群中央，一边维持着幻术，一边颔首道：
“夏小友说得是，孙某这幻术虽能遮掩行藏，却也经不起樟柳神的细细探查，快走。”
众人应诺，加快了脚步
眼看过了前方山坳后，便踏出腊山氏边界，夏平暗暗松了一口气。
此行虽险，终究成了。
他不由想起礼云极，乃至平南驿丞来。
不知道，他们得知此事，会作何表情？
正想着，前方山坳处，忽然金光一闪。
一道金色光柱，自地面冲天而起。
那光柱粗逾十尺，璀璨夺目，直贯云霄。
夏平脚步一顿，瞳孔骤缩。
不等他反应过来，接二连三的光柱，蔓延成列，冲天而起。
将他们、乃至腊山氏部落圈入其中。
与此同时，一道稚嫩却威严无匹的声音，自九天之上传来：
“腊山氏方圆五十里，皆为吾之坐坛。”
“凡入内者，皆为祭品。”
声落，天地俱寂。
夏平只觉一股寒意，自尾椎骨直冲天灵盖。
“方圆五十里，尽成樊笼。那樟柳神……这是要将我等困死于此。”
孙昉脸色铁青，猛地取出一枚玉简，法力注入其中，当空一划。
下一刻，他身子一震。
“灵界……进不去了？”
他声音沙哑，带着几分不可置信：“这是被封印了？”
此言一出，众人如遭雷击。
赵宿下意识质问道：
“夏道友，你不是说……樟柳神不会出手吗？”
夏平脸色惨白，默不作声。
樟柳神确实没有对他们亲自出手！
却设下了这座牢笼，驱使群妖猎杀他们。
眼下，方圆五十里，尽成猎场。
这让他还能怎么说？
在满心苦涩中，他蓦然冲众人抱拳道：
“我出去引开他们，等我一死，它们找到了献祭财物，应该也就散了。那些平南孩童，还要拜托前辈，送出去。”
此言一出，众人愣住了。
赵宿下意识道：“夏道友，我们再想想办法……”
话未说完，便被夏平摆手打断。
他拍了拍袖兜，那里藏着装满献祭财物的储物袋。
“它们找不到人，不会散的。此事因我而起，理该由我承担因果。”
夏平话锋一转，又道：
“夏某只求前辈，莫要断尾求生。否则相互攀咬之下，谁都走不脱。”
这话说得隐晦，却在微妙间，直刺孙昉心底。
孙昉面色微变，旋即郑重还礼：
“夏小友放心，孙某必竭尽全力，将孩童送还平南。”
夏平点了点头，蓦然转身，冲出幻术遮掩之地。
他离开没多久，当即厉声大喝：
“尔等妖孽，也敢伤我大玄子民，统统给我去死！”
霎时，声震四野，引来群妖瞩目。
众精怪先是一愣，旋即化为狂喜。
“小偷！”
“是人族小偷！”
“杀——”
刹那间，无数精怪蜂拥而至。
夏平不退反进，一步踏前，周身法力鼓荡。
气禁神通轰然张开。
那冲在最前的几头精怪，只觉浑身一空。
莫说妖力神通，便是幻身，也在刹那间如冰雪消融，只剩下一身爪牙。
夏平挺剑而起，剑光如雪，一剑刺穿一头狼妖咽喉，鲜血喷溅；
再一剑，又斩落一头狐妖头颅。
这一刻，他身形腾挪，剑光所过，尸横遍野。
眨眼间，便有七八头精怪毙命剑下。
群妖大哗。
“此人凶悍！”
“莫要近身……”
“用妖术！”
可气禁神通之下，妖术近身之后，尽数失效；
试图以爪牙搏杀者，又成了待宰羔羊，一时竟只能看他逞威四方。
此时，夏平浑身浴血，剑势愈发猛烈，大开大合间，似要将平生所学，尽数施展。
然而精怪实在太多，杀了一头，涌来三头，杀了三头，涌来十头。
四面八方，密密麻麻，尽是猩红眼眸。
夏平左支右绌，身上渐渐添了伤口。
他咬了咬牙，猛地一挥手。
哗啦！
无数祭品财物从天而降，洒落一地。
布匹、宝石、武器，乃至泛着灵光的符箓，在金色牢笼下，熠熠生辉。
群妖一愣。
有精怪下意识伸手去接。
夏平趁此机会，一剑荡开身前三头精怪，纵身跃出包围圈。
他大口喘息，浑身伤口血流如注，却仍咬牙挺剑，再次冲向精怪聚集处。
一剑，杀一头。
两剑，再杀一头。
可他脚步已然踉跄，剑光也渐渐迟缓。
满山遍野的精怪，却杀之不尽，斩之不绝。
倏地，一道流光，自半山腰呼啸而来。
那流光太快，快到夏平只来得及扭头看去。
他下意识张开气禁神通，神通运转到极致，不想，那流光却毫无阻碍，径直穿过。
“噗——”
金属撕裂血肉的声音，沉闷而清晰。
一根长约丈许的精钢马槊，携万钧之力，将夏平整个人撞得抛入空中，直直飞出去十余丈，“砰”的一声，被钉在地上。
马槊贯穿胸腹，将他高高挑起，悬在半空。
夏平如一只血葫芦，挂在槊杆上，他下意识抓住槊杆，试图拔下马槊。
可意识却越来越模糊。
这一槊，纯粹是肉身之力，蛮横无匹，已然震碎了他的五脏六腑。
他颓然松开双手，怔怔抬头。
金色根须编织的天空，在眼中渐渐模糊。
月光透过根须缝隙洒落，如碎银点点。
‘可惜了……’
他脑海中，闪过最后一个念头。
瞳孔，随之扩散。
一头高约丈许的象头精怪，踏着大地隆隆而来。
每一步落下，地面都在震颤。
它走到马槊前，蒲扇般的大手一探，抓住夏平尸身，一把提起。
“吼——”
象头精怪仰天长啸，将尸体高高举起。
四周群妖见状，齐声欢呼，声震山林。
一里开外的山坡上，目睹这一切的孙昉等人，满心苦涩。
赵宿攥紧了拳头，指节发白，却说不出话来。
孙昉深吸一口气，低声道：“夏小友已去，我等须尽快离开，莫要让他白死。”
众人默默点头。
然而，欢呼声落下，群妖却并未散去。
非但未散，反而愈发亢奋地漫山遍野搜寻起来。
一头头精怪俯低身子，鼻子耸动，耳朵竖起，目光如电，一寸一寸搜过山林。
“怎么……还没散？”
赵宿一脸茫然，声音发颤。
有人颤声道：“莫非……精怪知道我们有多少人？”
此言一出，所有人如坠冰窟。
若真是如此，夏平可就……白死了！
孙昉低声道：“快，跟我走！我知道一处山体裂缝，狭长幽深，或可蒙混过去。”
众人精神一震，正要动身。
不料，恰在此时，一道金色光芒，自九天垂落。
径直照在他们以幻术遮掩之处，久久不散。
所有人登时如遭雷击。
“糟了——”
众人大惊失色。
漫山遍野的精怪，却齐刷刷看了过来，俄而怪叫狂呼而起，如潮水般蔓延而来。
孙昉瞳孔骤缩，厉声喝道：
“樟柳神注视到我们了，老夫幻术已然失效，大家分散逃跑，能逃一个是一个！”
声落，他率先纵身而起，化作一道流光，朝东南方向遁去。
其余人如梦初醒，各展神通，发疯般四散而逃。
山间群妖见状，反而愈发亢奋，嘶吼着分头追击。
一时间，满山遍野，尽是追杀与奔逃。
陈知白混在群妖之中，随着乌泱泱的妖潮，一会儿向东，一会儿向西。
看着卖力无比，却连人族衣角都摸不到。
掠过空中的蝙蝠，在一片红灿灿的热源感应中，却始终找不到一名中年修士的身影。
在青烟渺宫广场上时，他清楚看到：
夏平收了献祭财物；
那中年修士收了孩童。
如今夏平已死，储物袋落入象妖之手，是抢不到了。
但那中年修士的储物袋里，却装着十几名大玄孩童。
若能抢到，或可保下他们的性命。
可任他如何驱使蝙蝠，也找不到那中年修士。
不见了？
陈知白心中一动。
隐藏在皮毛下的形箓瞳蓦然睁开。
他一眼扫去，漫山遍野，尽是各色兽魂，在妖躯之内飘摇舞动。
群妖奔涌，兽魂如潮。
在妖潮涌动中，一道“空白”，令他目光一凝。
那是一头猪妖，混在妖潮中，也跟着追击人族修士。
那猪妖浑身鬃毛，獠牙外露，跑得气喘吁吁。
每一步都迈得很大，可落在妖潮中，却总是慢上一拍，显得有些笨拙。
但在陈知白眼中，那猪妖体内，却空空荡荡一片，看不到半点兽魂。
这世上生灵，除了僵尸没有魂魄；
其他生灵，找不到魂魄，只有一个可能……被法术神通遮蔽了。
……
此时，孙昉心脏咚咚直跳，紧张到了极点。
他维持着幻术，将自己化作一头猪妖，混在追击的群妖之中，卖力地奔跑着。
一边跑，一边寻找藏身之所。
倏地，耳畔传来一道人言，令他脚步陡然一僵。
“道友幻术，令人佩服。”
那声音不高，却清晰入耳，直抵心神。
孙昉浑身汗毛倒竖，法力险些失控。
“只是……”
那声音继续道：“樟柳神在灵界目睹诸位行窃，缺了道友一人，必将追查到底。还请道友，将储物袋塞入地下，鄙人能救一人，是一人。”
孙昉脸色阴晴不定。
这话说得再明白不过，他孙昉，连他都瞒不住，想瞒过樟柳神，怕是不易。
对方又说“能救一人是一人”，想来目睹了他们行窃过程，知道他的储物袋中，收容着平南孩童。
亦或者……这声音，就是他们同伙中的一人。
这是趁机谋划他多年积攒的家当来了。
既然如此，交，还是不交？
千钧一发之际，孙昉咬了咬牙，在趟过一片灌木时，不动声色，将储物袋塞入地下。
继而远远跑开。
在离开数丈后，他忍不住回头。
却见无数精怪，从那片灌木冲过，根本无法看出是谁拿了储物袋。
……
不知过去多久，坐坛猎场内的喊杀声，渐渐平息。
那四散而逃的修士，已然尽数伏诛。
群妖亢奋，嘶吼着举起尸身，向山巅方向欢呼。
漫天火焰，自空中垂落。
火焰落地开花，化为一座座鬼火塘，遍布山林。
群妖见状，纷纷纵身跃入。
火光一闪，身形消失。
随着群妖逐渐消失，漫山遍野的鬼火塘，也逐个熄灭。
可腊山氏部落升起的鬼火塘，火焰非但不灭，反而愈燃愈旺。
那围出坐坛囚笼的金色根须，开始缓缓收缩。
如梳子般，密密麻麻，从四面八方向内缩圈，一寸一寸，犁过每一寸土地。
少顷，其中一道根须，微微一颤，倏然化为一根长鞭，缠住一枚顽石，拖入鬼火塘中。
真金不怕火炼。
那顽石入火，坠入灵界，却在刹那间，化为一名中年修士。
——正是孙昉。
根须将他提在半空中，任由千万精怪打量。
古木之巅，童子身影俯瞰而下，稚嫩的声音中带着一抹戏谑：
“为了活命，不惜降下玄光，标记位置，逼得同伴溃散，争取一线生机。”
“尔等人族，果然卑鄙。”
孙昉浑身颤抖，张了张嘴，却发不出任何声音。
广场之上，群妖哄然大笑，响彻夜空。
陈知白立在群妖之中，默默的看着这一切。
在他身后不远处，一头蛇妖，竖起身子，吐着信子，满脸茫然。
它的腹中，多了一个储物袋。
这不是它自愿吞下的。