嘎嘎。
屋外有似若有乌鸦在叫。
“听说了么？此届州试的魁首被咱们州城之外的武生所得。”
“不可能，绝对不可能！”
“你当十强武生是吃干饭的？其他县院没有厉害武生吗？”
“千真万确，我若诓骗你，终生无子嗣！”
“再加上一句，多子多福！”
“……算你狠！”
“那他是谁？”
“韩武！”
“没听说过，州城有这一号人物吗？”
“据说来自阳木县。”
“……”
屋檐下，走廊处，数名州院武生交头接耳，徐徐走过。
谈话间所吐露出来的只言片语落入尽皆石化的宋岩庭等人耳中，犹如巴掌般将他们抽回现实。
“韩武，他，他……”
宋河支支吾吾，憋了半天，都没说出句完整话来。
“魁首，魁首是……”
徐悲表现不比宋河好多少。
“陶灵，这个消息，当真？”
哪怕有陶灵证明，又亲耳听闻，宋岩庭还是有些难以置信，这不是武秀才，而是州试魁首啊！
县院创建至今，从未有此殊荣。
他们更是想都不敢想的事情，如今竟破天荒被韩武给实现了？
这……
巨大的惊喜，冲击的他老眼都昏花些许。
“当真！”
陶灵气息微喘，自得到消息她便快马加鞭赶来，就为将此告知众人。
“果然？”
“果然！”
“……”
多方面询问，宋岩庭终于接受，一时间老泪纵横。
“嘶！”
宋河嘶叫了声，方才太激动，触动了伤口，但因为消息过于骇人，毫无知觉，待缓过来后，痛的倒吸冷气。
“韩武，他是怎么做到的？”
魏尘失神问道，语气满是疑惑，问出了宋岩庭等人的心声。
顾不得惊诧，几人双眸齐刷刷转向陶灵，陶灵被吓的后退半步，弱弱道：“我也是从闫教习口中得知的，具体并不清楚。”
“还是我来讲吧。”张蕴接过话茬。
不同于陶灵的道听途说，他是全程目睹，亲眼所见，亲耳所闻。
“在我被淘汰后的一炷香后，韩武……”
随着张蕴娓娓道来，一副副波澜壮阔的画面呈现眼前，如身临其境般真实。
败孟太然登临高台，败祝寒风和云易安夺得武秀才名额，败尽余下武生成就魁首……这一桩桩，无不听得人心神荡漾。
“太强了！”魏尘惊叹。
宋河和徐悲对视一眼，均面露苦涩，此届州试，两人互相将对方视为竞争对手，彼此明争暗斗，结果连第三层擂台都未登上，而韩武不但登上了，还问鼎魁首，这还斗个屁啊！
两人甚至感觉，他们参不参加州试都一回事，阳木县县院注定因韩武而名传四方。
“对了，韩武去哪了？”
对于县院的大功臣，宋岩庭现在格外稀罕韩武，巴不得立即找到他嘘寒问暖。
他望向张蕴和陶灵两人。
“应该是和闫教习在一起。”陶灵略微沉吟道。
宋岩庭接着追问：“那闫松呢？”
“应该是和州院院主在一起。”张蕴曾见到沐乘风找两人。
“那沐院主呢？”
“应该是和……”
“……”
……
州试结果亮相，如飓风般扫过州院，又似瘟疫般蔓延至四方镇、州城。
在方圆百里境地，掀起不小的波澜，成为众武者茶余饭后的津津乐道。
韩武的身份也因此被扒的干干净净。
来自县城、寂寂无名、唯一魁首……等诸多名头加身，延伸出不少以此为原型的话本故事，流传于市井之中。
同时，关于韩武的谣言不胫而走。
有传闻称，韩武自幼展露不凡，半岁开口，两岁走路，三岁识字，天生不凡。
亦有传闻称，韩武至今未娶，疑似喜好男色。
诸如此类的八卦谣言层出不穷，众说纷纭。
皓月悬空，亮如白昼。
吱呀。
庆功宴结束，喝的酩酊大醉的闫松借着酒劲将韩武拉进屋内，关上房门，轻抖了身体，用真气散去酒劲，双目逐渐恢复清明。
“师弟，坐。”
面对突然变得正经起来的闫松，韩武有些不适应，但还是乖乖坐下，他知道闫松定是有要事相告。
“师弟，你肯定很奇怪，师兄白天为何要叮嘱你那番话。”闫松语气凝肃。
韩武轻轻颔首：“师兄请说。”
他想听听闫松的解释。
“与你的天赋有关，你中等根骨仅用一年达成了常人几十年的积累，委实惊人。”
闫松道出缘由，他这番话颇为折中，事实更匪夷所思。
一年内突破至练劲尚且能够接受，往远处讲，当年的太祖皇帝便在毫无势力的情况下做到。
往近处讲，随着武道兴盛，本该独属于皇族的荣耀逐渐下沉到府城，乃至郡城。
其他郡城不提，单论凉州所属的落山郡郡城，便有好几个势力能做到。
令人难以接受的是，韩武从练劲入门到练劲圆满，仅耗费不足一月。
这一点，其他人不知，闫松却心知肚明。
正因知晓，他意识到问题的严重性。
若是突破间隔拉长，无可厚非，能用天赋解释，但这个间隔太短了，短到打破了武道循序渐进的规律。
让他不得不担心，韩武是走了歪门邪道。
可方才的庆功宴上，借着醉意，他故意暗中测试，均未发现异常。
心中猜测，此事怕是与韩武的天赋异禀有关。
或许，其中还夹杂着个人的秘密。
每个人都有秘密，只要韩武没走邪魔外道，他不会深究。
但必要的提醒还是该有的。
无论是天赋还是秘密，除了他和郑回春外，知道的人越少越好。
不然即便是在州院，一旦暴露，难免会引起觊觎，招惹祸端。
势力庇佑、强者保护终究是一时，无法严密无缝，说到底，唯有待自身强大，才能无所畏惧。
韩武不强，只能稳妥行事了。
“师兄放心，我省得。”韩武郑重点头。
“嗯。”
闫松放心，知道韩武拎得清轻重，望着他认真的样子，轻叹了声，
“若你是上等根骨，此事反而简单。”
上等根骨，本就修炼速度快，有郑回春的资源供应，韩武一个月内突破虽罕见，却并非没有。
偏偏是中等。
韩武沉默。
“看来得帮你问问师父，能否找到改易根骨的办法了。”
“嗯？”
哀伤不足半秒就被闫松话语冲散，韩武愣怔：“师兄，根骨还能改易？”
“能是能，就是难度颇大。”
闫松微微颔首，“古往今来，这向来是大背景，大势力的特权。”
“那我？”韩武追问。
“只能问师父。”闫松摊了摊手，瞥了眼韩武，“你是中等根骨，想要改易成上上根骨，希望不大，倒是有望上下根骨。”
“上中呢？”
“……”
闫松抿了抿嘴，决定跟韩武好好说道此事：“师弟，改易根骨中，上上根骨，唯独皇室有资源；上中根骨，唯独府城顶尖势力有资源；上下根骨，则郡城有，但不论哪种，都非易事。”
“一方面是，资源难寻难得难凑，便是上面所说的这些势力，都极少，每年内部都不够分。”
“另一方面是，后天改易成的根骨终究比不上先天根骨。”
一语道尽真相，资源才是关键因素。
好东西轮不到普通武者，向来被上层所掌控着，若非闫松，韩武估计都不知道能改易根骨。
“师兄，后天改易的根骨比不上先天根骨，具体是指？”韩武回味片刻后问道。
闫松举了个例子：“譬如你由中上根骨到上下根骨，那你的上下根骨就比不上他人天生的上下根骨，至于具体为何，师兄更多是道听途说，未曾亲身经历，毕竟……毕竟师兄是上上根骨，无需改易根骨。”
“……”
好好好，突如其来的装比，险些闪了韩武的腰。
‘天赋再高，能比的上我开挂？’
韩武腹诽了句，接着问道：“那师兄准备何时启程？”
“启程？去哪？我没说自己要回去啊！”
“啊？”
闫松轻笑道：“我会暂时留在州城办点事情，若是我不在，你任何事都能找洛老，他是师父挚友，值得信任，虽然实力不咋地，但手段颇多，便是真元境武者都曾栽在他手里。”
“师兄，是因为孟家吗？”韩武点破道。
闫松没隐瞒：“嗯，我与孟家有些恩怨，都是些陈年往事，虽时过境迁，缓和不少，可该小心还是得小心，明面上我不担心孟子夜敢对你下手，但防人之心不可无，若是他背地里耍阴招，你得小心。”
韩武若有所思点头，还欲再问。
不等他开口，闫松起身：“行了，时候不早了，你先睡吧，我出去办点事情。”
“什么事……”
话余未尽，闫松便已离开，眨眼消失不见。
韩武微微摇头，关上门，边洗漱边梳理从闫松获得信息。
‘改易根骨，倒不失为掩盖自身修炼速度过快的手段。’
像此次这般，若他是上等根骨，则不会引人怀疑，毕竟往届总有黑马获得武秀才名额。
偏偏是中等根骨，难免让人起疑。
‘有机会的话，试试也无妨。’
韩武稍微上了点心思，此事若能成，对他而言还是有好处的。
聊胜于无。
‘另外，得尽快问问洛老师兄当年到底与孟家结下了何等仇怨，不然一无所知，再提防也感觉有个钉子嵌在心头。’
将改易根骨记在于心，韩武又琢磨起闫松与孟家的恩怨。
闫松说的笼统，他本想细问，奈何跑的太快，连话都没说完就不见了。
只得暂时作罢。
洛文炎身为郑回春朋友，应该对当年之事有所了解，闫松不肯说，问他也行。
洗漱完毕，韩武上床休息。
今天着实乏累，没多久，韩武就呼呼入睡了。
……
另一边。
闫松在夜色蹿行，起伏之间，一跃数十米。
‘师弟，不是师兄有意隐瞒，而是不想将你牵扯至此事。’
他与孟家的恩怨，本该早已结束，告知韩武也无妨。
可郑诗悦调任前送来一则消息，二十年前害他妻女身亡的真凶，或另有其人。
这便是他为何要暂留州城的原因，既为保护韩武，也为重新调查此事。
若真凶另有其人，那他必定千方百计调查出真相，找到罪魁祸首，报仇血恨。
一旦告知韩武，以他对其了解，势必会帮忙。
他并不希望韩武插手此事，此事由他独自一人暗自调查即可。
‘不过，也不知师父怎么想的，明知我与孟家有仇，还将师弟送往凉州州城，送到云州不更安全？’
‘在凉州州城这边，纵然有我的保护，明枪易躲暗箭难防，万一有遗漏，看师父到何处哭鼻子去！’
他其实很早就提及，将韩武送往云州，郑回春虽没立即答应，却有意动之色。
不知为何，后来便没了消息，反而决定将韩武送往凉州州院。
其中或许有他的缘故，但真正原因就不得而知了。
摇了摇头，闫松不作他想。
因为，州城到了！
……
【运道+999】
‘嘶！’
韩武醒来的第一件事，是进入系统，查看运道。
不看不知道，一看吓一跳，昨天增长运道竟然差点破千。
‘三个九，数字吉利，数量也真给力！’
一次增长近千点运道，足以称得上大丰收了。
韩武高兴的都不想起床，缩在被窝里，窃喜之余，自我总结着。
‘目前我要偿还四项欠贷，最多的是风雷式，短时间内暂时无望，最少的是炼药技艺和镇山河，均不到一万。’
‘这两样中，炼药技艺还清后将还无可还，用不上运道和银两。’
‘剩下镇山河，待我还清后学会七十二路镇山河便能继续借贷，到时候，小成是开始，圆满不是梦，极限不是极限！’
韩武精打细算着。
‘不行，运道得省着点，能用银两……不，能用黄金尽量用黄金！’
黄金易得，运道难增。
尤其是后者，覆盖整个借贷过程，没有运道，连借贷的大门都跨不过去，自该省吃俭用。
而且用运道来偿还，实在奢侈，估摸着偿还个一两次就耗尽。
远不如黄金来的划算。
‘绕来绕去，最终还是落在黄金头上了！’
韩武轻叹了声，睡意顿减，恨不得立即冲出去找黄金。
翻了个身，他重新冷静下来，继续浮想联翩着。
盏茶功夫后，韩武被外面闹哄哄的声音惊起，不得不起床。
洗漱出门，从洛文炎口中得知，这些都是州城各方势力，盖为他而来。
有送拜贴的，有邀约设宴的，有说媒的，甚至还有同姓认亲……
听得韩武头都大了，而且这数量还源源不断激增着，大有种将州城势力搬至药堂的错觉。
‘九九九点的运道，果然名不虚传。’
韩武感慨万分，反正他是架不住这些人的热情，只好委托洛文炎帮忙应付下。
洛文炎应付的办法很简单，往药堂大门前立下见韩武的规矩，要求先试药再见人。
试药者络绎不绝，仅持续半个时辰，困境顿消，药堂总算是恢复了平静。
这让韩武颇为刮目相看。
趁着空隙，韩武找到洛文炎，询问黄金之事。
“你要黄金？”洛文炎稍作思索回道，“黄金是禁通品，想要的话，只能跟朝廷交易。”
“交易？”
“个人其实是没有资格的，但你如今是武秀才了，等去镇武司登记造册后，便能借助武秀才的身份用功勋兑换，具体规则，我也不太清楚，你到时候去镇武司问问情况吧。”
洛文炎斟酌道，他平日大门不出二门不迈，常年待在药堂，对此事又不热衷，知之甚少。
只记得个大概，现在毫无保留告知给韩武。
韩武默默记下，话锋一转：“洛老，你可知我师兄当年与孟家的恩怨？”
“这事闫松没告诉你？”洛文炎意味深长的反问了句。
韩武微微摇头。
“真想知道？”洛文炎似笑非笑问道。
“自然。”
“那我们做个交易如何？”
“什么交易？”
“我将此事告诉你，你跟我讲讲，你都修炼了哪些功法……”洛文炎笑道，他打量着韩武，移转的目光尽是好奇。
“镇山河、风雷斧、镇狱劲。”
洛文炎：“……”
要不要这么猴急？他条件都没讲完，韩武就如数家珍倾吐而出。
“洛老，该您了。”韩武不给洛文炎接着提问的机会。
洛文炎横了眼韩武：“你小子倒是滑头！”
韩武嘿嘿一笑。
洛文炎没计较，转而讲述起闫松与孟家的恩怨：“故事要从二十多年前说起……”
整件事的来龙去脉随着洛文炎讲述铺在韩武面前。
故事老套，没有新意，但颇为热血。
大体是耿直少年尽职尽责，遇见不平事打抱不平，祸及家人，致使妻女皆亡，少年冲发怒冠，杀人，血染州城。
杀的曾经号称‘凉半城’的孟家嫡系子弟、旁系强者死伤无数。
打了小的，来了老的，谁知闫松背后亦有郑回春，老老碰撞，终究还是郑回春技高一筹。
两人联手下，几欲屠尽孟家满门。
最后在当时的千户曹满干预下，双方化干戈为玉帛，约定罢手，既往不咎。
‘原来如此！’
韩武恍然，难怪闫松总是三缄其口，杀沉孟家的确酣畅淋漓，却是用妻女性命换来的，没有痛快，更多是仇恨和悲伤。
闫松不愿多提，情有可原。
‘不过，二十多年过去，师兄再没放下，也不至于半个字不愿提，莫非另有隐情？’
韩武若有所思。
“怎么，想给你师兄报仇？”洛文炎见状淡淡问了句。
“不敢。”
是不敢，不是不愿。
洛文炎轻哼了声，他人老成精，眼光毒辣，韩武放个屁他都能闻出香臭，何况这欲盖弥彰之语。
“想报仇无可厚非，但我劝你还是打消这个念头吧，现在的孟家今非昔比，远胜以往。”洛文炎意味深长道。
韩武不解：“这是为何？”
孟家这二十多年的发展这么迅猛吗？
“因为孟太冲拜入了赤阳宗。”洛文炎轻吐一句。
“赤阳宗？”
来到州城后，韩武愈发觉得自己信息匮乏，认真求问。
“你只需知道赤阳宗比州院还要厉害即可。”洛文炎兴致乏乏回了句，随即负手离开。
韩武注视着洛文炎的背影，揉了揉眉心，头疼。
虽然不知赤阳宗底细，但从洛文炎的语气听出，这个门派似乎颇为了不得。
‘孟太冲？赤阳宗？得多了解了解。’
他可没忘崖洞内那一闪而逝的杀意。
摇了摇头，韩武满怀心思离开。
没去州城，现在他的武秀才身份还未落实，需等候一段时间才能去镇武司登记造册，兑换黄金。
‘趁着这段空闲时间先将炼药技艺还清吧。’
因州试缘故，他重心全在武学功法上，花在炼药技艺上的心思大减。
眼瞅着距离炼药技艺还贷期限越发逼近，再不努努力，怕是会误了期限，得不偿失。
正好借着这段时间还贷。
而且，药堂之中不缺药材，炼制条件充沛，又有药堂学员每天捣鼓炼药，炼制环境同样宜人，不担心会被发现。
时光流转，晃眼间，半个月过去。
关于州试和韩武的风波总算消停，阻绝于药堂之外，洛文炎的生活恢复平静。
这日下午，一只突兀到访的信鸽打破宁静。
‘郑疯子？’
正在炼药的洛文炎轻嗅间发现陌生信鸽，瞧见其脚上绑定的信笺，擒拿查看，见笔迹知来由。
‘老家伙这个时候给我来信，定没安好心啊！’
不用细看，他甚至都能猜到郑回春的内容格式。
开头叙旧，中间近况，结尾目的！
二十年来，几乎每封信都是这样的格式，他实在是想不知道都难。
这次肯定也不例外。
吐槽归吐槽，动作丝毫不慢，洛文炎目光如电，扫视开来，略过开头和中间，结尾内容冲击的他眼皮骤跳。
‘郑疯子要我教韩武炼药？’
他双眉下意识的就蹙紧，抚额无语，炼药若真这么简单，他也不至于孤寡到现在。
刨去他眼光过高因素外，实在是炼药太看重天赋。
没有天赋，你努力的上限可能是他人随手的下限。
他承认韩武练武天赋高，但两者不能一概而论，练武天赋高不代表炼药天赋高。
不过这毕竟是好友郑回春的请求，他摸了摸红鼻，思索了起来。
‘让我照拂韩武自无不可，想让我教授他炼药，那得看他有没有炼药天赋！’