随着考试结束的提示音，最终积分榜也随之诞生。戚柠的名字，赫然位列个人积分第一。根据规则，戚柠所率领的整支队伍全员二十人最终积分均乘以排名系数，斩获双倍积分！
什么叫躺赢，什么叫选择大于努力，所有被成功选中戚柠队伍的那十五名学生此时因双倍积分，排名顿时前进了一大截，甚至还超过了部分核心成员的积分。
校园论坛瞬间被戚柠的名字刷屏。
“啊啊啊！戚神！星际高考的时候能不能带我一个啊！”
“我现在去和戚神队的洛羽鱼同学搞好关系还来得及吗？我从小就讨鱼的喜欢。”
“曾经有一个加入戚神队伍的机会摆在我面前，我没有珍惜……”
“什么叫一人得道，鸡犬升天？这就是！我宣布从今天起戚柠就是我的信仰！”
“话又说回来，戚神怎么就不能带一个八百人的队伍去参加高考呢~”
......
首次模拟考试的最终成绩公布后，戚柠及其队伍毫无悬念地获得了学校最高级别的资源倾斜。这份殊荣最先体现的，便是“蜂巢”模拟训练系统的权限升级。
此前，她们需要借助付清老师的个人权限，方能进入第五层。而如今，她们获得了独立直达第六层的许可。
第六层，其意义远非前五层可比。这里能够高度模拟星际高考中的真实环境与极端场景，每一次数据重构、环境加载，所耗费的能源与算力都是天文数字。正因运行成本极其高昂，第六层绝不轻易开放。
当戚柠正想带着伙伴们进去一探究竟时，个人终端轻轻一震，付清老师的讯息弹了出来：“星环联合大学的许教授正在我办公室等你。礼貌一点，瞬移到门口，敲门再进。”
“好……”戚柠乖巧回复，心下明了，付老师特意强调礼节，这位许教授定然非同一般。
她向伙伴们简单交代后，便依照嘱咐，瞬移至办公室门外，抬手轻叩。
门开了，一位陌生的长者站在眼前。她满头银发，面容慈祥，眼角的纹路里沉淀着岁月的智慧。在异能者漫长的寿命里，外表的苍老通常只意味着两种可能：自然的寿终正寝，或是为力量付出了惨痛代价。
戚柠正暗自思忖，便对上了许教授温和的目光。那眼神深邃而宁静，仿佛能包容一切。
她下意识环顾室内——付清老师并不在这里。
“好孩子。”许教授伸出手，轻轻抚了抚戚柠的发顶，声音柔和：“我是星环联合大学的教授，同时还有另外一个身份，时之枢的守护者。”
戚柠心头一震，肃然起敬。她仅接触过时之枢一次，那恢弘的存在便为她觉醒了两张至关重要的卡牌。作为其守护者，眼前老人的层次，远超她的想象。
她立刻收敛心神，郑重问候：“许教授好。”
“好孩子。”许教授重复道，随即话锋一转，让戚柠如坠冰窟：“孩子，我知道你的秘密。”
秘密？是穿越者的身份，还是……
戚柠全身肌肉瞬间绷紧，戒备心陡升。
许教授递来一个安抚的眼神，声音压得更低，如同耳语：“别怕，除了我，没有别人知道。”
随后，她清晰地做了一个口型。
戚柠看得分明——那是“安宇”。
她指的是……那场无限次轮回的时光回溯。
一股寒意从脊椎直冲头顶，戚柠几乎能感觉到自己的汗毛根根立起。
许教授却已转过身，步履略显蹒跚地走向沙发，背影平凡而无害，像是把自己的弱点都暴露给戚柠。
她缓缓坐下，示意戚柠也过来。
戚柠僵在原地，没有动。
许教授并不在意，自顾自地说了下去，声音里带着看尽沧桑的疲惫与怜惜：“好孩子，我知道你那时吃了很多苦……也救了很多很多人。只是因为身怀那样的秘密，所有的牺牲与功绩都无法宣之于口。没关系的，时之枢记得，而现在，我也记得。”
戚柠恍惚间好像明白了，为什么那样重要的时之枢付清说带她去就去了，这都是在许教授的默许之下进行的。
许教授轻轻叹息，那气息里仿佛承载着过于沉重的时光：“我的时间……不多了。过度窥探时间，透支了我的生命。我这次来，是希望你能成为我的继承人。时之枢需要下一位守护者，而你，是我漫长岁月里遇到的，最合适的人选。”
她的目光再次落在戚柠身上，带着毫无保留的赞赏与郑重的托付。
“你对时间规则的领悟，甚至在我之上。”
“我……”戚柠的声音有些干涩，“许教授，我非常感激您的看重，但是……为什么是我？我只是一个学生……”
许教授温和地笑了笑，那笑容里带着看穿世事的老练：“孩子，时间规则的领悟，从来不是以年限和熟练度来衡量的。你在靠近时之枢时就能和它产生共鸣，那是天赋，是连我也感到惊叹的天赋。”
她缓缓抬手，掌心向上，一丝极其微弱的能量波动在指尖流转。那不是攻击性的力量，却让戚柠感到周围空气的流动、自身思维的运转，都慢了微不可察的一瞬。
“守护者并非力量的奴役者，而是桥梁，是看护人。”许教授的眼神锐利起来，“我知道你的顾虑。你害怕责任，害怕被束缚，更害怕你自身的秘密会暴露。”
她顿了顿，话语直指核心。
“但你想过吗？只有你自己成为守护者，才能真正地、永远地守护住这个秘密。”
这句话穿透了所有的恐惧与犹豫，直抵核心。是啊，还有什么比成为秘密本身的守护者，更能确保秘密不被泄露呢？将最大的弱点，转变为最坚固的铠甲。
戚柠紧绷的肩膀微微放松下来，她看着眼前这位风烛残年却眼神清亮的老人，那股拒人于千里之外的戒备，开始冰雪消融。她缓缓走到沙发前，在许教授对面坐下，姿态依旧带着审慎，但已愿意倾听。
“我明白您的意思了。”戚柠的声音恢复了平静，“但是，许教授，守护时之枢……具体需要做什么？我又需要付出什么？我不相信如此重要的职责，会没有代价。”