星落城的郊外是大片平缓的丘陵地带。
初冬时节,田野里的作物早已收割完毕,露出褐色的土地;道旁的草木大多枯黄,但仍有松柏之类的常绿树种点缀其间,远处落星山脉的轮廓在淡蓝色的天空下清晰可见,山顶还覆盖着些许未化的积雪。
空气中带着泥土和枯草的气息,清新而凛冽。
“说起来,我们好像很久没有这样一起散步了。”白秋衍走在秦苏言身边,轻声说。她的金发在晨风中微微飘动,眼睛里映着天光。
“上次一块出来逛,还是烈阳城那会儿吧……”秦苏言回忆道,“那会儿我们俩都还没确定关系呢。”
“嗯。”白秋衍脸上微红,伸手轻轻握住秦苏言的手,“这次可不一样了呢。”
相比当初带着心事,此刻的秦苏言显得更加放松。
她反手握住白秋衍的手,指尖在她掌心轻轻挠了挠,引来对方一个嗔怪的眼神,但那眼神里满是笑意。
前方,陈念冰和慕云笙走在最前面。两人不知在聊什么,陈念冰手舞足蹈,似乎在比划某个夸张的冒险故事;慕云笙则时不时发出清脆的笑声,猫尾巴在身后欢快地左右摇摆,完全暴露了她的好心情。
江鸿文和缪墨并肩而行,偶尔出声“镇压”一下前头那俩活宝过于奔放的行径。
程昕则走在秦苏言另一侧,手里拿着个小本子和一支笔,时不时写写画画。她说想记录下这次旅行的见闻,以后回巫女城可以当故事讲给叶萱然和族里的孩子们听。
“胧车老师要当旅行作家了?”秦苏言打趣道。
“只是记录而已。”程昕笑了笑,“毕竟这样的机会很难得。”
确实难得。没有紧迫的任务,没有潜伏的危机,没有必须隐瞒的身份。至少此刻,他们只是一群结伴出游的年轻人。
几人顺着道路前行约半小时后,一片深绿色的轮廓逐渐出现在视野尽头。
“快到了。”陈念冰精神一振,指着前方。
两旁树木渐密,从零星的几棵,到成片的小树林,再到连绵的森林边缘。大多是耐寒的松柏类,即使在冬季也保持着苍翠。林间隐约能看到人工修葺的步道入口,木质指示牌上刻着“落星森林徒步区”的字样。
空气变得更加清新,带着松针和泥土特有的气息。
秦苏言停下脚步,抬头望向森林深处。
阳光透过枝叶缝隙洒下,在林间投出细碎的光斑。远处传来隐约的鸟鸣,更深处则是森林特有的、深沉而宁静的呼吸声。
“走吧。”她轻声说,率先踏上了林间的步道。
七个人的身影,很快便融入那片苍翠之中。
* * *
落星森林比从外面看起来更为深邃。
七人踏上林间步道,脚下的木栈道发出轻微的吱呀声。
阳光被层层叠叠的枝叶过滤,洒下来时已变成细碎的金色光斑,在林间地面和苔石上跳动。空气中弥漫着松针的清苦、泥土的湿润,还有某种不知名野花的淡香。
“这空气……真好。”白秋衍深吸一口气,碧绿色的眼睛微微发亮,“比学院里清新多了。”
“毕竟这里灵力浓度也比城区高一些。”秦苏言感受着周遭自然灵力的流动,眼眸在光斑间闪烁。
陈念冰早就按捺不住,几步窜到前面,指着道旁一棵歪脖子老松:“看!那上面有个松鼠窝!”
顺着他指的方向,果然能看到树杈间用枯枝和苔藓搭成的圆巢,一只灰褐色的大尾巴松鼠正探出头,黑豆般的眼睛警惕地盯着这群不速之客。
慕云笙的猫耳朵立刻竖了起来,琥珀色的瞳孔里写满了好奇:“好可爱!能靠近点看吗?”
“最好别。”江鸿文适时开口,语气温和但带着提醒,“野生松鼠警戒心很强,靠太近可能会惊吓到它,甚至引发攻击。虽然不致命,但被抓一下也不好受。”
缪墨点头附和:“而且森林里很多小动物都是群居的,惹了一只可能会引来一群。”
“好吧……”慕云笙有些遗憾,但还是乖乖收住了脚步,只是眼睛还黏在那只松鼠身上。
松鼠似乎察觉到了善意,不再那么紧张,抱起一颗松果,“咔咔”地啃了起来。
七人继续沿着步道前行。
森林的景致随着深入不断变化。起初是整齐的人工步道区,渐渐地,步道变得原始起来,木板换成了碎石,两侧的树木也更加高大茂密。有些古树的树干需要两三人合抱,树皮上爬满了青苔和藤蔓,显露出岁月沉淀的沧桑感。
“那边有溪流声。”白秋衍侧耳倾听。
果然,转过一个弯,一条宽约三米的小溪出现在眼前。溪水清澈见底,能看到水底圆润的鹅卵石和快速游动的小鱼。一座简朴的木桥横跨溪上,桥身爬满了某种开着淡紫色小花的藤蔓。
“要休息一下吗?”秦苏言看向众人。
“好啊!”陈念冰第一个响应,直接跑到溪边蹲下,伸手去捞水,“这水好凉!”
秦苏言和白秋衍并肩坐在溪边一块平整的大石上。白秋衍从包里取出水壶,装了些溪水,借由木元素净化。
程昕则打开了她的小本子,开始素描眼前的景象:溪流、木桥、古树、还有溪对岸一片开满白色小花的灌木丛。她的笔触很快,寥寥几笔就抓住了神韵。
缪墨安静地站在桥头,望着溪水下游的方向,不知道在想什么。
慕云笙……慕云笙在追一只蝴蝶。
那只蝴蝶翅膀是罕见的蓝紫色,带着银色斑纹,在阳光下闪着梦幻般的光泽。它忽高忽低地飞着,慕云笙踮着脚、伸着手,猫尾巴紧张地绷直,跟着蝴蝶在溪边跑来跑去,那模样活脱脱一只真正的小猫。
“狗萧,别跑太远!”秦苏言扬声提醒。
“知道啦——”慕云笙头也不回地应道,注意力全在那只蝴蝶上。
蝴蝶似乎和她玩起了游戏,引着她往溪流上游飞去。慕云笙跟了几步,忽然“咦”了一声,停在了一片灌木丛前。
“梦姐!一九姐!你们快来看!”
几人闻声走过去。
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