四季轮转，皆是外界之物，思过崖唯有永恒的阴冷、湿寒，和能将骨髓都冻结的罡风。
第一个月，叶听竹学会了从洞顶裂缝透下的天光亮度，判断时辰。
第二个月，她摸清了每日辰时送饭绳索垂下的精确位置，偏差不会超过三寸。
第三个月，黑暗中叶听竹开始能清晰分辨出水珠滴落节奏，极轻的“嗒”一声，落向石壁某处凸起，顺着纹路滑下，经过七次转折，坠入地面水滴凿出的小小凹坑，发出沉闷的“咚”，这声音成了她世界里的唯一韵律。
除此之外，只有回忆，尽是淬毒的刀，总在夜深人静时捅进心里最软地方，反复搅动。
叶听竹想起六年前入门那日，是个春日，山道两旁桃花开得正盛，粉粉嘟嘟，接引师兄指着凌云宗巍峨山门说：“从此你便是仙门弟子了，当勤修大道，庇佑苍生。”
那时她还不懂什么叫大道，什么叫苍生，只觉得山门好高，台阶好长，要走很久才能到顶。
后来懂了：大道是资源，是修为，是弱肉强食；苍生是蝼蚁，是垫脚石，是可以为了大义牺牲的数字。
叶听竹想起来第一次见到凌衡冥，是在入门第三年的宗门大典上，这位执法长老站立高台，玄黑法袍猎猎作响，声音金铁交击，“修仙之人，当断凡情绝俗念，一心向道，优柔寡断者，难登大道！”
台下弟子齐齐应和，声震云霄，人群里叶听竹站直仰头看着，觉得那身影和山岳一般巍峨，说的话一定是对的。
如今想想，真是天真。
最常浮现的还是黑石村那个清晨，晨雾未散，枯槐影子拖得很长，陆铮举起黑剑时眼中的杀意，凌炎挡在她身前时绷紧的背脊，村民们奔逃时踉跄的脚步，孩子被捂住压抑的哭声。
还有她自己，指尖捏碎碎金符时，双眸灌着玉石俱焚的决绝，叶听竹一遍遍问自己：“如果重来一次，还会这么做吗？如果知道代价是终身幽禁，是废除修为，是在这绝壁上孤独终老，还会站出来吗？”
没有答案，或者说，答案太过清晰，清晰到她不敢面对，她知道自己会的，哪怕知道结局如此，还是会。
这才是最可怕的地方，她非一时冲动，亦非热血上头，明知道后果依然选择了这条路。
这算道心坚定？还是愚蠢？
“道心不坚……”黑暗中叶听竹喃喃自语，声音嘶哑粗糙。
禁灵锁锁环又勒紧了一分，每到子夜，锁上禁制便会自动收紧，以示惩戒，疼痛从腕骨蔓延整条手臂，就连面部也开始隐隐作痛，仿佛无数根长针乱扎经脉。
石床上，叶听竹蜷缩起来，草席潮湿霉味钻进鼻腔，洞顶冰冷水珠滴向额头，忽然间，她想起小时候的一件事，那时她大概五六岁，住在族里老宅，后院有片竹林，她常去玩。
有一次暴雨，她躲藏竹亭里看着狂风将竹子吹得东倒西歪，有些甚至被拦腰折断，雨停后，她跑出去看。
折断的竹子横七竖八倒向地面，竹节断裂处露出白生生的芯，那些没断的弯得很低，叶子掉了大半却还立着。
小小的叶听竹问照料竹林的族叔，“为什么有的断了，有的没断？”
族叔是个沉默老人，指了指竹根，“你看它们的根。”
小小的叶听竹蹲下身看折断的竹子，根须大多浮于浅土，一拔就起，没断的根须深深扎进地里盘根错节，密密麻麻缠绕成一张严实网线。
“竹子啊！”族叔说：“活的是根非杆，杆可弯可断，只要根还扎土里，来年春天，又能发新芽。”
当时她不懂，如今，好像懂了。
叶听竹慢慢坐起身，摸向腰间，禁灵锁锁住大部分经脉，手指还能动，她摸到那枚竹节玉佩，紧握掌心。
守心，守的是什么心？是那颗看到不公会愤怒，看到苦难会不忍，看到生命被践踏会站出来的心。
这颗心于凌云宗那些长老眼里是柔，是懦，是道心不坚。
可在那些村民眼里呢？在那六十三条被护住的生命眼里呢？也许是光，哪怕微弱，哪怕只照亮了一小段路，哪怕很快就被黑暗吞没，但那也是光。
叶听竹笑了一声，空荡洞窟里，笑声无尽延长，有些瘆人，原来道心从没有统一标准。
凌衡冥说：“道心要坚如铁石，要冷酷无情，要为宗门利益舍小我。”
可如果这就是道，那这道，不修也罢。
叶听竹想要的道不是这样的，她想要的，是能让孩童安然长大的道，是能让老人安度晚年的道，是能让无辜者不必成为祭品的道。
哪怕这道在世人眼中幼稚可笑，哪怕要为此付出一切，那也是她的道。
“就这样吧。”她轻声说，似乎终于跟自己和解。
从这一天起，叶听竹变了，她不再数洞顶裂缝，不再纠结回忆里对错，不再质问自己是否愚蠢，她开始做一件事：观想。
没有纸笔，没有符箓，没有灵力，只有心。
叶听竹盘膝端坐石床，闭着眼，脑海中一笔一划地画符，观想符箓每一笔走势，每一处转折，每一丝灵力流转。
从最简单的净尘符开始，脑海浮现黄色符纸，朱砂笔尖落下。
第一笔横，要平要稳，要蕴含土行的厚重。
第二笔竖，要直要透，要显现破土而出的坚决。
第三笔撇，第四笔捺……
一张符，三百六十笔。
叶听竹一笔一笔地观想，一遍一遍地重复，起初很难，禁灵锁封住了灵力，也钝化了神识，观想一会儿就会头痛欲裂，但她没停。
一天，两天，三天……
一个月后，她脑海中能完整观想出净尘符的每一笔，看见灵力在其中的流转轨迹。
接下来是愈合符、清心符、护身符……一张比一张复杂，一笔比一笔精妙。
叶听竹身侧没有攻击符的典籍，那都被没收了，她开始尝试自己推演。
以护身符为基础，逆向推演：如果这一笔从守转为攻，灵力该如何运转？如果这一处符文从聚改为散，会产生什么效果？
于黑暗中摸索，于苍茫中探寻，每一步都可能出错，但错了就重来，反正，她有的是时间。
思过崖第四个月，发生了一件事，那天辰时，送饭绳索未能准时垂下。
洞口里叶听竹等了很久，直到午时，绳索才姗姗来迟，竹篮中的食物也变了，不再是稀粥馒头，仅剩一碗馊了的米饭、两个发霉的窝头，她只看着，没动那些食物。
第二天，依然如此。
第三天，窝头上长出了绿毛。
叶听竹没吃，非为赌气，她顿悟了：这是某种提醒，提醒自己的处境，提醒自己是谁，提醒别以为有人会一直关照自己。
她端起那碗馊饭走到洞口，手腕一翻，将饭倒进万丈深渊，坐回石床，闭上眼继续观想。
饿了三天，第四天，绳索垂下的时间恢复正常，食物变回稀粥馒头，只是这粥更稀，馒头更硬。
叶听竹面无表情地吃了，一口一口，嚼得缓慢，咽得艰难，吃完后她擦擦嘴继续观想，好像什么都没发生过，但有些东西，确实不一样了。
她观想速度变快了，脑海中推演攻击符雏形越来越清晰，甚至开始尝试将不同属性符文组合，这是符道中极高深的
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复合符，需要极其精微的灵力操控，还有对五行生克的深刻理解。
叶听竹灵力无存，仅有一颗真挚的心，“心到了，手到了，符才能到。”这是韩林羽很久以前说过的话，那时她觉得是玄谈，如今懂了。
思过崖第六个月，韩林羽又来了，这次他没带食盒，只穿了件单薄灰袍，罡风中显得更加瘦削。
他在洞口站了很久，看着叶听竹，眼神复杂，“你瘦了。”
叶听竹笑了笑：“这里伙食不好。”
韩林羽沉默片刻：“后悔吗？”
“不后悔。”
“哪怕终身幽禁？”
“哪怕终身幽禁。”
韩林羽长长叹了口气，他走进洞窟，这是第一次有人走进来，他靠近石床坐下，拍了拍身边位置。
叶听竹走过去，坐他旁边。
“黑石村那六十三人。”韩林羽开口说道：“活下来了四十一人。”
叶听竹的手微微一颤。
“其他的，有的病死了，有的逃散后不知所踪，有的被后续清剿队伍找到了。”韩林羽的声音极轻：“但四十一人，确实活下来了，他们如今隐姓埋名，藏匿南境边陲一个小山村里。”
他顿了顿：“我暗中派人送了些银钱和粮食过去，够他们安稳过完这辈子了。”
叶听竹低下头，看着自己腕上的禁灵锁，锁环冰冷，但心里某个地方暖了一下。
“谢谢。”她说。
“不用谢我。”韩林羽摇头，“该谢的是你，是你让他们活下来的。”
他站起身走到洞口，望着崖外云海，“听竹，你知道我为什么一直帮你吗？”
“因为张守一师兄？”
“不只。”韩林羽转过身看着她，“因为我在你身上，看到了某种我早已失去的东西。”
“什么东西？”
“相信。”韩林羽说：“相信这世间有比资源、比修为、比长生，更重要的东西，相信人可以为了一些看似愚蠢的理由付出一切。”
他苦笑：“我年轻的时候，也相信过，后来……后来就不信了，因为不信，才能活到现在，才能坐上这个位置。”
“但此刻。”他深深看了叶听竹一眼，“看着你，我好像又有点想……想相信了。”
说完，韩林羽踏上铁索桥，身影缓缓消失云雾中。
叶听竹站立洞口，久久未动，罡风吹起她的长发，吹动她破旧青衫，她握紧手中竹节玉佩。
原来，叶听竹不是一个人，她守住的那些生命真的还活着，她选的那条路有人懂，这就够了。
叶听竹回到洞窟深处，面对石壁上那行带血的字：仙者护生非杀生。血迹早已干涸发黑，字迹依然清晰。
她抬手用指尖轻轻抚摸那些字，朝旁边又刻下一行新文字：道在守心，不在争锋。
刻完，叶听竹退后一步，看着这两行字，相当简陋、粗糙，还染着血，但这是她的道，是她在绝壁上用六个月时间一点一点挖出来的根。
竹子的根，柔软却坚韧，能穿透最坚硬的岩石，能在最贫瘠的土壤里扎下去，等春天来。
叶听竹盘膝坐下，闭上眼，脑海中一张全新符箓正成型着，此非攻击符，亦非防御符，而是一张她从未从任何典籍上见过，完全由她自己推演而出的符篆。
它没有名字，但它有意：护生之意。
黑暗中，叶听竹仿佛看见那张符发光，微弱却坚定，照亮阴冷狭小的崖洞，照亮她心里那片曾经动摇过，但终于站稳的土地。
道心，就在这一刻真正扎下了根，非为幼苗，乃竹根，深埋地底，静待春雷。