为老刘指明了战略方向后。
夏侯博接下来就全身心投入到科研之中。
改良军备…
如刀、盾、弓箭、弩箭…
发展科技…
如制造黑火药…
夏侯博前世并非理工科出身，对于更深层次的火器是没办法提供理论指导了。
但若只是简易一点的黑火药，未尝不能一试。
无非就是以硝酸、硫磺、木炭为主要配方。
而火药最初的研究就是起源于道家的炼丹术。
东汉末年，其实炼丹术已经十分发达。
如左慈开创的“丹鼎派”。
只是黑火药所需的这些配方虽不是稀罕物，但想要收集齐全还是要费一番功夫的。
主要是钱。
针对这一点，夏侯博向老刘申请了科研资金及人手，组建科研团队。
对此，刘备毫不犹豫，大手一挥，便召来了糜竺说明情况。
“子仲，大概情况就是这样，你主管财政，还望你对子渊的科研大力支持。”
在老刘的批示下，糜竺没有一丝犹豫，迅速拱手回应。
有了支持，夏侯博也算是体验了一把呼风唤雨的感觉。
要人有人，要钱有钱。
等收集到硫磺等配方后，研发团队也招到了大约十几个人。
这都是严格按照夏侯博的要求来招的，必须手巧灵活，脑子活学活用。
通俗点说就是，动手能力要强，不能死板。
搞科研，动手实验，然后根据实验参数不断研发尝试，这是基本功。
随后，众人便在夏侯博的指导下，开始了黑火药的研发。
…
就在夏侯博沉迷于科研时，官渡的局势也基本如他所分析的那样发展。
火烧乌巢后，曹军全体上下士气大振。
曹操借机率军主动出击，挑战袁绍。
双方激战数场。
袁军终究因各派系相互弹劾，互相攻讦影响了军心。
乌巢之失后，斗志也大不如前。
数战皆败！
导致军心越来越低迷。
袁绍这时在大营中坐立难安，满怀焦虑。
连番战败，兵马折损不小。
反观曹军，气势空前强盛。
这让他无比烦心！
可关键时刻，坐镇后方的审配又派人送来了急报。
“乌巢的辎重，已是河北军资的大半。”
“若再征集，恐怕会激起民变。”
“望袁公暂且撤退，从长计议。”
…
书信中，寥寥数语。
已是审配的殷切期盼。
袁绍见状，满腔的无奈化作了一声叹息。
被劝解撤军，这一刻他破天荒地没有怒火中烧。
只因遭受了连番败绩及打击，他也知晓，这一战难以突破官渡，打进许都了。
前线军心低迷，粮道不济。
这种局面下，确实没有必胜的信念了。
袁绍的信心急剧下滑，早已不复当初出兵时的意气风发。
他满脸低沉，摇头叹息道：
“唉！”
“传令下去，让各部收拾行装，准备北撤。”
“命颜良率精锐坚守断后，阻击曹军，以防曹操大举追击。”
“是。”
指令一下，侍从迅速领命退下。
没过多久，撤兵指令便传遍了袁军大营。
各部将士闻讯，纷纷大喜过望。
连番战事不利，军中早已滋生了厌战情绪。
军令传下，袁军各部迅速准备起来。
只是计划赶不上变化。
袁军还没来得及撤退，曹操便趁胜进军，再度挥师袭来。
这时，袁军上下皆有退意，毫无战心。
初一激战，就落入下风。
袁绍大惊之下，只得在谋士郭图等人的劝说下，仓促上马逃离。
幸好大将颜良、高览，张郃等人奋力掩杀，才杀出一条血路。
但曹军人人悍勇，这番厮杀让袁军丧胆，损失惨重。
从黑夜持续到天明。
曹军各部一路追杀到黄河岸边，才罢休。
袁绍气喘吁吁地慌忙渡过大河，才稍稍宽心。
然后集结兵马，清点人数。
这一查不要紧！
军需官拱手回禀：
“启禀袁公，此战我军伤亡万余人。”
“其中还有来不及撤走的将士，被敌军所俘。”
“目前军中所剩的，只有两万残兵。”
…
一连数语，汇报下来。
袁绍听后，脸色大变，一时气血上涌，一口老血喷了出来，紧接着从马上摔倒在地，昏厥不醒。
“啊？”
这一下子可吓坏了周围众人。
谋士郭图当即大喝道：
“医官，医官，快传医官…”
好半响后，袁绍才悠悠醒转。
可他精神萎靡，早已不复以往的镇定。
想他出兵时，是何等意气风发？
十余万大军，骑兵万余，弓弩无数。
鏖战数月间，他无时无刻不在幻想生擒曹操，攻破许都，成王霸之业。
却从没想过，自己会遭遇如此惨败。
这让他回去有何颜面见河北父老？
特别是一想到还在牢狱中的田丰，袁绍更是脸色阴沉。
他只觉脸上无光。
想当初，田丰拼死谏言，让他采用缓战疲曹的策略，拖垮曹操。
可他执意兴兵伐曹，最终酿成了大败。
一念及此，袁绍心一横，私下派人吩咐了一番。
没过几天，后方便传来了消息。
田丰在牢中自刎身亡。
但消息传出后，文武众人都心知肚明。
说是自尽，不过是给袁绍挽尊罢了。
这必是被赐死的。
接下来，袁绍带着残兵退到黎阳暂做休整。
紧随其后，颜良、张郃等将相继收敛兵马，败退而归。
他们也带来了黄河以南的军情。
其中，高览在乱军中不幸被俘，投降了曹操。
被打入死囚的沮授也来不及撤离，落入了曹军之手。
最终沮授不愿投曹，试图逃跑被处死。
一场官渡大战，渐渐落下帷幕。
…
而这则军情也很快传回了荆州。
当刘备知晓后，脸色一惊，不由自主地拿起战报去找夏侯博。
他先乘车抵达夏侯府，却被下人告知人不在府上。
原来，夏侯博此刻正带着人加紧研发黑火药。
当刘备见到夏侯博时，不由得啼笑皆非。
他指着夏侯博蓬头垢面，脸上被熏黑的样子，就像刚从厨房里出来一样。
不由摇头笑道：
“子渊，你这是？”
夏侯博见状，低头看了看自己不堪入目的形象，苦笑道：
“哈哈…让主公见笑了。”
说罢，他从一旁取下一个瓶装的黑火药，小心翼翼地递过去。
“主公，最近我一直在指导众人研发这东西，现在基本快成功了。”
“我如今这副模样，也是拜它所赐…”
“实验过程中，出了点小意外。”
刘备听了，接过稍微看了看，并不在意，转而目光投过来，满脸关切：
“子渊，你说的这黑火药能不能制出来不要紧。”
“但你得注意自身安全啊！”
“你要是出了事，那对我来说，可不是区区黑火药能比的。”
夏侯博听出了老刘话语中的关怀，心中大受感动。
稍作沉吟，郑重点头：
“嗯…主公放心，我有分寸的。”
两人简单聊了几句。
随即，夏侯博抬头相问：
“主公今天来找我，是有要事吗？”
刘备闻言，点头应道：
“不错，官渡战局已经落下帷幕了。”
听说此事，夏侯博点了点头，说道：
“还请主公先回府上等候，待博回府梳洗一番，换上新衣再去拜见。”
“好！”
面对请求，刘备一口应下。
约莫过了几刻钟，夏侯博才进入左将军府。
大堂之中。
刘备位居主位，已经煮好了茶。
见夏侯博到来，亲自为他沏好茶，挥手道：
“子渊请坐。”
夏侯博连忙回应：
“多谢主公。”
待坐定后，夏侯博端起茶盏相敬。
刘备回敬，二人各自喝了一大口。
放下茶盏，刘备将军报递过来。
夏侯博双手接过，展开细看。
一边看一边摇头点评道：
“主公，看来咱们还是高估了袁绍，低估了曹操啊！”
刘备一听，当即点头。
谁说不是呢？
夏侯博在透露乌巢情报给曹操之前，可是先提前告知了袁绍，就是想让他有所准备，不至于败得太惨。
可万万没想到，袁绍能这么离谱？
出征前十万大军，骑兵一万。
现在直接折损了数万，仅剩两三万残兵败将。
将士死的死，伤的伤，被俘的被俘…
要说透露情报有没有用呢？
那当然是有用的！
至少袁绍没有像原史上那样全军覆没。
按史书记载，历史上是十余万众一战尽毁，曹操俘获七八万人。
最终因粮草不足，只能全部屠杀。
有用，是建立在袁绍虽大败，但至少还收敛了两三万人。
说没用也行，连夏侯博都想吐槽了。
不是哥们？
我特意给你提前透露，就是觉得袁绍你这家伙迟疑不决，给你一些准备时间。
你就是这样准备的？
按夏侯博的计划，自然是希望曹操不要胜得那么轻松。
最好袁绍有准备后，也能杀伤不少曹军。
然后袁军折损一半，损失个四五万就差不多了。
可他却发现，还是太高估袁绍了。
开卷考试，都还能折损近三分之二的兵力。
这忒离谱了吧？
缓缓合上军报，夏侯博一时沉默不语。
沉思片刻，心烦之下，不由又端起茶盏喝了一大口。
“主公，看来情况有变。”
“袁绍还是大败了，曹操凭此一战，必将声势大振。”
“这对我军来说，并非好事。”
眼见夏侯博神情严肃，目光头一次如此凝重，刘备立刻明白，这件事绝不能忽视。
郑重问道：
“那依子渊之见，接下来该如何是好？”
夏侯博略作思考，答道：
“袁绍此战折损大半，基本是残了。”
“虽说冀州乃天下大州，人口稠密，州郡富庶。”
“但这十余万兵，也是袁绍这十余年来东征西讨，积攒下来的百战劲旅。”
“此番折损大半，即使后续还能补充兵源，大多也都是没打过仗的新军，战力堪忧。”
“连这十余万精锐都不是曹军的对手，何况新军？”
说到这里，他顿了顿，语气稍缓：
“若袁、曹继续鏖战，袁绍必败无疑。”
“所以，从此刻起，双方彻底攻守易形了。”
“我军应当派人出使河北，向袁绍缔结攻守互助同盟条约。”
“曹操若挥师渡河北上，我军就大举率部北上攻袭许都及徐州。”
“曹操若驱兵向南，就让袁绍趁机渡河南下袭扰兖州。”
“这样，主公与袁绍一南一北，相互牵制。”
“就可以让曹操首尾难顾，难以发展。”
一番话洋洋洒洒说完。
夏侯博沉吟片刻，高声道：
“而行此谋划，我军也不需要用太多兵力。”
“目前南阳、汝南二郡握在我方手上，只需给张、赵二将军各自一万兵马，就足以让曹操忌惮！”
“然后，主公可缓步蚕食益州，待跨有荆、益后，或顺江东下灭孙，或北上灭曹，吞并中原。”
“但那时，战略主动就握在我方手上了。”
一字一句，铿锵有力。
刘备听后，深表赞同。
对于夏侯博的才智，他早已折服。
这次又见他随机应变，在袁绍大败后迅速调整策略。
他自然不会有一丝反对，点头应下。
事情定下后。
刘备毫不犹豫，立刻召来了简雍。
向他交代一番，备齐礼物。
简雍神情自若，迅速抱拳领命：
“请主公放心，雍必不辱使命！”
“此番北上，一定说服袁绍，促使两家联盟。”
确定此事后，刘备这才放下心来。
…
随着官渡之战的落幕，这一年也接近了尾声。
隆冬时节，北方早已银装素裹，千里冰封，寒风凛冽。
曹操军中粮草匮乏，自然无力乘胜北上进攻河北。
他在处决战俘后，便率军南归许都。
至于为何屠杀俘虏？
原因再简单不过，粮草不济。
连自己的将士都难以吃饱，哪还有余粮去供养战俘？
养不活，又不能放虎归山。
以曹操的性子，只能选择斩草除根，以绝后患。
而在班师之前，曹操还处理了另一件大事。
攻破袁军大营时，部将徐晃在袁绍帐中搜出大量文书。
其中尽是曹操治下官员暗中向袁绍示好的密信。
面对这些书信，徐晃当即提议：
“主公，可按书信点名一一捉拿，严加惩处，以儆效尤。”
出人意料的是，曹操并未追究，反而下令将书信一把火付之一炬。
这一举动，令众将不解。
曹操见状，却淡然解释：
“袁绍强盛之时，我尚且惧之，何况他人？”