随着局势竹简稳定，刘备解除了襄阳的禁令。
城门大开后，城内人来人往，车马络绎不绝。
特别是“群贤会”的日子将近，各地士子纷纷涌入襄阳。
城内外随处可见手捧诗书或背着木箱的读书人。
箱子里若隐若现地装着竹简，显然是各种书籍。
襄阳城仿佛一下子置身书海之中，空气中都弥漫着书卷气息。
除此之外，还有众多持枪带棒的习武之人纵马奔来。
武人，也大多来自北边的南阳郡。
自从刘备占据南阳后，也大肆推行武备。
设立府兵制，推行均田令激励从军…
这些举措让南阳几乎家家尚武，百姓纷纷习武以求建功立业。
正因如此，南阳武风昌隆。
…
当襄阳城热闹非凡之际，原先的镇南将军府已更名为左将军府。
府上众僚属齐聚一堂，分列两侧。
刘备端坐主位，目光扫视众人后，颔首道：
“人都到齐了，那咱们就开始吧。”
此次会议的议题，即关于群贤会的安排及布置。
经过众人讨论，最终将会址定在襄阳城南的鱼梁洲上。
鱼梁洲与蔡洲相邻，都是汉水中的江心沙洲。
按徐庶的说法，“鱼梁洲面积不小，风景宜人，且洲上居民不多，便于布置场地及众人休息。”
会址确定后，接下来就是后勤保障。
这事自然落到了州别驾兼专司负责财政、户籍的糜竺身上。
糜竺听闻后毫不推辞，果断应承下来。
解决了场地与后勤，接下来的议题重点就为考核内容。
“诸位以为，我们应当主设哪些考核领域？”
面对刘备发问，众人都陷入沉思。
好半响，诸人都各抒己见：
“主公，应当比武艺！上阵杀敌，没有真功夫怎么行？”
“在下以为单比武艺不够，还得考兵法韬略。”
“为将者，当知天时，察地利。”
众人各执一词，纷纷就比试内容建言建策。
刘备认真倾听，默默记录。
随后众谋士相继进言。
“主公，可开设文学教育辩论，让饱读诗书的士人子弟参与探讨，吸纳文学人才。”
“当初刘景升主政荆州时，大兴教育，州郡如今人才济济。”
“我们应当吸纳一批，否则难以彰显主公的正统性。”
此话一出，引得众人侧目，见发言之人正是谋臣徐庶。
不过诸人都纷纷拱手附和。
嗯，徐庶确实说得没毛病。
专攻笔墨文章的儒生并非没有可取之处。
一个集团要想做大，想要有正统合法性，就需要这批人。
要不然得不到各家经学传承的认可，终究会被视为草台班子。
特别是东汉以来，主流学说从公羊儒逐渐过渡到左氏春秋，以及流行的各种学说盛行。
学说越多，越发注重这一点。
这也是原史上老刘平定益州时，法正竭力劝说重用有名无实的许靖的原因。
就是这个道理。
徐庶深谙此理，故而提议大力发展荆州文学建设。
刘备闻言颔首：
“嗯…元直建议甚好，这个可以加上。”
紧接着，两侧众人继续献策。
其中又鲁肃建言道：
“主公，儒生中不乏大贤。”
“在注重文学建设的同时，也不可忽视最重要的谋略考核。”
“肃以为，可让士子探讨天下时势，纵论古今。”
“若发现有可取之人，可私下单独考核。”
“通过者则可录用！”
一言吐落。
刘备听罢，面上顿时大为激动，连连拍手道：
“好好！子敬这个提议很好，这条必须要有。”
…
确定下来后，众人再度提议。
经过连续数个时辰的讨论，终于有了眉目。
最终刘备私下与夏侯博等心腹几人商议后敲定。
此次群贤会将开设武艺比试，有一技之长者都可自由选择。
考核题目包括骑术、舟船、水性、箭术、剑术及兵法韬略。
只要对自己有信心，皆可报名参加。
考核领域确定后，榜文贴满大街小巷。
陆续赶到襄阳的人们见状，无不满怀期待。
人群中神情各异，或为期待，或为忐忑。
总之，每个人的表情不一。
人群之中，有两道身影格外引人注目。
其中一人约十四五岁的少年郎，但却已生得俊朗不凡，一双白眉更添几分独特气质。
他身旁跟着一个不过十余岁的稚嫩小子，还未脱去童真。
二人身着华丽锦衣，身后有十余名侍从暗中护卫。
很显然，从穿着，打扮，谈吐来看，这两人家世不凡。
这时，十岁孩童仰头看着榜文，不由说道：
“兄长，您瞒着父亲独自前来报名参加群贤会，此事可妥当？”
白眉少年闻讯，沉吟片刻，笑道：
“久闻刘皇叔爱民如子，仁义无双。”
“屯兵江夏两载，对当地民众秋毫无犯，深得士民爱戴。”
“其又求贤若渴，如今为招揽贤士特意举办群贤会。”
“如此盛事，为兄岂能错过？”
一番话说完，白眉少年满怀笑容道。
不料十岁孩童听罢，稚嫩的语气又问道：
“就算兄长脱颖而出被皇叔看上，可父亲他们会愿意让你出仕吗？”
这话一出，顿时沉寂了下来。
白眉少年听罢，一时不由有些沉默。
沉默片刻，才道：
“无妨，既然父亲不愿，暂且不管。”
“但这场盛会，我们必须参加。”
年幼孩童闻讯，脸上有些不解道：
“这是为何？”
见弟弟面露不解，他语气稍缓，轻声解释：
“阿弟年幼，或许还不懂。”
“如今刘皇叔初定荆州，正是百废待兴，用人之际。”
“他亲自主持群贤会，足见求贤若渴之心，对贤才的渴望。”
“纵然为兄不当官，若能借此机会扬名，对日后出仕也有助益。”
这话落下，年幼孩童若有所思，似懂非懂。
不过他明白，自家这兄长一向聪慧，或许此番真能取得佳绩。
也出言祝福道：
“兄长既有如此信心，弟就祝您马到成功！”
闻言，白眉少年满怀大笑，不由轻抚摸着弟弟的头，关切道：
“哈哈…有阿弟这话，兄长必倾尽全力。”
“此番必不堕我宜城马氏威名。”
说完，他仿佛也铆足了一口气，暗自下定决心要证明自己。
这事要怪也得怪蔡瑁。
若非当初蔡瑁大权独揽，掌控朝政，大肆安插自家子弟把控要职，垄断荆襄。
这让宜城马氏早已按捺不住，如今正好趁荆州易主之机，夺回应有的地位。
与此同时，观看榜文的人越来越多。
四周人群还在增多，远近赶来参加盛会的人都聚集过来。
有的凑热闹，有的真心想要参与。
在榜文的发酵下，群贤会亦是闹得沸沸扬扬。
这一日。
鱼梁洲上，会场早已布置妥当。
其占地极广，各个考核区域准备就绪，布局清晰合理。
而当士子们登上江心沙洲休息后，也都各自喜笑颜开。
一边说着，一边还十分欣喜，都对饮食和住宿赞不绝口。
嗯…
即住得很到位。
吃得也很到位。
很显然，对于一个曾经是商贾大佬出身的糜竺来说，处理这些事并不在话下。
后勤保障这块，妥妥的。
众士人用过早饭，都不由自主地夸赞着。
“刘皇叔真是礼贤下士！”
“今日一见，果真名不虚传。”
“鱼梁洲上会场气派，食宿安排十分周到。”
…
此一时，正当众子弟都聚在一起闲聊时。
刘备亲自带队巡查，无意间听到这些称赞，不禁感叹道：
“有子仲在，我当真无忧矣。”
一众士子们在群贤会尚未正式开始前，就已经开始大力称赞起来。
有道是要想人信服，无外乎就两点。
一为舍得花钱。
二为表示重视。
显然，这次之后，无论最终群贤会招募到多少贤才。
刘备的名声都已经传播下去。
到那时，老刘在荆州的地位只会更加稳固。
巡查过后，刘备心中颇为满意。
不出两日。
此刻，风和日丽，晴空万里。
鱼梁洲上，群贤会如期而至。
左将军，豫州牧刘备亲自出席主持，位居上首，高居上座。
身旁则依次是夏侯博，鲁肃、贾诩，徐庶等心腹重臣，陪同左右。
另一侧，是以关羽、黄忠为首的将领。
从人员配置来看，这次群贤会的阵容十分豪华。
这也足以彰显刘备的重视。
会上整整齐齐摆放着案几，令贤才们入座后，能够感受到满满的诚意。
报名参加的人们陆续入场。
时至上午，江洲上已是人满为患。
自听说举办地点后，士民们都异常积极。
几乎是一早就登上了江洲，予以观摩这场盛会。
随着众贤才齐聚，刘备拍案而起，首先向台下阐述举办群贤会的意义：
“诸位都是大贤，定然能够明白如今我军的艰难。”
“荆州人才济济，若没有诸位相助，何谈成就大业？”
“故而才有了今日的群贤会。”
“群贤群贤，核心就在于在座的诸位。”
一番话毕，刘备神情一板，顿时严肃起来：
“考核领域早已公布，想必诸位都已针对自己所擅长者予以报名。”
“那长话短说，我只告诉大家一句话，努力考核！”
“若优异者，我军定会择优录取。”
“只看才能，不看出身。”
话音刚落，台下顿时爆发出震天动地的欢呼声。
会下声音齐齐发出，仿佛试图欲与天公试比高。
“刘皇叔威武，威武…”
“此番若能得皇叔青睐，亲自相见，实乃三生有幸！”
…
一连数语，士人们的呼声盖过了一切。
刘备听罢，只觉这是动听的歌谣，舍不得打断。
片刻之后，他缓缓落座。
旋即，向侧的夏侯博递了个眼神。
君臣二人合作多年，早已心意相通。
刘备的心思，夏侯博从其神态就已明白。
夏侯博闻言，当即起身高声道：
“不瞒诸位，各个考核方式都不尽相同。”
“此番我们会采取轮流考核的方式。”
“还望诸位能够做好心理准备。”
话音刚落，特立即宣布：
“闲话少说，现在开始。”
作为将军府第一人，夏侯博身居要职，此番他也负责了几个板块。
一为负责兵法韬略，二为负责统兵。
这两个板块都由他亲自下场，进行考核选拔。
群贤会正式开始后，原本聚集的人群开始分散。
习武之人跟着向左走，至于寻常儒生们并不移动，留在原地。
很快，报名了统兵和兵法韬略的人，就被带到了夏侯博的这边。
下一秒，众人都傻眼了！
他们被带到江边，然后就看见了夏侯博正在指挥一支兵马。
一眼望去，只见军阵严谨，将士纪律严明。
夏侯博军令一下，当场立即执行，几乎毫无拖延。
这无疑令众人惊愕不已。
夏侯博抬眸朝他们这边看了一眼，却又继续操练兵马，足足两刻钟没有理会他们。
这一瞬间，反让众人疑惑不解。
这怎么回事？
不是说好要进行考核吗？
怎么好端端的反倒是操练起兵马来了？
时间飞逝，转眼又是半刻钟过去。
却见夏侯博不依不挠，依然不紧不慢地操练将士。
这一刻，报名的众人从满腔疑虑逐渐变为愤慨。
见无人搭理，部分人按捺不住，转身而去。
有人带头，自然就有人相继跟随。
转瞬间，就约有数十人离去。
原本总计有百十来人报名，可一下子就走了大半。
对此，守在周围的甲士也并未阻拦。
概因，此次群贤会有规定，凡是中途离开者，一律视为弃权。
且不能再报其他的考核。
既然大部分人自愿弃权，也无人勉强。
最终只剩下了孤零零的一二十人。
直到这时，夏侯博才停下了手中的训练工作，目光转向这边。
见状，他轻轻一笑，下令道：
“全军听令，解散！”
“是。”
一声令下，各部将士令行禁止，迅速领命执行。
等训练完毕，夏侯博才不紧不慢的走过来。
这又用了半刻钟时间。
这一二十人内，竟又有几人坚持不住离去。
百十来人，最终只剩下十余人。
已弃权十之七八。
夏侯博见状，神色不变，只是问了一句令众人不解的话。