“难道说性格真大变了？”
夏侯博心中震颤。
自从前番孙策如原史上那般遭遇许贡门客刺杀，却并未因此身亡消息传来时，就令他莫名有些惊讶。
为了搞清楚这事为何出现偏差，特意派人暗中潜入江东探听虚实。
打探下来，具体详情没有探到。
一些小道消息倒是都刺探到了。
几乎都指向昔日的合肥之战，吕布逍遥津破孙策之兵有关。
其中流传甚广的几个版本说法，即此战过后，孙策深谙身为主将不宜单枪匹马冲锋或是太过逞强断后。
此举容易让大军置于险地。
旋而一改性子，开始有意识减少单人出行。
…
数个版本，密探各自回返一股脑禀报。
夏侯博听后加以甄别，最终总结为：
“孙策被吕布的勇武打服了，性格变了，方躲过了刺杀之危。”
但令他没想到的是，对方改变不小。
站在夏侯博视角，知晓孙策与周瑜一样都是自尊心极重之人。
这也是二人自幼相识，臭味相投，并成为挚友的原因所在。
他们个性鲜明，颇为要强。
具体表现在什么地方呢？
即不愿服输，不愿承认失败。
他觉得纵然孙策听闻江东变故，怎么也会发狂跟自己死磕一波，如此轻易退走，着实出乎了意料之外。
真就印证了那句话，“我尚还未用尽全力，阁下怎么就倒下了？”
当然，孙策及时收兵撤走，对于夏侯博而言也并未有丝毫坏处。
他派兵袭击江东的战略目的本就是为了围魏救赵，逼迫孙策退兵。
现在来看，这个目标算是圆满完成了。
果不其然，未过多时由习珍差人送回来的战报也传递了回来。
夏侯博摊开军报展颜查阅，看罢不禁暗自赞许道：
“看来习珍也是原史上被埋没的良将呐。”
“这随机应变，见机行事的能力的确不俗。”
虽说力争争取民心，是他在出兵江东之前就予以确定的基调。
但实际上，夏侯博也并未给出具体的执行措施。
目前战报中所示，习珍除了攻破官府开仓放粮及惩戒一众豪族搬出粮仓赈济民众外，竟然还弄出了公审大会这招。
要知道，这可是后世简化版的“土地改革”啊。
公审当地劣绅，而后该抄没家产的抄没，土地该分就分。
看见这回报的瞬间，夏侯博不由就眼前一亮。
他顿时敏锐觉得，习珍的才能非同一般！
旋而又思忖道：
“可惜原史上的习珍仅为零陵北部都尉，枯守荆南荒废岁月，没有一盏宏图的平台。”
“要不然，或可留名青史。”
不得不说，这是一桩遗憾。
主要还是习珍时运不济，关羽败亡，荆州丢失也并未因此投降，而是暗中与樊伷一道积蓄力量反孙。
只可惜，在刘备大举伐吴东征前夕被二五仔潘濬举兵扑灭。
要不然，或有更大的成就。
…
收到战报，夏侯博心中更加稳如泰山，巍峨不动。
持续陈兵与周瑜对峙。
至于江东主力已东撤的军情，他并非没收到。
只是并不在乎！
对于他们而言，目前荆州尚未平定，还没到全面与江东交锋的时候。
此刻跟江东一方打生打死，折损兵马并不讨好。
将有限的兵力集中起来，先把把持荆州政局的蔡、蒯两家给连根铲除，掌控全州才是正道。
虽说这时想攻江东也并非没有契机，只需加大余力袭扰各郡县，让山越各部的叛乱愈演愈烈。
自己再出兵尾随追击孙策部，予以牵制。
江北在让吕布形成威慑，夹击之下，孙策处境是不容乐观的！
但深思熟虑后，并没有太大的意义。
还是那句话，现实并非游戏。
即地盘不是越多越好，打下来就能转换为即战力。
打下来，只是占领。
若是后续制度、政策跟不上，无法稳定人心，那一切都不过镜花水月罢了。
只有稳住政局，整合一切该有的资源，才叫掌控力。
目前己方局面很简单，那就是先武力平定荆州。
而后稳定州内政局，方是对外用兵之时。
要是同时开启荆州、江东双线战场，那形势就不妙了。
先不谈能不能灭掉孙策。
就说能灭，那局面就是荆州没统一，没整合，江东又是一片烂摊子。
想找死就直说！
何况，孙策、周瑜组合并非孙十万。
想要灭掉也非容易之事。
稍有不慎，就会陷入拉锯战，长期拉锯。
双线作战，殊为不智！
夏侯博近年来也在努力融入这个时代，眼界也随着出谋划策不断提高，对于时局判断亦在增强。
念及此，十分清晰的窥破了天下局势。
最终得出了这一结论。
刘军按兵不动，孙策撤军自然很顺利。
不多时，就距离丹阳以西边境约数十余里处。
习珍部很快就收到了孙策回师的战报。
他一边整顿兵马，准备往豫章山区撤回。
得益于来时有太史慈所派当地士卒为向导，如今又得了一大批丹阳人归附，穿梭山区难度大幅度降低了许多。
另一边的吕范自闻听孙策回军消息，亦再无迟疑，果断挥师进发。
不消几日便从秣陵率众袭来，杀到了泾县。
吕范提兵追击，试图尾随咬住刘军，不让他们轻易脱身。
好等主力回归，予以一道歼灭。
只不过，习珍用兵强劲。
他率部且战且退，让江东兵未占得丝毫便宜，成功退入连绵群山。
吕范深知习珍此番得了不少丹阳人归附，对于山中情况了如指掌。
他也不敢贸然入山，深怕遭受伏击。
以至于追到山外，吕范只得一脸无奈的下令原地扎营，静候跟孙策的汇合。
退入山内，见江东兵并未深入。
习珍紧绷的面容微微松了一口气。
他方才要说没有一丝担忧，指定是不可能的。
这毕竟是处在江东地界，孙家的地盘。
放下心来，他环视四周众将士，心下也不禁满意颔首。
“还得感谢军师啊！”
“要不是严肃军纪，令全军将士军纪严明，此番想要安全摆脱江东追击还真不是件容易的事。”
他眼中闪过精光，言语中满是推崇与敬意。
这一刻，治军的严谨俨然照进了现实。
“传令各部，稍作休整。”
“待补充体力后，再行赶路。”
片刻后，习珍沉声下令。
旋即就有传令兵迅速抱拳领命，传了下去。
歇息日久。
习珍部在向导指引下，翻过一座又一座高山、河流，往东边奔回。
而在另一边，吕范也与孙策所派前锋先行汇合。
前锋部将为孙家骁将孙河。
孙河上前与相迎的吕范对视，急问道：
“吕太守，刘军呢？”
吕范闻讯，手指往南部山区指了过去，意有所指。
旋即才抱拳禀报：
“不瞒孙将军，刘军已在大军先一步回返前退走了。”
“由于敌兵得了不少丹阳本地兵员的响应，范担忧贸然追入山中会有不必要的损失，故而屯兵于此，等待主力回返。”
一语吐落。
孙河听后，神情顿生不悦。
只是敌军既撤，那也没辙。
两军汇合，只得一齐等待孙策的回师。
等孙策返回，吕范面上略微流露着惶恐之色，向其禀报着刘军退走的战况。
汇报完毕，他心下隐有不安。
正当他以为必将受孙策责罚处置时，却不料事实竟出乎意料之外。
孙策闻声，非但不恼，反而面露笑容，出言宽慰道：
“敌军奸诈，此举意为避实就虚。”
“我军主力西征，即从豫章山区来犯。”
“若回师，又会迅速逃遁。”
“何况子衡还要肩负江北濡须的安危，面对吕布的威胁。”
“难以兼顾丹阳时局，此并非不能接受。”
话语落下。
孙策一语仿是大出所料，吕范呆愣原地，似是久久未有所回应过来。
说实在的，他身为丹阳太守，统领一郡之地。
此番他其实并不称职，不说御敌于外，还让刘备军在境内大肆猖獗，影响到了孙策征讨荆州的计划，被迫还师。
他显然做好了心理准备。
等孙策回来，甘愿受罚！
却不料，孙策竟如此通情达理，心胸宽广。
并未随意苛责，而是反过来宽慰于他。
吕范见状，心中莫名感动，眼眶含泪。
“多谢吴侯谅解！”
沉吟半响，他不由单膝跪地，拱手拜道。
大军回师后。
随着习珍部遁入山中，孙策也知若派兵入山讨伐，必旷日持久。
深思熟虑后，他听从了谋主秦松之计。
将主力大军分为数部，由诸将自提一军，分驻扎于陵阳、泾县等重城，先行清扫乘机下山劫掠的山越各部。
先肃清贼人，稳住郡县秩序。
然后，再派程普提六千余众北上春谷，筹措渡江船只，予以对江北吕布形成威慑，迫使其撤兵。
为了震慑山越人。
孙策还亲自坐镇泾县，防御郡县。
这事一经传出，下山劫掠的山越各部无不闻之变色，纷纷放弃往山中逃离。
孙策之勇略，江东上下谁人不知？
山越人当然也知晓孙策横扫江东三郡，覆灭众反抗势力，血腥镇压的手段。
他们又岂敢独自触霉头？
前番也不过是趁孙策出兵在外，又见刘备军到来打破了丹阳郡秩序，山越人见有机可乘才下山。
坐镇泾县不消两日。
山越人似乎便在山下绝迹。
除了部分未及时突围的小股兵马被江东兵擒获外，其他的无一例外早已遁入山林。
视线移回北边，江北濡须口在连日强攻下，已然弃尸累累。
这其中自有江东兵，也有淮南兵。
徐盛得了吕范派兵支援，纵然还是压力倍增，但在竭力鼓舞士气，咬牙支撑下，还是率部打退了吕布如潮水般的猛烈攻势。
时至如今，双方都折损并不小。
吕军大营内。
众将校面上皆颇为心急如焚，相继劝说道：
“温侯，濡须难下。”
“在打下去，咱们所付出的代价就太大了，不值啊！”
“依末将看，不如先撤军吧。”
“将全部兵力全部投入到攻小小一濡须上，一旦折损过大，之后孙策携主力回返，要是转而矛头对准我军就不妙了。”
…
一连数语。
诸将各自都提议撤兵。
吕布站在上首，听闻众言，却是眉头紧锁。
他并非愚笨之人，这点见识还是有的。
目前军中有大半士卒皆为前番收服的众山贼。
雷薄、梅成等部将心中都有自己的小九九，不愿意本部士卒被打残建制。
要是部曲折损过大，那就不妙了。
之后再军中就没有丝毫话语权了，只能任人宰割！
吕布能感受到众人各自怀有小心思，片刻后也有些无可奈何。
念及此，他心下不禁思念起了当初麾下练兵最强的部将高顺及张辽。
“若二人尚在，恐早就拿下濡须了吧？”
吕布心中念叨，摇摇头叹道。
僵持这么久没有夺取濡须口，除却徐盛宁死不屈，率众死守外，内因也是由于军中众将士皆为山贼归附而来。
几乎都没有经过太多整合，就拉上了战场。
硬仗一打，心不齐的弊端就显现了出来。
正所谓“国危思良将。”
直到这时候，他才能想起当初高顺、张辽的好。
他们二人用兵能力极强，又忠于自己。
至少不会像这帮人一般，有自己的小心思。
为了保全部下，都不愿效死力。
众人你一言我一语的劝说着，吕布则在一旁静默不语。
好半响后，诸将校似是察觉到了吕布眼中的不寻常。
或是受那股凛冽气场所震慑。
这一刻，帐中陷入了短暂的平静。
不知过了多时，吕布神情严肃，沉声道：
“我军攻击濡须多日，已折损了不少弟兄。”
“我军损失不小，但敌兵损失更大。”
“局势再明朗不过了，在打下去，江东兵必败无疑！”
“岂能在这个时候半途而废？”
“真要放弃了，岂不是将士白死了？”
一语吐落。
吕布浑身气场不减，众人皆不寒而栗。
见震住诸人，一拳拍在案上，力排众议道：
“所以，本将决定，即日起加大攻势，争取近日破濡须…”
岂料话音刚落，就见帐外传来疾步声。
不一会，侍从入内，匆匆禀报：
“启禀温侯，孙策率主力回师了…”