柴桑战事一触即发。
北门外，江水之上。
此刻战舰林立，各船间皆站立着将士。
一艘庞大的主舰上，一将身着白色战袍，腰配利剑。
浑身散着英气的同时，同时面色英俊，浮出儒雅气息。
能文能武，英姿勃发。
这即是此番率部乘虚攻柴桑北门的周瑜。
他双手撑在桅杆上，目视着前方战况。
战事异常胶着。
虽说他们占了先机，孙策大军在东面吸引了城中守军大部的注意力。
但守军反应够快，及时回援北门。
周瑜神情严肃，久久不语。
水门城上，祖郎持剑重重下令驱逐夺城士卒，将一位位驱船而来的江东水卒逼退。
纵然接连打退了数轮攻势，己方处境也不容乐观。
俯瞰着江水密密麻麻的战船，祖郎不由深吸口气，强行屏退了内心杂念。
就在此时，传令兵纵马沿主干道奔至，疾步上城回禀道：
“祖将军，太史将军传来指令，称东门已遭遇孙策主力大举攻城，现暂无法顾及北面战事。”
“说北门只有靠将军顶住了。”
祖郎一听，顿时心中一凛。
旋而面上不由浮现着数分苦笑，叹道：
“唉，接下来更艰难了啊！”
他原本还寄希望于主将派兵增援呢，却没想到孙策这么快就发动了全面攻势。
反倒是让局势顷刻间变得紧迫起来。
自华歆被召入朝后，刘备便依夏侯博之计顺势表太史慈为豫章太守。
说是归附老刘，其实太史慈更像是合作性质的下属。
他目前兵马也就万余人，即先前刘繇病逝后，收编的麾下旧部。
近年来通过就地征兵，勉强扩充至一万五千余众。
兵力看起来不少，可孙策此番几乎是倾巢而出。
除了留守后方防备淮南吕布，广陵陈登的兵马外，都出动了。
约三万余众。
几乎一倍兵力的差距。
这也是孙策、周瑜合计后敢于兵分两路进攻，分散城中守军。
连番攻势下。
太史慈握有大部兵马，倒是尚能抗衡。
让江东大部接连碰壁，铩羽而归。
祖郎的处境却不容乐观。
周瑜本身就是儒帅，又兼精通水战。
他命斗舰从侧掩护，两艘艨艟之间夹杂走舸等防护奇差的小船进攻，最大限度的降低守军箭矢所带来的杀伤力。
这让祖郎越打越急，找不到应对之法。
以至于太史慈每打退敌军一波，稍作休整就会收到北门的急报。
“啊？”
太史慈听闻军情，神情一惊。
祖郎从投奔他后，就基本一直跟随于他。
近年来的相处，太史慈也深知祖郎性情勇猛，但凡能够抗住绝不会三番数次发来救急消息。
太史慈面色阴沉，静默不语。
好半响后，他紧握的拳掌缓缓松开，微叹了口气道：
“据闻江东父老皆称孙郎、周郎。”
“如今来看，此二人联手，的确难以对付！”
这一刻，饶是他自忖并不畏惧孙策，也不得不承认。
“传令，调拨两千兵增援北门。”
“务必让祖郎给本将抗住！”
“夔门破，柴桑危！”
“诺！”
一声令下，太史慈再度抽调兵马支援北边。
只是这一幕也被孙策所察觉到，当下一轮攻势发现守军抵抗力量略有减弱，顿时敏锐的捕捉到此幕。
孙策立于中军阵中，环视众将道：
“守军抵挡不如之前，显然是公瑾那边牵制起到成效，太史慈派兵增援了。”
“传令程、黄二位老将军，给本将继续加大力度攻城。”
“是。”
传令兵听后，迅速抱拳而去。
不一会，令旗挥动。
未过多时，东门的攻防战再度激烈几分。
饶是如此，在太史慈的居中坐镇下，守卒军心未乱。
连续多日攻势下，柴桑虽如沧海一粟，但依旧巍峨不动。
这一刻，纵是临出兵前满怀自信的孙策也不禁丧失了几分锐气，看向众人说道：
“唉，太史子义果真有良将之风啊！”
“以弱旅面对本将与公瑾的数万精锐之师，毫不露破绽。”
“阻拦我方取荆州者，此人必为劲敌！”
一番话落，帐内寂静无声。
数十次的进攻下来，不仅仅孙策的锐气被消磨，江东诸将也都收敛不少。
以约一倍的兵马发起攻城，可一次次的被打退。
这多日来，除了在城下折损一人又一人的尸身外，毫无所获。
沉吟半响，还是谋主秦松率先站出来打破了沉默道：
“吴侯，依我之见，柴桑战略位置太过重要。”
“太史慈麾下总共就一万五千余众，其中两三千人分守豫章其余要口。”
“大部分兵马皆屯于此城，由其亲自镇守。”
“柴桑城防经松近日的观察下，已被太史慈多次加固。”
“城高防厚，又有大江引为护城河，良将守备，强攻不易。”
一番分析，字字如刀。
孙策听在心中，不由抬眸相问道：
“那不知先生可有良策破城？”
秦松闻言，轻捋长须，淡然道：
“有一计，或可乱敌军心。”
“让刘备军首尾难顾，我军届时可顺势取之。”
言语吐落。
孙策心念一动，连忙道：
“先生请说！”
秦松满怀轻松，拱手答：
“目前二刘相争，刘备、黄祖拥护刘表长子刘琦为荆州之主，与蔡瑁、蒯越等襄阳望族拥护次子刘琮。”
“双方为争荆州，已是斗得头破血流。”
“目前局势如下…”
一边说着，秦松一边朝挂在屏风间的地图前走去，手指图上道：
“刘备举麾下主力兵围江陵，但江陵城坚，纵使夏侯博速定荆南四郡，也非短期间能破江陵。”
“所以，依我之见，刘备主力是动不了的。”
“那突破口就在黄祖身上…”
话至于此，他言语顿了顿，继续说道：
“黄祖兵穷将寡，近来与襄阳的战事，败多胜少。”
“原本战线还在宜城对峙，现已被大将文聘给推到了汉津一线。”
“吴侯何不秘密派人前往襄阳说服蔡瑁，令其大举出兵攻打江夏。”
“只要黄祖大败，那仅凭刘备留下的江夏守军便翻不起丝毫风浪。”
“我军继而一面围柴桑，一面让公瑾西进江夏，配合荆州兵围歼刘备军。”
“江夏一下，豫章全郡即陷入我方包围之中，随时可下。”
一语吐落。
孙策原本沉下去的锐气隐有提升，信心大增。
思吟片刻，脸色略有担忧道：
“话虽如此，但蔡瑁又岂会愿意与我方合作？”
秦松闻讯，嘴角微扬：
“哈哈…”
“有道是天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
“能不能合作，全看利益是否足够。”
越说他话语声也越重，高声道：
“目前由于刘备麾下部将关羽陈兵汉水北岸虎视眈眈，让蔡瑁等人无疑投鼠忌器。”
“故而才有了黄祖虽败，却依旧能仗着水师坚船跟文聘部对峙。”
“吴侯可挑选一能言善辩者为使，前去说以利害。”
“若不与我军合作，那刘备夺占江陵之日，即是他们覆灭之时。”
“双方如今合则两利，可夹击江夏。”
“事成以后，平分江夏土地。”
“只要如此许诺下，想必蔡瑁必不拒绝。”
一番话落，字字珠玑。
孙策听后，略作思考，顿感有理。
他接连满意颔首：
“先生所言极是。”
“那接下来就暂且停止进攻，以围城为主。”
“至于使者嘛…”
一声令下，孙策也非犹豫之辈，迅速就做出了决定。
仅有出使人选，深思了半响。
旋即心下确定了一人。
“汝速往公瑾军中，转告于他，让他派遣虞翻出使荆州。”
“是。”
指令一下，此即迅速定下。
接下来，就轮到了太史慈疑惑不解了。
孙策这究竟在搞些什么？
前几日攻势甚猛，恨不得即刻就柴桑攻破。
这两日是怎么了？
如此的风平浪静？
太史慈立在城头俯视敌寨，眼中满怀怀疑。
以他见识，自然不会想当然觉得孙策知难而退。
面对这人，他还是颇有几分了解的。
孙策随其父孙坚的性子，作战刚猛，从未有退缩可言。
既如此，那他此番的行径就很反常了。
只是柴桑全城都被封锁，太史慈也不知外界情况。
他也只能命麾下各部不得放松警惕，整日加强戒备、巡视，以防此乃鱼目混珠之计。
假意暂且不攻，实则引诱他们放松警惕性。
这一当，太史慈不上！
沉思良久，太史慈却猛然想到了一处，顿时脸色大变：
“不对，江夏！”
说罢，他越想越为后怕，暗自思忖道：
“要是孙策举兵围困柴桑，断我方联系。”
“实则另派一部绕过柴桑攻江夏，那仅以魏延所部兵马能抵挡吗？”
念及此，太史慈迅速神情紧迫。
这也是没办法的事。
目前江东兵马几乎在他一倍兵力之上，纵使真分兵了，那他也没法只能干看着。
想到此处，郑重道：
“速速差人传示江夏，小心江东入侵。”
说完，他还轻言轻语的嘱咐着信使道：
“汝到了夏口必须亲自将信交给魏延，务必让其不要放松戒备。”
“是。”
指令传下，太史慈目光望着滚滚江水，方才渐渐平息，恢复了一丝清澈。
…
江夏郡，夏口城。
舟船顺江而下，航行速度的确非同一般！
不过短短几日，夏侯博即率六千余众抵达夏口大营。
此刻，有将校迅速亲自相迎。
旋即声调较小，小心翼翼的禀报：
“启禀夏侯军师，目前魏将军并不在夏口大营。”
夏侯博缓步下船后，侧首相问道：
“那他去往何处了？”
将校闻言，迅速拱手答道：
“由于黄祖所部兵败宜城，败走汉津。”
“他抵挡不住荆州兵攻势，只得差人求助。”
“魏将军深思熟虑后，心知黄祖一灭，江夏就孤立无援。”
“所以，亲自带兵北上增援了。”
简短一语，夏侯博从这将校嘴上听到了魏延所部动向。
一行人相继往营中走，夏侯博一边走一边思考，遂道：
“那目前江夏四周敌情如何？”
留守将校闻言，凑到夏侯博身旁，答道：
“不瞒军师，自您与主公率众西征后，江夏内部诸城倒是政局稳定，鲜有乱子发生。”
“倒是外患接连四起。”
此话刚落，夏侯博面容平静。
这些情况倒是在他意料之中。
老刘在江夏屯兵两年，多施以恩惠，当地士民无不推崇备至。
此番战事激增，自会安分守己。
尽量不给己方将士添乱，又岂会作乱呢？
至于外患，他也明白所指什么。
夏侯博沉吟片刻，点头道：
“嗯…”
“那你简单说一下局势。”
将校闻讯，当即抱拳道：
“是。”
说完，他便娓娓道来：
“自黄祖举众北上，于宜城相遇荆州大将文聘。”
“双方激战数常，黄祖所部败多胜少，最终只得沿水路南撤。”
“汉津乃上岸通往江陵的通道，又是沔阳的屏障。”
“故而魏将军接到求援后，当即整兵北上至汉津布置防线。”
“初次交锋，魏将军小胜一场，方止住了黄祖败兵的颓势。”
“如今双方相持不下，但文聘部已无嚣张气焰。”
话音未落，众人已奔至营内。
夏侯博正欲向帐内奔去，却见远方一骑快速奔来。
下一秒，那骑下马，喘息未定，疾步奔来道：
“启禀军师，东边急报！”
夏侯博一听，脸色微变。
旋即也迅速平复下去，与往常一般无二，说道：
“何报？”
传令兵闻讯，不敢怠慢，当即答道：
“太史将军称，前番孙策引江东数万众来袭，几乎倾巢而出。”
“接连对柴桑展开猛攻，试图一战拿下。”
“可强攻几日后，近两日以来突然风平浪静，只围城，不进攻。”
“太史将军怀疑，孙策恐欲分兵来袭江夏。”
一番军情，迅速道来。
此言一出，在场顿时寂静无声。
饶是夏侯博一时间都沉默不语，头脑似乎思绪万千。
分兵攻江夏？
这可能性有没有？
稍作沉吟，他迅速奔往大帐，扑入地图上去，细细钻研着。
不知过了多时，才略有头绪。
孙策野心不小啊！