沔阳。
在刘备、黄祖等人的一致拥护下，刘琦当众被推举为镇南将军，荆州牧，成武侯。
大典上，刘备宣称己方已奉天子密诏除贼。
许都的车骑将军董承已兴义兵，蔡瑁作为国贼曹操帮凶，理应是讨伐对象。
“护刘荆州，出兵讨逆。”
“杀蔡瑁，夺襄阳！”
在刘备的宣称下，黄祖旋即拔剑高呼。
顿时间，麾下众将士无不齐声呼道：
“讨贼，讨贼！”
就在宣誓时，分散四周的探子相继回返。
禀报道：
“启禀主公，自先荆州牧遗书与衣带诏传示各地后，江夏、南郡皆有城邑爆发动乱，举兵攻杀驻军，响应我方。”
“竟陵，鄂县，云杜，当阳，枝江，州陵等地皆有动乱发生。”
一连数语后。
军中将士听后，无疑响起了更为激烈的呼声。
黄祖眼见军心可用，心下大为震撼。
连忙举剑大喝下令：
“全军听令，明日兵发襄阳。”
一侧的夏侯博望着这幅盛况，蓦然间忽是理解了何为师出有名。
为何古代行军打仗，都特别讲究大义名分。
兴义兵讨逆，名正言顺。
这是真能提升麾下将士的凝聚力。
所谓“除暴安良”，以有道伐无道。
夏侯博心中暗道：
“若老刘先前听我与刘子扬的谋略，全然不顾名声，纵兵强取荆州。”
“纵然能提前几年拿下，恐不会如此轻松吧？”
他暗自念叨，眉头不禁皱了起来。
这是显而易见的…
如果己方没有任何正当名义，那就是兴无名之师。
那荆州莫名被进攻，那州内上下怕是就会同仇敌忾抗衡他们了。
这一刻，夏侯博内心松动。
他渐渐明白了老刘坚守本心的意义所在了。
大丈夫有所为，有所不为！
对于老刘而言，不仅仅需要的是地盘，还有人心。
地盘？
霸主？
在老刘看来，这些都不重要。
能名正言顺攻下地盘，并收服人心才是最重要的。
比起地盘而言，第一步首先是收人心。
而不是单纯依靠暴力武装，夺取城池，最终却陷入无休止的内乱。
这非其所愿也！
念及此，夏侯博仿佛大彻大悟了一般，心中暗想：
“兼顾仁义，王道的枭雄，这是老刘，与只顾霸道的曹老板，这其中显然有本质的区别。”
“至此以后，看来我献策时也得注重一下这个。”
他也在反思与学习。
或许是先前现代人思维太过浓厚，总会不自觉先入为主现代讲究“利益”的想法，容易忽视古时的价值体系。
先前的他，嘴上不说什么。
但心下也会下意识吐槽老刘的一些做法较为迂腐。
现在看来，仁义虽会错失一些良机，但所带来的好处也是显而易见的。
黄祖执剑下令，迅速下达了出兵指令。
结束过后。
刘备向刘琦辞行道：
“贤侄，黄太守即将就要出兵。”
“备也得先加急回返夏口整军备战，沿大江西进，为太守减轻压力。”
“若事成，我们襄阳城下见！”
“贤侄可要好好保重，勿要有所闪失。”
刘琦亲自领众于江边送别，紧攥刘备手臂道：
“叔父放心而去。”
“琦有诸人护卫，定会安然无恙。”
告别过后。
刘备方才乘大船，领夏侯博及陈到所部沿江返回。
未及两日。
刘备一行便抵达夏口大营。
刚下船，就传来了黄祖所率兵马北上，水师战船已至江津渡的军情。
随后还不待喘口气，又是一则重磅消息加急发来。
“启禀主公，据我们北边安插的线报称，董承等人的作乱已被扑灭！”
刚走进大帐，刘备尚未坐下，听闻脸色骤变。
“什么？”
“怎会那么快？”
一边满怀惊疑，一边目光凌厉的扫视斥候。
斥候见状，不敢有丝毫怠慢。
迅速拱手将事情来龙去脉如实回禀。
“据消息称，董承等人纠集义兵猛攻司空府，却不料司空府长吏王必领府兵固守。”
“强攻许久，都未攻破。”
“拖到了河南尹夏侯惇率许都城外的兵将杀入城中。”
“董承不敌，遂率众退守皇城据守。”
“屯兵官渡的曹操听后，当即率轻骑杀回许都。”
“以雷霆之势扑灭董承所率义兵。”
“董承及合谋的王子服，吴硕，种辑等人皆被曹操下令夷灭三族。”
“后曹操仗剑率部逼宫，当天子面赐死了怀有身孕的董贵人。”
“天子畏惧之下，矢口否认非有衣带密诏！”
一席话吐落。
刘备神情大变，惊呼道：
“后院起火，行事如此果决，这确实是曹操作风。”
对于曹操坐视官渡外的强敌袁绍不理，而是雷霆之势星夜兼程赶回许都，处理后事，他一点也不感到很奇怪。
作为交手了多年的敌人，对曹操行事果断还是很有领教的。
“只是…衣带诏就那么失败了？”
刘备沉吟片刻，忽是握紧了拳掌，有些不甘心。
一旁的夏侯博听罢，也摇头暗叹道：
“可惜了…衣带诏体验卡就那么一次，就结束了。”
当然，只有一次才是正常的。
他当初想让老刘争取衣带诏主导权，其实就是希望这一杀招日后用在对付曹操身上，只是董承不愿意放弃到手的权势。
最终阴差阳错之下，这招用在了名正言顺取荆州上。
刘备沉思良久，不由转身相问道：
“子渊，董承起兵失败，天子慑于曹操淫威下矢口否认衣带诏，此事会不会对我们造成什么影响？”
此话一出，他神情严肃，目光凝重。
所指的自然就是衣带诏会不会突然失去效应。
毕竟，他现在还未发兵呢！
夏侯博闻声，笑答道：
“主公多虑了。”
“咱们都已经传告荆州各地了，等曹操派人澄清，那都得多久了。”
“那时候，怕是我们已经进逼江陵城下了。”
话至此处，他嘴角上扬，笑道：
“何况，如今官渡尚有袁绍大军，曹操也难有多少心思来兼顾荆州战况。”
耳闻着夏侯博的一番解释，刘备才渐渐放下心来。
“子渊说得是。”
话落后，刘备也深知军情紧急，随即也并未耽搁，立即召集军中众人大帐议事。
指令传下。
右军师刘晔、江夏水师都督甘宁，江北督魏延，鹰扬将军张绣等文武齐聚帐中两侧。
未过多时，夏侯博与老刘并肩走进军帐。
而后，刘备径奔上首，夏侯博位列众人留出的首位。
“诸位都到齐了。”
“那备就长话短说了。”
“备近日已跟子渊前往沔阳与黄祖议定出兵之事。”
“黄祖率本部兵马沿汉水北上，牵制襄阳。”
“我们自率主力从大江朔江西进，攻占南郡重镇江陵，降服荆南四郡。”
一语铿锵有力。
众将闻讯，都不约而同地摩拳擦掌，脸上浮现战意。
甘宁满怀期待，率先拱手请战：
“主公，此战务必以宁为前锋。”
“末将定一路向前，击溃荆州水卒，进驻江陵城下。”
一番话落，他满是豪情壮志。
刘备早已与夏侯博私下议定了出征人选，听后并未犹豫，果断点头道：
“备正是此意！”
旋即环视诸人说道：
“此番由甘兴霸率七千水卒为先锋，替我大军开路。”
说完稍作沉吟，又继续说着：
“魏延听令，你携众留屯夏口大营，负责防范后方安危，并协助黄祖，防止蔡瑁集结大军南攻，他败下阵来。”
“啊？”
魏延一听，满怀惊讶之色。
“主公，延留守吗？”
“能不能让末将率军进攻，驻防之事另择他人？”
很显然，似魏延这般视功名利禄极重之人，并不热衷留守。
此番明眼人都能够看出来，夺取荆州是关键一战。
若能占据荆襄，日后刘备才能问鼎天下。
如此至关重要的一战，唯有征伐才能斩获功勋。
留守那就是闲差，怕是几个月都不一定能爆发战事。
但刘备听罢，神情一板，沉声道：
“军令如山，既下命令，就不容质疑。”
魏延瞧着主上面色严肃，亦不敢再心存抱怨。
说罢，老刘语气稍微柔和几分，宽慰道：
“文长，你莫以为留守仅小事。”
“在未夺取江陵以前，江夏乃我军后方。”
“江夏若失，则我大军将无家可归！”
“江东孙策，襄阳蔡瑁，随时都有可能大兵压境。”
“你肩上担子可不轻，柴桑太史子义，北边黄祖，你都需要兼顾随时支援。”
或许是怕魏延不予以重视，刘备深思许久后，还出言提醒着。
“是。”
“延必不辜负主公重托！”
魏延听闻此话，神情严肃，抱拳答道。
刘备见状，方才稍稍宽心。
“文锦，你领麾下本部骑兵也同备一道西进，江陵地处江水北岸，之后怕是随时都将面对襄阳方面派步军从陆路支援。”
“水上靠兴霸发挥，一旦上岸，那文锦麾下精骑就该施展了。”
“诺！”
张绣郑重抱拳应诺道。
他本身就是降将出身，加之性格也一向内敛，时常私下受贾诩劝说，平素要安分守己，勿要结党营私。
主上说什么就做什么，要特立独行等等…
如今的他，仿若乖宝宝。
见张绣欣然领命，刘备自然也颇为兴奋。
“传令柴桑，命太史子义加紧备战，探查军情，以防江东孙策随时来袭。”
稍作思考，他高声吩咐道。
“诺！”
侍从闻讯，迅速抱拳答道。
军令下达后。
江夏各部兵马频繁调动，沿夏口大营屯驻。
粮草军械等物资亦集结过来。
刘军麾下的行事效率异常之快。
不消数日。
这一切都已经就绪，刘备当即披坚执锐，当即挥剑下令道：
“甘宁，命你先率众朔江西进，不得有误！”
“是。”
甘宁迅速领命，然后率部先行乘船入江。
紧随其后，刘备才领夏侯博、刘晔左右军师，并陈到、张绣等将率万余兵马出发。
沿途之上，刘备率军跟在身后，几乎整日都笑容满面。
概因自从夏口大营出发，途经江夏南岸的金口、陆口都并未见丝毫抵抗。
其原因是甘宁已经率先发来了捷报。
报中称：
“禀主公，宁已破敌金口水寨。”
“禀主公，已攻破敌陆口大营。”
“不瞒主公，宁率众已即将逼近洞庭湖地界。”
…
一连数封捷报，刘备早已笑得合不拢嘴。
旋而看向左右，感慨道：
“兴霸还当真是水上蛟龙啊，这一路过来，几乎战必胜，攻必克。”
“荆州水卒根本无人能够与之相抗衡啊！”
夏侯博听后，笑着回应道：
“哈哈…”
“此是自然，甘宁投奔主公前就能率数百水卒健儿横行汉江，令刘表难以对付，颇为头疼。”
“如今得主公大力支持，花费巨资打造水师、战船，他想必也憋着口气，想要凭此战一展宏图，向主公证明呢。”
短短一语，他轻轻就分析出了甘宁的心理。
这也是他提议让甘宁为此战先锋的缘由。
擅水战仅是其中一个因素。
关键是检验这两年以来，江夏水师在甘宁的操练下战力如何。
具体有多少成效。
“子渊说得是。”
“看这每日的战线推进，兴霸是卯足了劲。”
刘备闻言，连连颔首应道。
交谈之中，万余兵马的船队已进入赤壁水域。
夏侯博立即将伊籍所绘制的荆州详图拿了出来，挂在女墙上，仔细研究了起来。
刘备见状，心中惊疑道：
“子渊，又有良策？”
夏侯博郑重点点头道：
“主公，我有一计，咱们可与兴霸分兵而进。”
“如何分兵？”
刘备疑声道。
他自幼北方长大，若论弓马，自不在话下。
可此番面临大江上，饶是老刘，一时也没了主见。
瞧着其有计，也果断投来了目光。
夏侯博手指在图上，沉声道：
“主公且看…”
“这是云梦泽，由于江水常年的冲刷下，淤泥逐渐累积成了沼泽地。”
“伊先生绘制此图时，将这片地域勾勒一深一浅，很显然是想说明丰水期时，江水能灌入云梦泽区域，形成各水系支流。”
“枯水期时，则由于水位下降，难以通行。”
话至此处，他顿了顿，继续解释道：
“目前正值盛夏，必是丰水期。”
“主公可让兴霸继续率部沿大江杀入。”
“自率主力从江水北岸的乌林港进入云梦泽，沿此北上，径直杀入江汉平原腹地。”
“等兴霸率众兵临城下之前，我们也可先行清扫江陵外围的各城邑、要塞等布防据点。”
“如此等各部兵马聚齐，我们即可对江陵展开围城。”
“到时候，江陵孤城一座，破之易如反掌尔！”
一番话落。
刘备一边盯着地图，一边倾听着他为自己规划着作战方略。
思吟多时，抚掌大笑：
“子渊此策不错。”
赞叹过后，老刘挥手下令道：
“传令，命各船沿北岸乌林港逼近。”
“待靠岸后，命游船深入云梦泽打探消息，看各水系是否丰水期，能够行军。”
陈到听闻此话，当即抱拳道：
“诺！”
随后就赶忙退出船舱传下军令。
指令传下。
刘军各舰船便往北岸行去。
停靠江边等候约莫数个时辰，游船才打探而归。
登上主舰，拱手禀报：
“启禀主公，据我等打探下，目前云梦泽内数条支流都水系充沛，水位最低的也能支撑行船。”
听闻这番军情，刘备彻底放下心来。
他笑着看了一眼夏侯博，而后下令道：
“传令全军，沿云梦泽行进。”
“并通知甘宁，继续沿江水西进，届时江陵城下会师。”
“诺！”
一声令下。
刘备在乌林与甘宁部分兵。
随着这临时的计划，也的确是打了江陵守军措手不及。
江陵外围的各要塞毫无防备。
等到刘备麾下兵马杀到营下，方才反应过来。
然后措不及防，慌不择已。
结局自然不言而喻！
各据点相继丢失。
江陵城内，目前的守将是刘表外甥张允。
在当初蔡瑁平定张羡之乱后，刘表便命其为南郡太守，督一万兵马镇守重镇江陵。
随着刘备发兵以来，由于甘宁一路过于骁勇，这几乎吸引了他的全部注意。
他完全将目光聚焦于大江之上，反倒是忽略了云梦泽方向。
直到刘备大军沿乌林而进，接连破了各个外围据点后，他才后知后觉。
“什么？”
“刘备从乌林着陆，趁着丰水期从云梦泽杀过来了？”
“他有多少军马？”
张允手持着斥候加急送回的军报，脸色骤变。
“约有战船百余艘，旌旗蔽空，似有千军万马。”
“兵力恐在万人之上！”
“且刘备亲自领兵！”
“什么？”
“这么多？”
张允一听，顿时倒吸一口凉气，惊呼道。
他本还打算，要是敌军兵力不多的话，趁甘宁部尚未袭来前杀出夺回城池。
可没想到，兵马这么盛？
还有刘备亲自出马？
这一下，他顿时斗志全无。
“传令各军，谨防城池。”
“无我军令，不准开城迎敌！”
张允迅速严令道。
旋即，又沉声道：
“命江洲上的要塞做好防守，提防刘军突袭。”
一声令下。
随着侍从下去传令，他的心也随着阴晴不定，满怀畏意。