“义阳魏延，参见刘使君！”
只见一青年小将单膝跪地，抱拳行礼。
刘备定睛一看，不由得心头一震。
眼前这小将，身长八尺有余，面若重枣，手持一柄寒光凛冽的大刀。
虽因年纪尚轻，颌下胡须未及长髯之态，但那眉宇间的英气，那棱角分明的轮廓，竟与云长有七八分相似！
他暗自思忖：
“这…”
“莫非是云长失散多年的胞弟不成？”
记忆中关羽年轻时的模样与眼前之人渐渐重合，竟分毫不差。
他迅速收敛心神，三步并作两步上前，双手稳稳托住魏延肩膀，大喜道：
“快快请起！”
“备何德何能，能得壮士来归？”
魏延顺势起身，眼中流露着崇敬，脸上满是炽热之色，说道：
“使君为救徐州百姓，不惜以身犯险。”
“此等仁义之举，天下谁人不晓？”
“延虽僻居南阳，心向往之久矣！”
“今日得见尊颜，实乃…”
话到此处，魏延面上有些激动道：
“实乃三生有幸！”
夏侯博站在一旁，眼中闪过一丝诧异。
这位日后镇守汉中十余载的季汉名将，已经归附到了关羽麾下？
刘备眼中含笑，重重拍了拍其肩膀，声音浑厚有力：
“好！”
“有将军相助，备何愁大业不成？”
“他日功成，必与君共享富贵。”
魏延闻言，眸光如炬，单膝跪地抱拳道：
“延此生愿随主公鞍前马后，万死不辞！”
简短的誓言，却让在场众人都感受到了那份沉甸甸的决然。
待魏延退下，刘备不动声色地靠近关羽，低声道：
“云长，这便是你所说的礼物？”
说话时，余光仍忍不住瞥向红脸魏延。
关羽眼中罕见流露出赞赏之色，捋须颔首道：
“兄长明鉴。”
“文长武艺超群，军中除我与翼德外，恐无人能及。”
顿了顿，他又补充道：
“更难得的是此人通晓兵法，非寻常莽夫可比。”
刘备闻言，神色一凛。
他深知自家二弟向来眼高于顶，能得他如此评价，这魏延必是难得的将才。
“文长既是荆州南阳人，想必熟悉水战…”
刘备略作沉吟，说道：
“不如就留在新野，助云长操练水师？”
谁知关羽却摇了摇头，长髯随之轻摆，回道：
“兄长，蛟龙岂可久困浅滩？”
“以文长之才，足可独镇一方。”
说着目光灼灼的望向刘备，沉声道：
“况且，新野有弟坐镇足矣，不如让文长随兄长左右，也好历练。”
刘备见二弟态度坚决，知晓这是真心为大局考量。
他凝视关羽片刻，终是缓缓点头道：
“也罢！就依云长之言。”
一番检阅过后，但见关羽所训水军舟楫严整，士卒精悍，刘备不禁抚掌称善。
待巡视已毕，遂领夏侯博、魏延一行回穰城。
翌日升堂议事，刘备颁下军令：
“宛城设折冲府，拜张飞为折冲将军，总领北边防务。”
“穰城置鹰扬府，授张绣鹰扬将军印。”
“新野立虎牙府，命关羽领虎牙将军，仍兼征虏将军之职，督练水陆三军。”
又以魏延勇略过人，特拔其部曲编入亲卫营，以储将才，待他日建功升迁。
诸将得令，皆肃然拜谢，军中气象为之一新。
…
冬去春来，积雪交融。
春寒渐散，南阳郡内已见农忙之景。
折冲、鹰扬、虎牙三府兵卒皆解甲归田，与民同耕。
田野间吆喝声四起，锄犁并进，一片繁忙。
去岁流徙而至的百姓，如今已凭均田令各得其所。
荒芜之地渐次垦辟，新翻的泥土泛着湿润的乌黑，种子簌簌落入垄间，孕育着秋日的希望。
夏侯博立于田埂，目光扫过田间劳作的农人，眉头渐渐紧锁。
只见二牛并轭，三人协作，方能使那直辕犁缓缓前行。
犁身笨重，转向艰难，每至地头，需费大力调转，田边更留出大片未耕之地。
“如此犁法，一春能垦几何？”
他暗自叹息道：
“人力耗费甚巨，却事倍功半。”
思及此，他卷起袖口，径直踏入泥泞之中。
稀泥沾靴，他却浑然不顾，行至一老农身侧，拱手道：
“老丈，此犁可否借某一用？”
老农抬眼，见来人粗衣布履，只当是同耕之人，便摆手道：
“尽管拿去！此地已犁得七八，暂时不用。”
“多谢！”
夏侯博深揖一礼，随即唤来随从：
“将此犁抬回府中，某需细究。”
侍从应声上前，扛起直辕犁便走。
泥水滴落田埂，留下一串湿漉漉的脚印。
…
数日间，夏侯府门扉紧闭，谢绝访客。
府中不时传来斧凿之声，引得路人频频侧目。
刘备心中纳罕，这日亲往探视。
方入庭院，便见夏侯博蓬首垢面立于院中，袍袖沾满木屑，正俯身摆弄一具奇形农具。
“子渊！”
刘备不禁失声。
夏侯博猛然抬头，慌忙拱手：
“主公亲临，博竟未及迎迓，万望恕罪！”
刘备摆手示意无妨，目光却被地上两具犁具吸引。
一具是寻常直辕犁，另一具却辕身弯曲，形制精巧。
“莫非这几日...”
刘备捻须沉吟，相问道：
“子渊竟在钻研农具？”
夏侯博眼中精光乍现，抚掌笑道：
“天助我也！”
“正欲试验，恰逢主公驾临。”
说着指向两具犁具，解释道：
“此乃博新制曲辕犁，较之直辕犁，省却二牛三人之力。”
刘备俯身细观，但见新犁辕木虬曲，结构精巧，不由疑道：
“此物当真能省下人力，畜力？”
“请主公移步田间，一观便知！”
夏侯博朗声唤来侍从，命人扛起两具犁具，大步流星向外走去。
刘备见状，急忙撩起衣袍跟上，心中既惊且疑。
…
田间，风声微动，泥土的腥气混着青草香扑面而来。
不多时，四周已围满农人。
众人望着夏侯博扶犁驱牛的身影，俱是瞠目结舌。
那犁如游蛇般灵巧，在田中转折自如，竟只需一人一牛，便犁得又快又深！
“怪哉！”
一老农揉眼惊呼：
“这犁莫不是神仙所赐？怎的如此轻便！”
“若得此物，一日怕能多耕三亩地！”
另一青壮汉子攥紧锄柄，眼中燃起热切。
窃窃私语如涟漪荡开，赞叹声此起彼伏。
刘备立于人群之中，目光灼灼地盯着那翻飞的泥浪，心中惊涛翻涌：
“子渊之才，竟至于此？”
“这世上可还有他不会的？”