第二日一早,丞相府的马车稳稳的停在了静府院外。
苏儒贞身旁的婢女牵扶着她下了马车。
她今日身着莲青色交领襦裙,领口绣着浅紫色兰草,手里握着一方素色丝帕。一支羊脂玉镂空雕花簪绾住半头青丝,耳上挂着一双玉髓如意纹耳坠,周身素净。
没有贵重的装饰,却隐约让人感到了不言而喻的寒意和威严,目光炯炯。走起路来步履轻盈,举手投足间都更是体现着世家女子的仪容。
崔姨娘被关了禁闭,静老夫人又需静养,今日便由胡姨娘接待这位来上门做客的丞相夫人。
胡姨娘昨晚本想拒了这门差事,可她看着静渊的神色明显不悦,就再没了胆子开口。
这一晚上她都惴惴不安的,内心为难的很。夜里醒了好几次,终是睡的不安稳,索性到了卯时便起身收拾了起来。
胡氏尚未入静府时便听闻过这丞相夫人的芳名。
苏儒贞不仅是名满上京的苏家小姐,还与丞相之子结了亲。闻名遐迩,风光顺遂。
而她那时还是账房先生的女儿,侥幸读了几年书,认得了些字。后来家道中落,为了还父亲的赌债,十四岁她就被卖入了静府做小妾。
过往的一切都成了云烟,消散在了时间中,成了不可言说的梦。
现下,这相府的马车终于是到了,胡姨娘努力地挤出了个微笑。
为了遮去脸上的憔悴,她今日光上妆就耗了一个时辰,可不敢怠慢了这位夫人。
眼见苏儒贞下了马车,朝自己走过来,胡姨娘忙小跑几步,上前迎了过去。
不愧花费了些功夫,这妆面倒是精美,使她整个人看起来神采奕奕的。
胡姨娘知礼数,恭恭敬敬行了个俯身礼——她俯身时膝盖轻弯,发间步摇轻晃了晃。
抬头时,眼底仍带着些怯意。
她仍然维持着方才的笑容,柔声解释道:“老爷去了官府,走之前特意告知我来相迎,好在没有错过。”
苏儒贞看着眼前这张面容精致、年轻靓丽的脸庞,觉得有些眼熟但还是没什么印象。
想来这人也在这等了许久了,鼻尖通红。苏儒贞也不好再冷着张脸,缓缓说道:“多谢妹妹在此相迎,这晨间确实寒了些,不若咱们进府暖了身子再絮叨。”
听到这,胡姨娘喜笑颜开,红着脸说道:“还是夫人想的周全,快进屋快进屋。”
二人快步入了中院宴客堂,静老夫人也在这等候多时了。
这接下来的时间便留给几位妇人闲谈消磨,苏儒贞平日里要帮黄敖应付那些官僚家眷,这样的社交她处理起来得心应手。
胡姨娘端坐侧方,实在是插不上话,见老夫人和苏儒贞也寒暄完了,周遭都静了下来,觉得这气氛着实有些尴尬。
她便轻抿了一口茶,蹙着眉说出了自己近日听闻的一件蹊跷事。
“我前日上街想要买些墨宝,却偶然听闻这街边红酥阁的老板娘与她的相好跑了,拿了铺子里的银两就不知道去了哪里。这老板也是看得开,也没上官府报案,说是就当成全他们了。”
这样的事虽然罕见,但也间或发生。
苏儒贞也不觉得有什么稀奇,但总要给她些面子,便喝了口茶,示意她继续讲了下去。
可这接下来的才是故事的重点
胡姨娘低了些声,继续道:“可有日,一顾客偏偏有些内急,没来得及给老板招呼便进了这后院恭房。
这恭房着实偏了些,他寻了好久,好不容易闻到了臭味,还以为终于找到了。
他寻着味道找了去,却只看见一群野狗不知在啃食这什么。”
苏儒贞捏着手帕的手紧了些,眉头也皱了起来,脸色微微发白。
胡姨娘心里也咯噔了一下,还是壮着胆继续说道:“这群野狗看人来了,叫了几声,估计也是吃饱了,就跑了去。
这人就看见这被野狗刨出来,露出土面的,不是这失踪的老板娘残尸还能是什么。
原来那臭味居然是尸体的腐臭腥气味,这人当场便吓尿了去。”
苏儒贞听完着实有些膈应,却还是耐不住想听结果:“然后呢,报官了没有,是怎么处理的?”
胡姨娘想了想,说道:“这前阁里买东西的客人听到惨叫声一哄而散,毕竟谁想吃些沾染了人血的东西。
最后,报了官将这老板捉了去,他也认了罪,约莫这几日快要处斩了吧。”
苏儒贞被吓得不轻,连忙捂住胸口,回了回神。
静老夫人想要喝口茶,茶到嘴边却恶心的喝不下去,只能叹息道:“也是亏这天寒了些,地冻了起来,尸体还能留存的住。这埋得浅还能被挖出来定个黑白善恶。”
苏儒贞也感慨了起来:“若是这女子也能有与男子抗衡的力量,或许,就不会是今日这般局面了。
起码,应该能保住一条命往外逃吧……
也是老天开了眼,能还这妇人清白,可是,谁又能来偿还这一条活生生的性命呢?”
可惜、可叹,几人惋惜了好一阵。
不多时,姐妹几人便下了学堂回了府中。
一路上还喋喋不休地分享着今日哪位小友遇到了哪些窘事,哪位叔伯的儿子今日又挨了罚,叽叽喳喳的笑声不断。
眼见姐妹几人和苏儒贞有不少的话要说,胡姨娘便找了借由退了下来,静老夫人也要去花廊中晒晒太阳了,偌大的屋子忽的空了下来。
静月勾勾头,看着姨娘和祖母都走远了,笑嘻嘻地问道:“舅母,你给我们带了什么好东西啊?快点告诉我们嘛!”
苏儒贞觉得稀奇,刮了刮静月的小鼻子,打趣道:“你个小机灵鬼,怎么知道舅母给你们准备了好东西啊?”
静月得意地扬了扬头,一脸傲娇地回道:“方才我一进门,便发现,舅母频频地往门外看去,几次都要开口说话。
但都因着什么顾虑没能将话挑明,所以我断定舅母一定准备了什么,又不好意思明说。
故而我便多说了些话,将姨娘和祖母支了出去。”
苏儒贞看着眼前的小人儿分析得头头是道,竟不知自己露了这么多破绽,笑道:“看来我们月儿这洞察人心的机灵劲儿真是无人能比,将来定要有一番作为。”
静月听了夸也不觉害羞,反而自夸道:“那是,我可聪明的很,当年可是在中秋宫宴上解了太子殿下的九连环呢!”
苏儒贞想起了那年在琼玉殿上不慌不忙、沉稳细腻的小丫头,出了好大的风头,也是难为她还
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记得。
一旁的黄舒吟没把正事给忘了,她摇了摇苏儒贞的胳膊,急切地问道:“母亲母亲,到底是什么礼物啊?”
苏儒贞笑了笑,转眼间看向了静雯,温声道:“莫要着急,这礼物可是为你雯姐姐准备的。”
静雯心一惊,一脸诧异地指了指自己,问道:“我?”
苏儒贞唇角微扬,不慌不忙地从袖中掏出一纸信封,递给了静雯:“有人给你来信了,点名要你打开,可要一个字一个字仔细看啊!”
静雯还是觉得诧异,迟疑地接过了信封,低头一看信封上熟悉的字迹——“安寒亲启”。
内心的猜疑得到了落实,她立马就知道这来信的人是谁了。
再抬起头时,静雯已经泪眼婆娑:“舅母,是,是信,她,她给我的,信……”
她太激动了,泪水涟涟,喉咙也哽住了,以至于一句话都不能完整的说出来。
苏儒贞点了点头:“你慢慢看,我领着两个妹妹先出去,不打扰你。”
静月和黄舒吟撇了撇嘴,却还是跟着苏儒贞出了门。
“舅母,姐姐说是信,既然是信,为什么我们两个不能看呢?”
“对啊母亲!”
苏儒贞费劲地扯着她们两个往前走,咬着牙说道:“你们两个认的字太少了,看不懂。
快走,别给我犟。”
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静雯止不住的手抖,偏偏还怕撕着了里面的信件,动作越发缓慢。
她深深地呼了口气——终于是艰难地打开了。
四方折叠规矩的信件被她焦急地打开,紧接着,泪水顺着脸颊不停滑落。她咬着唇,强忍着不哭出声。
可眼底的红和微微颤抖的手,还是暴露出她藏不住的满心委屈。
良久之后,静雯深深将信纸埋于心口,啜泣着:“好,我等你回来。”
又是一颗一颗滚动的珍珠砸向地面,碎成一小片湿痕,慢慢晕染。
静月与黄舒吟随苏儒贞走到了府门外。
苏儒贞弯腰低声说道:“你姐姐现在应该看完信了,她会很难过,还会掉眼泪。
你们两个回去安慰安慰她,让她不要伤心。”
两个小人儿什么也不懂,就这么乖乖的与苏儒贞告了别。
马车已经驶离了静府所在的巷子,现下正在往苏府赶去。
苏儒贞危坐在这马车里,神色一敛,平日里温婉柔静的妇人此刻一脸幽深疏离。
她知道,不止这街上哀苦的妇人,就连养在深闺的小姐们,看似被笼罩在了温柔与娇养之中。
可这走不出的的宅院偏偏是那吃人不吐骨头的地府,多少红颜命丧于此。
那双手明明也可以舞刀弄枪来保护自己,却总被要求绣花点茶来取悦别人,好为自己谋得一线生机,这世道……
她不愿重蹈覆辙,徒徒伤悲,更不愿年轻的生命香消玉殒与此。
她不懂朝堂上的谋略,却懂得这宅院里的算计,一样毒辣。
她也听到了些传言,虽说不知真假,可到底宁可信其有不可信其无。
如果真要离开,那她必须要在离开前做好一切打算。
片刻后,马车便来到了苏府,苏儒贞匆匆地进了府。