艾伦脑中冒出的第一个念头，就是：绝对不能答应。
他被逼至角落，攥着手怎么也不肯伸出去，“我不愿意，你找别人吧。”
“可是只有你能帮上忙，”希礼语气微冷，“这是造福全人类的巨作，理应任何人都不该拒绝。”
“你也知道是‘全人类’，”艾伦飞快反击道，“可你看看，我是人吗？我一个精灵族的王子，委身于人已经够委屈了，怎么可能还舍命造福人类？”
“你一个精灵族的王子，为什么会出现在人类的地界呢？”
当然是因为被抓了。
艾伦自知理亏，但生物对危机的本能排斥仍让他无法点头答应。
“希礼，你让我做别的什么都行，只要不是人体实验。”他低声哀求。
“什么都行吗？”希礼在床边坐下，垂眸抚摸他坚实的胸肌，“这样呢？还有——”
艾伦猛地躬身，按住她不断下滑的手，结巴道：“不、不行！”
“这也不行，那也不行，”希礼冷冷地抽回手，“看来，艾伦殿下对自己的处境还很不清晰呢。”
一个越狱的战俘，在祈求得到希礼的庇护后，还妄图逃出生天……希礼没当场杀了他，已经仁至义尽。
“抱歉，我，”艾伦艰难地垂下手，“随你吧，你想继续，或者怎样，都行。”
到底是王储，这些话，单说出口就足以让他羞愤欲死。
他闭目侧过头，脸颊覆上一层薄红，实在让人心生怜爱——但希礼却迟迟未动。
艾伦疑惑地睁开眼，就见坐在身侧的希礼已笑得直不起腰了。
“尊贵的艾、伦殿下，”她戏谑地勾唇，“你到底对你的脸抱有多大自信？”
艾伦的脸顿时涨得更红，回呛道：“不是你让我选的吗？”
“看来是我表达有误，让你产生误解了，不好意思。”希礼从容地起身，指尖夹着刀片，“我刚才那么说，是想告诉你……你别无选择。”
刀片划破她的左掌，伴随一串干涩难懂的咒语，掌中流出的赫然是一股透明清泉。
“伸手。”她简短地发号施令。
接受实验，或者滚出去。
被爱兰踹过的胸口还在隐隐作痛，艾伦权衡良久，最终缓缓摊开自己的手心。
“很好。”希礼故技重施，在他的掌心也划开一道口子。
虽早有预料，但当看见自己体内流出的不是鲜红的血，而是浓稠、黏腻的深绿液体时，艾伦还是忍不住打了个寒噤。
“为什么会流出这么恶心的东西？”
“恶心？”希礼并不这么认为。
她主动握住艾伦，二人掌心相接，她顺势将艾伦拉到薇薇安前。
一汪清浅的水池隔在他们与薇薇安之间。
艾伦垂眸盯着自己与希礼交合的手，融合过的液体滴滴答答落入池水，荡起一片涟漪。
“这些池水，不会都是你的血吧？”
“对。”希礼语气轻松得就像喝水，“现在让融合了我血液的新血加入，它们就不会产生排异反应，后面只需要足量加入你的血液，就能激活整片池了。”
“足量是多少量，一比一吗？”
“对。”
“放开我，我不同意！”艾伦惊恐地挣扎起来。
让他放满一池的血，这与杀了他无异！
“冷静点，我不会让你有事的。”希礼牢牢扣住他的掌心，“只要等你我都血液融合完成，薇薇安就能自发地产出灵泉。你应该知道灵泉的意义吧？”
艾伦不是什么不学无术的王子，自然知晓灵泉对人类意味着什么。
人类并非所有人都天生拥有魔力，但市面上所贩卖的绝大多数药剂只对拥有魔力的人类起效。
“几乎所有的药剂分子只与人体内的魔物因子相接，对于没有魔力的人而言，药剂不过是有味道的水。”
但有了灵泉就不同了。
灵泉能够与部分药剂分子相融合，形成一种全新的、能够为普通人身体所接纳的药物。
“可惜帝国灵泉的泉眼太少了，有段时间，灵泉甚至有价无市。别说普通人了，就是中产阶级也很难找到途径购买。”
希礼仰头迷恋地望着薇薇安繁茂的枝叶，“一旦实验成功，薇薇安能改变整个帝国！”
“够了，希礼，这个实验到这一步已经可以收手了。”艾伦脱力地跪趴在池水边沿，“强求一棵树产出灵泉，这本质上就是变异！”
“薇薇安除了没有人体、无法说人话以外，基本与人类没什么差别。”
荒唐。
一棵树，怎么可能与人类没差？
艾伦浑身发抖，魔力与血液同时的大量流失让他半点反抗的力气都无。
颈侧的咒印在发烫，他想起那天希礼给他下咒时的情形——
“想要留在我身边，总要付出代价。”
“古书上称它为魂血咒，被施咒之人想调用魔力，只能燃烧自己的血液。”
那时他以为，这个咒印不过是为了限制他使用魔力。
万万没想到，希礼的真正用意恰与其相反。
希礼看上的一直是他的血。
自咒印之后，他的魔力就与血液融为一体。使用魔力时会燃烧血液，与之相对，流失的血液也会带走魔力……
这是薇薇安最需要的“营养液”。
恍惚中，艾伦真听到了薇薇安的轻笑。
疯了，他是不是也疯了？
艾伦的胸膛上下剧烈起伏，他喘息道：“希礼，你竟敢私下做这么危险的实验，你会遭到反噬的！”
“我全部都是按照魔法书一步步执行的，为什么会反噬呢？”希礼平静地论述，“书上说，要想薇薇安拥有生命，就必须找到一个体内流着纯正血族血液的人，且该人属天生的治愈木系……艾伦，你就是上天亲手送给我的宝物。”
“我是我，才不是什么宝物！”艾伦差点吐出来。
他是彻彻底底错了！一开始就不该逃，再不济，也该在刚刚的晚宴上向爱兰坦白身份。
爱兰最多性格暴虐，而希礼……
是个完全不可控的疯子。
熟悉的黑暗再次袭来，艾伦无力地软倒在湿润的泥土上，喃喃低语：“希礼，放了我，我快不行了。”
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“怎么可能？”
希礼皱了皱眉，这比她预想得差太多。
薇薇安至少需要艾伦坚持放血半个小时，才能彻底激活进入初始态。
倘若现在放弃，那前面的血都白放了。
她转身飞快地翻找背包，“你稍等下，喝支药剂会好受很多。”
艾伦并没有回应。
他已经昏死过去了。
包里的东西因紧张而不小心打乱，希礼重新调整呼吸，指尖挑挑拣拣，总算从鼓鼓囊囊的背包中找到了她需要的那支药剂。
“艾伦，醒醒。”她单手捧起青年苍白的脸，摇了摇没什么反应，当即抿了一口用嘴渡了进去。
这人全身都是凉的。
如此近的距离，希礼都没听清他的呼吸声。
她将人捞到自己怀中，强硬地渡了整整一根试管的量，身后来人了都没理睬。
良久，怀中人的体温总算回暖。
她吐出一口长气，偏头看向等候多时的玛丽，“有事？”
“小、小姐，这种脏活以后给我来干就好了，”玛丽尴尬地抓头，“呃，那个，克莱尔夫人和公爵大人在正厅等你，要求你立马过去。”
希礼想也知道是为了什么。
她厌烦地揉揉眉心，放下艾伦，道：“你在这里守着他，切记，不能让他的伤口愈合。”
“啊？”玛丽连忙跪坐在一旁，“就让他的伤口一直这样泡水吗？他的脸色好差，不会死吧？”
“二十分钟后立马包扎，就不会死。”希礼抿了抿唇，“我会尽快回来的。”
“你要一个人去？不行不行，”玛丽反应过来，急道，“公爵大人看上去很生气，我得在旁边陪着你。”
“听话，玛丽。”希礼按住她的肩，微微用力，“这间密室至今只有你知道，一定要盯住，绝对不能让他死了，明白吗？”
从未被委以重任的玛丽一时间呆住了，她木讷地点点头，结巴道：“放、放心吧，我一定会掐准二十分钟，及时为他包扎好的！”
“很好。”希礼揉了揉她的头，转身头也不回的走了。
克莱尔夫人喜欢恬静的淑女。
希礼关闭密室的门，飞快从卧房中找了一套得体的蓬裙套上。
她没有多余的时间将里外都更换一次了，一边飞快地走在通往正殿的回廊上，一边将发带松开，尽量让头发看起来没那么散乱。
但在经过装了透明玻璃的窗口时，她立马知道自己的努力全是徒劳。
一夜未睡的眼底留有无法掩饰的乌青。
她认命地推开正厅大门，昨日晚宴残留的酒气顿时扑面而来。
希礼眯了眯眼，好巧不巧，与正在打呵欠的约克公爵对上了视线。
“希礼！”老公爵怒不可遏地捶桌起身，指着她的鼻子骂道，“衣衫不整、头发散乱，别告诉我，你昨晚真与那贱仆滚了床单！”
“叫我来有什么事吗？”希礼不答反问。
“不要装傻了，希礼。”克莱尔夫人按住自己发怒的丈夫，冷冷地道，“把那个人交出来吧，不管你们睡没睡，招惹了爱兰殿下，肯定是留不得了。”