不知道那天沈氏和陆夫人到底聊了些什么,反正沈翰林自从从陆国公的书房里出来以后,每天脸上都带着笑。
现在外头谁都知道沈翰林升官了,直接坐上了翰林院头把交椅,在文官圈子里真正算是有头有脸的人物了。
为了庆祝这桩喜事,沈翰林在家里小摆了几桌宴席,不算太张扬,挺低调的。
后宅的女眷们也都到了。柳姨娘坐在席间,
左手边是大女儿沈德馨,
右手边是小女儿沈云舒。
母女三人刚露面,宴席另一边就有人忍不住抬眼看了过来。
沈德馨今天依旧穿了身月白色的衣裳,她本就生得弱柳扶风,这身衣服格外衬她。
只是今天她没总抬手捋发丝,反倒安安静静的,
白嫩的脸蛋看着柔弱又漂亮,格外惹人疼。
沈氏也带着沈采薇来了,都是自家姐妹,自然要坐在一处坐。
沈采薇一坐下,就察觉到对面有道视线,是个明年要参加考试的举子,也就是沈翰林早前给沈德馨看好的未婚夫林二郎。
打沈德馨一进门,他的目光就没挪开过,只是性子腼腆容易害羞,看一眼就慌忙移开,可又忍不住被吸引,悄悄抬眼再望,
沈采薇雷打不动地喝着春松每天贴心给她准备的养生茶,嚼着甜滋滋的红枣。
是个痴情人的模样,不过,沈德馨一眼都没往那儿看。
宴席热热闹闹的,快散场时,林二郎特意过来给沈翰林献礼。按道理献礼该刚进门的时候送,这会儿都要散了,明摆着是额外特意准备的。
沈翰林摸了摸胡子,让下人把礼收了。林二郎临走时,走到沈夫人面前行礼:“沈夫人,在下告辞。”
接着又仰头,挨个喊:“沈二姑娘,三姑娘,四姑娘,五姑娘,六姑娘,告辞。”
也真是难为他了,为了跟沈德馨打声招呼,把几个姑娘全喊了一遍。
几个姑娘都依次回了礼,沈德馨也照做了,只是态度不算热络,跟同寻常人道别没两样。
林二郎老实地抿了抿嘴,这才转身离开。
五姑娘沈云舒是沈德馨的亲妹妹,
母女三人一同走在回府的路上。
她扭头对柳姨娘:“林家二郎读书用功,明岁科举必能中。他家又是富商,根基分外殷实。”
沈德馨骤然驻足:“知道你将要嫁入侯府,不必再三提醒。”
沈云舒一愣,余下半截“士农工商虽分高低,可殷实之家比有些外表光鲜,内里空虚的公侯府邸来得实在。手头宽裕,日子舒坦,才是真正的好处”没能说出口,
沈云舒手足无措,自及笄定亲后,姐妹间便没了过往的亲密。
她根本弄不清缘由。
柳姨娘冷眼旁观。
路上,三人无话。
“姑娘,四姑娘那件事,你真不打算跟夫人提一提?”
春松说的是上回在陆公府,沈德馨私下与人相会的事。这般不体面的行径,按道理是该告诉太太,让太太来处置。
沈采薇的处世之道再添一条:少管闲事。
春松只能也跟着不管。
……
松山书院,
近日书院中风头最盛的,自然当属傅家三郎傅书白。
他的才学尚未经科举,便已得诸位大儒名士交口称誉。众人心照不宣,皆道此子他日有登阁拜相之资。
青年身量颀长,气度清雅,迎面有同窗招呼,他便微微颔首致意,
只是待他踏上回家的马车时,那惯常舒展的眉眼似有几分倦意,温柔的桃花眼微微上挑,
车夫:“三爷,可是现在回府?”
马车内的青年抬手揉了揉眉心,眼底因连日苦读策论,熬了数个长夜而染上青痕,却不损其俊美分毫,反添几分清癯风致。
他低声道:“回去吧。”
车夫应了一声,笑呵呵地扬鞭催马。
他是傅家的老人,专司伺候三公子。这位主子最是好侍奉,温润如玉,从不疾言厉色。
哪怕因雨大路滑,他来迟了,远远便见三公子撑着伞立在雨中,见他来了非但没有责怪,反倒温声问他路上可曾摔着。这样的主子,阖府上下谁不敬着?
只是今日,车夫后知后觉,三爷神色似乎比往常倦怠不少。
傅书白确实乏了。
今日书院非同寻常,不仅大儒名士齐至,更有朝中官员莅临。其中一位,便是年纪轻轻已位列三品,在兵部任职的陆公府嫡长子陆珩。
那青年一身绯红官袍,周身气度冷冽,凛然不可犯。
傅书白应答完诸位名师的考校,在一片赞许声中,看见了那位公府嫡长子。
陆公府乃京城顶级勋贵,一举一动皆为世人瞩目。
前几日那场大宴,不是什么秘而不宣的事,
陆公府嫡长子,要续娶沈家女。
沈家如今待字闺中的,共有四位姑娘。
旁的人傅书白都不熟,也不在意。
他在意的,只有她。
那个会仰起头看他,笑盈盈的她,
傅书白苦读诗书多年,一门心思扑在科举上。那年被兄嫂催着去赴宴,手里还不忘攥着一卷书。
成亲这种事,他提不起兴致。
直到他看见了春日暖阳中,穿着粉裙的少女,
读书的日子是苦的。即便是傅书白这般天赋异禀,被兄嫂与世交们交口称
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赞的天才,也一日不懈怠。日复一日,枯燥而漫长,但他坐得住这冷板凳。
只是从遇见那个一颦一笑都让他心口发烫的姑娘之后,他读书的心,乱了。
“三郎?”
马车停了。
傅书白一怔,抬眼便见来接他的兄长,傅翰林正站在府门前,
傅翰林本想问问今日大儒考校的情形,一抬头望见弟弟眼底的青痕,眉头一皱。
“兄长,回府吧。”傅书白温声唤了一声。
傅翰林忙跟上去,一同进了府门。
院子里,大嫂李氏和二嫂张氏并肩站着,正张罗着备好的午膳,等各自的夫君回来。
沈扶摇还没来,她每日都要盛装打扮后,精致俏丽地来吃午饭。
院门外,傅翰林和傅老二在问三弟今日大儒考校时的情形。
屋内,丫鬟已将饭菜摆好。傅大郎在翰林院供职,如今是四品官员,傅家是百年的书香门第,祖上曾出过几位太子太傅,
门风清贵,素来以简朴为训,不尚奢靡。
因而这午膳并不似寻常富户那般铺张,多是清淡寻常的家常菜色。
只是今日的饭桌上,却添了三道名贵的菜品,每一样都价值不菲,寻常人家一年的嚼用也未必够得上。
张氏瞧了一眼那几道菜:“大嫂,你也实在纵着三弟妹了。”
李氏,“她在家时本就是父母千疼万宠的娇女,娇气些也属寻常。既嫁来咱们家,她爱吃这些东西,总不能叫她一进门受了委屈。”
张氏叹了口气,“可她也不能日日这般吃啊。”顿了顿,又道,“大嫂,三弟妹送的那些贵重首饰,你可都回了礼?我这几日还在愁着呢。
二郎不比大哥,如今只是个芝麻大的官,人又老实,从不贪图什么,俸禄就那么些。
三弟妹送来那些东西,嘴上说不用回礼,可我是守规矩的人,不能平白占便宜。大嫂能不能……委婉地跟三弟妹提一提?
那些贵重的东西,我实在受不起。二郎给我买的那些寻常金银首饰,我便很喜欢了。”
她低下头,有些难堪,“实在是囊中羞涩,回不起礼。”
李氏,“不妨事,我替你一并备下回礼便是。”
张氏大为感动,“大嫂,这个月二郎一发俸禄,我立刻就还你。”
李氏轻轻点头。她也朴素,大朗亦是清廉自持的官员,
只是三弟妹一番心意,断不能让她刚嫁进门,便觉不如娘家自在,更不能让她觉得几位嫂嫂刻薄难相处。
大朗,二郎,三郎三兄弟自幼情谊深厚,从无嫡庶之别,嫌隙之争,
她们做嫂嫂的,也得团妹弟妹,绝不能让家中生隔阂,家宅不宁。