焰族舰队收缩到母星轨道后，战局陷入胶着。
焰族母星的防御系统远超联军的预估。数千门能量炮部署在轨道平台上，形成三层密集火力网。那些平台围绕着整个星球，每隔几公里就有一座，相互之间火力交叉，没有任何死角。任何试图靠近的战舰，都会遭到饱和攻击。
联军尝试了几次试探性进攻，结果都不理想。
第一次试探，三艘巡洋舰刚进入射程，就被上百门炮台锁定。密集的能量光束如同暴雨般倾泻而下，三艘巡洋舰的护盾能量在短短三十秒内消耗殆尽，舰体多处受损，不得不紧急撤退。其中一艘巡洋舰的引擎被击中，拖曳着浓烟勉强撤出战场，舰上伤亡超过三成，救生舱在太空中飘散，凄惨无比。
第二次试探，邓苍海派出了十艘战舰组成的突击编队，试图从侧面突破。但焰族的炮台群配合默契，火力转移快得惊人。突击编队刚进入第二层防线外围，就遭到来自三个方向的夹击。五艘战舰的护盾同时崩溃，两艘被击沉，三艘重伤，剩余的勉强撤回。战场上漂浮着残骸和救生舱，那些未能逃出的士兵，永远留在了那片星域。
第三次试探，凌小渊动用了空间折叠战术。五艘战舰突然出现在炮台群后方，试图从内部突破。但焰族早有防备——那些炮台配备了特殊的探测系统，能捕捉到空间折叠的能量波动。五艘战舰刚出现，坐标就被瞬间锁定，周围上百门炮台同时开火。短短两分钟，两艘被击沉，三艘重伤撤离。其中一艘战舰的弹药库被击中，化作一团巨大的火球，舰上三百余名官兵无一生还。爆炸的光芒照亮了整片星域，也照亮了联军官兵们凝重的脸庞。
“正面强攻，我们至少会损失三分之一的战舰。”肖浩盯着全息屏幕上的防御布局图，眉头紧锁，声音低沉，“那些炮台太多了，而且相互配合，几乎没有破绽。就算我们强行突破第一层，第二层、第三层的火力会更猛。我们的兵力优势会被这些炮台一点点消耗掉。”
邓苍海点头，面色凝重得能滴出水来：“焰族这是准备死守。他们知道正面打不过我们，就想用防御工事消耗我们。等我们损失惨重，他们再出来收割。这种战术虽然被动，但确实有效。”
他顿了顿，突然开口：“如果能直接干掉他们的指挥核心就好了。战争打到现在，焰族能撑住全靠烈霸在背后调度。那个老家伙活了一万多年，经验太丰富了。”
肖浩看了他一眼：“你是说……斩首？”
“我知道难。”邓苍海摇头，“烈霸身边肯定防卫森严。但这种僵局拖下去，对我们没好处。天枢联盟那边已经开始有人蠢蠢欲动了，如果我们不能速战速决，那些中立势力可能会倒向焰族。”
凌小渊站在舰桥的落地窗前，望着远处焰族母星的方向。那颗星球被密密麻麻的炮台包围，如同一只蜷缩起来的刺猬，让人无从下口。炮口的光芒在夜空中闪烁，那是焰族的挑衅，也是他们的底气。
他转过身，缓缓开口：“先看看烈霸到底是什么人。双星资料库里有他的档案吗？”
肖浩立刻操作控制台，接入凌小渊这些年在蓝星和盖娅星基础上建立的资料库。这个资料库融合了科学院的部分解密档案、双星情报网络收集的信息，以及从墨家数据库中缴获的资料，比冥界任何单一势力的情报都要全面。
“找到了。”肖浩调出烈霸的详细档案，全息屏幕上浮现出一个身材魁梧、周身燃烧着暗红色火焰的身影，“烈霸，焰族现任族长，在位已经超过一万二千年。诞生于焰晶熔炉核心区域，是焰族历史上最强的战士之一。”
档案继续滚动：“一万二千年前，烈霸担任焰族主力舰队指挥官，参与了对地球星的突袭行动。根据缴获的通讯记录，他亲自率领突击队突破地球星最后一道防线，击毙地球星护卫队副队长，并下令屠杀俘虏。战后，他凭借战功成为焰族族长，并在地球星废墟上建立了自己的行宫。”
邓苍海的拳头猛地攥紧，指节捏得发白：“屠杀俘虏……建立行宫……这个畜生。”
凌小渊没有说话，只是盯着屏幕上烈霸的影像。那张脸，他在白龙沟逃生船的影像资料里见过——林辰的最后时刻，画面中曾闪过敌舰指挥官的面孔。就是这张脸。
“焰族的繁衍方式很特殊。”肖浩继续调出资料，“他们不是通过生育繁衍，而是诞生于焰晶熔炉。那座熔炉位于焰族母星地下一千五百米深处，是他们的生命之源。所有焰族人都是从熔炉中央的能量漩涡中诞生的，诞生时的能量浓度决定了他们的天赋和寿命。”
“普通焰族只能活几千年，而诞生于熔炉核心的高等焰族，寿命可达数万年。烈霸就是诞生于核心的存在，他体内积攒了一万二千年的能量，实力远超普通对手。正面交锋，我们这些人加起来都不是他的对手。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！邓苍海深吸一口气：“一万二千年的老怪物……难怪那些炮台的火力这么猛，整个星球的能源都来自那座熔炉。只要熔炉还在，他们的防御就能一直撑下去。”
“不止如此。”肖浩继续翻看资料，“烈霸身边常年保持着一支三百人的亲卫队，都是从熔炉内层诞生的精锐战士，每一个都有数千年的战斗经验。他们不是普通的士兵，而是真正训练有素的精锐，擅长合击之术。墨家档案里有记载，曾经有刺客潜入焰族母星，还没靠近烈霸就被这支亲卫队撕成了碎片。”
凌小渊走到窗前，望着远处焰族母星的方向。那颗星球被炮火环绕，但核心处，那座熔炉正在源源不断地输送着能量。
“烈霸活了一万二千年。”他缓缓开口，“当年地球星覆灭的时候，他就在那里。他亲手杀死了护卫队副队长，下令屠杀俘虏，在地球星废墟上建立行宫。那些宫殿的基石，每一块都沾着我们祖先的血。”
邓苍海和肖浩都沉默了。
“斩首计划，确实是最快的办法。”凌小渊转过身，目光扫过两人，“但要杀他，不能用常规手段。他有三百精锐亲卫，有整个焰晶熔炉作为后盾，有一万二千年的战斗经验。单枪匹马潜入，必死无疑。就算派一支精锐小队，胜算也不高。”
邓苍海看着他：“你的意思是……”
“我们需要一支真正的精锐。”凌小渊走到通讯台前，手指在控制面板上快速点击，“一支经历过生死考验、配合默契、互相信任的小队。只有这样的队伍，才能在那种环境下活下来，完成任务。”
他打开加密频道：“通知秦峰，让他把他手下最精锐的那批人召集起来。就说……有任务。”
邓苍海和肖浩对视一眼，都从对方眼中看到了燃烧的复仇之火。
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