北平王府后院书房里，烛火跳了跳，在两人之间的案上投下忽明忽暗的光。
茶是刚沏的，热气袅袅，从壶嘴里溢出来，在空气里散成一层薄薄的雾。
景和帝端起茶壶，亲自给王一言斟了一杯。
茶水落入杯中，声音清越，在安静的屋子里格外清晰。
“尝尝。”
他把茶壶放下，往椅背上靠了靠，“西域贡茶，朕也才得了三斤。”
王一言低头看着那杯茶。
茶汤清亮，叶芽在水中舒展开来，像刚摘下来时一样完整。
他端起茶杯，在鼻尖闻了闻。
“西域还产茶？”
景和帝笑了。
“西域不产茶，但西域疏勒国有一位王后，是从蜀地嫁过去的。她思念故土，便让人从蜀中移了茶种，在天山脚下试种。种了二十一年，死了无数批，才活下来这十几株。”
“这茶长在雪线之上，反倒生出了中原茶叶没有的清冽之气。疏勒王视若珍宝，每年只采最嫩的芽尖，制成雪芽，专供王族。”
“去年疏勒王遣使来朝，带了三斤，朕喝了觉得不错。”
王一言端起茶杯，抿了一口。
入口清苦，随即有一股清冽的凉意从喉间升起，回味绵长。
他放下茶杯，看着景和帝。
“无事不登三宝殿，陛下不用拐弯抹角。”
景和帝没有急着开口。
他也给自己斟了一杯茶，端起来，吹了吹浮叶，慢慢抿了一口。
放下茶杯，他看着王一言。
“北平王怎么看大乾？怎么看这天下？”
王一言咧嘴一笑，“陛下想与我煮茶论天下？”
景和帝咀嚼着这几个字。
煮茶论天下？然后他点点头，“算是吧，看来北平王心中已有沟壑，朕洗耳恭听。”
王一言嗤笑一声，在安静的屋子里却格外清晰。
他漆黑的眸子望着对面那个穿着常服的中年男人。
“这有什么说的？大乾亡定了。”
景和帝的手僵在茶杯上。
过了几息，他笑了一声，“北平王倒是不忌讳。”
王一言瞥了他一眼。
“忌讳什么？我说不说，它都是要亡的。我若说它不亡，它就真不亡了？”
景和帝看着他，点了点头。
他端起茶杯，喝了一口，茶还是那个茶，入口的苦涩却比往日更重。
“不如，朕与北平王做个交易？”
王一言看着他，等他开口。
景和帝拍了拍手。
门无声推开，韩枭端着托盘走进来，托盘上放着几份文档。
他把托盘放在案上，退后两步，垂手立在一旁。
景和帝看着王一言，手指轻轻点着那几份文档。
“北平王三岁在家被拐，平卢王氏查了这么多年，一直没有头绪。”
他目光看向王一言，“不巧，朕这里有些意外之喜。”
王一言伸手拿起最上面那份，翻开。
他看得很慢，一页一页翻过去。
屋里安静得只剩下纸张翻动的声响。
景和帝也不急，端起茶杯，慢慢喝。
过了约一盏茶的工夫，王一言合上文档，轻轻吐出一口气。
他把文档放回托盘上，抬起眼看着景和帝。
“陛下就这么把镇国禅院卖了？”
景和帝放下茶杯，“镇国禅院这些年，已经靠不住了。”
“禅院分两派，传统派守着老规矩，说什么‘天命不可违’，只观测，不干涉，连朕要他们帮忙看看这几年气运走向，都要推三阻四。”
“另一派叫观测派，天天研究什么‘气运转移规律’，写了好几本秘册。朕看过，字里行间全是一个意思，大乾气数将尽，新的天命正在凝聚。”
他冷笑一声，“他们比朕还清楚这天下要完。”
王一言没有说话。
景和帝继续道：“两派吵了几十年，谁也不服谁。传统派嫌观测派不守规矩，观测派嫌传统派固步自封。可不管哪一派，都没把朕放在眼里。”
“朕让他们办的事，他们拖，朕问他们的事，他们瞒，朕使用天命鼎，他们居然还要商议商议。”
他的声音终于有了起伏，“这鼎，到底是我皇家的，还是他们镇国禅院的？”
王一言端起茶杯，抿了一口，没接话。
“镇国禅院立院七百九十七年，本该是皇家的眼睛，皇家的手。可现在，眼睛不看朕想看的地方，手不听朕使唤。这样的禅院，留着做什么？”
景和帝的声音又恢复了平静。
王一言放下茶杯，“怎么个交易法？”
景和帝看着他，伸手拿起茶壶，晃了晃，给自己又倒了一杯，端起来抿了一口。
“两件事，第一，烦请北平王替朕镇守北疆三年。三年之内，北疆不能出乱子。”
王一言奇怪的看了他一眼，干什么？莫欺中年穷？？
“第二，请北平王在这三年里保持中立。不插手朝堂，不干预政务，不偏帮任何一方。”
王一言看着他，“就这样？”
“就这样。”
王一言轻笑一声，带着漫不经心，“那光凭这份文档，可不够。”
景和帝也笑了。
“朕说了，是交易。既然是交易，朕不可能只拿旧账本跟你换。”
他停顿一下，“外加天命鼎的完整控制之法，朕也给你。”
王一言的眉头微微动了一下，目光看他，那双漆黑如墨的眸子里，看不出什么情绪。
景和帝被他看得有些不自在，但面上不显。
他站起身，避开那眼神，走到窗前。
窗外夜色沉沉，远处皇城的灯火晕成一片昏黄。
“朕心里比谁都清楚，大乾没救了。”
他的声音从窗前传来，“朕登基二十五年，什么都试过了。整吏治，压豪强，清党争，练兵备边。能做的，朕都做了。可有用吗？六鼎世家还是六鼎世家，朝堂上还是那帮人，百姓该饿死还是饿死。朕一人，撑不起大乾这艘船。”
他转过身，看着王一言。
“朕要你保持中立，是朕准备亲自和那些世家掰掰手腕了。不论输赢——”
他声音变得很轻，“朕都要让他们知道，这天下，不是他们说了算的。”
“朕这辈子，最恨的就是他们。朕在的时候，他们拖朕后退，跟朕斗。朕不在了，他们还想舒舒服服接着当他们的土皇帝？”
他摇了摇头，“世上哪有这么便宜的事？”
“请你镇守北疆，就是怕外敌趁乱而入。哪怕最后朕输了，大乾灭了，那也得烂在自家锅里。”
王一言看着他，伸出手，把托盘上那几份文档叠在一起，放在自己手边。
“成交。”
景和帝眯着眼看着那个少年，他没想到这少年答应得这么干脆。
“陛下。”
王一言开口，“你知道我为什么答应得这么爽快嘛？”
景和帝一怔。
王一言端起茶杯，抿了一口，“因为现在北疆是我的地盘，而朝堂，我本身就没兴趣。”
景和帝哈哈大笑，“北平王。”
他开口。
“嗯？”
“朕十分后悔没早点认识你。”
说完他转身往外走。
走到门口，他停下转身，“那茶，是疏勒国进贡的雪芽，一年只产三斤，都在这了。”
他意有所指，随后推门而去。
韩枭跟在他身后，门轻轻合上。
屋里只剩下王一言一个人。