临山这边的日子，过得飞快。
垦荒营成立一个多月，城外那片河谷荒地已经变了模样。
原本杂草丛生的河滩被开出一块块整齐的田垄，虽说冬天地冻，种不了庄稼，但垦荒营的人也没闲着，挖渠、垒坝、烧荒、积肥，干得热火朝天。
流民还在不断地涌来，现在已经破万了。
垦荒营的营地一扩再扩，从河谷边上一直往西延伸，快要挨着那片黑压压的林子了。
那片林子，叫幽荒。
老辈人说，那林子不能进，进去了就出不来。
可垦荒营的人不管那些，林子边上的地肥，砍了树烧了荒，开出来就是好田。
再说了，有侯爷在，有赵猛和周武清剿队在，还怕什么野兽？
腊月二十四，午后。
赵猛带着一队人，在林子边上伐木。
这是今天第三批树了，上午砍的那些已经拖回去当柴火，下午这批打算留着开春盖窝棚用。
“加把劲！！”
赵猛擦了把汗，冲前面喊，“天黑前把这五十棵放倒，明儿个就能往里再推十丈。”
话音刚落，脚下的地面忽然开始震颤。
赵猛的脸色瞬间变了。
他扔掉手里的斧头，手按上刀柄，“有东西，上树！快！！！”
话音未落，十几个人已经扔下工具，三两步蹿上了身边的大树。
动作干脆利落，没有一丝慌乱。
地上只剩三个人，包括赵猛，他们是队正，负责殿后。
震颤越来越近，越来越重，震得树枝上的积雪簌簌往下掉。
“来了——”
赵猛眯着眼睛盯着林子深处，手已经握紧了刀柄。
林子边缘的灌木丛猛地炸开。
是十几头野兽冲出，有野猪模样的，浑身鬃毛竖起，獠牙有半尺长，有狼一样的，但比狼大两倍，眼睛泛着绿光，还有几头像鹿，却长着三根角，角上带着血迹。
它们从林子里冲出来的时候，撞断了好几棵碗口粗的小树，积雪四溅。
“放！”
赵猛一声令下，树上的十几个人同时拉开弓，箭矢如雨点般射向那群野兽。
那些野兽速度极快，但依旧有三四头被射中，发出惨叫声。
一头野猪模样的挨了两箭，却还是往前冲了十几丈，直到第三箭射进眼眶，才轰然倒地。
剩下的被箭雨逼退，绕了个弯，往林子另一边跑去。
树上的弓手还在放箭，追着那几头射。
赵猛松了一口气。
“先都别下来，盯着林子——”
话没说完，地面又开始震颤。
这回比刚才更重。
震得人脚底发麻，赵猛的瞳孔收缩。
他看见林子深处的树木，一棵接一棵地倒下。
那东西还没露面，光是撞断树的声音，就已经震得人耳膜生疼。
“下来！快下来！往后跑！”
赵猛大吼。
树上的人纷纷往下跳，有的一屁股摔在地上，但不管不顾爬起来就跑。
赵猛三人殿后，边退边跑。
他跑了十几丈，回头看了一眼。
一头妖兽从林子里撞了出来。
那东西比牛还大好几圈，浑身披着黑褐色的鬃毛，脑袋像熊，嘴却长着一对向下弯曲的獠牙。
它从林子里冲出来的时候，一棵两人合抱的大树被它直接撞断，断口处木屑飞溅，树干砸在地上，砸起一片雪雾。
它摇了摇头，停下身形。
血红的眼睛扫了一眼那些四散奔逃的人，还有地上那头死去的野兽。
然后它张开嘴，发出一声低吼。
那吼声像是闷雷滚过，震得人腿都软了。
赵猛的心一下子沉到了谷底。
真气境！！！
“散开！都散——”话还未喊完，妖兽已经扑了上来。
赵猛拔刀冲上去一个划铲，避开妖兽突刺的獠牙，一刀劈在它后腿上。
刀锋入肉三寸，那妖兽吃痛，转过头来，血红的眼睛盯着他。
赵猛只觉一股腥风扑面而来，妖兽爪子已经到了眼前。
他闪身一滚，堪堪躲开，那爪子在身边的树干上留下三道深痕。
“咻——！”
一支箭从侧面飞来，钉在那妖兽的眼皮上。
箭簇入肉半寸，妖兽晃了晃脑袋，箭掉了下来。
周武的声音从后面传来，“结阵！围住它！”
三十名铁棘团骑兵从两侧包抄过来，马匹在林间空地上跳跃腾挪，马蹄踏得泥土飞溅。
可林子太密，骑兵根本冲不起来，只能在外围转圈。
妖兽根本不搭理他们，它盯着赵猛又扑了过去。
赵猛往后一滚，滚到一棵大树后面。
妖兽撞在树上，树干剧烈摇晃，积雪簌簌往下掉。
周武咬牙，“下马！步战！”
骑兵们翻身下马，提着刀枪围上去。
可妖兽太凶了。
它左冲右突，一丈之内，没人能近身。
一个铁棘团的伍长刚冲到它侧面，被它爪子一拍，整个人横飞出去，撞在石头上，当场没了声息。
“干你娘！！！”
周武红了眼，提枪冲上去。
他真气运转，枪尖泛起寒芒，一枪刺向妖兽的脖子。
枪尖刺入半尺，妖兽吃痛狂吼，一爪子拍在周武胸口。
周武闷哼一声，倒飞出去，砸断了一棵小树。
“统领！”
几个亲兵冲上去扶他。
周武吐出一口血，推开他们，“别管我！围住它！别他妈让它跑了！”
可那妖兽根本不跑。
它站在空地中央，血红的眼睛扫视着四周那些持刀拿枪的人，嘴里发出低沉的吼声。
那吼声里没有恐惧，只有威胁。
土坡上，秦昭带着一队人赶到了。
她站在坡顶，只往下看了一眼，脸色就变了。
“真气境。”
身后的衙役们面面相觑。
秦昭没理他们，死死盯着那头妖兽。
她从军八年，在边关见过不少妖兽。
那些从幽荒内层跑出来的，最弱的也有开窍境，强的甚至化形境。
她亲眼见过一头化形境的妖兽屠了一个堡，三百多号人，不到一刻钟，死得干干净净。
真气境的妖兽她也交过几次手，其中最严重的那次，她带领三十名精锐，死了七个，伤了十三个，才把那头畜生耗死。
同境之中，人类极少是妖兽的对手。
不是功法不行，是身体差太远。
妖兽天生皮糙肉厚，真气境的人类，挨一刀可能会死，真气境的妖兽，挨十刀都不一定破防。
且妖兽力气大恢复力强，一头牛犊大的妖兽，一巴掌能拍碎一堵墙，皮开肉绽的伤口，过上几天就结痂。断掉的骨头，过上个把月就能长好。
人类呢？受伤了得养，流血了得止，断骨了得接。
所以碰见真气境以上的妖兽，人类的打法只围和耗。
围到它筋疲力尽，耗到它血流不止，直到它最终倒下。
秦昭深吸一口气，抽出背后的枪。
“秦教头，那是真气境……”
“我知道。所以我下去。你们在上面看着。”
她冲下土坡，枪尖拖在身后，在地上划出一道浅沟。
赵猛已经被逼到一棵大树后面，刀都卷了刃。
“赵猛！”秦昭的声音从侧面传来。
赵猛转头，看见她冲过来。
“你别过来！这是真气境妖兽！！”
秦昭没理他。
她冲到妖兽侧面，一枪刺向它的后腿关节。
枪尖入肉三寸，那东西吃痛，转过头来。
秦昭拔枪就跑，结果那妖兽追了两步，又反身去追赵猛。
秦昭皱眉，这畜生还知道围点打援？
她咬牙，又冲回去，又一枪刺在它屁股上。
这回妖兽彻底被激怒了，它不管赵猛，朝秦昭扑过来。
秦昭转身就跑，绕着树转圈。
那东西追着她，一头撞在树上，又一头撞在另一棵树上。
它撞得越来越慢，血从伤口里渗出来，染红了鬃毛。
周武也提着枪冲上去。
“围住它！它跑不动了！”
四十多人从四面八方围上去，刀枪齐下。
妖兽终于倒了，倒下之前，它吼了一声，震得树叶簌簌往下掉。
秦昭站在几步之外，拄着枪，大口喘气。