“塞缪尔！你们在那里吗？”
门外隐约传来妲尔克的声音，听得塞缪尔六人紧张不已。
明明被打趴下，被抓进监牢时几人还愤愤不平，此刻听见队长的声音却像是老鼠碰上了猫，纷纷白了脸色。
“快点快点！”
“死手快涂啊！”
“该死，你快想想办法！”塞缪尔一边猛击自己的脸蛋，一边指使温斯顿，“否则你的丑事也没法遮掩吧！”
利奥波德无辜地摊了摊手，他似乎完全沉浸在欣赏众人手忙脚乱的愉悦中。
“可我能做些什么呢，公爵阁下？我只是坐在这里，瞻仰您的容颜和举止，不会阻碍到你们的。”他低头推了一下自己的眼镜，莱克斯怀疑这只是为了掩盖他在狂喜的嘴角。
“你知道我在说什么！别说废话了，站起来，去挡一下妲尔克！”
“很遗憾，我现在觉得诸位的举止和行动高雅且值得学习，也许我更愿意在这里观……”利奥波德话说到一半，忽然被莱克斯拖动了座椅，叹气道，“施沃兹会长真是淘气。”
莱克斯头痛：“至少现在别冲着他们撒气了。”
脚步声由远及近，妲尔克似乎就在门后。“塞缪尔！回答我！”
“来不及了！”
“我还没完事呢！”
“来个人帮把手！”
房间里一片混乱，利奥波德脸上尽显恶劣的微笑。“公爵阁下，请求别人有更合适的礼节。”
门把手的机括咔哒一声转动，但门并未动弹，似乎是因为生锈。
塞缪尔双目圆睁，额角青筋暴起，恨不能扑上去撕碎利奥波德那张含笑的脸。
“请你，做点什么吧！”他压低声音，冷冷道。
“我很乐意帮您的忙。”说着，利奥波德拉下墙壁上的机关。
与此同时，一道身影推门而入——
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“问讯室怎么会有这么多？这些房间全部都一模一样吗？”
妲尔克推开又一扇木门，生锈的铁合页吱呀作响。
映入眼帘的是狭窄的空间，灰暗的砖石墙壁以及将房间一分为二的铁栅栏。室内陈设眼熟到令人恍惚。
“是的，妲尔克女士，请看。”麦斯缩着肩膀，吃力地推开自己这边这一扇门。
果不其然，也是完全一样的房间。
妲尔克握拳，砸了一下墙壁，细细簌簌掉下不少碎屑和墙皮：“这要找到什么时候去？你真的不知道他们被关押在哪个房间吗？”
麦斯有些害怕，期期艾艾地回答：“抱抱歉、歉，我很抱歉，女士……”
“没事，既然如此，我们就一扇扇门去确认。”妲尔克深呼吸，肺里满是潮湿、滞涩的霉味空气，实在令她不适，“时间有限，辛苦你了。”
她沿着走廊迅速走向下一个房间，边走边呼喊塞缪尔等人的名字。
她都声音传到走廊的尽头，走廊里静悄悄的，只有回音和风声回应。
麦斯心想，这人可真是执着，难怪能当上黄金级冒险者，要是能请这样的人去对付那些追杀他的混蛋就好了。
不过，黄金级的价格相当昂贵，不是他这种下水道讨生活的亚人可以付得起的。
麦斯遂打消了这个念头，转而想点现实的。
他答应了帮莱克斯的忙，这并不意味着他想要掺进公爵和领主之间，只是因为莱克斯开口了而已。
那个三明治味道还不错，他帮莱克斯做些事情，仅此而已，非常公平。
麦斯推开新的一扇门，猝不及防对上三明治侠莱克斯的眼睛，房间里还有几个陌生人正在往墙壁后的密道里钻，听到开门声便紧张兮兮地朝他投来目光。
“……嗯？”
莱克斯连忙竖起手指暗示他不要出声，转身挥手像赶小鸡一样把他们赶进密道。
利奥波德又拉了一下墙上的开关，密道里传来一阵隐秘的响动：“你们都进去，我有话跟妲尔克单独说。”
“又一个见不得人的新点子？”莱克斯的口吻不大客气。
领主倒是不在意这个：“怎么会呢？我只是好心，让国王之声能够拿回他们遗失的乐器而已。哦，小公爵的首饰，记得还回去。”
莱克斯不可置否，低头钻进了密道，莱德紧跟在他身后，连麦斯也满头雾水地被推了进去。
最后利奥波德关闭了密道，墙壁上一人高的洞口消失的一瞬间，房间的木门被轰一声踹飞！
妲尔克的身影终于在此刻出现在门口，黑暗中她的紫眸熠熠生辉。
“你们动作可真够慢的。”
妲尔克的影子落在石板地上，烛火将它拉得又长又暗，如同一头蛰伏的猛兽，无声地吞没了半间屋子。
利奥波德并不惊讶：“这里的隔音可花了我不少金币，原来这也瞒不过您。”
“不要用您的隔音来挑战我的耳朵，人的呼吸和心跳在黑暗中太明显了。塞缪尔他们呢？”
“已经在宴会的舞厅了，指挥家。公爵阁下应该正在接受大家的觐见——”
妲尔克近在咫尺，她拔出指挥棒，直指利奥波德的咽喉。
他微微一笑：“宴会的主角到场了，可宴会的主人还没到呢，您这样做合适吗？”
“宴会的主人？”妲尔克发出冷笑，手中银质的指挥棒几乎贴上了他脆弱的脖颈，手柄上的紫水晶强光刺目。
“我只看到了一个可笑的小丑，试图摆弄他的棋子，用劣质的演技愚弄旁人。”
利奥波德丝毫不慌：“可笑？是的您也一样。”
“胡言乱语。”
“我是否胡言乱语您心里明镜一般。指挥家，是什么让您愿意配合，成为剧台上的小丑中的一员？”
妲尔克眯了眯眼，并不接话，转而将自己在城里的见闻娓娓道来：“您的马圈里饲养着军马，您与王室税务署的关系也大不如前，您甚至在一点点收拢领地内圣廷中的权力，温斯顿领主，您不会觉得自己的行为太过激进了吗？”
见妲尔克并不回答，利奥波德不满地啧了一声。他也不做回应，选择了另一个话题。
“手风琴的作用是带动节奏，打断对手施法；低音鼓的作用是制造僵直，限制近身后的反击；猎号的作用是干扰感知，混乱方向。这三者交
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替压制，使猎物无法逃跑，只能被动闪避。”
利奥波德语速飞快，镜片后的蓝眼睛透着冰冷的审视。
“顺着这个思路下去的话，您希望我继续说下去吗？比如，您的猎物？”
两人看似在各说各的，实际是各自交换所得的信息。领主被人猜测他的实际目的，神情隐隐阴沉；妲尔克则通过队友的魔法道具，被点破了她真正的任务目标，脸色也是一阵变幻。
一般来说，冒险者小队的任务委托内容并不会轻易公示给第三方。除非是联队任务，否则不会共享信息，就像上次莱克斯两人遇到布莱克小队时一样。
现在听利奥波德的口气，对方似乎连他们的委托目标都已经暴露。
而信息被人挖到这个份上，或许并不是他们大意的结果，而是对方的能力过分强大了些。
想到这里，妲尔克竟然生不出愤怒，反而生出些挫败感来。
“怎么，您对我们的委托感兴趣？”她缓缓收起了武器，“那就先说说，是您麾下哪一位勇士给我的队员们上了这一课吧。”
“领主府最近聘请了一位专家。”利奥波德点到为止，嘴角微微上扬。
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蜿蜒的密道中，烛火摇曳。
“……那套装备，不是为了对付普通魔物，是为了针对某些大型飞行魔物，它易受火元素魔法伤害，又会被切割类技能剥夺行动能力。最重要的是，它值得一支完整的黄金级冒险者小队出动，甚至值得一位公爵以身犯险。”
“这样的魔物并不多，我猜是条龙？但它应该不是攻击性特别强的类型，而是擅长隐匿和潜遁的品种。”
莱克斯说完，转头询问莱德和麦斯：“你们觉得呢？”
麦斯是个黑市商人，对魔法道具勉强有些兴趣，对魔物则一窍不通。他只觉得疑惑：“你哪里来的时间去调查那些魔法道具？”
“温斯顿领主说的，我自己又脑补了一点。”莱克斯想了想，“也有可能是我想多了，塞缪尔真的是为了游玩也说不定呢！”
“……我不这么觉得。”莱德忽然说。
“为什么？”莱克斯追问道。
“我没有闻到有龙的气味，如果真有一条龙藏到城里来的话，我会知道的。”
麦斯闻言哼了一声，像是嗤笑：“你这么厉害。”
莱德笃定：“我一定会知道的，事实就是没有，愚蠢的凡人。”
走着走着，莱克斯忽然停了下来。
“怎么停了？”
莱克斯举起手，摸索着面前的墙壁：“到尽头了，别挤别挤，我找找机关在哪……哎呦！”
面前坚硬的墙壁忽然翻转，三人一同被带到了墙壁的另一边！
“好重！”
三人累叠在一块，被压在最底下的莱克斯被压得喘不过气。
少年试图起身，眼前的光骤然增加，晃得人睁不开眼，只能勉强把身上的两只推到旁边的地板上。
一个银铃似的笑声传来，十分耳熟：“晚上好，各位先生。”
“很特别的出场方式呢！就像什么小精灵一样。”