“听说了吗，孟家小姐昨夜死了，据说死的时候面目全非，血流了一地，整个楼阁都是血腥味……”
“才不是，孟家又未进贼人，这孟小姐啊是无声无息地在梦里便去了，坊间啊都说这是阎罗索命。”
“阎罗索命?孟小姐一个闺阁小姐，哪曾得罪过什么人?”
“你忘了?当年沈家……”
擦着桌子的店小二正和客人小声议论道听途说来的消息，却见一人身着紫衣腰佩长剑，面色阴翳，脚步沉重地向前走。似乎是听到了他们谈论的话题，恶狠狠地往这边瞪了一眼，他定睛一看，差点给自己吓破胆了，此人正是他们口中孟小姐的兄长，孟琛。
眼见反向坐着吃包子的客人还在滔滔不绝地说着自己的猜测，“这孟小姐当年…”他连忙斜眼示意，客人却疑惑道：“小二，你眼睛抽啦？”
他陪着笑上前拍了拍那客人的手，客人抬眼，正正好对上孟琛投过来的目光，他身子一软，又见到孟琛身侧佩剑，吓得赶紧跪在一侧，低着头在心中祈祷孟琛不要过来。
孟琛攥紧腰间的剑，克制住自己上前的欲望，继续往前走。
昨晚有贵人来孟府，他甚至还加强了孟府的守卫。
怎么会？怎么会发生这种事？
今日一早，侍女来报孟云凝出事了时，他还以为是小姑娘没当成韩王妃还在不开心，谁知道他亲自去看时，血淌了一地，她面目狰狞，痛苦万分。
更奇异的是，她胸口的那把短刀，他似乎认得。
沈婙不擅用剑，征战沙场时戴鬼面背大砍刀，勇往直前，平时间就只佩戴一把短刀在腰间。
这短刀，与当年她身上佩戴的极其相似。不，说相似倒也没哪出相像，但就是让他在看到云凝的那瞬间就联想到当年的沈婙。
即使过了这么年，孟琛还清晰地记得在战场上她杀红了眼，大砍刀已经碎掉，抓起短刀往前冲的样子——那是一种不要命的打法，不管自己能否活，只要敌人死的打法。
是谁想替沈婙报仇?
还是…沈婙没死……
这个念头一出来他就被自己吓到了，沈婙怎么可能没死?
他摇了摇头，试图打消这个想法。他定住神，仔细地看着周围的景色，行人，一旁天心阁内公子哥和优伶嬉笑的声音传来，他抬眼望去，却只看到二楼琉璃窗旁露出的几缕头发。
沈婙靠在天心阁二楼的雅座上，手指有节奏地轻叩琉璃窗，神色不明地看着楼下面色铁青的孟琛。
“阿姐，孟云凝的案子由京兆尹主理，同时孟家现在在竭力压制坊间流言。孟家现在一片混乱，人心惶惶。”
“要不趁孟家混乱，我直接杀了孟琛？”
沈婙摇头，喝了一口天心阁特制的蜂蜜红豆水，“他还没慌到你能杀了他的程度。”
苏礼询困得不行，打了打哈欠，又听沈婙这么说，不满道：“阿姐你自己说我武功高强的，那孟琛现在一个文官，当真这么厉害？”
沈婙看着他眼睛都要睁不开的样子只觉好笑，她昨夜就让他今晨多睡会，这小子偏偏不肯，说什么也要陪着她来。
“已经打草惊了蛇，你说呢？再者说，圣上不会武功，你觉着江湖最顶尖的大侠能杀了圣上么？武功和权力，哪是那么简单能比较的。”沈婙敲了敲他的手，随口问道：“楼下嬉闹的人是谁?”
他尽力睁大眼睛，又跑到走廊上去确认，“林府镇远将军的孙子，林泽柳的三子林燃，斗鸡酗酒，流连花巷，上京最无用的几个公子哥之一，甚至尚未混得一官半职。”
沈婙往楼下看去，那人确与镇远将军有几分相似，不过眼下发青，又极其瘦弱，“林家这真是一代不如一代。”
她顿时失了兴趣，问道：“几时了？”
“巳时一刻。”
“她不会来了，我们走吧。”沈婙关了窗，拢衣起身。
“啊？不来了？”苏礼询遗憾道，“我为了看阿姐口中那神仙般的姐姐才特地跟着等了一清早。真是可惜。”
上京城外，在蜿蜒绵亘的山脉交接处，有一座突兀出来的山，山脚下一两个散茶小馆，偶有道家子弟从此途经。
深山里林木茂密，高大的椴树在上端伸出的枝条相互交缠，几乎形成了一张由枝叶编织成的网，阳光艰难地透过绿荫中的缝隙照下来。地表的低矮植株和灌木却也不甘示弱，在这些阳光下竞相生长，枝条和茎叶几乎挡住了所有上山的路，唯有向西断崖出，岩壁之上有悬链下放，可供前来参拜道祖的子弟出入。
沈婙熟门熟路地抓上锁链，向上攀爬，悬崖太过陡峭，找不到借力的点，几乎将全身的重量都悬在紧抓锁链的双手上，勒得她的手心胀痛，两只手臂连带着关节处都在用力，几乎都要爆出青筋了，不知为何今日总感觉有些体力不支，她一边喘气，一边在心中猜测缘由。
下面是悬崖峭壁，万丈深渊，她一直向上攀爬，绝不回头。那人当初带她回这里时就是这么说的：万丈深渊，只要你不回头，也是如履平地。
待她爬上山顶，道观的钟正好敲响，三清道祖像前檀香袅袅，只有一个小道士在弥漫的烟雾中间念着经文。
沈婙前去上香，小道士听见有客来访，起身迎接，见是沈婙，便只道：“这位道友，今日姜道长不在。”
“可有给我留字？”
沈婙早已习惯她的神出鬼没，也并未再过多追问，毕竟每次相约都是自己单方面告知时间地点，她是否来，也并未有定论。
“姜道长让我转告，延山关隘向右十里处，她种了一片神栀草，您可自行前往采摘。”
延山关隘？
那不是上京右上角落的警戒区吗？必定有大军驻扎，纵深排列，拱卫京师。
沈婙从蒲团起身，脑海里迅速摸索出延山一脉的地形和军队驻扎。
神策军护卫京师，在京师周围驻扎负责保卫京师安全以及城内的巡防，现由韩王顾蕴简领神策军总督一职，另有圣上钦定兵部侍郎王允和为神策军监察。
“姜道长还说——”
沈婙仓促下了东山，直奔延山关隘处去。
神栀草是姜道长亲自培育出来的药物，其效惊人，其貌却不扬，旁人见了也只会以为是一簇一簇的野草。密林树木极多，遮盖住了今日难得的艳阳，昨日的雨还混在泥土中间，沾得她的鞋边满是泥浆。她埋头仔细翻找丛林，终于找到了。
忽然——
一头灰狼的利爪往她左肩袭去，几道滴血掉落在她的鹿皮靴上，皮肉狰狞的几道血印在撕破的衣衫上暴露在空气里。
沈婙眯起眼睛，下意识下俯放低重心，右手无暇顾及受伤的左肩即刻便拔出了短刀。对面的狼发出“呼呼”的低吼声，尾巴低垂，后退几步，但眼睛里闪烁着的光明显是闻到了鲜血的味道让它更加兴奋。
这地方，怎么会有狼？
军营就在不远处，夜夜升起篝火，怎么还会有狼敢在周围徘徊？
沈婙右撤，野狼盯着她的眼睛警惕地随她行走的方向向前，沈婙只有一把短刀，左肩上的伤又还在流血，杀人足矣，但现下要对付这头猛兽似乎还是有点棘手。
她只从袖中摸着一枚银锭，便顺手把它往野狼的方向砸去，趁狼的眼神追随银锭的瞬间右腿蹬上后方的树，树枝繁茂，稍微遮掩住了她的身形，她自上而下紧盯着狼的一举一动。
幸好昨夜司掌将这枚银锭还回来了。不然真是一点武器都没有了。她换了一口气，睨眼看下面的恶狼。
那狼被银锭砸中受痛，却似乎并未伤到它多少，而是更激起了它的斗志。它俯身摆尾，露出自己尖锐的獠牙，闪着精光的眼睛看向沈婙所在的树上。前爪小幅地跳动，跃跃欲试地要腾起，扑向这个难以对付的猎物。
一狼一人，一上一下，一人即将向下，一狼试图向上，在呼呼风声中对峙。
沈婙双手都握着短刀，咬着牙纵身一跃从上而下与狼搏击。
那狼也在此刻起身，两条后腿一蹬扑腾而起，仰着头张着嘴，做好了猎物下一刻就变为午餐的准备。
沈婙已经起跳，却见狼利齿在外，正对她坠落的方向，幸而此树不算矮，半空之中她一脚踩在树干上借力向外跳，错开狼口的位置，俯冲向下时短刀向下，两腿张开，短刀重重地刺入了狼的后背，沈婙坐在狼身上，与它相向而对。
沈婙跨在它背上用尽全力将刀刃扎入它，不过短刀太
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短难以压制住它，很快它便侧身奔跑想要将沈婙甩在地上，沈婙拽着它的尾巴却还是被甩下来了，左肩着地，痛得感觉这只手要断掉了。
狼感知到了猎物坠地，急冲向前，沈婙大喘着气，只觉全身的力气都好像被抽离了，一抬头就看到了流着涎水的狼，她尚未起身，还是以坐着的状态紧攥着短刀艰难退后，狼步步紧逼，发出更愤怒的声音，眼中满是得意，好像想到了饱餐一顿的结局。
怎么办？
该怎么办？
她对上狼的眼神，心中慌乱不已，没有趁手的武器，今日又不知为何全身乏力，难道真要——
忽然，她想起昨夜黑暗的通道，昏暗的人影，她手中拿着的闪着光的火把。
火！
她身上还有火折子。
可是左臂伤得不轻，她也不可能放下右手中的短刀转而去拿火折子。
有凉风吹过，只觉得左臂的伤暴露在寒冷的空气中好像流经此处的血液都凝固了，再使劲，只怕这只手都要废掉了。
不管了！
她咬紧后槽牙，心一横，用还滴答滴答掉着鲜血的左手拿出了袖中的火折子，狼见她有所动作，迅速前扑，她两腿往前踢，整个人鱼跃而起，双腿的冲击力都不偏不倚地落在了狼的脑袋上。然后再借这下的力往旁边的树蹬上去，风一扬，再呵一口气，她的指间升腾起跳跃的火苗。
她折下靠里，更加干燥的树枝，再用牙咬断腰间的衬布，裹在树枝之上，将火折子上燃烧的火焰放在枝条上，一个简易的火把就这么烧了起来。
狼在树下打转几圈，骇人的眼死死盯着她手上燃烧的火焰，最后发出低吼声，谨慎地后退。沈婙紧盯着它后退的步伐，直到它消失于林中，这才卸了力，整个人瘫坐在地上，感受冷冽的风一股脑地灌进自己的肺里。
再撕下一块布料，给自己作简易的包扎。
姜砚青也真是的，这边有狼的事情也不事先提醒一下。
一边想，她却找了一块石头磨起了刀。
按理说，她现在最重要的事情应该是赶紧下山，可是一来神栀草还未采摘完毕，二来下山之路也险峻，她现在太过疲惫，需要先休息一会。
可是那狼也未必是个善茬，此地离军营近，应当不会有群狼出没。
那狼说不准是个掉队的，好几天没捕着猎物的饿狼，万一还是回来了，这刀有些钝了，无法再战斗。
她眯起眼睛，祈求着这头狼快快离开，不要再回来与她斗个你死我活了，谁知却又听到了狼的吼叫声。
她急忙站起来，果然见到那狼不顾她手中拿着的火把，冲着她扑过去，她侧身一闪，狼的獠牙刺入地上的树桩，沈婙一惊，若是在地上在多愣了几瞬，这头狼咬断的就是她的脖子了。
“呼呜呼呜——”
它发着低低的喘声，脖颈上滴滴答答落下血来，似乎是察觉到了眼前是个难以对付的猎物，却又不得不为了活下去搏斗而更加谨慎地观察沈婙的动作，一边试探般地向前走。
沈婙捂着左肩的伤口，在心中谋算着该如何才能给它致命一击。
没办法再与它僵持了，再耗下去只怕会体力不支，葬生狼口了。
就在她一筹莫展时，她脚下踢到了一根短木桩。
木桩粗细与她大腿相似，不算长，并不锐利，没法当刀剑使用。沈婙一边与这狼周旋，一边踢起这根木桩一手抓住，冲向那狼，猛地一砸，那狼即刻反应过来要扑咬她的手臂，她转动手腕侧身将木桩送入狼口。
就是现在！
沈婙跨上狼背，拔出短刀，就着这个动作继续往脖子处刺下，一下，两下，三下，狼的脖子本便受了伤在往外流血，动作迟缓，不待它将口中木桩吐出来便感到背上受了重击，沈婙毫不手软，一刀一刀，扎得直至这头狼完全断了气。
血溅落了一地，丛林间的草沾上血后显得有几分妖异，就像是上古巫术要用血来祭祀什么一样。
沈婙又踢了踢倒在地上的野兽尸体，确认已经断气了才松了一口气。
她正准备真正好好歇息一下，却听到灌木丛后沙沙作响——
她倒吸一口凉气，惊恐地看向灌木丛后方。